Hắn nhận ra có điểm không ổn, dội nước xong cũng không rời đi, mà quay trở lại thủ trên bậc để chân cạnh giường, thấp giọng nói mấy lời về việc bên ngoài đang hỗn loạn, thực chẳng dễ dàng gì.
Nàng rất muốn thể hiện sự cảm thông với hắn, chỉ là hễ nghĩ đến người kia, trong lòng lại thấy không thoải mái. Quen biết năm năm, nhưng ngoại trừ những đêm trốn trong phòng Bát Trân, giữa nàng và hắn chẳng có mấy khi qua lại công khai, sao so bì được với tình phần bao nhiêu năm trời họ cùng ở chung một sân viện. Hôn ước của hắn với người đó, hay hôn ước của hắn với nàng, đều là lời hứa suông, chỉ có một điểm khác biệt: người ta đến sớm, nàng đến muộn.
Nàng rầu rĩ nói: “Nghỉ ngơi sớm đi.”
“Được.”
Hắn đáp lời nhưng không cử động, im lặng một lát rồi nói mấy câu đào tim đào gan: “Nàng không vui, ta thấy khó chịu lắm. Xảo Thiện, nàng mới là người quan trọng nhất: nàng sẽ không lừa ta, không hại ta, chỉ khi ở chỗ nàng, ta mới có thể nhắm mắt an tâm chợp mắt một lát. Nàng hứa với ta: đến ngày ta chết, nàng nhất định phải có mặt! Ta không phải hạng người tốt lành gì, đôi khi làm việc thiếu chừng mực, nàng phải theo sát ta, lúc nào cũng phải nhắc nhở. Nàng cứ coi như đây là việc ông trời giao phó cho nàng, có được không?”
“Ừ.”
Nàng cũng là sau khi gặp hắn mới thực sự coi là được sống, không có hắn, nàng đã sớm xong đời rồi. Hoặc là chết vào đêm tuyết năm ấy, hoặc là gục ngã dưới sự tính toán của kẻ khác, hoặc là sống dở chết dở dưới sự khắc nghiệt của Ngũ thái thái. Cho dù may mắn được chuộc thân trở về Hoàng Đỗ Lý, nàng vẫn sẽ là Xảo nhi ngốc nghếch mặc người sai bảo.
Nàng không còn quay mặt vào tường nữa mà trở mình nằm ngửa, nhắm mắt lại, chậm rãi nói: “Ta đã nhờ Mai Trân đi nghe ngóng, tiền học phí một năm là hai mươi lượng, người đọc sách cần thể diện, sắm sửa quần áo giày tất lại là một khoản chi phí. Ăn uống cũng đắt hơn ở nhà, văn phòng tứ bảo, kết giao bạn bè, thứ nào mà không cần tiền? Cả đời ta chỉ đáng giá hai mươi lượng, bán ta đi cũng chẳng đủ cho hắn tiêu xài một năm. Tiểu Anh thường nói chủ tử tôn quý, nô tài hèn mọn, nói cả đời sống tốt hay không đều dựa vào mệnh, lúc đó ta nghe không lọt tai. Lụa là gấm vóc, sơn hào hải vị, ta không để tâm, làm việc nặng hay nhàn hạ, ta cũng chẳng màng.”
“Đạo pháp tự nhiên, nói chính là nàng đấy.”
Nàng khẽ thở dài, tiếp tục nói: “Thực ra nàng ấy nói không sai, mạng của ta đúng là không đáng tiền, nếu không gặp được người chủ tốt như thái thái, thì giờ này bọn ta đang ở đâu chứ? Ta từng phạm sai lầm ngớ ngẩn, xót xa cho Lục tiểu thư không dễ dàng, xót xa cho lão thái thái chịu ấm ức, huynh nói xem có nực cười không?”
Hắn có bản lĩnh, nàng có thể chịu thương chịu khó, vậy mà người nhà nói vứt là vứt, còn thân phận tự do mà họ mong muốn, cuối cùng vẫn phải dựa vào lòng tốt của kẻ khác để thành toàn.
Họ mới chính là những kẻ đáng thương nhất!
“Luôn có cách thôi, chuyện bởi tại người! Xảo Thiện, nàng đừng có nản lòng thoái chí, thái thái thương nàng như vậy là vì nàng đã thật lòng thương bà ấy. Bà ấy và Triệu Hương Bồ cãi vã bao nhiêu năm nay, ta ở gần thế còn nhìn không rõ, vậy mà nàng lại hiểu được bà ấy. Đó là bản lĩnh của nàng, người có bản lĩnh thì không bao giờ lo thiếu lối thoát.”
“Ừ.” Nàng nhẹ lòng hơn, nhỏ giọng nói, “Ta dốc hết sức lực cũng chỉ làm được mấy việc nhỏ, vẫn phải nỗ lực thêm nữa.”
Hắn nghe ra sự nuối tiếc, cười nói: “Bản lĩnh của nàng lớn lắm, chỉ là nàng không biết thôi. Ví như ta đây, nhờ quen biết nàng mà đã khác xưa rất nhiều. Ta là kẻ từ ngoài đến, nhưng từ năm tuổi đã học cách hầu hạ người ta, chẳng khác gì nô bộc được sinh trong nhà, sớm đã khắc hai chữ nô tài vào tận xương tủy. Trước khi quen nàng, chưa từng nghĩ đến chuyện thoát khỏi nô tịch. Ta tuy có chí hướng, nhưng toàn tính toán chuyện mượn oai chủ tử để diễu võ dương oai, chứ không phải tự lập môn hộ. Nói thật với nàng, lúc bị ăn trận đòn kia, trong lòng ta vẫn nghĩ ‘tựa gốc cây lớn mới mát mẻ’, ta định chọn thêm một người họ Triệu khác để phò tá, đấu với Triệu Hương Bồ đến cùng, giẫm ông ta dưới chân cho ông ta hối hận không kịp. Khi ở Liêu gia, toàn tâm nghĩ chuyện Liêu gia, bị bán đến nhà này, lại tính kế từ trên xuống dưới, tốn bao tâm tư chỉ để tạo dựng danh tiếng ở đây. Đổi tên rồi, liền coi mình là người của nhà này, được người ta gọi một tiếng ‘gia’ là đã thấy coi trời bằng vung. Lúc vẻ vang, cứ ngỡ đã thao túng được tất thảy mọi người, duy chỉ chưa từng nghĩ rằng, tám cánh cửa kia là có thể bước ra mà không cần quay đầu lại.”
Nàng hiểu, Tiểu Anh chết rồi, hắn rời đi, khi nhân tình nóng lạnh đều phải tự mình nếm trải, ‘có chỗ dựa mới có thể sống yên ổn’ chính là cảm ngộ lớn nhất của nàng.
“Thói quen lâu dần thành tự nhiên. Ta không phải không biết phụ mẫu lạnh nhạt, nhưng đó dù sao cũng là một mái nhà che nắng che mưa, ta cứ ngỡ chỉ cần đủ siêng năng, đủ nhẫn nhịn là có thể bình an đi hết kiếp này. Bị bán đến đây, tuy nói được nhận quần áo mới, được ăn no mặc ấm, nhưng lúc nào cũng thấy bất định, chỉ mong được trở về. Bồ công anh có thể chạm đất là sống, nhưng ta chỉ là một làn khói, vừa thổi đã tan.”
“Chúng ta bị vây khốn, chiếc lồng chụp xuống, suýt chút nữa đã cam chịu số phận.”
“Phải… bị vây khốn rồi.”
Nàng nhớ tới con kim vũ tước được thả đi kia, giờ này nó đang ở đâu? Rốt cuộc là đang tận hưởng sự tự do tự tại, hay là đang hối hận vì đã rời bỏ nơi lầu son gác tía?
“Chuyện đó qua rồi, từ nay về sau, chúng ta hãy sống thật sảng khoái.”
“Được.”
Nàng suy nghĩ vẩn vơ một hồi, không chống chọi nổi nữa, bắt đầu mơ màng buồn ngủ.
Hắn đột nhiên ngồi dậy, xoay người lại, cách lớp màn nói với nàng: “Chuyện có điều kỳ quái, ta không yên tâm, phải ra ngoài xem xét. Nàng cứ an tâm ngủ một giấc, Tiểu Lưu gác đêm, Phùng Tắc và Trương Ma Quải ở ngay phòng bên, ba người họ thân thủ và nhân phẩm đều đáng tin. Có chuyện gì nàng cứ gọi một tiếng, động tĩnh lớn nhỏ gì cũng cứ gọi, đừng sợ phiền phức.”
Nàng bỗng giật mình tỉnh giấc, bật ngồi dậy, túm chặt lấy cả màn lẫn tay áo hắn, gấp giọng hỏi: “Huynh định đi xử Triệu Lung?”
Phải, nhưng đó chỉ là một phần.
Chuyện ở nha môn vẫn còn điểm chưa rõ ràng, phải đi thám thính xem sao: Đã định làm chuyện đại sự, lẽ ra phải hành động kín đáo, sao lại đường đột sắp xếp mấy tên du thủ du thực đi cướp bóc nhà giàu? Đã bắt được Triệu Hương Bồ, lại chưa lấy được tiền, sao có thể thả ông ta ra?
Sự tình khác thường tất có yêu ma, hắn không dám đánh cược nữa, cứ làm cho rõ ràng thì hơn.
Hắn do dự, nàng liền hiểu ra, nhanh chóng buông tay, vén màn định xuống đất, vội vã nói: “Ta cũng muốn đi, có được không?”
“Đầu còn đau không?”
“Không đau, cũng không buồn ngủ.”
“Vậy được.”
“Lúc gặp phiền phức, huynh cứ bỏ mặc ta, ta hứa không làm loạn, không kéo chân huynh.”
“Đừng lo, mang theo nàng, thêm một người giúp đỡ chỉ có lợi thôi.”
Cơn buồn ngủ thực sự đã bay sạch, nàng vội vàng xỏ giày, tay sờ lên eo.
Hỏng rồi, lúc nãy thấy hắn tìm đến, chỉ mải vui mừng mà bỏ quên cả mâu và thuẫn rồi.
“Đao và bàn tính của ta vẫn còn trong hốc đá lớn kia, đổi cái khác dùng không quen tay.”
Đâu cần nàng phải ra tay?
Hắn nhịn cười, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Đi lấy ngay đây, hai món bảo bối này lập công lớn, tuyệt đối không thể mất.”
Nàng không có dây buộc tóc, lúc trước là hắn giúp nàng búi tóc, lúc ở tiệm thuốc băng bó đã tháo ra buộc lại, giờ này thì xộc xệch, rối tung rối mù.
Nên thu dọn lại một chút.
Tiếc là tay phải của nàng vừa đau vừa tê, hễ nhấc lên là run, đành phải vội vàng hạ xuống.
Hắn định mở miệng, nàng đã tranh nói trước: “Đừng gọi nàng ấy, huynh giúp ta đi.”
Được thôi.
Hắn mở rương, dùng đoản kiếm rạch mấy đường trên tấm vải, cắt ra mấy dải buộc tóc, giúp nàng chia tóc ra buộc lại mấy chỗ, sau đó túm lại thành một búi, cải trang thành dáng vẻ nam nhi.
“Hơi ít nhỉ… chỗ đó không dài, tóc cũng không dài lắm.”
Chỗ nào không dài?
Hắn không dám gây thêm họa, nuốt ngược câu trêu chọc vào trong, chỉ nói: “Đầu nàng nhỏ, có bấy nhiêu là đủ rồi, nhiều quá vừa khó gội vừa khó lau, phiền chết đi được.”
Nàng khẽ cười: “Đi thôi.”
Hắn gọi Phùng Tắc dậy, định đi về hướng Triệu trạch, Phùng Tắc không nói hai lời đi theo ngay, nếu đổi lại là Trương Ma Quải, nhất định sẽ có một câu oán thán: Biết thế này thì vừa nãy ra ngoài làm gì?
Trọng tình nghĩa, cứng nhắc theo đạo lý, hạng người như vậy rất dễ dùng. Không chỉ huynh đệ Phùng gia, ngay cả đám sư huynh đệ của hắn cũng cùng một khuôn đúc ra. Điều này rất đáng quý, sau này muốn tập hợp được chừng nấy tay giúp việc đáng tin cạnh mình, không biết phải tốn bao nhiêu tâm lực.
Triệu Gia Hòa thầm nghĩ: Chưa đến mức vạn bất đắc dĩ, đừng bỏ rơi họ.