Hắn giận đến cực điểm nên hạ thuốc rất nặng, trời đã sáng rõ mà Triệu Hân vẫn còn ngủ mê mệt, mơ màng bị đỡ lên xe lừa để tiếp tục lên đường.
Đường xá xóc nảy, ngồi không vững dễ bị va đập, tốt nhất là nên có người đỡ lấy. Thế nhưng, vì nàng ta cứ luôn muốn vứt bỏ Xảo Thiện, nên Xảo Thiện cũng chẳng buồn chuốc lấy sự chán ghét đó, thà ngồi ở càng xe hoặc xuống đất đi bộ còn hơn.
Nhàn rỗi tất sinh nông nổi. Một khi Triệu Hân tỉnh táo lại, chung quy đều vắt óc tìm cách gây khó dễ.
Triệu Gia Hòa không nhịn nổi, ống mê hương này nối tiếp ống khác, xem nàng ta như xác không hồn mà kéo thẳng về Trường Doanh, tống vào trong quán trọ.
Triệu Hân bảo hắn đi thẳng đến quân doanh tìm người, nhưng hắn quý mạng, bèn đòi Triệu Hân đưa tín vật, định mượn một cái tên giả đi báo quan, để người của quan phủ cầm đồ vật đến đó hỏi thăm. Như vậy vừa không bại lộ thân phận bên này, vừa có thể tìm được cứu binh.
Trên người Triệu Hân quả thực có giấu một bảo vật cứu mạng, nhưng nàng ta không cam lòng giao ra như vậy, chỉ bảo hắn ra ngoài nghe ngóng trước.
Triệu Gia Hòa dẫn Xảo Thiện xuống lầu ăn một bữa ngon, lúc quay về thì thêu dệt lời nói dối, bảo rằng cục diện không tốt để cố ý dọa dẫm Triệu Hân.
Triệu Hân cắn chết cũng không chịu đưa, Triệu Gia Hòa cũng chẳng vội, bảo nàng ta cứ ở lại đây, đợi khi sóng yên biển lặng thì ra đường cầu may, biết đâu lại đụng phải quý nhân.
Đó chẳng phải là tự tìm đường chết sao?
Triệu Hân nghe xong thì sốt ruột, luôn miệng hỏi hắn về chuyện tiền thưởng, nhưng vẫn nhất quyết không nới miệng.
Hai bên thăm dò lẫn nhau, không ai nhường ai, chỉ còn lại Xảo Thiện là lo sốt vó — liệu Triệu Lung có thừa dịp loạn lạc mà lẻn đi nơi khác rồi không?
Triệu Gia Hòa đi ra, nhìn thấu tâm tư của nàng, bèn an ủi vài câu, cam đoan rằng dù là trời nam biển bắc cũng sẽ truy đuổi đến cùng.
Xảo Thiện không muốn làm loạn kế hoạch của hắn, ngoan ngoãn gật đầu, đang định bàn bạc với hắn chuyện quay lại sân viện kia xem thử thì Triệu Hân lại ở bên trong gọi hắn.
Hắn tức đến nghiến răng.
Xảo Thiện lắc đầu, không nói thành lời: Đi đi, ta ở đây đợi huynh.
Triệu Hân gọi hắn vào chỉ để dặn dò một việc: Ép hắn ban đêm nhất định phải đích thân canh giữ cho nàng ta, không được rời nửa bước.
“Được!”
Được cái rắm ấy, ngươi tính là cái thá gì chứ!
Hắn vừa đóng cửa lại, xoay người đã thổi mê hương vào qua khe cửa, bỏ mặc nàng ta mà đi cùng Xảo Thiện sang gian bên cạnh.
Đường dài gió bụi, cũng đến lúc phải tắm rửa chải chuốt. Hắn sắp xếp cho nàng xong xuôi, ra ngoài chờ đợi, đợi đến khi nàng tắm xong rồi mà hắn vẫn chần chừ không chịu đi đổ nước.
Hắn muốn dùng chính chậu nước nàng đã dùng qua để tắm rửa, việc này khiến nàng hoảng hốt không thôi.
Hắn không những không để nước chảy đi, mà còn không cho người đi, vẻ mặt vô tội nói: “Nàng ra ngoài rồi ta không yên tâm. Nàng là người thế nào ta hiểu rõ mồn một, ta còn chẳng sợ nàng nhìn trộm, nàng sợ cái gì chứ?”
Nàng đổi chỗ ngồi quay lưng lại với bình phong, nằm ghé lên bàn mà cười.
Hắn biết nàng thẹn thùng, cố ý nhắc đến chuyện báo thù: “Thanh đao kia của nàng rất tốt, kích cỡ vừa vặn, dùng nó để giải quyết Triệu Lung, chắc nàng không ngại chứ?”
Nàng nhờ Mai Trân rèn một thanh đao như vậy chính là vì để báo thù, đặc biệt mang theo bên mình, phòng thân chỉ là phụ, nếu có thể dùng nó để lóc thịt Triệu Lung thì thanh đao ấy mới gọi là công đức viên mãn!
“Không ngại, tốt lắm!”
“Cái nơi quỷ quái này, huyện nha và quân doanh nước sông không phạm nước giếng, khách sáo với nhau. Theo lý thì gia quyến nên sắm sửa một tòa nhà ở trong thành để tiện đoàn viên. Đằng này lại không có, chứng tỏ họ Hà kia đã tính toán kỹ, đề phòng bị tóm gọn một mẻ hoặc bị lấy ra uy h**p, nên đã giấu người nhà đi trước rồi. Những tòa nhà lớn vô danh đều đã dò xét qua, chỉ còn lại tửu lầu, quán trọ và chùa chiền. Những nơi này không tiện lục soát, vẫn nên bắt đầu từ chỗ Triệu Hân là chắc chắn nhất. Hà phu nhân kia là kế thê, chồng già vợ trẻ, hai đứa ấu nữ đều do bà ta sinh ra, lại không có con nối dõi nào khác, đủ thấy vị phu nhân này rất được sủng ái. Bà ta thương xót Triệu Hân, nghe thấy tin tức, dù không lập tức đến đón thì ít nhất cũng sẽ phái người tới thăm nom. Chỉ cần có người đến, bất kể là ai, chúng ta đều có thể lần theo dấu vết mà tìm đến đó.”
“Vì sao Hà phu nhân lại thương nàng ta đến vậy? Tặng vàng bạc châu báu thì thôi đi, ta chưa từng thấy ai nhận con nuôi mà năm nào tháng nào cũng tự tay may áo mới. Gia đình vị phu nhân này còn có nữ nhi ruột cơ mà, sao có thể bận rộn đến thế?”
Thường chỉ có nhi tức đi lấy lòng bà mẫu, chưa thấy bà mẫu nào dốc hết tâm sức đi lấy lòng con dâu tương lai như vậy.
Hắn đã nghĩ đến từ sớm, cách một tấm bình phong mà hết lời khen nàng tâm ý tinh tế, dỗ dành người ta vui vẻ xong mới nói: “Đó cũng là một đứa con hoang từ ngoài đưa vào thôi, ta đoán Hà phu nhân kia chính là thân mẫu của nàng ta.”
“Hả?”
Mai Trân ba năm sinh hai đứa, nhưng những vị chủ tử kia đường con cái sao mà gian nan quá: Đại thái thái chỉ sinh được Triệu Minh, Ngũ thái thái chỉ có Triệu Dương, Triệu Lung là con của ngoại thất, Triệu Phưởng là thứ nữ, cư sĩ chỉ sinh được một mụn nữ nhi cũng sớm yểu mệnh, không ngờ Triệu Hân là nữ nhi độc nhất của tứ phòng cũng là từ ngoài đưa về.
Nàng không nhịn được mà hỏi: “Tứ thái thái cũng không sinh con sao? Ở quê ta, nam nhân chỉ cưới một vợ mà sinh được cả đàn con. Ta… huynh biết đấy, trên có mấy người, dưới cũng có mấy người.”
“Đám quý nhân này sống quá kỹ tính, con cái cũng nuôi nấng cầu kỳ, ngược lại chẳng sống thọ bằng dân lao động. Không nói chuyện này nữa, không liên quan gì đến chúng ta. Xảo Thiện ngoan, nàng giúp ta lấy cái thắt lưng với, vừa nãy quên mất, đang vắt trên giá chậu rửa mặt kia kìa.”
Nàng nghe xong liền đỏ mặt, nhưng lại không thể không giúp, cầm lấy thắt lưng, nhắm nghiền mắt đưa tay vòng qua sau bình phong. Hắn nảy ra ý xấu, không nắm thắt lưng mà nắm lấy tay nàng, khẽ dùng lực kéo một cái, tay phải gạt tấm bình phong sang bên, nhẹ nhàng đưa người vào sát trước mặt.
Nàng không dám mở mắt nhìn, vừa đẩy vừa cào, cuống cuồng giậm chân. Hắn bế bổng người lên, vác trên vai đi về phía giường, cười đắc ý, bị véo tai cũng không chịu buông tay.
Nàng cáu kỉnh một hồi rồi lại bật cười — chỉ thiếu mỗi cái thắt lưng, tức là quần áo đã mặc chỉnh tề rồi, một trò vặt vãnh chỉ cần nghĩ kỹ là nhìn thấu, sao nàng lại dễ dàng mắc lừa như vậy?
Ôm nương tử ngủ ngon giấc, một đêm mộng đẹp, sáng ra hắn tinh thần phấn chấn đi tìm người môi giới kia nghe ngóng. Sạp hàng đó ở rất gần quán trọ, có thể quay về ứng cứu bất cứ lúc nào nên hắn không dắt nàng theo.