Nàng vừa quay đầu lại, trông thấy mâm cơm trên chiếc bàn nhỏ, bèn kéo hắn lại, cầm lấy bát cơm, đút liên tiếp hai miếng mới để hắn đi.
Hắn cứ nhịn cười mãi, khiến nàng có chút ngượng ngùng, cố giả vờ trấn định nói: “Đừng cười nữa, có chỗ nào không đúng thì ngươi nói xem. Cơm nếp này cứ nguội là cứng lại, phải ăn lúc còn nóng mới ngon.”
Càng không cho cười, hắn lại càng muốn cười. Hắn không nhịn nữa, cười đáp: “Người không đúng là ta, ta không phải cười nhạo ngươi, mà là vì vui mừng. Xảo Thiện, ngươi giờ đã là người có thể làm được việc lớn rồi, chu toàn, trầm ổn… ưu điểm nhiều quá, nhất thời khen không hết.”
“Là do ngươi dạy bảo tốt thôi. Mỗi khi gặp chuyện, ta đều nghĩ thế này: Nếu Gia Hòa ở đây, hắn sẽ nói gì, làm thế nào. Cuốn sổ nhỏ kia biên soạn thực sự quá diệu, ta phải học cả đời mất.”
Nàng nói không sai, nàng có thể trưởng thành như thế này, toàn bộ đều là công lao của hắn. Trong lòng hắn đắc ý, giơ tay khẽ gõ vào búi tóc nhỏ của nàng, nhỏ giọng dặn: “Lau mặt một cái rồi ngủ đi, đừng cầu kỳ chuyện này chuyện nọ, mọi thứ cứ đơn giản thôi, trước hết phải dưỡng thân thể cho tốt đã. Chẳng biết lúc nào thủy triều lên, tranh thủ lúc sóng yên biển lặng thế này mà ngủ sớm. Trên tường có lỗ thông gió, không cần lo hơi than, cứ cho thêm vài viên, đừng có tiếc, lò nhỏ và chậu đồng đều phải giữ lửa. Không được qua loa, trên thuyền hơi ẩm nặng, càng ngủ sẽ càng lạnh đấy.”
“Đây là phòng của ngươi mà… Ta đợi ngươi về.”
Hắn xoa mặt, khẽ cười: “Mau ngủ đi, khoang thuyền lớn đã đóng cửa rồi, ngươi không đi được đâu, ngoan ngoãn ngủ ở đây.”
Nàng cũng là hạng người bướng bỉnh: “Ngươi về thì gõ cửa, ta mở cho.”
“Được rồi, ta sẽ khóa cửa bên ngoài, ngươi cứ yên tâm mà ngủ, ta có chìa khóa vào được, ngươi đừng có ngồi ngốc ra đó mà đợi.”
“Được, ngươi về thì gọi ta dậy, ta nằm sấp cũng ngủ được.”
Chỉ có một chiếc giường thôi, nhỏ đến đáng thương.
“Bình đi vệ sinh đa phần ở dưới gầm giường, ngươi tìm kỹ một chút.”
Nàng mím môi cười, chẳng mảy may có chút thẹn thùng của cô nương nhà người ta.
Hắn âm thầm thở dài, nhớ lại những lời ban nãy, lại thấy vô cùng an lòng —— thôi được rồi, ít nhất cũng có một chỗ đã trưởng thành hơn xưa.
Hắn và Đại lão gia nói chuyện thâu đêm, quá canh ba mới lui ra, lúc đi còn cố ý ngáp liên tiếp hai cái trước mặt Đại lão gia, cái đầu tiên không giấu, cái thứ hai mới kịp che miệng nhưng không nén nổi tiếng.
Đại lão gia là biết thương người, lập tức gạt bỏ tâm sự mà quan tâm: “Vì chuyện trong nhà, ngươi đã lao tâm khổ tứ, vất vả rồi. Mau về nghỉ ngơi đi, sáng mai mấy việc vặt vãnh đó ngươi đừng quản nữa, ngủ thêm một lát, sẵn tiện để bọn họ tập làm cho quen tay.”
Gia Hòa không từ chối, ra ngoài dặn dò Gia Tuế đang trực đêm vài câu rồi mới quay về khoang nhỏ.
Cũng còn biết nghe lời, cả hai lò lửa đều đang cháy.
Phòng trực đêm, ván giường nhỏ, nàng lại càng nhỏ hơn, mặc nguyên quần áo nằm đó, chỉ chiếm một góc nhỏ. Hắn đi đến bên giường, khẽ khàng ngồi xuống, thấy nàng ngủ đến mức đôi má đỏ hồng, không nỡ đánh thức. Hắn đưa tay chạm vào trán nàng, cũng may không sao. Lại nắm lấy tay nàng, trên người không đắp chăn nhưng tay vẫn ấm áp, không giống những người khác, hễ đến mùa đông là tay chân lạnh ngắt như cục băng.
Tính cách này của nàng, cũng không giống người kia.
Sao trên đời lại có người có tấm lòng bồ tát như vậy? Người này tốt, người kia cũng tốt, quả đúng như lời nàng nói năm xưa: Nhớ người chỉ nhớ điều tốt.
Cả phủ trên dưới đều thấy Đại thái thái lãnh đạm, chỉ có nàng là thấy Đại thái thái tốt không gì bằng.
Những gì hắn dành cho nàng, còn nhiều hơn cả Đại thái thái, hắn và nàng qua lại nhiều, chắc cũng đủ để nàng cả đời này một lòng một dạ với hắn rồi chứ?
Hắn không bao giờ muốn trải qua sự phản bội thêm một lần nào nữa, vậy thì phải nắm thật chặt lấy nàng mới được. Chỉ có người ngốc nghếch như thế, thiện lương như thế, mới có thể đảm bảo tuyệt đối không làm tổn thương hắn!
Trời tối thì cập bờ neo thuyền, trời sáng lại vội vã lên đường, người phải theo sát giờ giấc: rạng sáng trở dậy, ngày xuống về phòng nghỉ ngơi.
Nữ quyến ở trên thuyền khác, Đại lão gia không tiện sang làm phiền, tạm thời chỉ sai người đưa thư hai lần.
Xảo Thiện cứ thấp thỏm chuyện khi nào lên bờ, để sớm được thấy lão gia thái thái làm lành hoà thuận như xưa.
Gia Hòa thấy nàng cứ để tâm vào mấy chuyện bao đồng này, bèn trêu chọc: “Lo chăm sóc bản thân mình trước đi đã.”
“Có ngươi ở đây mà, ta không lo.”
Mấy ngày nay không những không có ai đến trách mắng, ngay cả Ngũ lão gia có chạm mặt cũng chẳng nói gì.
Trên thuyền này còn có những tỳ nữ và bà tử khác, Thanh Hạnh ở cùng với họ. Thức ăn của gia nhân do chủ thuyền chuẩn bị, mọi người cùng ăn chung một nồi lớn. Hắn ghét bỏ loại cơm nước đó, từ ngày thứ hai trở đi đã dặn dò họ làm nhiều hơn một chút, sau khi đưa cho các vị chủ tử xong, phần còn lại trong nồi để mấy người bọn họ ăn, lý do rất chính đáng: Hầu hạ chủ tử là quan trọng hơn, không kịp ăn cơm nồi lớn.
Tuy không có thịt thà, nhưng không thể chỉ ăn củ cải trắng, trước khi lên thuyền đã mang đủ gia vị. Rau khô quý hiếm mang theo hẳn ba bốn hòm, bữa nào cũng có, dù có tiết kiệm đến mấy cũng không thể để bụng đói.
Tiết kiệm là lời nói đối phó bên ngoài, hắn lặng lẽ kể với nàng: Hắn đã giúp lão gia kết nối làm ăn với Triệu gia, kiếm được không ít. Lão gia vốn thanh cao, thấy đây là chiếm hời của bạn tốt nên không muốn chia tiền, sau khi về xem lại sổ sách, vì muốn lấp lỗ hổng để mua lại tổ nghiệp nên mới chịu động vào dùng đến.
Trên thuyền ít việc, nhàn nhã, ăn được ngủ được, lòng lại yên bình, mới bảy tám ngày đã thấy nàng có da có thịt hẳn lên. Nàng ngủ ván giường, hắn nằm ghế dài, bảo là để luyện công. Phòng nhỏ, hai chỗ nằm sát nhau, đôi khi hắn về sớm, hai người còn có thể trò chuyện đôi câu. Hắn đem những hiểu biết năm xưa ở Liêu gia dạy lại cho nàng, để tránh việc nàng vào phủ Quốc công lại ngơ ngác không biết gì, mờ mịt thất thố.
Đêm cuối trước khi xuống thuyền, nàng rốt cuộc cũng hỏi ra miệng: “Ngươi định ở nhà này cả đời sao?”
Hắn và nàng khác nhau, cả đời hắn đã định đoạt như vậy rồi: Lúc ở nhà thì chưa hiểu chuyện, ký ức bắt đầu từ khi bị bán tới đây, lo sợ bất an. Sau đó là học cách hầu hạ người khác, an phận thủ thường. Rồi lại học cho giỏi cho tinh để mưu cầu tương lai. Hắn có chí hướng của mình, tự nhận thiên phú và sự cần cù đều hơn hẳn mấy vị công tử ca kia. Nhưng cái thế đạo này, vương hầu công tướng, trước tiên phải xem xuất thân, chỉ dựa vào dã tâm và năng lực thì chẳng làm nên trò trống gì, có nỗ lực vùng vẫy đến mấy cũng chỉ là tâm cao hơn trời, mệnh mỏng như giấy.
Hắn buộc phải dựa dẫm vào những quý nhân này mới có thể leo lên cao, nhưng đây không phải là lời nàng muốn nghe.
Hắn không trả lời, rủ mắt im lặng một hồi lâu mới quay đầu nhìn nàng, hỏi ngược lại: “Ngươi có biết người ngoài kia muốn ăn no mặc ấm khó khăn thế nào không? Cứ nói như Hoàng Đỗ Lý đi, vừa tựa núi lại vừa gần nước, cách thành không xa, buôn bán sản vật núi rừng sông nước rất thuận tiện, so trên thì chẳng bằng ai nhưng so dưới thì có thừa, vậy mà cái cầu Long Vệ và miếu Yêm Tư kia, đổ nát mấy chục năm còn không tu sửa nổi. Nhà ngươi chỉ gặp chút chuyện nhỏ mà đã đến mức phải bán… đến nước này. Số của ngươi không tính là tệ, tới được đây đã là tốt số rồi. Những đứa trẻ dung mạo chỉnh tề, bất kể nam hay nữ, đều bị đưa vào những nơi hạ lưu rách nát kia cả… Hừ, về quê thì làm được gì? Cả đời hèn mọn, liên lụy đến con cái cũng chịu khổ theo, ta không muốn sống một đời như vậy.”
Nàng cũng không đáp lại được, cứ mân mê ngón tay nói: “Nhưng làm nô tỳ cũng có chỗ không tốt, gặp phải chủ tử không ra gì, sống chết đều nằm trong tay người ta.”
Hắn cười một cách tùy ý, tự đắc bảo: “Chủ này không tốt thì đổi chủ khác là được. Quy tắc là chết, người là sống, muốn đi con đường nào, muốn theo hạng người nào, luôn có cách để tính toán. Chuyện dù khó đến đâu, chỉ cần nắm thấu thì vẫn sẽ dễ như trở bàn tay thôi.”
Cũng đúng, ông trời chẳng công bằng, làm khó hắn mấy lần, hắn đều có thể xông ra một con đường sống. Ví như ở chỗ Lung thiếu gia không thấy tương lai, hắn liền tìm cách chuyển sang chỗ lão gia. Hiện giờ trông thì vẻ vang, nhưng bọn họ là nô tài, không có tư cách tùy theo ý mình, có thể đi đến bước này toàn bộ nhờ vào sự kiên cường của hắn, gian truân trong đó nói không hết lời.