Trong sự thấp thỏm lo âu của mọi người, Cố Xảo Xảo đi thẳng về phía chiếc gùi đựng cây Hoàng Kinh.
Chỉ thấy nàng rút ra một cành Hoàng Kinh tươi, bứt từng chiếc lá một, chỉ để lại phần cành trơ trụi.
Cố Xảo Xảo nhìn những chiếc lá, rồi lại nhìn phần cành cây.
Đám trẻ càng lúc càng thêm căng thẳng.
C.h.ế.t rồi, xong đời rồi!
Cây roi Hoàng Kinh đã được rút ra kìa!
Chúng thấy Nương cười.
Chúng cảm thấy nụ cười này thật đáng sợ!
Chúng nghe thấy giọng Nương chậm rãi truyền đến: "Tối nay, Nương sẽ cho các con ăn một bữa thật ngon."
Không! Không đời nào!
Chúng con không muốn ăn ngon đâu!
Chúng con không muốn ăn "Hoàng Kinh Côn xào thịt" đâu!
Chúng vô thức ôm c.h.ặ.t lấy m.ô.n.g.
Chưa gì đã thấy m.ô.n.g đau ê ẩm rồi!
Cố Xảo Xảo đặt cây Hoàng Kinh xuống, vỗ tay nói: "Ăn cơm trước đã."
Mọi người đồng loạt thở phào, tức tốc chạy vào nhà. Người rửa tay, người bưng cơm, người lấy bát, người lấy đũa, không một ai dám nhàn rỗi.
Cố Xảo Xảo theo sau bước vào, A Giang và A Hà lập tức chạy đến đỡ: "Nương, Nương cẩn thận kẻo vấp."
A Hải bưng ra một chậu nước: "Nương, Mời nương rửa tay."
A Tứ thấy thế, vội quay đi lấy khăn vải: "Nương, Mời nương lau tay."
A Ngũ nhanh nhẹn dời ghế: "Nương, Mời nương ngồi."
Cố Xảo Xảo vừa ngồi xuống, A Lục đã đưa đôi đũa cho Nàng: "Nương, Mời nương dùng đũa."
Tuệ Nương múc một bát cháo kê đặc sệt đưa cho Cố Xảo Xảo: "Nương, Mời nương dùng bữa."
Thấy Cố Xảo Xảo đã bưng bát, A Thất cũng không chịu thua kém, gắp thức ăn cho Nàng: "Nương, Mời nương ăn..."
Chữ "thức ăn" còn chưa kịp nói hết, miếng thức ăn đã rơi phịch xuống bàn.
A Thất bỗng "Oa!" lên một tiếng rồi bật khóc, miệng không ngừng kêu: "Nương đừng đ.á.n.h con! Nương đừng đ.á.n.h con!"
A Tứ vội vàng bịt c.h.ặ.t miệng A Thất, nhỏ giọng an ủi đệ đệ.
Cố Xảo Xảo nhìn đám nhóc tinh quái cực kỳ sốt sắng này, ngây người: "Các con làm sao thế? Nương nói lúc nào sẽ đ.á.n.h các con cơ chứ?"
Nếu đặt đám con này của nguyên chủ ở thời hiện đại, không biết sẽ khiến bao nhiêu bà Nương phải ghen tị đến c.h.ế.t, làm sao Nàng nỡ đ.á.n.h chứ?
Ơ, ý Nương là không đ.á.n.h chúng ta sao? Chẳng lẽ ban nãy chúng ta đã hiểu lầm Nương rồi?
Mọi người đều nhìn mũi, mũi nhìn tim, càng không dám lên tiếng.
Thẩm Yến Như liếc nhìn một lượt, đã đến lúc đám nhóc này phải nợ hắn một ân tình lớn rồi!
Hắn ngẩng đầu lên, đắn đo nói: "Thím vừa làm một cây gậy Hoàng Kinh, lại còn nói tối sẽ cho chúng ăn một bữa ngon, cho nên chúng mới tưởng là sắp bị đ.á.n.h đòn."
Hắn thấy Cố Xảo Xảo vẫn còn khó hiểu, bèn nói tiếp: "Cái đó... 'Hoàng Kinh Côn xào thịt' chẳng phải là đ.á.n.h... đ.á.n.h..."
Hắn là một thư sinh nho nhã, lần đầu tiên trong đời phải đi trồng trọt đã đành, nhưng hai chữ "cái m.ô.n.g" thật sự không thể thốt ra khỏi miệng được.
Cố Xảo Xảo nghe xong thì hiểu ra ngay. Nàng cũng từng nghe qua chuyện "Hoàng Kinh Côn xào thịt", nhưng ở thời hiện đại, Nàng đã ngoài ba mươi tuổi, ký ức bị đ.á.n.h đòn thuở nhỏ đã quá xa xôi, nhất thời không nghĩ tới, gây ra hiểu lầm lớn đến thế.
Nhìn xem, làm bọn trẻ sợ khiếp vía rồi.
Nàng đặt bát đũa xuống, nghiêm túc giải thích: "Nương không hề muốn đ.á.n.h các con. Cây Hoàng Kinh đó là thứ tốt, có thể dùng để làm đồ ăn. Tối nay Nương sẽ làm cho các con ăn, tuyệt đối không phải cái thứ 'Hoàng Kinh Côn xào thịt' gì đó!"
"Đồ ăn gì vậy ạ?"
Mọi người vừa nghe đó là thứ thật sự có thể ăn được, đôi mắt lập tức sáng rực.
"Tối rồi các con sẽ biết." Cố Xảo Xảo giữ bí mật: "Ăn cơm trước đã, ăn xong thì đi hái thêm lá Hoàng Kinh về. Chỉ lấy lá thôi, đừng lấy lá quá già cũng đừng lấy lá quá non nhé."
Nàng cầm đũa lên, gắp miếng dưa chuột vừa rơi trên bàn ăn luôn. Dưa chuột giòn tan, vô cùng tươi mới.
Nàng vừa vào nhà đã phát hiện, trên bàn ngoài rau dại, còn có dưa chuột, cải trắng và ngọn khoai lang, trông khá phong phú. Nhưng dưa chuột và cải trắng không biết từ đâu ra, Nàng nhớ nhà mình không hề trồng loại rau này.
Vừa nghĩ đến đây, Nàng liền hỏi.
"Dưa chuột và cải trắng là do Viên Nhị Bà sáng sớm nay đưa đến. Bà ấy nói hôm qua trong nhà hết rau nên sáng nay mới ra ruộng hái." Tuệ Nương đáp: "Trong bếp vẫn còn khá nhiều, chắc cũng phải bảy tám cân đấy ạ."
Lời nói gốc của Viên Nhị Bà là: "Sống cùng nhau cả mà, một chút hạt giống thôi thì làm sao lấy tiền được chứ? A Hà đặt tiền xuống rồi chạy mất, đó là tận năm đồng lận đó! Chút hạt giống đó làm sao đáng giá năm đồng? Mấy món rau này con không cần à? Nếu con không cần, ta sẽ trả lại tiền!"
Viên Nhị Bà có ba con gái và một con trai. Con gái cả gả vào nhà giàu trong trấn, cuộc sống khá giả. Con gái thứ hai bị thất lạc khi còn nhỏ. Người con thứ ba là con trai, tên Viên Khởi Tường, vừa mới lập thê họ Tống. Người con thứ tư lại là con gái, sắp đến tuổi cập kê, tên Viên Khởi Thúy, đang đi xem mắt tìm chỗ gửi gắm.
Nhà họ Viên thỉnh thoảng được con gái giúp đỡ, trong nhà lại có nhiều lao động khỏe mạnh, người lại chăm chỉ, bình thường trồng rau bán, nên cuộc sống rất tốt.
Ăn xong bữa trưa, đã sắp đến giờ Thân. Nhờ số rau Viên Nhị Bà tặng, buổi chiều không cần phải đi đào rau dại nữa. Mấy đứa nhỏ chơi đùa trong sân, A Hải, A Giang đi tưới Khoai Lang và trồng rau, còn A Hà, A Tứ đeo gùi lên núi hái lá Hoàng Kinh.
Cố Xảo Xảo hái hết lá Hoàng Kinh đã c.h.ặ.t về từ buổi sáng, cùng Tuệ Nương rửa sạch từng chiếc rồi cho vào chậu.
Nàng đun nước sôi sùng sục rồi đổ vào chậu, ngâm ngập lá Hoàng Kinh, lá lập tức bị nước nóng làm chín tái.
Tìm một cái chậu khác, lấy một ít tro bếp dưới gầm bếp bỏ vào, sau đó đổ số nước sôi còn lại vào.
Làm xong những việc này, Cố Xảo Xảo ra sân xem bọn trẻ.
Nàng vừa bước ra, Thẩm Yến Như đã lập tức tiến đến gần.
Lúc này Nàng mới nhớ ra chuyện vá áo cho Thẩm Yến Như. Bản thân Nàng làm sao biết may vá chứ? Vội gọi Tuệ Nương ra.
Tuệ Nương nhận lấy áo của Thẩm Yến Như, cẩn thận xem xét một lát rồi hỏi: "Chiếc y phục này có thể cắt ngắn đi một chút không?"
Thẩm Yến Như không hiểu ý.
Tuệ Nương chỉ vào vạt áo nói: "Chỗ này, chỗ này, và cả chỗ này nữa, đều bị rách tả tơi rồi. Nếu cắt ngắn từ chỗ này, thì chỉ cần thêu một họa tiết bằng chỉ tơ ở đây, ở đây, ở đây. Khi mặc vào, nếu không nhìn kỹ sẽ không phát hiện ra là đã vá."
Mắt Thẩm Yến Như sáng rực lên, gật đầu lia lịa: "Được! Được chứ! Cách này thật sự quá tốt!"
Hắn vốn dĩ còn đang tính toán làm sao để mặc chiếc áo đã vá về, nhưng nhìn cách này thì khỏi cần phải lo lắng gì nữa rồi.
Tuệ Nương dùng khăn lau sạch sẽ bàn ăn, lấy kéo ra, trải y phục phẳng phiu trên bàn, sau đó dùng kéo cắt ngắn vạt áo khoảng một tấc.
Nàng lấy hộp kim chỉ ra sân, tìm chỉ tơ xỏ vào kim, căng chỗ y phục bị rách lên khung thêu rồi dùng kim thêu thật tỉ mỉ.
Cố Xảo Xảo đứng xem một lúc, rồi quay về bếp thử nhiệt độ của nước ngâm lá Hoàng Kinh. Nước đã nguội hẳn.
Nàng rửa sạch chiếc chổi cọ nồi bằng tre, rồi dùng nó không ngừng giã nát lá Hoàng Kinh, ép cho nước cốt chảy ra. Chẳng mấy chốc, nước trong chậu đã chuyển thành màu xanh biếc, sền sệt như bùn.
Nàng quay người lấy thêm một cái bát lớn, đổ phần nước trong phía trên của nước tro bếp đã nguội vào. Sau đó rửa sạch chậu gỗ, đặt giá lọc lên và buộc khăn vải vào. Đổ nước cốt lá Hoàng Kinh vào khăn vải để lọc, dùng sức vắt khô phần bã trong khăn. Nước cốt lá Hoàng Kinh trong chậu lúc này có màu xanh mướt mát.
Sau đó, Nàng đổ đều bát nước tro bếp khi nãy vào nước cốt lá Hoàng Kinh đã lọc. Chờ khoảng hai khắc (khoảng 30 phút), nước cốt Hoàng Kinh đã đông lại thành khối, mềm dẻo như thạch.
Thành công rồi!