Vừa ăn tối xong, Tô Nhược Cẩm liền chỉ huy Thư Đồng rang hạt dẻ, đổ cát và hạt dẻ vào chảo cùng lúc.
Thư Đồng ngạc nhiên hỏi: “Đây là làm gì vậy?”
“Để nhiệt độ phân bố đều.”
Thư Đồng không hiểu, chỉ vào vết nứt trên hạt dẻ hỏi: “Có bị lọt vào không?”
Mao Nha đã tốn cả một buổi chiều để cạy những vết nứt này, thật mất công sức. Nhưng nếu không cạy, một là khi rang sẽ dễ nổ gây nguy hiểm, hai là cũng tiện hơn khi ăn sau khi rang chín.
“Sẽ không đâu, thúc cứ rang đi, ta sẽ xem lửa.”
“À.” Thư Đồng vung xẻng lớn bắt tay vào làm.
Hạt dẻ không có hình dạng đều đặn, một mặt phẳng, một mặt cong, vì vậy trong quá trình rang rất dễ bị cháy do nhiệt không đều. Cát có tính nóng, sau khi được làm nóng rất dễ tản nhiệt. Nếu rang hạt dẻ trong cát, có thể đảm bảo mọi nơi trên hạt dẻ đều được làm nóng đều, giúp hạt dẻ chín nhanh hơn, đồng thời tránh bị cháy.
Bếp sáng trưng, ngay cả Tô Ngôn Lễ và Tô Đại Lang cũng bị thu hút tới, cả nhà quây quần bên bếp xem rang hạt dẻ. Sau khoảng nửa khắc đồng hồ, mùi hạt dẻ thơm lừng bắt đầu bay ra từ trong nồi.
Tô Tam Lang không chờ nổi, liên tục hỏi: “A tỷ, rang xong rồi ăn được chưa ạ?”
Tô Nhược Cẩm lắc đầu, còn phải đợi thêm chút nữa.
Rang thêm một lúc nữa, nàng mới bảo Thư Đồng dừng lại. Đợi nguội một chút, nàng mới đưa tay bóc một hạt ăn thử, bở tơi, ngọt lịm cả miệng.
“Ngon quá!”
Tô Nhược Cẩm bảo Thư Đồng mau chóng múc ra, dùng rây lọc bỏ cát, chia cho mọi người ăn.
Tô Tam Lang người nhỏ sức yếu, không bóc được, sốt ruột kêu gào. Tô Đại Lang lắc đầu bật cười, bóc sẵn một hạt đưa vào miệng đệ đệ, chỉ thấy đệ đệ nhai rôm rốp chưa đầy hai miếng đã ăn hết một hạt: “Ngon quá, đệ muốn nữa.”
Tô Đại Lang liền tiếp tục bóc cho đệ đệ.
Trình Nghênh Trân ôm Tiểu Tứ Lang, không rảnh tay bóc. Tô Ngôn Lễ bóc rồi đưa vào miệng nàng, đôi vợ chồng trung niên, một người bóc một người đút, như thể không có con cái bên cạnh.
Tô Nhược Cẩm cảm thấy mình ăn không phải hạt dẻ, mà là no bụng nhìn đôi uyên ương tình tự, phải cố nén cười. Nàng nắm một nắm đưa cho Mao Nha đang ngồi sau bếp nhóm lửa: “Mao Nha tỷ, nếm thử xem, thơm ngon lắm!”
Chủ nhân và phu nhân tình tứ, Mao Nha còn thấy hơi ngượng ngùng, nhưng thấy tiểu chủ nhân và Thư Đồng dường như đã quen, nàng cũng coi như không nhìn thấy gì.
Thư Đồng hết bóc cái này lại bóc cái khác, chưa được bao lâu đã ăn hết mấy hạt: “Nhị nương tử, hạt dẻ rang xong này có cần gửi cho sư phụ của nàng không?”
Đương nhiên là phải gửi cho sư phụ, nhưng từ khi được nương nhắc nhở vào ban ngày, Tô Nhược Cẩm giờ nhìn thúc Thư Đồng, lại thấy chỗ nào cũng tràn đầy khí tức đàn ông: “Thúc, gần đây thúc có đi tiệm hớt tóc và sửa mặt không?”
Rõ ràng đến vậy sao? Thư Đồng theo bản năng sờ lên mặt mình.
Tô Nhược Cẩm suýt nữa không nhịn được cười, lại tiếp tục hỏi: “Bộ y phục này cũng mới mua gần đây à?”
Ánh mắt mọi người theo câu hỏi của Tô Nhược Cẩm đều đổ dồn về phía Thư Đồng. Hắn như bị lột hết y phục, nhanh chóng né sang một bên.
Tô Nhược Cẩm không buông tha hắn: “Chả trách gần đây xin ta mấy lượng bạc, hóa ra là để sửa soạn ăn diện đấy à.”
“Ta… ta…” Thư Đồng tuy chột dạ nhưng cũng nhanh chóng tìm lời biện bạch: “Ta bây giờ là đại quản gia của Tô gia, đi đâu cũng đại diện cho Tô gia, nếu ăn mặc không ra dáng sẽ bị người ta chê cười.”
“Ai chê cười?” Tô Nhược Cẩm cố ý hỏi: “Là tiểu nương tử nào đó sao?”
“Không… không có… Lỗ gia đại…” Ai da nương ơi, xem hắn tự khai ra cả rồi kìa, Thư Đồng ngượng đến mức thụp một cái ngồi phịch xuống đất.
Thì ra là Lỗ gia đại nương tử!
Người nhà Tô gia hai mắt sáng rực.
Trình Nghênh Trân nhìn sang phu quân, Tô Ngôn Lễ cười gật đầu, Thư Đồng cũng đã đến lúc thành gia rồi.
Tô Nhược Cẩm đi đến bên Thư Đồng, đưa bàn tay nhỏ vỗ vỗ vai hắn: “Lỗ đại nương tử bao nhiêu tuổi, có thích thúc không?”
“Ai da, cái gì mà thích với không thích… Nhị nương tử, con là một tiểu nương tử nói mấy lời này không thấy xấu hổ sao?”
Thư Đồng như cô dâu nhỏ, quay mặt về phía cửa né tránh.
Không ngờ gã trai hai mươi bảy tuổi đầu lại thuần tình đến vậy, Tô Nhược Cẩm rất đỗi vui vẻ.
Cả một buổi tối, vừa rang hạt dẻ vừa trêu chọc Thư Đồng, suýt nữa khiến gã thanh niên này vứt xẻng bỏ chạy, bị Tô Nhược Cẩm một tay kéo lại: “Có cần mời bà mối đến nhà họ Lỗ không?”
Liên quan đến đại sự cả đời, dù có ngượng ngùng đến mấy, Thư Đồng rốt cuộc cũng là một tráng hán: “Xin phu nhân và Nhị nương tử làm chủ cho tiểu nhân.”
Trình Nghênh Trân cười nói: “Chỉ cần ngươi ưng ý, nhà họ Lỗ cũng đồng ý, đến Tết sẽ lo liệu cho ngươi.”
Nghe nói đến Tết là có thể có vợ, miệng Thư Đồng cười toe toét đến mang tai, cười đồng ý: “Dù sao nguyệt ngân của tiểu nhân đều ở trong sổ sách của Nhị nương tử cả, phu nhân và Nhị nương tử cứ lo liệu đi.”
Gia đình sắp đón người mới, Tô gia tràn ngập không khí vui tươi.
Rang hạt dẻ mãi đến hơn mười giờ tối mới xong.
Sắp đến Tết Trung thu, nho dại và hạt dẻ mà lão thúc Phùng tặng có thể dùng làm quà lễ. Còn thiếu hai món nữa, Tô Nhược Cẩm liền làm bánh trung thu và vịt quay, vừa đủ bốn món.
Trong lúc chờ khuôn làm bánh trung thu, Tô Nhược Cẩm đã dùng số nho dại còn thừa để làm rượu nho.
Điểm mấu chốt khi làm rượu nho là nhất định không được rửa trôi lớp “phấn trắng” trên bề mặt. Một số người cho rằng lớp phấn trắng này là chất bẩn, thậm chí nhiều người hiện đại còn cho rằng đó là thuốc trừ sâu, nhưng thực ra không phải.
Những người tinh ý sẽ phát hiện ra rằng không chỉ nho có phấn trắng, mà ngay cả mận, mía, việt quất và thậm chí cả bí đao cũng có một lớp phấn trắng tương tự trên bề mặt.
Lớp phấn trắng này là chất đường rượu do chính rau quả tiết ra, còn được gọi là bột quả, thuộc loại chất tự nhiên được tổng hợp sinh học, không chỉ vô hại với cơ thể con người mà còn chứa men. Vì vậy, khi tự làm rượu nho, không cần thêm men riêng, chỉ cần có nó là có thể tự lên men thành rượu.
Nho rửa sạch, để ráo nước, cho vào chum đã được luộc sạch bằng nước sôi từ trước, thêm đường phèn và đậy kín miệng. Một tháng sau nho sẽ ra nước, thông thường phải ba tháng sau mới mở nắp, để trên nửa năm thì hương vị sẽ ngon hơn.
Vì vậy, rượu nho chắc chắn không kịp dùng làm quà Trung thu. Sau khi khuôn bánh trung thu về đến nhà, Tô Nhược Cẩm liền hướng dẫn Trình Nghênh Trân làm bánh trung thu.
Đại Triều đã có hình dáng sơ khai của bánh trung thu, loại bánh điểm tâm hình hoa trám đang bán trên thị trường cũng tương tự như bánh trung thu, được cung cấp quanh năm. Trên cơ sở đó, Tô Nhược Cẩm đã làm bánh trung thu ngũ nhân kiểu Quảng và bánh trứng lòng đỏ kiểu Tô Châu, một loại mềm dẻo thơm ngọt, một loại giòn tan sảng khoái, cả hai đều vô cùng ngon.
Buổi chiều trọng thu, ánh nắng từ hành lang chiếu vào, rọi tới gian bếp. Người phụ nữ trung niên cùng hai thiếu nữ, một lớn một nhỏ, cúi đầu chăm chú làm bánh trung thu, người nặn bột thì nặn bột, người trộn nhân thì trộn nhân, người đóng khuôn thì đóng khuôn, bận rộn mà có trật tự.
Đương nhiên, nếu không có Tô Tam Lang phá đám thì tốt rồi. Tiểu quỷ này lúc thì chui vào nách nương mình giật lấy khuôn, lúc thì trèo lên ghế nhỏ bên cạnh Mao Nha để vồ bột, còn vươn tay vào nhân bánh trước mặt Tô Nhược Cẩm để ăn nhân, bị nàng không chút nể tình gõ một đũa. Hắn quả là một tiểu quỷ gây sự!
Sau khi bánh trung thu đều đã làm xong, trong nhà không có lò nướng, Tô Nhược Cẩm mang ra tiệm bán đồ ăn sáng để nướng. Đến khi Tô Ngôn Lễ tan trực về nhà, hai loại bánh trung thu vừa được nướng xong mang về. Trình Nghênh Trân lập tức lấy mỗi loại một chiếc cho phu quân nếm thử.
“Thế nào?”