Bên ngoài phong vân biến ảo, nhưng Ngọc Tự nhờ có trấn Sơn Hổ trấn giữ nên vẫn một mảnh tường hòa.
Mồng hai tháng mười, có thiên sứ mang theo ban thưởng hạ xuống Chử phủ. Tin tức này vừa truyền ra, dân chúng địa phương lập tức hân hoan, các loại yến tiệc đều được sắp xếp linh đình rầm rộ.
Đầu tiên phải kể đến tiệc thưởng cúc của Chử phủ, nhà ông ta nhân khẩu ít, cũng không thích náo nhiệt, một năm chỉ tổ chức ba bốn lần, đó đều là những dịp có tin tức trọng đại.
Uyển Như và Hồng Y từ bên ngoài trở về, vừa vào cửa đã phàn nàn: “Chạy ba bốn nhà đều nói không xếp hàng nổi. Trâm cài thì thôi đi, ngay cả vòng tay cũng không đánh được, họ không nhận việc bên ngoài nữa, phải ưu tiên làm gấp cho những đại hộ kia trước.”
Triệu Tây Từ hạ quân cờ xuống, quay đầu cười nói: “Đài kịch lớn như thế, không điểm phấn tô son một chút sao gặt hái tốt được?”
“Kịch gì cơ?” Xảo Thiện không hiểu, thuận miệng hỏi.
Triệu Tây Từ gõ gõ bàn cờ, cười đáp: “Bàn cờ Ngọc Thu này là vở kịch của những kẻ thông minh, đáng tiếc nha đáng tiếc, vốn định đi thế ‘Song Phi Yến’, lại rơi vào cảnh ‘Tiếp Bất Quy’.”
*Song Phi Yến là một bố cục kinh điển, Tiếp Bất Quy chỉ việc bị đối phương dẫm trúng nhược điểm, quân cờ không kịp nối về.
Uyển Như tức giận nói: “Ít đánh đố đi, cứ bắt nạt chúng ta không hiểu kỳ ngữ, không rành sự đời.”
Triệu Tây Từ cười lớn nhận lỗi: “Ta khi nào thì biết chứ? Học kỳ phổ phiền chết đi được, đang ở đây phát sầu thôi. Nhưng vở kịch bên ngoài kia, ta trái lại biết đôi chút, muốn đổi một chén trà xanh.”
Xảo Thiện giúp nàng ta rót trà, thúc giục: “Mau nói đi, xem sách mệt rồi, đúng lúc giải khuây một chút.”
“Aiz, ta thành kẻ kể chuyện giải buồn cho các ngươi rồi.”
Mọi người cùng nhau xuýt xoa trêu chọc, nàng ta không thừa nước đục thả câu nữa: “Ta nói, ta nói ngay đây. Vị thái thái Chử gia kia rất thành tâm, chuỗi tràng hạt không rời tay, dưới gối chỉ có một người con nuôi. Tâm bà ta không ở hồng trần, nhưng cũng hiền huệ, mỗi năm đều muốn chọn hai người tri kỷ cho vị gia kia. Tính toán ngày tháng, năm nay nếu không sắp xếp nữa thì sẽ không kịp mất.”
Uyển Như bưng điểm tâm đến, dọn dẹp mấy quyển sách rải rác đi, ứng tiếng: “Ồ… Khó trách ai nấy đều bận rộn đánh trang sức may áo mới. Vị đại nhân kia mới bốn mươi, vẫn còn trẻ trung. Vào được Chử phủ, chỉ cần có thể sinh được mụn con, nửa đời sau coi như có chỗ dựa, ngay cả người nhà cũng được nhờ vả theo. Đúng là một vốn bốn lời!”
Triệu Tây Từ trêu chọc: “Ngươi có muốn đi không? Ta tìm cửa nẻo giúp ngươi.”
“Cho dù ta bằng lòng, ông ta có thể nhìn trúng ta sao? Sớm muộn gì cũng soi gương, ta tự biết mình thế nào. Ta nhìn trúng Lương Vũ, người lại không chịu làm mai cho ta, cứ thích nói mấy chuyện này. Phi!”
“Muội muội tốt, ta sai rồi! Không dám chậm trễ đại sự của ngươi, ta đi ngay đây, người đâu, mang hoa hồng lớn lên.” Triệu Tây Từ phủi phủi vạt áo, thuận miệng hát: “Một chiếc bàn vuông bốn góc, đầu heo phải dùng sọt gánh. Bà mối ta ngọt hơn mật đường, bên trái như ý bên phải cát tường. Tuấn lãng tiểu sinh tiếu cô nương, một sợi chỉ hồng đưa vào động phòng, uyên ương nghịch nước vĩnh thành đôi.”
Xảo Thiện cười đến đứng không vững, Triệu Tây Từ kéo nàng đi, thật sự đi làm mai mối.
Uyển Như đã định thân, mọi người lại bận rộn chuẩn bị sính lễ cho nàng ta, còn phải nghe Tiểu Ngũ giảng bài, bận rộn vô cùng, bất tri bất giác đã đến giữa tháng mười.
Xảo Thiện thu dọn bàn là đồng, cẩn thận xếp lại đôi tất mới, quay đầu thấy Triệu Tây Từ đang nhìn ánh nến xuất thần, quan tâm hỏi: “Tây Từ, ngươi có tâm sự sao?”
Triệu Tây Từ hồi thần, cười nói: “Có chuyện phân vân. Chử gia cũng đưa thiệp mời cho ta, vốn không định đi, nhưng lại luyến tiếc danh xưng này. Ngươi biết đấy, chuyện hòa ly vẫn chưa định đoạt xong, trên tấm thiệp này lại gọi ta là Triệu tiểu thư, thật khiến người ta động lòng. Ta không kiên nhẫn ứng phó những trường hợp như vậy, ríu rít ồn ào, ngoài khoe khoang thì là nịnh bợ, tục không chịu nổi, nhưng ta lại muốn đường đường chính chính làm Triệu tiểu thư một lần.”
“Vậy thì đi thôi, lộ diện một chút để bọn họ biết Triệu tiểu thư là ai là được, sau đó bịt tai lại, ăn uống thưởng hoa cho thật đàng hoàng vào.”
“Có lý!”
“Người của nhà kia cũng đi chứ?”
“Không sợ, Chử gia đã dám mời thì sẽ lo liệu ổn thỏa. Kẻ nào không có mắt, dám bày cục cho ta chịu nhục, ta sẽ đập nát quầy hàng của kẻ đó!”
Làm người thì nên khoái ý như vậy!
Xảo Thiện ôm nàng ta cười.
Triệu Tây Từ cũng cười, không quên trêu chọc nàng: “Để Triệu Gia Hòa nhìn thấy chắc chắn sẽ hận ta mất.”
“Làm sao có thể? Chàng ấy biết ngươi người tốt lại có bản lĩnh, rất khâm phục.”
“Ghen đấy chứ. Lần đó ta đỡ eo ngươi, đôi mắt hắn nhìn cứ như dao găm, hận không thể chặt đứt tay ta.”
Người vừa đi, Xảo Thiện liền ngẫm ra: Nàng ăn giấm của Ngọc Lộ cô nương, hắn cũng sẽ ghen, ngay cả giấm của Tiểu Ngũ cũng ăn, còn có thể truy ngược về tận lúc ở Định Giang.
Nàng che mặt cười trộm.
Triệu Tây Từ nhân cơ hội nói: “Ngươi đi cùng ta nhé? Nhà họ tổ chức việc lớn như vậy, trong thành đều chú ý bên kia, những nơi khác dễ xảy ra sai sót. Ngươi đừng sợ, những quý phụ nhân đó từ nhỏ lớn lên trong nhung lụa, thường xuyên được lời tâng bốc vây quanh, không thích động não, kẻ ngu thì nhiều, người khôn thì ít. Những kẻ ngu kia đều là lũ chó săn, chỉ biết vây quanh người cao quý mà vẫy đuôi, không rảnh để ý chúng ta. Người thông minh thì biết thời thế, bát diện linh lung, sẽ không dễ dàng làm khó người khác.”
“Những công tử lão gia kia cũng vậy sao, kẻ không ra gì lại càng nhiều. Sao lại như thế nhỉ? Ta vốn tưởng gia thế họ tốt, đọc sách nhiều, kiến thức rộng, sẽ sáng suốt hơn.”
“Hào môn đại hộ thường là đời sau không bằng đời trước. Phú quý tiêu mòn ý chí, thi lễ truyền gia là điều quá khó khăn, quân tử kiên trì nhân đức lại càng ít ỏi. Ví như Triệu gia bọn ta, tổ tiên cũng từng phong quang, nhà tổ mới xây rộng hai ba khoảnh, nay chỉ còn lại mấy mẫu, lại hư hỏng nát bét. Phụ thân ta có thể ghi danh trên bản toàn nhờ tổ mẫu đốc thúc, tổ mẫu là người có đại trí tuệ, đáng tiếc con cháu không một ai giống bà ấy. Bà ấy sinh được ba người nhi tử, lại không thuộc quyền quản giáo của bà ấy, toàn bị chương phụ bà mẫu chiều hư cả. Triệu gia trên dưới mấy mươi người, có phẩm hạnh chẳng được mấy ai.”
“Đừng quên, còn có ngươi nữa!”
Triệu Tây Từ che mặt, vui tươi nói: “Ta chỉ học được hai ba phần, thật sự hổ thẹn.”