Khắp nơi đều thấy giấy đỏ vải đỏ, người qua kẻ lại đều vội vàng, hai người lại được hưởng nửa ngày thong thả, chẳng biết nên nói là may hay rủi.
Ngày rằm không phải đi đào măng, Đại thái thái từ sớm đã đánh tiếng, người bên này đều phải sang đó hỗ trợ một tay.
Đây là lần đầu tiên Xảo Thiện vào viện Giang Thanh, lần thứ hai gặp Thường Mãn và Đại Tiêu bà tử.
Hai người này đều ngoảnh mặt đi vờ như không quen nàng, Xảo Thiện chỉ mong có thế, cũng chẳng buồn nhìn bọn họ.
Sau khi thành hôn, Minh thiếu gia sẽ dọn đến đây ở, Đông sương phòng đâu đâu cũng dán chữ Hỷ, dưới đất trải thảm nhung đỏ, bọn người Xảo Thiện không được vào trong, chỉ ở ngoài lau cột cửa.
Thường xuyên có người dọn dẹp nên chẳng bẩn chút nào, nhưng chẳng ai dám lơ là.
Thanh Hạnh luôn ở bên cạnh nàng, lén lút phàn nàn: “Bên này đều cho pha nước nóng mới dùng, tốt thật đấy, chẳng hại tay tí nào. Thái thái nhà chúng ta sao mà… tay sưng như củ cải, ngày thì đau, đêm thì ngứa, phiền chết đi được, thà ra ngoài đào măng còn hơn.”
Xảo Thiện cười thầm.
Nàng từng thấp thoáng thấy Đại thái thái vài lần, dáng vẻ có phần dữ dằn, lại nghe hắn khi đó oán hận nên Xảo Thiện thấy vị chủ tử này không dễ hầu hạ. Thực ra không phải vậy, bọn họ qua đây làm việc, cứ nửa canh giờ lại được nghỉ một lát, mọi người chen chúc trong đảo tọa phòng, ai cũng có chỗ ngồi. Xung quanh có chậu than, trên bàn có trà nóng, còn được nhận một chiếc bánh đường đỏ lót dạ, ở bên này vừa ấm áp vừa thoải mái.
Buổi tối cũng có cơm nóng canh nóng, lại có cả món mặn. Lúc tan làm, Đại thái thái sai người mang đến những thỏi bạc hình hoa mai, mỗi người một đôi, mỗi thỏi chừng năm tiền. Làm việc cả ngày hôm nay không mệt mà còn kiếm được một lượng bạc, mọi người hớn hở, nghìn ân vạn tạ, ngày hôm sau làm việc càng thêm đồng lòng.
Của hồi môn của tân nương tử phong phú, ra tay cũng hào phóng. Hỉ bà phát một vòng tiền Hỷ, xong lễ lại có đại nha hoàn đi ra, thay mặt Tam nãi nãi thưởng thêm một lượt nữa.
Sau khi Ngũ thái thái biết chuyện lại lên cơn giận, nằm bẹp hai ngày không dậy nổi, ngay cả lễ nhận người thân của đôi tân nhân cũng không đi. Tam nãi nãi đích thân qua thỉnh an, bà ta vẫn cứ k** r*n hừ hừ.
Đám hạ nhân không biết bên trong đã xảy ra chuyện gì, tóm lại chưa được mấy ngày, các vị chủ tử trong phủ đều phải khởi hành về kinh thành chịu tang, chỉ có Ngũ thái thái lâm bệnh chưa khỏi là ở lại.
Trong phủ đâu đâu cũng phải tinh giản, bên cạnh Ngũ thái thái không giữ người vô dụng, Đại Tiếu bà tử qua một chuyến, hỏi Ngũ thái thái lấy danh sách, quay người liền bảo bọn người Xảo Thiện lập tức dời khỏi Đông tiểu viện, đến phòng tạp vụ chờ sai bảo.
Triệu Dương không nỡ rời xa Xảo Thiện và Tuyết Mai, chạy đi cầu xin, Ngũ thái thái lấy lý do bà ta sẽ đích thân đốc thúc việc học, không cần giữ thêm người ngoài, nên đã từ chối. Trong lòng bà ta không thoải mái, lại sợ nhi tử vương vấn lâu ngày, quyết định nhân cơ hội này giải quyết cái gai trong mắt.
Xảo Thiện, Thanh Hạnh về phòng thu dọn, vừa ra tới nơi đã bị đám người Lục bà tử và Bích Du đợi sẵn dưới hành lang bắt lấy, ép quỳ xuống hành lang, tội danh là trộm trâm vàng của chủ tử.
Sau đó còn có cả Tuyết Mai và Xuân Liễu.
Cả bốn người đều kêu oan, nhưng không ai thèm để ý, vẫn bị đối xử thô bạo.
Đầu tiên là khám người, chỉ tìm thấy ít bạc vụn, đều là tiền chữ Hỷ và bạc hoa mai, nguồn gốc rõ ràng minh bạch. Bích Du mặt dày phán một câu số lượng không khớp, không nói hai lời liền thu sạch.
Rương của Thanh Hạnh không khóa, bị người ta lật tung ngay tại chỗ, quần áo tất vớ rơi vãi đầy đất, có tang vật hay không nhìn qua là rõ. Ba chiếc rương còn lại có khóa, chìa khóa của Xuân Liễu và Tuyết Mai ở trên người, lần lượt bị mở ra, lục lọi tung trời, tìm thấy vài món trang sức thì bị tịch thu hết. Lục bà tử không tìm thấy chìa khóa của Xảo Thiện, chạy ra nhà củi lấy búa bổ nát rương. Bích Du vội vàng lập công, tranh nhau bới móc, tiếc là bới đến tận đáy cũng chỉ toàn quần áo giày tất, không có trâm vàng, cũng chẳng có trang sức hay tiền bạc nào khác.
Cam bà tử đang giữ người vốn đã không đành lòng, dần dần nới lỏng tay, Xảo Thiện bò qua, nhặt từng món quần áo lên phủi bụi.
Chuyện vẫn chưa xong, Ngũ thái thái hiếm khi bước chân ra khỏi cửa, đứng trên bậc thềm chính phòng hạ lệnh: “Mấy đứa này tâm địa gian xảo, chắc chắn là giấu đi rồi. Không dùng biện pháp mạnh e là sẽ không nói thật, đánh cho ta, đánh đến khi nào nhận tội mới thôi.”
Thanh Hạnh sợ hãi hét lên, Xảo Thiện nhìn về phía Triệu Dương đang luống cuống sau lưng Ngũ thái thái, nàng có chút thất vọng, nhưng không nói nên lời.
Lúc ở thư viện, ban đêm bọn họ cùng nhau học bài, trò chuyện. Hắn ta hứa sẽ đối xử tốt với nàng, cả đời làm bạn. Mấy ngày trước, hắn ta còn huênh hoang nói sẽ dạy nàng đọc hiểu mười tám bộ kinh sử trong vòng một năm.
Triệu Dương như đã hiểu ra, quỳ xuống cầu xin mẫu thân.
Ngũ thái thái sắt đá quyết tâm phải xử lý, liếc mắt một cái, Bích Tỉ vừa khuyên vừa kéo đưa hắn ta vào trong, đóng chặt cửa sổ lại.
Tuyết Mai khóc lóc thảm thiết, nỗ lực biện minh, lại bị tát thêm mấy cái.
Xuân Liễu quỳ đó, không nói lời nào.
Đừng cố đạo lý với người chủ tử không giảng đạo lý, chỉ phản tác dụng mà thôi. Nhưng cũng không thể ngồi chờ chết, ngốc nghếch hy vọng bà ta đại phát từ bi.
Xảo Thiện quỳ xuống nhận lỗi, nói là mình bất tài vô lễ, không kính chủ tử, khiến thái thái không vui, tự nguyện nhận phạt. Nàng cố gắng gom hết tội danh về mình để giảm bớt hình phạt xuống, còn muốn tách Thanh Hạnh ra, tiếc là chẳng thành công việc nào. Ngũ thái thái là kẻ thù dai, giơ tay gọi người mang gậy gộc lên.
Cái vẻ hung tàn đó, e là phải thấy máu mới chịu dừng tay.
Trong cái nhà này, người bị đánh chết không biết là bao nhiêu, một câu “bệnh cấp tính qua đời” là có thể che đậy hết, chẳng ai hỏi han.
Xảo Thiện chớp thời cơ, dùng sức đẩy mạnh Bích Ti ra, ôm chặt lấy Bích Du, dồn dập hét lớn: “Thanh Hạnh, mau chạy ra ngoài tìm Đại thái thái!”
Xuân Liễu bắt chước theo, vội bò dậy quấn lấy Bích Tỉ. Tuyết Mai túm chặt chéo áo Lục bà tử, vứt bỏ thể diện, nước mắt đầm đìa cầu xin.
Ngũ thái thái tức giận mắng “phản rồi”, mấy người trung thành với bà ta đều xông lên.
Thanh Hạnh biết Xảo Thiện sẽ không hại mình, chạy thục mạng ra ngoài, nhưng nhanh chóng bị chặn ngược trở lại.
“Làm cái gì vậy? Náo nhiệt thế này!”
Hắn quả nhiên đã tới, Xảo Thiện không dám nhìn qua, sợ để lộ tâm tư.
Hắn cũng chẳng thèm ngó ngàng tới bên này, chỉ trêu chọc một câu như vậy, nháy mắt với Thanh Hạnh, thấy nàng ta đã lẩn ra sau thì không can thiệp nữa, mắt nhìn thẳng, dẫn cô nương mặc áo lụa tiến vào bàn giao: “Ngũ thái thái, cổng không có người thông báo, tiểu nhân có việc trọng đại trên người, bất đắc dĩ phải xông vào, còn xin lượng thứ.”
Hắn không đợi Ngũ thái thái phản hồi, nhường một bước sang bên trái, tiếp lời: “Ngọc Lộ cô nương, mời.”
Ngọc Lộ mở chiếc hộp cầm trên tay ra, để lộ ba chiếc chìa khóa đồng, cốt để Ngũ thái thái nhìn cho rõ từ sớm. Ngọc Lộ bưng đồ tiến lên, đưa vào tay Bích Ti, quay đầu liếc nhìn cái sân lộn xộn, khách khí nói: “Thái thái, mấy lão gia giữa trưa là khởi hành, thúc giục rất gấp. Những người này lề mề, suýt nữa lỡ việc, ta xin đưa về dạy dỗ ngay.”
Ngọc Lộ phúc thân với Ngũ thái thái, không đợi người ta đồng ý đã quay người đi luôn. Lúc đi ngang qua sân thì lạnh giọng nói: “Đáng lẽ phải đi từ sớm rồi, chậm trễ đến mức này là muốn đợi lão gia đích thân tới mời sao?”
Bốn người sắp bị đánh đuổi đồng thanh nói không dám, tay chân luống cuống thu dọn.
Ngọc Lộ gọi Tuyết Mai lại, ôn tồn hỏi thăm di mụ cùng cữu mẫu của Tuyết Mai, hai người hỏi đáp vài câu, bày ra sự thân thiết rõ mồn một trước mặt mọi người.
Đám người Xảo Thiện lẳng lặng thu dọn, đi theo bọn họ rời khỏi đó.
Lẽ ra phải một gậy đánh quỵ Ngũ phòng, Đại lão gia sau khi biết thực tình thì rất đau lòng, suy đi tính lại, không đành lòng thấy chất tử chịu khổ sở, quyết định chỉ cảnh cáo chứ không trừng trị. Không trực tiếp vạch trần âm mưu, trong ba chiếc rương đó đều là những cuốn sách cũ mà Ngũ thái thái “muốn”, Gia Hòa gọi đó là cầu nhân đắc nhân. Ngũ thái thái vốn dĩ là người bất nhân, sau khi mở rương ra chắc là không chịu nổi cái “nhân” này mà phát điên mất.
Chuyện này đều nằm trong dự liệu của hắn, vì thế nhóm người này vừa ra khỏi Đông tiểu viện, không cần đợi Thất gia Triệu Dương, đã trực tiếp được gã sai vặt dẫn đi. Rương được chất lên xe một bánh, mấy cô nương chạy bước nhỏ phía sau, vội vàng ra cổng phụ lên xe ngựa, lập tức khởi hành ra bến thuyền vận chuyển đường thủy.
Vị cô nương chủ sự kia vừa trẻ vừa đẹp, ngay cả mặt mũi của Ngũ thái thái cũng dám gạt đi, mọi người thực sự tò mò, đợi đến khi lên thuyền ổn định chỗ ngồi mới lặng lẽ nghe ngóng.
Tuyết Mai đắc ý nói: “Đấy là người bên cạnh Lão thái thái, tổ mẫu của nàng ấy là người Lão thái thái mang từ Tưởng gia sang, luôn theo sát hầu hạ. Di mụ của ta hầu hạ hoa cỏ ở viện Lão thái thái nên thân thiết với nhà họ lắm. Ngọc Lộ cô nương này quản việc may vá, tay nghề cực khéo, chỉ là không biết từ lúc nào lại sang đây, đa phần là tuân lệnh Lão thái thái qua chỉnh đốn một chút.”
Trong khoang thuyền còn có người khác, trước đây lúc làm việc ở viện Giang Thanh đã từng gặp qua, không coi nhau là người ngoài nên xúm lại rôm rả tán chuyện.
Xảo Thiện ngồi trên chiếc rương hư hỏng của mình thẫn thờ.
Ngọc Lộ cô nương, người Lão thái thái điều cho Đại phòng sử dụng, giống như khâm sai đại thần vậy, Đại thái thái cũng phải nể Ngọc Lộ ba phần, mặc áo lụa là chuyện đương nhiên.
Thông tuệ đảm đang, giống như hắn. Có khí chất, chẳng giống nô tài chút nào, cũng giống như hắn.
Cái cánh tay màu hoa anh thảo đó, chính là nàng ta có phải không?