“Có, ông ấy đang ở trên thuyền, để ta đi gọi.” Hàn Tễ đi ra ngoài, chỉ vào chiếc thuyền quan đậu trên sông nói: “Sau này ta và Lục ca phụ trách tuần tra trên biển, kiểm tra tình hình luyện võ của các thôn. Lúc nào rảnh rỗi muội có thể đi thuyền cùng bọn ta ra biển sâu chơi.” Hải Châu ngưỡng mộ vô cùng, được đi du lịch bằng tiền công quỹ sướng thật! Người phương Bắc đa phần vóc dáng cao lớn cường tráng, vị đại phu bước xuống từ trên thuyền cũng vậy. Chân tay dài ngoẵng, cơ bắp cuồn cuộn xứng với khuôn mặt thô kệch, trông không giống đại phu mà giống người tập võ tòng quân hơn. “Đại phu nhà huynh từng ra chiến trường phải không? Toàn thân toát ra sát khí.” Hải Châu hỏi nhỏ. Hàn Tễ gật đầu: “Mục thúc trước là đại phu trong phủ nhà ta ở kinh đô, sau theo cha ta đi Tây Bắc làm quân y. Năm kia cha ta điều đến phương Nam, thúc ấy cũng đi theo.” “Trông không giống chữa bệnh mà giống đi lấy mạng người hơn.” Thẩm Toại trêu chọc một câu. Khi Mục đại phu xuống thuyền, hắn cung kính gọi một tiếng Mục đại phu. Hải Châu cũng chào một tiếng, bước lên định đỡ hòm t.h.u.ố.c giúp ông. “Ta xách được rồi, nặng lắm đấy, cô nương dẫn đường đi.” Hải Châu dẫn mọi người đến nhà nhị thúc, trên đường kể sơ qua tình hình của thúc ấy. Người dân rảnh rỗi trong thôn thấy vậy cũng hiếu kỳ đi theo xem náo nhiệt, thỉnh thoảng lắc đầu gật đầu cảm thán. “Nãi nãi, nhị thúc, con nhờ Hàn công t.ử mời đại phu đến khám cho nhị thúc đây.” Hải Châu đón lấy đường đệ đang nhảy nhót lao về phía mình, nói với hai người còn đang ngẩn ngơ: “Hạ lưng ghế xuống cho nhị thúc nằm đi.” “Được!” Tề A Nãi to tiếng đáp lại, vui vẻ ném con cá trên tay xuống, thuần thục đặt nhi t.ử nằm xuống, cởi áo trên, xắn quần lên đến tận đùi. Sau đó bà nhìn đại phu với vẻ mặt đầy mong đợi. “Nương, lấy ghế cho người ta ngồi đi.” Tề nhị thúc nhắc nhở, vẻ mặt hắn rất bình tĩnh, dường như không ôm hy vọng gì vào lần chữa trị này. Hàn Tễ và Thẩm Toại nhận lấy ghế nhưng không ngồi, đứng sang một bên xem Mục đại phu bắt mạch. Thấy ông trầm ngâm nhíu mày, họ biết tình hình e là không mấy lạc quan. Đám người vây xem cũng không dám thở mạnh, sợ ảnh hưởng đến đại phu chẩn bệnh. Mục đại phu bắt mạch xong, cất gối kê tay rồi kiểm tra gân cốt sau lưng bệnh nhân. Người nằm liệt lâu ngày khí huyết kém, lưng chỉ còn một lớp da mỏng dính, xương cốt gãy lệch vị trí lộ rõ hình dạng. “Ta ấn thế này có thấy đau không?” Ông hỏi.
Tề nhị thúc gật đầu. “Đau thịt hay đau xương? Thế này thì sao? Còn đau không?” “Đau xương, cái thứ hai đau hơn cái thứ nhất.” Từ thắt lưng, xương hông, đùi, cuối cùng là vai cổ, chỉ riêng việc bắt mạch kiểm tra này đã tốn mất nửa canh giờ. Tề lão tam cũng đã về, lo lắng đứng canh một bên. “Xương thắt lưng vỡ vụn hai đốt, như gỗ mục bị đập nát, mảnh xương vụn rải rác lại mọc liền vào thịt.” Nhận ra Hải Châu là người có tiếng nói quyết định, Mục đại phu nói với nàng: “Ta tuy giỏi chữa xương cốt nhưng ca này cũng bó tay, xương thắt lưng phức tạp quá.” Hải Châu “Vâng” một tiếng: “Vậy có hy vọng cải thiện không? Nhị thúc ta toàn thân chỉ có cái đầu là cử động được. Eo bị thương ảnh hưởng đến chân thì ta hiểu, nhưng sao tay cũng không cử động được?” “Không cần chữa đâu, ta quen rồi.” Tề nhị thúc không muốn tốn kém thêm bạc vì mình nữa. Hải Châu coi như không nghe thấy lời hắn. “Ta có một bộ châm pháp có thể thử xem. Châm cứu nửa tháng, bốc t.h.u.ố.c theo đơn của ta uống một thời gian. Trong lúc này nếu cánh tay và bàn tay có cảm giác thì còn hy vọng chuyển biến tốt.” Mục đại phu nói, “Nửa tháng sau ta sẽ quay lại.” Hải Châu nhìn Hàn Tễ. Nếu là đại phu trong phủ quan, nàng cũng không thể ép người ta ở lại nhà mình nửa tháng bèn hỏi khi ông đi rồi thì ai châm cứu. “Ta không chữa.” Tề nhị thúc lại lên tiếng, “Ta nằm liệt giường rồi, tay có cử động được hay không cũng thế thôi.” Tề A Nãi sắc mặt xám ngoét cũng bắt đầu chùn bước. Lão tam một mình ra khơi nuôi bốn miệng ăn vốn đã khó khăn, trong nhà thực sự không còn tiền mua t.h.u.ố.c nữa. Bà biết Hải Châu chắc không thiếu bạc nhưng không muốn bắt con bé bỏ tiền ra nữa. Chuyện con thuyền trước đây lão tam đã chiếm hời rồi, xe lăn của lão nhị cũng là con bé lo liệu, thỉnh thoảng còn mang gạo mì dầu mỡ, gà vịt sang. Để tôn nữ chu cấp cho thúc thúc, người ngoài nhìn vào lại mắng bà không biết xấu hổ hút m.á.u tôn nữ. Lời từ bỏ chữa bệnh không thể để lão tam và Hải Châu nói ra. Lúc này lão nhị tự mình bảo không chữa, lỡ ngày nào đó đổi tính đổi nết lại nhớ đến chuyện này sinh lòng oán hận thì Triều Bình cũng bị ảnh hưởng. Tề A Nãi nhanh nhảu nói: “Nó không muốn chữa thì thôi không chữa nữa. Ta và lão tam chính là tay chân của nó. Châm cứu uống t.h.u.ố.c chịu đau đớn là chuyện nhỏ nhưng có hy vọng rồi lại thất vọng thì không chỉ nó mà ta cũng không chịu nổi.” Tay đang viết đơn t.h.u.ố.c của Mục đại phu khựng lại, ngước mắt nhìn Hải Châu. “Đại phu lặn lội đường xa đi thuyền đến đây, đừng để người ta ra về tay không chứ. Cứ thử theo cách của ông ấy xem sao, biết đâu có hy vọng.” Hải Châu ra hiệu cho đại phu tiếp tục viết đơn, nàng nắm được điểm mấu chốt, nói tiếp: “Nếu tay nhị thúc cử động được, thúc ấy có thể tự lăn bánh xe ra bờ sông câu cá, đi tìm người nói chuyện, có thể vá lưới. Những hôm nãi nãi đi bắt hải sản hay nhặt củi về muộn, nhị thúc còn có thể vo gạo rửa rau nấu bữa cơm.” Tề lão tam lau mồ hôi trong lòng bàn tay, hỏi đại phu châm cứu uống t.h.u.ố.c tốn khoảng bao nhiêu tiền. “Bến tàu có y quán đúng không? Lát nữa ngươi đi tìm đại phu ở đó, tốt nhất là người từng chữa trị cho huynh trưởng ngươi. Ta sẽ truyền thụ bộ châm pháp này cho ông ta, điều kiện là ông ta phải đến đây châm cứu cho huynh trưởng ngươi mỗi ngày. Ông ta chắc chắn sẽ đồng ý ngay thôi. Còn về t.h.u.ố.c men...” “Không thiếu t.h.u.ố.c đâu, hôm nay ta vừa tặng Hải Châu một rương d.ư.ợ.c liệu rồi.” Hàn Tễ tiếp lời, liếc nhìn Hải Châu ra hiệu. “Đúng đấy, con đang lo không biết dùng thế nào cho hết rương d.ư.ợ.c liệu kia đây.” Hải Châu nhận lấy đơn t.h.u.ố.c gấp lại cất đi, nói: “Tam thúc mau chèo thuyền ra bến tàu tìm Tống đại phu đi, cứ bảo đại phu phủ Đề đốc đang ở đây, ông ấy chắc chắn sẽ tới ngay.” -- Hết chương 26.