Vài người đi ra khỏi tiệm vải, nhìn quanh bốn phía, không thấy Đại Sơn.
Lưu Lan Phương ghé sát Hồ thị, nhỏ giọng hỏi: "Nương, sao không thấy Đại Sơn đâu, không lẽ hắn trốn rồi?"
Hồ thị trừng mắt nhìn nàng ta: "Đừng nói bậy, hắn trốn được cũng tốt. Nếu chúng ta có mệnh hệ gì, còn có người quay về báo tin."
Cố Xảo Xảo tiến lên đỡ Hồ thị: "Nương, chúng ta cứ đi bộ, người đi nổi không?"
"Ta đâu có yếu ớt đến thế, ở trong thôn ngày nào mà chẳng đi vài dặm đường!"
Nhậm Khang nháy mắt với mấy tên sai dịch, bảo họ đi theo mấy người Hồ gia, còn hắn và Diệp Thanh Thanh thì lên xe ngựa.
Đám đông vây xem chỉ trỏ vào bóng lưng mấy người Hồ gia, rồi dần dần tản đi. Chỉ có một số ít người theo sau, cùng đi đến huyện nha.
Nhìn bóng lưng đi xa, nha hoàn sốt ruột: "Tiểu thư, làm sao bây giờ? Hồ công t.ử họ bị bắt đi rồi."
"Đi, chúng ta cũng đi xem! Ngươi mau đi gọi Thuận T.ử đ.á.n.h xe ngựa qua đây."
"Tiểu thư, không đi thì hơn, đó là nha môn đấy."
"Bảo ngươi đi thì cứ đi!"
Nha hoàn vâng lời chạy đi, thiếu nữ quay lại tiệm vải, kéo Chưởng quỹ Vạn ra ngoài.
Chưởng quỹ Vạn giật tay lại: "Ối chao, Tiểu thư, người kéo ta đi đâu vậy?"
"Vạn thúc, mau đi theo ta đến nha môn làm chứng cho Hồ gia!"
"Ôi, Tiểu thư của ta ơi, người mau về nhà đi. Cái vũng nước đục này tránh còn không kịp, làm gì có ai tự nguyện nhảy vào chứ?"
"Tại sao phải tránh? Rõ ràng Hồ gia bị oan mà!"
"Người còn nhỏ, không hiểu được những khúc mắc bên trong. Thương nhân như chúng ta, vô cớ đi đắc tội với người nha môn làm gì? Sau này còn làm ăn nữa không? Nghe lời ta, mau về nhà đi!"
Thiếu nữ tức giận giậm chân, lại muốn kéo Chưởng quỹ Vạn, nhưng làm sao kéo nổi. Đang lúc sốt ruột, nàng thấy một cỗ xe ngựa chạy tới. Khi nhìn rõ Lý ma ma đang ngồi ngoài xe, nàng liền chạy vọt tới, vội hỏi: "Tìm thấy cha ta chưa?"
"Lão gia đang ở trên xe."
Lúc này, rèm xe được vén lên, một người nam nhân trung niên lùn mập khom lưng bước ra. Vừa thấy thiếu nữ, ông ta vội hỏi: "Dao Dao, nghe nói con xuống núi bị kinh ngựa, có bị thương không?"
Hóa ra, thiếu nữ chính là Đàm Tịch Dao, tiểu thư nhà họ Đàm, người từng được A Hà cứu khi ngựa hoảng. Sau khi xuống núi đi dạo mệt, nàng định vào tiệm chọn hai tấm vải về may quần áo, vừa lúc gặp chuyện vừa rồi.
Còn người nam nhân trung niên lùn mập trên xe ngựa chính là Đàm Hồng Minh, chủ tiệm vải Cát Tường và cũng là cha của Đàm Tịch Dao.
Đàm Tịch Dao vội vàng nói: "Cha, may mà có một vị Hồ công t.ử ngăn ngựa lại, con mới không bị thương. Cha nói xem chúng ta có nên đa tạ vị công t.ử đó thật t.ử tế không?"
"Đương nhiên là phải trọng tạ rồi!"
"Vậy cha mau gọi Vạn thúc đi cùng con đến huyện nha đi!"
Đàm Hồng Minh khó hiểu: "Tại sao lại phải đến huyện nha?"
"Để cứu người đó ạ! Ân nhân cứu mạng của con bị oan ức bị bắt đến huyện nha, Vạn thúc lại là nhân chứng."
Đàm Hồng Minh hiếu kỳ: "Chuyện này là sao?"
"Ôi cha ơi, cha ơi, không kịp nữa rồi! Không đi nhanh, cả nhà Hồ công t.ử sẽ bị oan uổng đến c.h.ế.t mất."
"Gấp gáp gì chứ? Con phải để cha hiểu rõ mọi chuyện đã, nếu không thì cứu người bằng cách nào?"
Đàm Hồng Minh vừa nói vừa sai người đặt ghế, rồi bước xuống xe ngựa đi vào trong tiệm vải.
Đàm Tịch Dao sốt ruột đến mức đi vòng quanh, còn Đàm Hồng Minh lại chẳng hề vội, còn dặn tiểu đồng pha trà.
"Cha, đến lúc nào rồi mà cha còn tâm trạng uống trà?"
"Dao Dao, nhiều chuyện lắm, càng gấp càng không xong. Cho dù có c.h.é.m đầu, cũng phải đợi đến mùa thu, còn kịp, còn kịp chán."
"Cha!"
Đàm Hồng Minh không thèm để ý đến Đàm Tịch Dao nữa, quay sang Chưởng quỹ Vạn hỏi: "Lão Vạn, ông nói xem, rốt cuộc vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?"
Chưởng quỹ Vạn kể lại mọi chuyện đã xảy ra trong tiệm vải cho Đàm Hồng Minh nghe, cuối cùng nói: "Lão gia, nghe lời bọn họ nói thì Nhậm Đô Đầu và cô nương kia dường như là biểu huynh muội, quan hệ vô cùng thân thiết. Nếu hắn có ý bao che, mấy người Hồ gia e là khó mà có được kết quả tốt."
Đàm Hồng Minh trầm tư rất lâu, hỏi: "Dao Dao, con có chắc chắn hôm đó chính Hồ công t.ử đã cứu con không?"
Đàm Tịch Dao quay mặt đi: "Cha, sao cha không tin lời con nói chứ?! Nếu không, cha cứ hỏi Thuận T.ử ấy!"
Đàm Hồng Minh bảo tên người hầu bên cạnh: "Đi gọi Thuận T.ử vào đây."
Không lâu sau, Thuận T.ử đi theo người hầu vào.
"Lão gia, người tìm con?"
"Ừm, hôm nay ngươi đưa tiểu thư đến Linh Ẩn Tự. Lúc ngựa hoảng có nhìn rõ người không, người cứu tiểu thư có phải là vị Hồ công t.ử đã bị đưa đến huyện nha không?"
"Lão gia, đúng là Hồ công t.ử ạ. Lúc đó ngựa của chúng con cứ chạy điên cuồng xuống núi, kéo thế nào cũng không dừng lại. Nếu không phải Hồ công t.ử đuổi theo kéo ngựa dừng lại, e là chúng con... lành ít dữ nhiều."
Đàm Tịch Dao lập tức lắc tay Đàm Hồng Minh: "Cha cha, giờ thì cha tin chưa, chúng ta mau đến huyện nha cứu người đi."
Đàm Hồng Minh chống tay vào ghế đứng dậy, thở dài: "Thôi được, đến huyện nha xem sao. Giúp được thì giúp một tay, coi như trả ân tình cho người ta."
Đoàn người Cố Xảo Xảo vừa đến huyện nha, liền bị bảy tám tên nha dịch bất ngờ xông ra giữ c.h.ặ.t t.a.y chân.
Mọi người lập tức hoảng hốt, thi nhau giãy giụa.
"Ta khuyên các ngươi đừng phí công vô ích nữa, ngoan ngoãn nghe lời đi."
Cố Xảo Xảo lạnh giọng hỏi: "Nhậm Đô Đầu, không phải nói đến gặp Huyện lệnh sao? Ngươi làm vậy là có ý gì?"
"Huyện lệnh là loại dân đen như các ngươi muốn gặp là gặp được sao?" Nhậm Khang khinh miệt nói.
"Lời này của ngươi là có ý gì?"
"Ồ, không có ý gì khác, chỉ là muốn nói hôm nay các ngươi không gặp được Huyện lệnh đâu. Ha ha ha."
"Ngươi rốt cuộc muốn làm gì!" Lúc này, ngay cả Cố Xảo Xảo cũng hơi hoảng, lời này nghe cứ như là "không thấy được mặt trời ngày mai" vậy.
Một lát sau, có một nha dịch đi ra, thì thầm vài câu bên tai Nhậm Khang. Nhậm Khang chắp tay với hắn ta, rồi quay sang nói với các nha dịch đang giữ người Hồ gia: "Canh giữ bọn họ cẩn thận, ta đi mời Huyện Thừa đại nhân!" Nói rồi, hắn sải bước đi vào hậu đường.
Lại chờ khoảng một nén nhang nữa, từ công đường truyền ra hai tiếng "Thăng đường" oai nghiêm và hùng hồn. Mấy người Hồ gia cuối cùng cũng bị nha dịch áp giải vào công đường. Nha dịch lui về hai bên.
Cố Xảo Xảo lúc này mới ngẩng đầu lên được. Nàng thấy trên công đường là một người nam nhân gầy gò, mặc quan phục, trông có vẻ khắc nghiệt. Chắc hẳn đây
là vị Huyện Thừa đại nhân mà Nhậm Khang vừa nhắc tới.
"Bốp!" Huyện Thừa đập mạnh chiếc kinh đường mộc, lớn tiếng quát: "Kẻ nào ở dưới kia! Gặp bản quan vì sao không quỳ?!"
Cố Xảo Xảo cúi đầu nhìn, thấy mấy người Hồ gia và cả Diệp Thanh Thanh đều đã quỳ xuống đất. Hồ thị bên cạnh đang kéo vạt áo nàng.
Cố Xảo Xảo thuận thế quỳ xuống theo: "Thảo dân Cố Xảo Xảo, xin tham kiến Huyện Thừa đại nhân!"
"Thứ dân đen to gan! Ngươi đã gả cho người ta làm Thê t.ử, vì sao không đội họ Phu quân!"
Cố Xảo Xảo ngẩn ra một chốc, lập tức sửa lời: "Dân phụ Hồ Cố thị, xin tham kiến Huyện Thừa đại nhân."
Huyện Thừa thản nhiên nói: "Có lỗi biết sửa, trẻ nhỏ còn dạy được. Người đâu, Hồ Cố thị không coi trọng lễ pháp, không tôn trọng phu gia, bất kính quan trường, kéo xuống, đ.á.n.h 10 trượng!"