Ăn xong bữa trưa, Gia Hòa lại ra ngoài một chuyến, lúc về đem khế nhà vừa mới kết xong giao cho nàng cất kỹ, còn hắn thì bận rộn mở thư.
“Sao trên này lại là tên của ta?”
“Cái tên Triệu Nghiệp này của ta chưa chắc đã đáng tin, vẫn là Xảo Thiện của nàng ổn thỏa hơn.”
“Nhưng mà… truyền ra ngoài không tốt lắm đâu?”
“Có gì mà không tốt? Chẳng lẽ nàng là chủ nhà này lại muốn đuổi ta ra ngoài, mặc kệ ta lòng dạ sắt son…”
Hắn tranh thủ luyện tập nửa canh giờ, chỉ học được hai ba câu hát, đáng tiếc vừa cất giọng đã lộ vẻ lúng túng.
Cũng may nàng đang vướng bận chuyện khác nên không nhận ra hắn đang hát, kiên nhẫn đợi đến khi hắn xem xong thư, liền vội vàng đem chuyện nghe được lúc trước kể ra.
“Đừng để bực bội mà hại thân, tối nay có thời gian, ta sẽ đi gặp lũ lừa lắm mồm này.”
Nàng nghe xong liền hớn hở, bám lấy cánh tay hắn hỏi: “Ta có thể đi không?”
“Có thể!”
Thủ đoạn chỉnh người có rất nhiều, hắn dùng cách nhanh nhất và vui nhất: Đợi đến nửa đêm mọi người đã ngủ say, phóng một mồi lửa nhỏ, bóp nghẹt giọng hét một câu “Cháy rồi”, đợi mấy tên nhát gan đó chạy ra ngoài, liền cài then cửa viện lại, gom hết quần áo của bọn chúng ra, ném vào đống lửa.
Xung quanh đống lửa không có đồ vật gì, chỉ đốt chỗ vải vóc này. Tạp dịch của thư viện đến cũng nhanh, tông cửa vào, múc nước tưới tắt, nhưng quần áo cái thứ này, không cần cháy rụi cũng coi như bỏ đi.
Hỏa hoạn là chuyện lớn, cháy xong nhà này còn liên lụy đến hai đầu đông tây. Quan nha phải quản, hàng xóm trước sau trái phải đều lo sợ bất an, cũng phải qua xem xét.
Cả một viện người đọc sách, gom không đủ một bộ áo ngoài, chỉ có thể mặc trung y bị thẩm vấn, bị đứng xem, thể diện đều bị đốt sạch.
Trong tay hắn có lá thư từ Đường gia gửi tới, nói là lão thái thái thân thể không khỏe, Triệu Tây Từ về phụng dưỡng, sẵn tiện chủ trì tế tổ, ngày mười tám tháng bảy khởi hành về Hỗ Châu. Hắn có thể ở lại huyện Khang Bình chờ đợi, tránh để hai bên lỡ mất nhau.
Như vậy lại càng tốt, có thể nghỉ ngơi thêm vài ngày. Bên trong có cô chất Hồ gia bầu bạn, ngoài cửa còn có người mời từ tiêu cục canh giữ, hắn có thể yên tâm ra ngoài. Người câm thạo đường, dẫn hắn đi dạo từng con phố, chuyên dò hỏi những cửa tiệm đã đóng cửa, bỏ tiền mua về một đống sổ sách cũ, đưa cho nàng tính toán, rồi cùng nhau thương lượng cái gì không thể làm, cái gì làm thì tốt.
Bận rộn lên, ngày tháng trôi qua thật nhanh, thấm thoát đã đến rằm. Hai người không trông mong vào việc dựa vào Phật tổ Bồ Tát để nghịch thiên cải mệnh, nhưng pháp hội Thủy Lục này, đến chùa lễ bái, cúng dường ít đồ ăn thức uống, cũng coi như là thiện tín.
Một giỏ bánh gạo và rau quả, một giỏ khác đựng hương nến và hoa đăng, thế là đủ rồi.
Trong chùa đông người, tắc đến mức không đi nổi, vất vả lắm mới lách được vào đại điện, vội vàng bái một cái đã phải nhường chỗ cho người đến sau.
Có một vị bà bà tâm nhắc nàng hãy đi chiếm chỗ sớm kẻo lát nữa không có cơm chay mà ăn.
Chả trách ai nấy đều vội vã.
Nàng bật cười, không muốn đến đó ngồi ngây ra đợi cơm, cùng hắn đi tìm điện Hạt Thần.
Không tìm thấy điện Hạt Thần, điện Phổ Môn thì không chen vào được, người quá đông, ồn đến mức đau cả đầu, bèn vòng ra sân nhỏ phía sau để nghỉ chân.
Chỗ này cũ kỹ đến mức không ra hình thù gì, bởi vậy mà vắng vẻ quạnh quẽ. Trên bia khắc “Lòng hoài từ bi, thiện đãi vạn vật, phúc báo tự đến”, sơn tróc lở khá nhiều, loang lổ loang lổ. Lúc nhỏ thường đến miếu Yêm Tư cũng có câu này, nàng bước tới, đối diện với tấm bia, thành tâm thành ý niệm hai lần.
Ngọn núi giả trong bể sắp cạn khô, hai người vây quanh nó, đánh cược xem bên trong còn có thể tìm thấy cá nhỏ hay không. Hắn đột nhiên dừng lại, kéo nàng né vào sau ngọn núi giả.
Vẻ mặt hắn nghiêm trọng, không giống như đang muốn đùa giỡn.
Nàng ngoan ngoãn ngồi thụp xuống, chăm chú lắng nghe xung quanh.
Cho dù nàng chưa từng học võ công, cũng nghe thấy những tiếng xôn xao ngày một lớn hơn, ngày một gần hơn.
Lại sắp có chuyện rồi sao?
Không cần hắn đáp, tiếng khóc than, tiếng kêu la hoảng loạn không ngừng, không ngừng ùa tới.
Hắn ghé sát tai nàng nói: “Nàng yên tâm, kẻ có gian ác đến đâu cũng không dám tùy tiện làm càn trước mặt Phật tổ, chỉ là khóa người lại, chưa có động thủ.”
Là ai, muốn làm gì?
Đặc ý chọn ngày hôm nay để ra tay, mưu đồ không nhỏ.
Hắn cũng không rõ lai lịch, không tiện nói bừa, tiện tay nhặt một cành khô vẽ bản đồ lên đất, trước tiên nối các huyện ven sông thành một đường, khoanh vùng những nơi đã xảy ra chuyện, nơi trưng binh thì đánh dấu riêng.
Từ nam đến trung, từ đông lan sang tây, bất kể trong đó rốt cuộc là mấy nhóm người, chiến vẫn là chiến, loạn vẫn là loạn, đối với hạng bình dân bách tính như bọn họ mà nói, chẳng có gì khác biệt.
Nơi nào cũng không thái bình, vậy Tố Châu còn có thể đi được không?
Tiếng náo động dần lặng đi, chỉ còn lại những tiếng hăm dọa thô bạo đến sởn gai ốc.
Liên tục có các đại điện bị đóng lại, loại cửa gỗ đặc này vừa to vừa nặng, đóng lại nghe tiếng rầm rầm trầm đục, như một nhát búa nặng nề nện thẳng vào tim người ta.
Cứ ở lại đây, sớm muộn gì cũng bị người ta lục ra rồi bắt nhốt lại.
Hắn ra hiệu bảo nàng leo lên lưng, tranh thủ đi lối tường sau.
Trong chùa có trọng binh canh giữ, ngoài chùa cũng có người canh gác, hắn áp tai vào tường nghe hồi lâu, mới chọn được kẽ hở để nhảy ra ngoài, lập tức chạy băng về phía núi sau, đi đường vòng quay về thành.
“Bọn họ thì sao?”
“Chúng ta đi báo quan, cũng coi như là giúp bọn họ.”
“Đúng!”
Thế nhưng trong thành cũng chẳng tốt lành gì, bọn họ chạy vào thành, trong thành cũng có những người may mắn trốn thoát được đang lao thẳng lên núi.
Hắn hỏi xem có chuyện gì, không ai đáp, vất vả lắm mới tóm được một người thực sự chạy không nổi nữa đang nằm bệt dưới đất, người này chỉ thốt ra một câu “Giết người rồi”, tự mình nói xong cũng thấy sợ, không dám chậm trễ thêm, lồm cồm bò dậy tiếp tục chạy trốn.