Ta liền đem toàn bộ chuyện đã xảy ra trong thời gian qua,
Thẳng thắn bẩm rõ từng điều một.
Ban đầu, phụ mẫu ta còn có lòng khuyên giải hàn gắn.
Song sau một hồi trầm tư hồi lâu, cuối cùng là phụ thân phá tan tĩnh lặng trước.
“Là phụ thân mắt mờ, nhìn người không rõ.
Xưa nay vẫn cho rằng Tạ gia gia phong nghiêm cẩn, thanh bạch.
Tạ Thanh Yến lại là hài tử lớn lên trước mặt chúng ta, tư chất hiển lộ, ai ai cũng thấy.
Dẫu Tạ phu nhân có phần cao ngạo, nhưng với sính lễ là cả gia tài nhà họ Thẩm, bà ấy dù thế nào cũng sẽ không làm khó con.”
“Nào ngờ, cho đi nhiều rồi, người ta lại xem nhẹ.”
Ta khẽ lắc đầu, điều này chẳng liên quan.
Chỉ là lòng người dễ đổi.
“Phu nhân, phiền nàng tra lại tín vật và lễ đơn lúc định hôn thuở trước.
Vài ngày tới ta sẽ cùng các vị trưởng lão trong tộc đến Tạ phủ, thân chinh lui hôn.”
Mẫu thân thở dài một tiếng, bàn tay dịu dàng đặt lên tay ta, ánh mắt đầy lo lắng.
“Con thực đã nghĩ kỹ rồi chứ?
Chuyện Tạ Thanh Yến xử trí quả thực không thỏa đáng,
Nhưng từ xưa nam tử tam thê tứ thiếp cũng là chuyện thường tình,
Huống hồ lần này còn danh nghĩa báo ân.”
“Giờ nếu lui hôn, không chỉ con sau này khó tái giá,
Còn sợ thiên hạ dị nghị, lời ra tiếng vào.”
“Đều là do ta cả.
Năm ấy nếu không xót con còn nhỏ mà chần chừ hôn sự,
Gả sớm một chút thì e rằng chuyện hôm nay cũng không xảy ra.
Nay thì… ôi…”
“Dù Tạ Thanh Yến có muốn nạp bình thê,
Thì dù có thành hôn với nữ nhi, hắn cũng vẫn cưới.
Mẫu thân không cần tự trách,
Ngược lại nên mừng—dừng đúng lúc, tránh tổn hại thêm.
Cùng lắm chỉ là đánh mất một đoạn tình cảm, chưa đến mức đại họa.”
Ta hiểu nỗi lo trong lòng mẫu thân.
Nàng cùng phụ thân ân ái sâu nặng, từ khi ta trưởng thành liền thường cùng nhau xuất hành buôn bán.
Nàng sợ ta gả nhầm người, càng sợ ta không gả được người xứng đáng.
Để họ yên tâm, ta liền đem chuyện cùng Lục Trưng hứa hôn nói rõ.
Phụ thân nghe xong chấn kinh:
“Là Lục tướng quân?
Nghe đồn hắn không ưa nữ sắc, nên mãi đến hai mươi lăm vẫn đơn thân,
Khiến Lục lão phu nhân sốt ruột đến mức phát lời thề:
Chỉ cần ai khiến Lục Trưng chịu thành thân,
Dù là nữ tử thanh lâu bà cũng nhận.”
Ta cùng mẫu thân nhìn nhau cười khẽ,
Xem ra lời đồn quả thực chẳng thể tin hoàn toàn.
Dù gì con đường cầu hôn của ta cũng rất suôn sẻ.
Mẫu thân như gạt bỏ mọi u sầu, đôi mắt sáng bừng rực rỡ.
Nắm tay ta, vui mừng muốn tâm sự sâu xa:
“Con gái ngoan, kể mẫu thân nghe, con làm sao thuyết phục được Lục Trưng gả cho mình?”
“Hay là con đã sớm đoán được hắn có tình ý, nên mới chọn hắn?”
Việc hắn có lòng với ta thì đúng, dù đôi bên gặp nhau chẳng nhiều.
Ác ý có thể che giấu, nhưng yêu ý thì không thể.
Nó sẽ len lén tràn ra từ muôn vạn chi tiết nhỏ nhặt.
Nhưng đó chẳng phải lý do chính ta chọn hắn.
“Phụ thân hẳn cũng có nghe qua, việc sản nghiệp của con lớn mạnh nhanh như vậy,
Cốt lõi là vì quân nhu.
Mà quân đó, chính là quân của Lục Trưng.”
“Khi con còn nhỏ đã từng cứu hắn một mạng.
Hắn ngưỡng mộ dũng khí nữ tử hành thương,
Lại coi trọng sự trung tín nơi giao dịch của ta,
Chúng con ngầm đạt thành thỏa thuận:
Con cung cấp quân nhu, hắn bảo hộ cho các cửa tiệm sau lưng.”
“Cũng vì vậy mà sản nghiệp con mới có thể rải khắp kinh thành,
Cành lá sum suê như nay.”
“Ban đầu con còn lo, nếu lui hôn,
Tạ gia sẽ gây khó dễ, hoặc không còn che chở nơi nha môn,
Khiến chuyện buôn bán gặp trở ngại.
Nhưng một khi kết thông gia với Lục gia,
Chẳng những tránh được những phiền toái ấy,
Mà còn có thể vươn xa hơn nữa.”
Phụ thân nghe xong, trầm mặc hồi lâu.
Sau đó ngẩng đầu, hỏi ta:
“Con nói bao điều đều là vì Thẩm gia.
Nhưng Thẩm gia ta bao năm nay làm hoàng thương, nào phải loại dễ bị uy hiếp.
Nếu Tạ gia đoạn thân, ta sẽ dùng tiền bạc mà mở ra một chỗ dựa khác.
Còn Tạ gia, liệu có tìm được nhà hào phú nào nguyện lòng giúp không điều kiện như ta?”
“Nhưng là phụ mẫu của con, điều ta thực lòng muốn biết…
Là tâm ý của con.”
Từ khi nhận được thư báo Tạ Thanh Yến sắp cưới người khác, đến tận hôm nay.
Ta chưa từng rơi một giọt lệ.
Lúc về kinh chịu tủi hổ cũng không khóc.
Bị người đời giễu cợt mỉa mai, lại càng không rơi lệ.
Thế nhưng, lời của phụ thân vừa dứt,
Lệ ta rốt cuộc không thể kìm, từng giọt nối nhau rơi xuống.
Tạ Thanh Yến xưa nay chỉ biết bảo ta rộng lượng, khuyên ta nhẫn nhịn.
Nhưng hắn quên mất—ta cũng chỉ là một nữ nhi mới mười tám tuổi mà thôi.
“Con cảm thấy, Lục Trưng rất tốt.
Chàng ôm chí lớn, có trách nhiệm, có gánh vác.
Tuy tình ý giữa chúng con hiện chưa sâu đậm,
Nhưng con tin rằng, người mang lòng thiên hạ sẽ không tệ bạc với người bên gối.”
Mẫu thân tiến lên ôm ta vào lòng, dịu dàng lau đi lệ nơi khoé mắt.
“Lục gia gia quy nghiêm cẩn,
Nam tử không nạp thiếp, nữ nhân không tranh hơn.
Bấy nhiêu năm chưa từng phá lệ.
Tuy hôn sự này định vội,