📖 Chương 11 – Mãn Mãn Từ sau lễ Thượng Nguyên, ta cố giữ lòng bình lặng. Nhưng càng muốn quên, lại càng nhớ. Người ta nói, nữ tử đến tuổi này đều nên an phận đợi hôn sự. Mẫu thân bắt đầu dò hỏi khắp nơi, còn ta thì cười gượng, viện cớ chưa muốn gả. Đêm nào ta cũng mơ. Khi là tuyết bay, khi là ánh đèn trôi, khi lại thấy một bóng dáng đỏ sẫm giữa trời trắng xóa. Hoắc Hưu. Tên ấy chỉ cần nghĩ tới thôi cũng khiến lòng ta mềm ra. Nhưng rồi ta lại tự nhủ – thân phận hắn cao quý, mà ta… chẳng là ai. Hôm ấy, Xuân Hòa hớt hải chạy vào: “Tiểu thư! Thế tử gia… bị thương rồi!” Ta giật mình: “Sao cơ?” “Nghe nói khi hộ giá, ngài ấy trúng tên, giờ vẫn chưa tỉnh.” Tay ta run lên, tách trà trong tay rơi xuống, nước nóng b.ắ.n vào váy mà chẳng thấy đau. Trong đầu chỉ còn một tiếng: bị thương. Không kịp nghĩ gì, ta khoác áo, chạy đi. Cổng phủ Quốc công bị lính canh chặn, ta chỉ đành đứng ngoài. Gió lạnh táp vào mặt, lòng hoảng loạn đến nghẹt thở. Một lát sau, Đông Minh bước ra. Thấy ta, hắn ngẩn người, rồi khẽ nói: “Thế tử không sao. Mũi tên chỉ sượt qua vai. Ngài ấy… vẫn gọi tên tiểu thư.” Ta c.h.ế.t lặng. Gió mùa đông rít qua mái hiên, lạnh đến tận xương. Nhưng trái tim lại nóng rực lên. Hắn… gọi tên ta? 📖 Chương 12 – Hoắc Hưu Ta tỉnh lại trong cơn đau rát nơi vai. Mơ hồ nghe tiếng Đông Minh nói bên tai: “Thế tử, người tỉnh rồi!” Ta chậm rãi mở mắt, thấy ánh sáng trắng của tuyết hắt qua cửa sổ. Trong mơ, ta thấy nàng đứng bên giường, ánh mắt ướt át, gọi tên ta. Nhưng khi tỉnh, nàng đã không còn. Ta hỏi: “Ai đến thăm ta?” Đông Minh do dự một lúc, đáp nhỏ: “Có… Lâm tiểu thư.” Trái tim ta siết lại. “Nàng… nói gì không?” “Nàng không nói gì, chỉ đứng ngoài cửa, rồi đi.” Ta khẽ nhắm mắt, nụ cười nhạt hiện lên nơi môi. Nàng đến – thế là đủ rồi. Khi ta hồi phục, ngoài trời đã ngập nắng. Phụ thân bảo ta nên nghỉ ngơi thêm, nhưng lòng ta chẳng yên. Ta muốn gặp nàng. Đến phủ Lâm, nàng đang ngồi thêu trong sân, ánh nắng nghiêng nhẹ, hắt lên gương mặt thanh khiết. Ta tiến lại gần, nàng ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào ta – chỉ một thoáng, rồi khẽ cúi xuống. “Thế tử khỏe chưa?” – nàng hỏi, giọng bình thản. “Ừ, nhờ phúc của nàng.” – Ta đáp, nhẹ nhàng cười. Nàng không nói thêm, chỉ im lặng. Khoảnh khắc ấy, ta bỗng hiểu – đôi khi, im lặng chính là thứ khiến người ta say lòng hơn cả ngàn lời. Ta ngồi xuống đối diện, khẽ nói: “Mãn Mãn, ta có chuyện muốn nói.” Nàng khẽ ngẩng đầu, ánh mắt hơi d.a.o động. Ta hít sâu một hơi: “Ta thích nàng.” Không vòng vo, không trốn tránh. Chỉ có bốn chữ, nhưng tim ta như bị bóp nghẹt. Nàng ngây người. Gió thổi qua, sợi tóc nàng khẽ lay. “Thế tử, đừng đùa.” – Nàng nói nhỏ, giọng run rẩy. “Ta chưa bao giờ đùa.” Ta nhìn thẳng vào mắt nàng, không lùi: “Ta thích nàng. Không vì duyên, không vì phận, chỉ vì là nàng.” Nàng khẽ lắc đầu, mắt long lanh nước: “Giữa chúng ta… không thể.” Rồi nàng đứng dậy, quay người rời đi. Ta nhìn theo bóng lưng ấy, cười khổ. Tuyết năm nay, sao vẫn trắng đến thế… mà lại lạnh hơn mọi năm. 📖 Chương 13 – Mãn Mãn Ta không nhớ mình đã chạy về nhà thế nào. Chỉ biết trong tim rối loạn như mớ tơ rối. Hắn nói hắn thích ta. Ta nên vui, nhưng trong lòng lại đau. Vui vì được người ta thương, đau vì biết rằng – ta không thể đáp lại. Đêm đó, ta ngồi bên cửa sổ, ánh trăng hắt xuống sàn, bóng mình run rẩy trong ánh bạc. Ta nhớ tới hắn – nhớ đôi mắt, nụ cười, và câu nói ấy. Xuân Hòa gõ cửa: “Tiểu thư, ngủ chưa?” “Chưa.” Nàng bước vào, mang theo tách trà ấm. “Thế tử gia… lại gửi người đến, nói muốn hỏi thăm sức khỏe người.” Ta cúi đầu, giọng khẽ: “Nói với họ… ta không sao.” Xuân Hòa do dự: “Tiểu thư, người thực sự không muốn gặp ngài ấy sao?” Ta cười nhẹ, mà lòng quặn thắt: “Không phải ta không muốn, mà là không dám.” Nếu gặp hắn nữa, e rằng ta sẽ không giữ nổi lòng mình. Bên ngoài tuyết lại rơi. Từng bông tuyết tan trên song cửa, long lanh như nước mắt. Ta khẽ nói: “Xuân Hòa, tuyết đẹp thật.” Nàng đáp: “Nhưng lạnh quá, tiểu thư à.” Ta gật đầu: “Ừ, lạnh thật.” Rồi ta quay mặt ra ngoài, mỉm cười trong màn tuyết trắng. Nụ cười nhẹ như sương – nhưng sau nụ cười ấy, là cả một trái tim đang run rẩy vì người chẳng nên thương.