"Được, vậy con nghe lời Trương lang trung."
"Vâng."
Sau cuộc nói chuyện ngắn ngủi, giữa nương con hai người lại trở nên im lặng.
Cố Xảo Xảo nhớ lại lời A Hà nói, trong đầu đang suy nghĩ không biết nên mở lời thế nào.
Kiếp trước nàng chưa từng kết hôn sinh con, ngay cả yêu đương cũng chưa từng, nàng thật sự không giỏi xử lý những chuyện này.
Đang lúc nàng rối rắm, A Giang lại mở lời: "Nương, con thấy Tam đệ mang rất nhiều hộp vào trong. Những cái đó mua ở huyện thành sao?"
"Con đang nói đến những chiếc hộp hình chữ nhật dài đó sao?"
"Vâng, là những cái đó. Dùng để làm gì vậy ạ?"
"Cũng giống như chiếc Xe lăn của con, ta tìm thợ mộc trong huyện làm. Những chiếc hộp đó gọi là khuôn đúc, dùng để làm Xà phòng."
"Thì ra quả thật là làm ở huyện thành." A Giang lẩm bẩm nói.
Cố Xảo Xảo nghe ra sự thất vọng trong lời nói của A Giang, nàng bèn hỏi: "A Giang, con có phải là vẫn còn dành tình cảm cho Chu cô nương..."
"Không có!" A Giang lập tức cắt ngang lời Cố Xảo Xảo, giọng điệu vô cùng gấp gáp.
Cố Xảo Xảo thở dài trong lòng, nàng đi đến trước mặt A Giang, ngồi xổm xuống và nghiêm túc nói:
"A Giang, nương không biết nên khuyên nhủ con như thế nào. Con và Nàng ấy quen biết nhiều năm, Nàng ấy là người thế nào, đối xử với con ra sao, con là người hiểu rõ nhất. Bất kể con đưa ra quyết định gì, nương đều ủng hộ con."
"Nương! Con..."
Trong đêm tối, Cố Xảo Xảo không nhìn rõ mặt A Giang. Nàng vỗ vỗ vai A Giang, đứng dậy hỏi: "Con muốn hóng gió trong sân một lát nữa hay là về phòng đây?"
"Con muốn ở lại sân thêm một lúc nữa. Nương cứ đi làm việc đi, con không sao đâu ạ!"
"Được rồi, vậy con ở thêm lát nữa thì về phòng ngủ sớm nhé."
"Vâng."
Cố Xảo Xảo liếc nhìn A Giang đang ngồi trên Xe lăn, rồi quay người trở về đại sảnh.
Trong đại sảnh, Hồ Lão Thái và vài người vẫn đang cắt găng tay, còn mấy người nam nhân thì ngồi trên ghế trường kỷ trò chuyện.
"Ồ, vẫn còn cắt sao, cắt nhiều thế rồi. Hay là may xong rồi hẵng cắt tiếp?"
Hồ Lão Thái lật xem những mảnh vải đã cắt xong ở bên cạnh rồi nói: "Cũng được. Số đã cắt hôm nay chúng ta chia nhau, may xong rồi hẵng cắt tiếp."
"Được!" Mấy người khác nhìn ra trời, cũng đồng ý.
"Thê t.ử Vương Nhị này, phu thê hai người cô cả ngày bận rộn trong xưởng rồi, thôi cô đừng làm găng tay nữa. Tan làm thì nên nghỉ ngơi nhiều hơn. Việc trong xưởng chúng ta mấy bà già này không giúp được nhiều, nhân lúc rảnh rỗi thì có thể may thêm vài đôi." Hồ Lão Thái vừa thu dọn mảnh vải vừa nói với Vương Nhị Thẩm.
Nghe vậy, Hồ Tứ Bà cũng phụ họa: "Đúng đúng đúng, ta cả ngày chẳng có việc gì, ta có thể làm thêm một ít!"
"Nếu đã vậy, ta cũng không khách sáo nữa. Vậy thì nhờ cả vào các vị." Vương Nhị Thẩm cười nói.
"Nương, Tứ Thúc Bà, cũng không cần phải vất vả như vậy đâu. Ngày mai tìm vài phụ nữ trong thôn cùng làm là được rồi."
Cố Xảo Xảo bước vào nhà, thấy mấy bà cụ định tự mình làm hết thì có chút giật mình.
Nàng còn tưởng họ chỉ cắt mẫu găng tay thôi, nào ngờ lại định tự tay làm hết.
"Thuê người thì lãng phí tiền lắm, chúng ta dù sao cũng rảnh rỗi. Hiện giờ con cũng chưa cần dùng gấp nhiều như vậy, chúng ta cứ từ từ mà làm thôi."
Vừa nói, Hồ Lão Thái đã chia các mảnh vải thành bốn đống: "Nào, chúng ta chia nhau đi. Hướng Bình cũng chẳng có việc gì nhiều, để Nàng ấy rảnh rỗi thì làm một ít."
Cố Xảo Xảo thấy vậy, vội gọi Minh Nguyệt và Minh Thanh vào.
Hai người vừa thấy mảnh vải trên bàn, liền vội vàng kéo lấy, nói: "Mấy vị lão thái, ta và Minh Thanh cũng có thể làm một ít, chia cho chúng ta một chút đi ạ."
Hồ Lão Thái khẽ vỗ vào tay Minh Nguyệt, trách yêu: "Hai đứa bớt tranh giành phần chúng ta cắt đi, đằng kia vẫn còn vải kìa, muốn làm thì tự mình cắt lấy!"
Minh Nguyệt và Minh Thanh nhìn nhau, cười bất đắc dĩ.
Hồ Lão Thái nhanh ch.óng phân chia xong mảnh vải, Minh Nguyệt vội đi tìm vài cái giỏ, đựng vải cho mọi người.
Cố Xảo Xảo gọi Minh Lượng và A Hà đến, bảo hai đứa châm đuốc đưa tiễn Lý Chính và Hồ Viễn Chí. Còn Hồ Lão Thái và mấy người kia gần nhà Vương Nhị nên không cần tiễn riêng.
"đại tức phụ, Nương đã tìm đủ người hái ớt cho con rồi. Ngày mai họ sẽ đến hái vào giờ Mão khắc thứ hai (năm rưỡi sáng). Lần đầu tiên hái loại này, ngày mai con đến trông chừng họ một chút." Trước khi đi, Hồ Lão Thái dặn dò.
"Vâng." Cố Xảo Xảo gật đầu, tiễn mấy gia đình rời đi.
Sáng hôm sau, vào giờ Mão khắc thứ hai (năm rưỡi sáng), Cố Xảo Xảo đã có mặt đúng giờ ở ruộng ớt. Những người hái ớt đã đến đủ, tổng cộng có tám người, mỗi người đều cầm một cái kéo và đeo một túi nước bên hông, đây là những thứ Cố Xảo Xảo đã đặc biệt dặn dò.
Kéo dùng để cắt cuống ớt, túi nước dùng để rửa tay hoặc rửa mắt. Những người dân này đều là lần đầu tiên hái ớt, Cố Xảo Xảo sợ họ không cẩn thận làm cay mắt.
Cố Xảo Xảo dặn dò chi tiết các điểm cần chú ý một lần nữa, rồi tự tay làm mẫu: "Khi hái, dùng kéo cắt đứt cuống ớt ở chỗ này, không được dùng tay bứt. Trong quá trình hái ớt, không được dụi mắt. Nếu lỡ dính vào mắt, nhất định phải dùng nước rửa sạch kịp thời, nếu không mắt có thể sẽ bị mù!"
Cố Xảo Xảo cố tình nói hậu quả rất nghiêm trọng, hy vọng dân làng sẽ chú ý và không lơ là bỏ ngoài tai lời khuyên: "Mọi người tuyệt đối đừng vì muốn nhanh mà dùng tay bứt. Ai mà dùng tay bứt, làm hỏng cây ớt, sau này sẽ không cần phải đến nữa!"
"Hái những quả ớt đã chín đỏ, còn những quả màu nâu sẫm như thế này thì đừng vội hái, vài ngày nữa hẵng hái. Hái hết một mẫu rồi hẵng chuyển sang mẫu khác, sau khi hái xong thì bón thêm một lần phân."
Cố Xảo Xảo sắp xếp xong xuôi, liền để dân làng bắt đầu hái ớt.
Vì ớt được trồng xen kẽ trong ruộng Khoai lang, dây Khoai lang ở phía nam núi mềm đã phát triển rất tốt. Mọi người dùng một cây gậy tre gõ vài cái vào dây Khoai lang trước, để xua đuổi những con rắn có thể ở bên trong, sau đó mới vác giỏ vào hái ớt.
Cố Xảo Xảo quan sát một lúc, rồi chuẩn bị đến xưởng xem sao. Vừa quay người, nàng thấy một Tiểu t.ử đang rụt rè thò đầu ra nhìn, thấy Cố Xảo Xảo quay lại thì lại rụt đầu về.
Cố Xảo Xảo nhận ra, Tiểu t.ử này là Lý Hổ Tử, cháu nội nhà Lý bà bà, khoảng sáu bảy tuổi. Nghe nói lúc nó hơn ba tuổi, cha nó lên núi bị ngã c.h.ế.t, sau đó Nương cũng bỏ đi, trong nhà chỉ còn lại Lý bà bà và nó.
Có lẽ là chạy ra chơi thôi, nhưng mới sáng sớm tinh mơ đã ra ngoài chơi rồi thì cũng quá là nhiệt tình.
Cố Xảo Xảo không để tâm nữa, cất bước đi về phía xưởng. Ai ngờ Lý Hổ T.ử lại đi theo sau.
Nàng dừng bước quay đầu lại, lúc này mới phát hiện Lý Hổ T.ử đang đeo một cái giỏ mây trên lưng.
Thấy Cố Xảo Xảo quay đầu, Lý Hổ T.ử sững sờ, sau đó lấy hết can đảm bước tới hỏi: "Hồ đại thẩm, con có thể giúp người hái ớt được không ạ?"
"Không được!" Cố Xảo Xảo không cần nghĩ ngợi đã từ chối. Đứa bé còn quá nhỏ, nếu lỡ bị cay mắt thì đền tiền là chuyện nhỏ, làm hại đến đứa con độc nhất vô nhị của người ta mới là
chuyện lớn.
"Cháu, cháu rất chăm chỉ, cháu không cần tiền đâu, chỉ cần cho cháu và A Nãi (Bà) được ăn cơm ở xưởng là được ạ!" Bị từ chối, mặt Lý Hổ T.ử đỏ bừng lên, rồi Tiểu t.ử ấy lấy hết can đảm nói tiếp.
Không cần tiền, chỉ cần cơm ăn thôi ư? Lẽ nào nhà đã hết lương thực rồi?
Không phải chứ, tháng trước nhà Lý bà bà có hơn ba trăm cân lúa mì đã nảy mầm đều được đổi lấy không ít gạo trắng mà.