Nàng lộ rõ vẻ vui mừng, hắn nhìn ra được, khẽ cười rồi ngoái lại nhìn rừng mai tàn này, chọn lấy một cành trông còn tạm được, bẻ xuống rồi bước về phía nàng.
Gương mặt nàng bỗng khựng lại, vẻ biểu cảm trông rất kỳ lạ. Hắn liền hiểu ra: hoa mai sẽ khiến nàng nhớ đến cái chết thảm của Tiểu Anh.
Hắn cắm cành mai vào khe tường, quay đầu dặn dò nàng: “Về sớm đi, sau này đừng tới đây nữa, chuyện của chúng ta đừng nói cho ai biết.”
Nàng ngẩn người, ngơ ngác hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
“Đừng để người ta thấy ngươi có qua lại với ta, cũng đừng cứ mãi nghĩ ai ai cũng là người tốt, rồi đem hết tâm can ra đối đãi. Chữ ‘lợi’ chưa nhìn thấu thì lòng người khó đo lường, ngay cả người cùng chung bụng mẫu thân sinh ra còn chưa chắc đã đáng tin, ngươi mới quen biết họ được mấy ngày, sao mà đề phòng cho xuể?”
“Thiên hạ vẫn là người tốt nhiều hơn, ngươi đừng nản lòng thoái chí, những việc tốt ngươi làm trước kia, mọi người đều ghi nhớ cả. Gia An, Gia Tuế, Mai Trân… còn có rất nhiều người quan tâm ngươi.”
“Tốt ở đâu ra? Ta làm việc cho ai cũng đều có mưu đồ cả! Bao gồm cả ngươi.”
Hắn nói vừa là lời hờn dỗi, cũng vừa là lời thật lòng.
Nàng không tức giận, cười híp mắt nói: “Nhưng ngươi đâu có bảo bọn ta làm việc gì sai trái đâu. Gia Hòa, những gì đã thành hành động thực tế thì đều tốt đẹp như vàng vậy, ngươi không nhận, nhưng bọn ta nhận là được rồi.”
Hắn sững sờ — hắn đã sớm vứt bỏ lương tâm, thề không để nó làm hại mình nữa, trong đầu chỉ toàn là chuyện lợi dụng vật chất đến cùng… Hắn làm gì tốt đẹp như nàng nói chứ?
Nàng lải nhải, kể ra một tràng lời nói của những người khác, mãi mới dừng lại được một chút, dụi dụi mắt rồi lại tiếp tục: “Ngay cả Kiều mụ mụ còn nói đợi sau này giải lệnh cấm, bà ấy sẽ mang trứng gà đến thăm ngươi.”
Kiều mụ mụ nào ở đây?
Hắn bĩu môi, nha đầu ngốc này lại phạm bệnh cũ rồi, người ta chỉ thuận miệng dỗ dành một câu mà nàng đã cho là thật. Cái tang của lão Quốc công này phải chịu ròng rã đủ hai mươi bảy tháng mới được giải cấm, qua hai ba năm nữa, ai còn nhớ đến chuyện mấy quả trứng gà này? Một câu hứa suông mà đổi lấy được một ân tình khiến nàng cứ canh cánh trong lòng, đám người đó đều là hạng cáo già, nàng sao mà đấu lại được họ.
Thôi bỏ đi, sau này dạy bảo sau, lúc này nàng đang vui vẻ, cứ để nàng vui vẻ đã.
“Biết rồi. Tóm lại ngươi phải để tâm, tự chăm sóc bản thân cho tốt, đừng có chạy qua bên này, đừng để ai biết chuyện giữa ta và ngươi. Ngươi cứ yên tâm ở lại phòng Bát Trân, gặp chuyện khó khăn thì sai người đi tìm Gia An. Có tin tức gì ta sẽ tìm cách đến gặp ngươi nói trực tiếp, lời người khác nói với ngươi đều không đáng tin đâu.”
Nàng gãi gãi trán, vẻ khó xử nói: “Lúc ấy ta cuống quá, bỏ dở cả mấy củ khoai đang gọt, chạy thẳng vào viện của Thái thái để cầu xin, họ đều thấy cả rồi. Sau này ta vẫn phải tới! Lỡ đâu kẻ hại ngươi chưa chết tâm, lại tới ám toán thì sao… thì phải để hắn biết ở đây thường xuyên có người qua lại, hắn sợ bị bắt gặp thì sẽ không dám ra tay nữa. Còn nữa, lỡ như hắn hạ độc thì sao, cơm canh này đều là do ta nấu, gạo và rau đều bỏ tiền ra mua từ kho chung, ngay cả củi lửa cũng ghi sổ rõ ràng, chỉ là mượn lò bếp của họ thôi. Ta rửa thật sạch sẽ mới làm, từ đầu đến cuối không để tay ai chạm vào, chắc chắn sẽ không có sai sót.”
Hắn sa sầm nét mặt, nàng giật mình biết mình lỡ lời, vội vàng nói: “Ta không có làm bừa đâu, ta có mang theo chiếc nhẫn mà cư sĩ để lại, lần trước quên chưa nói với ngươi, cư sĩ bảo Thái thái nhận ra nó, sẽ nể tình cũ mà giúp một tay.”
Nàng vì cứu hắn mà bất chấp tất cả. Hắn không nỡ quở trách, chỉ đành đưa lời cảnh cáo hờ: “Không được có lần sau nữa đâu đấy.”
“Ồ. Ta nhớ rồi. Ta nói là ta nịnh bợ ngươi, nhận làm nghĩa huynh, muốn báo ân…”
Thôi xong, hắn càng không vui hơn rồi.
Từ sư phụ xuống thành nghĩa huynh, bị thấp đi một vai vế, quả thực có chút không hay, nàng biết giải thích thế nào về nỗi khó xử lúc đó đây?
“Mau đi đi. Không cần ngươi đưa cơm, Gia An sẽ lo.”
Hắn là người lên tiếng trước rồi bắt đầu hành động, giả vờ làm lão thọt, vịn tường khập khiễng đi về phía công phòng.
Nàng nhìn theo bóng lưng hắn mà lo lắng: Cái mông của hắn rốt cuộc có còn đau không nhỉ?
Hắn bướng mà nàng cũng bướng, cách một ngày khi trời vừa tối, nàng lại lén mang trứng gà luộc đến thăm hắn.
Chắc không phải là trứng của Kiều mụ mụ nào đó cho chứ? Có những kẻ tham lam, cho hai quả trứng gà mà dám đòi báo đáp bằng cả hai mạng người đấy.
Trứng gà được ủ trong áo bông, hơi nóng không thoát ra được nên lúc này vẫn còn nóng bỏng tay. Nàng đặt chúng lên bàn, hai tay chụm lại, ra sức thổi hơi vào lòng bàn tay, cũng không quên nhắc nhở hắn: “Đợi chút, đừng để bỏng miệng.”
“Ở đâu ra thế?”
“Mai Trân mang tới, nói là quà của Tiểu Nhu nhi hiếu kính dưỡng phụ. Ngươi cười rồi, thật tốt quá!”
Hắn xoa mặt mình, cũng giống như năm đó nàng không biết mình đang khóc, hắn cũng không biết mình vậy mà vẫn còn có thể cười được.
Nàng xoa tay, hào hứng nói: “Mùng tám với mười lăm bọn họ phải đi chùa, ta không đi, nhân lúc vắng người sẽ tìm cách kiếm chút thịt về tẩm bổ cho ngươi. Trong phủ này không mua thịt, đồ tể bên ngoài cũng không mổ lợn nữa, nghe nói phải năm sáu ngày nữa mới mua được thịt. Mai Trân nói năm nay người mua lợn giống cũng ít, chắc là lo nuôi lớn rồi cũng khó bán, có người nhờ Chu Hữu Tài nhà tỷ ấy dò hỏi xem trong phủ có thiếu nhân thủ không.”
Người thành thật cũng học hư rồi, lúc ăn móng giò trên thuyền còn niệm tội lỗi, nay như vậy (là ngày Phật xuất gia và Phật niết bàn, mọi người đi cầu phúc du xuân, không được sát sinh), ai mà dám ra bán thịt chứ?
“Không cần ra ngoài kiếm, trong này có sẵn rồi.” Hắn vừa nói vừa từ trong kẽ hở của áo bông móc ra cuộn dây đó.
Cẩm lý kho!
Nàng cuống quýt, giữ chặt lấy cánh tay hắn: “Không được ăn cá của Thái thái, đã mất đi nhiều lắm rồi, nếu mất thêm một con nữa bà ấy sẽ đau lòng mất!”
Được thôi! Người tốt trong mắt người hiền lành chính là thần thánh hạ phàm, chỉ có thể kính trọng, không thể lừa gạt.
Hắn lại thu cuộn dây vào, ai ngờ người hiền lành lại nảy ra một tối kiến tuyệt diệu: “Con chim treo dưới hành lang Tiễn Vân Hạc có ăn được không? Ở nhà ta từng ăn sẻ nướng, thơm lắm, không cần ướp gia vị cũng ngon.”
Đó là một con Kim Sí Tước, do Triệu La mang từ bên ngoài về tặng cho Triệu Bồ làm quà thọ, dáng vẻ đẹp mà hót cũng hay. Triệu Bồ không thích vàng ngọc đồ chơi, nghe nói ông ta từ chối hết các món quà khác, chỉ giữ lại mỗi con chim này. Sau khi Triệu La chết, Triệu Bồ càng thêm trân quý nó, tự tay chăm sóc, thường đối diện với nó mà cảm thán.
*Triệu La là phụ thân của Triệu Lung b**n th**