Đêm qua đã so sánh tình hình các nơi, xem ra chỉ có đi về hướng đông nam là có hy vọng nhất, thế là mọi người xếp hàng xuất phát.
Triệu Gia Hòa cùng mấy người có thân thủ tốt nhất Chử gia đi tiên phong, mang Xảo Thiện gửi gắm cho Triệu Tây Từ.
Phía này không phải đường lớn, xe ngựa không đi được, chỉ đành chuyển sang ngồi kiệu. Triệu Tây Từ do dự, nếu những người khác đang nơm nớp lo sợ mà nàng ta vẫn còn giữ điệu bộ quý phu nhân, e là sẽ có lời dị nghị. Lòng người sợ nhất là không công bằng, nàng ta muốn gượng dậy tự đi.
Uyển Như và Xảo Thiện cùng khuyên bảo, nàng ta vẫn giữ ý kiến của mình, trái lại một câu mỉa mai của Triệu Đông Thái lại có tác dụng.
“Ngươi xuống dưới cậy mạnh chỉ làm liên lụy mọi người thôi, không thấy phía trước cứ đi đi dừng dừng, luôn phải chờ đợi sao?”
Triệu Tây Từ cười khổ, rốt cuộc cũng chịu ngồi yên.
Con đường này chọn không tồi, đi hơn một canh giờ chỉ gặp một nhóm bại binh, đối phương chỉ có hai ba mươi tên, rất dễ đối phó: Đám ô hợp không màng tình nghĩa, thấy chết mất mấy tên là lập tức vứt bỏ lời thề cùng hưởng phú quý, tháo chạy tán loạn vào trong núi.
Trận này thắng lợi thống khoái này, khiến lòng tin của mọi người tăng cao.
Nơi hoang vu hẻo lánh đột nhiên xuất hiện một nhóm người như vậy thật là kỳ lạ. Để đề phòng bất trắc, người dẫn đầu Chử gia là Bàng Nguyên Tổ hô hào mọi người dừng lại nghỉ ngơi, mời Triệu Gia Hòa cùng đi thám thính phía trước.
Lương Võ vốn đi đoạn hậu vội vàng chạy lên phía trước, đem kiếm cho Triệu Gia Hòa mượn, thấy hắn cứ nhìn mãi về phía sau, bèn nói: “Công phu đôi chân của ta kém xa ngươi, chỉ đành vất vả ngươi chạy chuyến này. Ta quay về đây, bảo vệ những người phía sau.”
Triệu Gia Hòa vẫn không yên tâm, vượt qua hắn ta, chạy đến trước mặt Xảo Thiện đích thân dặn dò xong xuôi mới đi làm việc.
Cảnh nhi nữ tình trường này quá đỗi bắt mắt, luôn có người nhìn sang.
Xảo Thiện thẹn thùng trốn sau kiệu, không khéo bà tử kia cũng đang nhóm lò ở đây. Bà ta nghe thấy tiếng động, không khỏi phàn nàn: “Sao mà tay chân vụng về thế? Phải cẩn thận một chút chứ, suýt nữa thì làm đổ rồi, làm ta giật cả mình.”
“Đã làm phiền.”
Bà tử ngẩng đầu thấy là nàng, nhớ lại chuyện của Mạn Nhi, không khỏi mỉa mai: “Chuyện tổ yến lúc trước, đa tạ cô nương đã nhắc nhở, chắc hẳn ở nhà cô nương thường xuyên được ăn nhỉ? Nếu không sao có thể liếc mắt một cái đã nhận ra thứ này có vấn đề. Lão thân thì không được rồi, già rồi, mắt mũi kèm nhèm rồi.”
Ngoài miệng thì nói lời khách khí, nhưng thực tế lại nhìn nàng từ đầu đến chân, khi thấy bộ đồ vải thô Xảo Thiện đang mặc, trong mắt bà ta đầy vẻ khinh miệt.
Xảo Thiện nghe ra được ác ý, không vội vàng cãi lại bà ta, mà nhìn kỹ thứ trong hũ gốm trước.
Nàng không mắng, nhưng có người mắng thay nàng: “Cái thứ già này! Nàng ấy đã giúp đỡ, ngươi không dập đầu tạ ơn thì thôi, ngược lại còn oán trách. Sao nào, miệng thối rồi, không biết nói lời hay, chỉ biết ngậm máu phun người sao? Triệu Uyển Như, Triệu Uyển Như!”
Uyển Như ôm một cái hũ, chạy lon ton tới.
Triệu Đông Thái không đợi nàng ta mở miệng, chỉ tay vào lão bà tử đang hoảng hồn kia mà cáo buộc: “Mụ tặc tử này không có ý tốt, rắc không ít tro vào trong nồi. Ngươi làm việc kiểu gì thế, dám giao chuyện này vào tay mụ ta?”
Bà tử cuống quýt kêu oan.
Đây là người do Đường gia lão thái thái đặc biệt phái tới để chăm sóc tôn tức đang mang thai, trước đây lo liệu những việc này rất chu đáo. Uyển Như không tin bà ta thật sự dám giở trò, bèn nhìn về phía Xảo Thiện.
Xảo Thiện không nhìn thấy chuyện như vậy, bèn thật thà lắc đầu, có điều nàng đã nghe qua nhiều âm mưu ăn uống ở phòng Bát Trân, quả thực không yên tâm, liền nói: “Tỷ tỷ, có chuyện gì cần ta làm, tỷ cứ việc dặn dò. Tỷ là người hiểu tâm ý của Triệu cô nương nhất, chuyện ăn uống này vẫn nên để tỷ lo liệu đi. Người tuổi tác đã lớn, nên nghỉ ngơi một chút, bôn ba liên tục thế này, đừng để kiệt sức mà sinh bệnh.”
Triệu Đông Thái nghe thấy lời này, định bụng rằng đây chính là một kẻ nhu nhược: Chỉ biết dĩ hòa vi quý, hèn gì không dám đòi lại công bằng cho bản thân.
Hắn ta lập tức thấy mất hứng, ngoảnh mặt đi, thầm hừ một tiếng.
Người cũ bên cạnh bậc trưởng bối, có địa vị bằng nửa thái thái. Uyển Như không dám dễ dàng đắc tội, liền miệng nói là hiểu lầm, dùng lời lẽ ngọt ngào dỗ dành bà tử vài câu, gọi tiểu nha đầu tới dìu bà ta ra phía sau nghỉ ngơi. Dù sao cũng không yên tâm, nàng ta đợi người đi khỏi, vội vàng đổ bát canh trứng kia đi, nấu lại nồi khác.
Lương khô mang theo có hạn, đột nhiên có thêm nhiều người như vậy, chỉ đành tiết kiệm. Mỗi người được chia nửa chiếc bánh hoặc nửa cái màn thầu, ở đây cũng không tiện làm thứ gì tinh tế, nấu bát canh trứng cũng phải che che giấu giấu, những món tốt khác càng không dám lấy ra.
Uyển Như muốn chia một bát cho nàng, Xảo Thiện kiên quyết không lấy, nửa chiếc bánh kia cũng không nỡ ăn, gói lại, định bụng để dành cho Gia Hòa.
“Ngươi đang nghĩ gì thế?”
Xảo Thiện vịnh vào thân cây, kiễng chân ngóng nhìn. Nàng đang tập trung lo lắng cho phía trước, đột nhiên nghe thấy giọng nói lạnh lùng vang lên sau lưng, giật mình run bắn người.
“Lão vô liêm sỉ kia có phải thật sự đang giở trò không?” Triệu Đông Thái không muốn để người khác dị nghị về nàng, đứng dừng lại ở đằng xa, quay lưng về phía đó rồi ngồi thụp xuống, thản nhiên lấy vỏ kiếm quất vào đám cỏ dại ven đường, hỏi lại lần nữa: “Chuyện tổ yến đó rốt cuộc là thế nào? Ngươi không cần sợ đắc tội với người ta, chỉ cần nói cho ta biết trong đó có manh khóe gì, chuyện còn lại ta tự khắc xử lý, không cần ngươi quản.”
Vẫn không có lời hồi đáp.
Hắn cố nén cơn giận, tay trái đỡ lấy thân kiếm, tay phải nắm chuôi kiếm, dùng lực hất một cái, đem bụi cây dưới kiếm hất văng đi. Hắn ta ném chúng sang một bên, thúc giục lần nữa: “Sợ cái gì, có ta đây rồi! Ngươi cứ mạnh dạn mà nói đi, bên trên có hun thuốc gì, hay là hun ra làm sao?”
Vẫn không có ai đáp lại.
Hắn ta cuống lên, đâm mạnh vào lớp đất khô trên dốc. Bụi đất mù mịt, hắn ta quay đầu tránh đi, tức khắc tức đến bốc hỏa — người đã chạy mất từ lâu rồi, chỉ còn lại mình hắn ta ở đây tự nói tự nghe.