Hồ lão gia giận dữ quát: "Cô nói bậy bạ gì thế?! Chuyện của Hướng Khôn lần này có thể giống chuyện của Hướng Bình lần trước sao?"
Cố Xảo Xảo cũng nói: "Nhị thẩm, chuyện của Hướng Bình lần trước chúng ta có lý, hơn nữa mục đích chính là hòa ly và đoạn tuyệt quan hệ. Còn lần này, đến giờ vẫn chỉ là suy đoán của chúng ta. Nhưng Nhị thẩm cứ yên tâm, Ta đảm bảo với Nhị thẩm, Nhị thúc sẽ không phải chịu trận đòn này vô ích đâu!"
"Ta cũng biết lý lẽ là như vậy, nhưng Ta..."
Phu nhân Lý Chính vội vàng xích lại gần an ủi: "Thôi được rồi, được rồi, biết cô đang sốt ruột mà."
Mắt Lưu Lan Phương lại đỏ hoe, nghẹn ngào nói: "Ta chỉ là, trượng phu Ta giờ vẫn chưa xuống giường được, Ta..."
Mọi người lại an ủi một hồi, Cố Xảo Xảo hỏi: "Tam thúc, có điều tra được Tôn Tiểu Muội ở đâu không?"
Hồ Hướng Hữu lắc đầu: "Ban đầu bọn ta cứ nghĩ là thiếp nên không hỏi. Mai Ta sẽ cho người đi hỏi thăm Tôn Hành. À, Tôn Hành chính là người đã đưa Hướng Bình về lần trước."
Cố Xảo Xảo trầm ngâm một lát rồi nói: "Không cần đâu, Ta đoán cũng không hỏi ra được gì. Ngày mai, tìm vài người canh chừng Hà Huyện Thừa ở huyện thành. Vì được sủng ái, Hà Huyện Thừa chắc chắn sẽ thường xuyên đến thăm nàng ta."
"Đây đúng là một cách hay!"
Mọi người lại bàn bạc thêm vài chuyện khác rồi giải tán.
*
Sáng sớm hôm sau, Cố Xảo Xảo vừa đưa A Hải lên xe ngựa thì Lý Đào Hoa đã tới.
Nàng mỉm cười với A Hải, hỏi: "A Hải đi sớm vậy à, sao không ở nhà thêm vài ngày?"
Cố Xảo Xảo đáp: "A Hải chỉ xin nghỉ một ngày thôi, sáng nay phải kịp tới thư viện để đi học."
Lý Đào Hoa cười gượng vài tiếng, đưa giỏ trên tay qua: "Đây là nho và đào vừa mới hái sáng nay, mang đến cho các người nếm thử."
Cố Xảo Xảo biết mục đích nàng ta đến hôm nay, nên cũng không khách khí nhận lấy: "Vậy Ta không khách sáo nữa."
Cô nhìn hai giỏ, thấy quả thực rất tươi, bèn hỏi A Hải: "A Hải, hay con mang đi ăn nhé?"
A Hải xua tay: "Nương cứ giữ lại ăn đi ạ, con không cần đâu."
Lý Đào Hoa thấy vậy vội nói: "Đúng đó A Hải, con học ở huyện thành vất vả rồi. Con cứ mang đi ăn, chia cho bạn học cùng. Nhà ta vẫn còn, lát nữa ta sẽ về hái thêm."
Cuối cùng nho và đào đều được A Hải mang đi. Cố Xảo Xảo mời Lý Đào Hoa vào sân.
Lý Đào Hoa mang cái gùi vào bếp, lấy hết rau quả bên trong ra: "Đều là do Cẩm Tú trồng, nhà ăn không hết, nhà cô lại đông người, Ta mang đến cho các người một ít."
Cố Xảo Xảo nhìn nàng ta lấy hết đồ trong gùi ra, rồi hỏi: "Ăn sáng chưa? Hay ăn cùng bọn ta một chút?"
Lý Đào Hoa liên tục xua tay: "Không cần, không cần, không cần!"
Cố Xảo Xảo cũng không ép, hỏi thẳng: "Hôm nay cô đến vì chuyện Bát Bát Kê à?"
Lý Đào Hoa hơi bối rối gật đầu: "Thật là ngại quá, lại phải làm phiền cô nâng đỡ Ta rồi."
"Chuyện nhỏ thôi. Cô cứ lấy mấy thứ rau cô mang tới, rửa sạch từng loại đi đã. Lát nữa Ta sẽ dạy cô."
Lý Đào Hoa liên tục gật đầu, rồi đi vào bếp bắt tay vào làm việc.
Cố Xảo Xảo quay về phòng, dọn dẹp nhà cửa, làm xong bữa sáng, gọi mấy đứa nhỏ dậy, rửa mặt rửa tay cho từng đứa, sau đó ăn sáng xong, cô quay lại bếp. Lý Đào Hoa cơ bản đã rửa sạch rau củ.
"Cái này cắt thành sợi, cái này xé ra, cái này cắt thành miếng..."
Cố Xảo Xảo chỉ huy, Lý Đào Hoa liền làm theo từng bước.
"Đun một nồi nước đi."
Thấy Lý Đào Hoa cắt rau xong, Cố Xảo Xảo lại chỉ thị.
Lý Đào Hoa liền đi nhóm lửa đun nước. Nước sôi, Cố Xảo Xảo chỉ huy Lý Đào Hoa lần lượt cho từng loại rau đã chuẩn bị vào nồi chần chín.
"Lần này chỉ có rau thôi. Nếu có thịt, cũng có thể luộc chín như thế này."
Lý Đào Hoa gật đầu.
Cố Xảo Xảo lấy ra một cái bát lớn, đổ phần gia vị Bát Bát Kê đã được pha chế sẵn vào trong bát.
Lý Đào Hoa nhìn chằm chằm vào thau dầu lớn, đôi mắt mở to, lắp bắp hỏi: "Cái, cái dầu này... nhiều quá rồi phải không?"
Cố Xảo Xảo vừa cho rau đã trụng chín vào thau lớn, vừa nói: "Muốn kiếm tiền thì phải chịu chi trước đã, nhất là với gia vị. Càng cho nhiều, món ăn làm ra mới càng ngon."
Lý Đào Hoa đã bán Phỉ Thúy Lương Phấn được một hai tháng, dĩ nhiên bà hiểu đạo lý này, nếu không đã chẳng kiếm được nhiều tiền như vậy.
Có điều, nhìn thấy lượng dầu này còn nhiều hơn hẳn dầu ớt dùng cho Phỉ Thúy Lương Phấn, bà vẫn thấy kinh ngạc.
"Cứ thế này là được sao? Sợ là sẽ hỏng mất?"
"Thứ nhất, những món rau này được ngâm trong dầu. Thứ hai, ta cũng đã cho không ít muối vào trong đó. Ngâm một ngày không thành vấn đề."
"Thật sự chỉ cần thế thôi ư?"
"Khi có khách, ngươi cứ vớt ra lượng vừa đủ, thêm tương ớt, rồi múc thêm chút dầu trong thau lớn này, trộn đều lên là có thể dùng được."
Lý Đào Hoa nuốt nước miếng, hỏi: "Thế còn phần gia vị trong thau lớn này, chỉ dùng được một ngày thôi sao?"
Điều Lý Đào Hoa không dám hỏi thành lời là, nhiều dầu như vậy, nếu bỏ đi chẳng phải quá lãng phí sao?
Thời đại này không có tủ lạnh, việc bảo quản thức ăn đúng là chuyện phiền phức.
Cố Xảo Xảo suy nghĩ rồi đáp: "Loại gia vị này, mỗi tối ngươi vớt hết rau bên trong ra, đổ gia vị vào nồi đun sôi lại, để nguội rồi đậy kín, đặt dưới giếng lạnh để bảo quản. Có thể dùng thêm hai ngày nữa."
Nghe vậy, Lý Đào Hoa thầm thở phào.
Cố Xảo Xảo nói thêm: "Nếu bảo quản không tốt, gia vị bị hỏng thì tốt nhất đừng dùng nữa, bằng không khách ăn phải có chuyện, ngươi sẽ tự rước họa vào thân đấy."
Lý Đào Hoa gật đầu: "Chuyện này ta rõ rồi. Làm đồ ăn, quan trọng nhất là phải sạch sẽ. Đồ ôi thiu mà còn bán cho khách, không những phải bồi thường tiền t.h.u.ố.c thang mà còn ảnh hưởng đến việc làm ăn nữa."
Cố Xảo Xảo thấy Lý Đào Hoa đã hiểu rõ vấn đề, bèn không nói thêm gì nữa.
Hai người lại trò chuyện phiếm một lát. Cố Xảo Xảo ước chừng đã ổn, liền dùng đũa gắp một ít rau ra, trộn với dầu ớt, gắp lên nếm thử một miếng, rồi cất lời:
"Cũng khá đấy, ngươi nếm thử xem."
Vừa nói, cô vừa đưa cho Lý Đào Hoa một đôi đũa.
Lý Đào Hoa nhận lấy đũa, gắp vài miếng ăn thử. Bà thắc mắc hỏi: "Mùi vị thì ngon thật, nhưng nhiều loại rau thế này, phải bán ra sao đây?"
"Có hai cách. Một là tính theo muỗng, những loại rau có giá khác nhau thì tách riêng ra, bao nhiêu tiền một muỗng. Nhược điểm là khách không tiện chọn loại rau, nhưng lại tiện cho ngươi. Cách thứ hai là xiên rau vào que tre, bao nhiêu tiền một xiên. Nếu là món đắt tiền hơn, có thể dùng nhiều que tre hơn. Nhược điểm của cách này là cần nhiều que tre, khâu chuẩn bị sẽ hơi phiền phức."
Lý Đào Hoa nghĩ một lát rồi nói: "Ta thấy xiên vào que tre vẫn tiện hơn. Lúc bán xong, ta sẽ thu que tre về rửa sạch, như vậy sẽ không bị thất thoát nhiều."
"Ngươi thấy cách nào tiện thì cứ làm theo cách đó."
Lý Đào Hoa hỏi Cố Xảo Xảo thêm vài chi tiết khác, sau đó mới rời đi.
Bà ta dự định sau này sẽ chuyển sang làm Bát Bát Kê. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã có người gánh Phỉ Thúy Lương Phấn ra chợ trấn bán, thành ra món Lương Phấn này đã không còn bán chạy như trước.