Con trai của Lý bà bà bị ngã c.h.ế.t trên núi vài năm trước. Thê t.ử hắn thấy vậy liền bỏ lại đứa con trai mới hơn ba tuổi, lén lút bỏ theo người khác. Giờ chỉ còn hai bà cháu nương tựa vào nhau.
Nhà không có sức lao động chính, số lúa mì này vẫn là do Lý Chính tìm người giúp thu hoạch. Lúc thu vào thì đã có một phần nảy mầm rồi.
Lý bà bà nói: "Gần hết rồi. Ta dùng cái nia sấy khô được một ít trên bếp, được hơn nửa bao tải. Còn số này không kịp sấy thì nảy mầm hết. Ngươi bảo ta không được động vào, nên ta cũng mặc kệ."
"Sao rồi?" Lý Chính nhìn Cố Xảo Xảo, hỏi.
"Lớp mầm mọc dài bên trên thì dùng được rồi, lớp phía dưới có thể để thêm hai ngày nữa, chỉ là không biết có tách ra được không."
"Xem nhà tiếp theo đã."
Ba người Lý Chính đến nhà Viên gia: "Viên Nhị bà, bọn ta đến xem tình hình lúa mì nảy mầm."
Viên Nhị bà cười ha hả chào đón: "Ôi, Lý Chính đấy à, mấy người vất vả rồi. Mời vào ngồi chơi một lát. Lúa mì nhà ta không bị nảy mầm."
Lý Chính ngạc nhiên: "Lúa nhà bà đã phơi khô hết rồi à?"
Viên Nhị bà nói: "Cũng chưa hẳn, có một ít nửa khô nửa ướt, vẫn đang chất đống trên mặt đất."
Cố Xảo Xảo hỏi: "Một chút cũng không nảy mầm sao?"
Viên Nhị bà đầy vẻ tự hào: "Không hề, không hề. Ta đã nói trước với ngươi, bảo thu hoạch sớm mà ngươi không tin. Ta sợ sẽ mưa, nên có một ít còn xanh cũng gọi Viên Tam cắt về rồi. Chỉ có một chút chưa phơi khô hẳn, nhưng độ ẩm cũng đã phơi gần hết rồi. Cứ chất đống thế này, đợi ngày nào trời nắng thì phơi thêm một ngày rưỡi là xong."
Cố Xảo Xảo ngượng ngùng nói: "Mấy hôm đó ta thực sự quá bận rộn, với lại cũng ôm tâm lý may mắn nữa."
Viên Nhị bà nói: "Sắp thu hoạch rồi, thà chấp nhận hao hụt một chút còn hơn là để nảy mầm rồi thối rữa. Nhưng ta nghe nói ngươi có cách giải quyết nên cũng không sợ lắm."
Mấy người nói chuyện thêm vài câu rồi chào từ biệt.
Lý Chính nói: "Nhà Viên Nhị bà trồng trọt giỏi, đúng là có lý do cả."
Cố Xảo Xảo và A Hải đều gật đầu.
"Đi thôi, chúng ta đến nhà Lại bà bà xem sao."
Ba người chưa bước vào sân đã nghe thấy tiếng Lại bà bà mắng vọng ra: "Cái con đàn bà ngốc nghếch này, đều tại Ngươi! Lúa nhà mình thì không đi thu hoạch, cứ thích đến nhà Cố Xảo Xảo làm mấy việc không đâu. Ngươi xúi giục Căn Bảo nhà ta đi làm công, đã kiếm được lợi lộc gì? Người ta cho Ngươi chút lời lãi gì rồi? Ngươi nhìn xem, nhìn đống lúa mì dưới đất này, tất cả đều nảy mầm hết rồi! Giờ thì Ngươi vừa lòng chưa hả?"
Một lát sau, giọng Lại bà bà lại vang lên: "Cái gì? Chỉ hai bữa cơm là nó cho Ngươi cút rồi à? Nhà ta không cho Ngươi ăn sao? Ngươi cần phải đi ăn xin nhà người khác hả?"
"Ngươi còn dám cãi! ta sẽ bảo Căn Bảo bỏ Ngươi, cái con tiện nhân không có đầu óc này!"
Ba người nhìn nhau. Lý Chính ho mạnh hai tiếng, lớn tiếng gọi: "Có ai ở nhà không?"
Tiếng mắng của Lại bà bà dừng lại. Bà ta hỏi: "Ai thế? Sao không mau ra xem ai đến! Khóc lóc cái mặt cho ai xem hả?!"
Thím Căn Bảo lập tức ra mở cửa. Thấy là Lý Chính, Cố Xảo Xảo và A Hải, thím liền đổi sang vẻ mặt tươi cười: "Chú Lý Chính, Nương A Hải, A Hải, các vị đến rồi ạ, mời vào ngồi."
Lý Chính nói: "Ta đến xem mầm lúa mạch nhà các ngươi."
Thím Căn Bảo kéo tay Cố Xảo Xảo nói: "Nhà Ta nảy mầm hết rồi! Cô có cách giải quyết đúng không?"
Cố Xảo Xảo nhớ đến lời Lại bà bà vừa nói, nàng ngượng nghịu đáp: "Cứ xem trước đã."
Mấy người xem xong thì chuẩn bị rời đi.
Thím Căn Bảo lại kéo Cố Xảo Xảo hỏi: "Nương A Hải, tình hình sao rồi? Có cách nào không? Đây là lương thực của cả nhà Ta đấy!"
Lý Chính không khách khí nói: "Đợi thông báo đi! Trong thôn ai mà chả dựa vào số lương thực này? Trời mưa là việc của ông trời. Nương A Hải đến đây là để giúp đỡ các ngươi. Nếu có cách thì đó là công lao của Nương A Hải, nếu không có cách thì các ngươi cũng không thể trách nàng!"
Thím Căn Bảo lúng túng nói: "Ta không trách Nương A Hải, Ta chỉ là quá lo lắng thôi. Mời các vị đi thong thả!"
Ba người ra khỏi sân nhà họ Lại. Lý Chính nói với Cố Xảo Xảo: "Nương A Hải, Lại bà bà tính tình như thế, con đừng để trong lòng."
Cố Xảo Xảo nói: "Không sao. Nhà tiếp theo là nhà họ Xà phải không?"
"Ừm, nhà họ Xà."
Ba người đang đi về phía nhà họ Xà thì đột nhiên nghe thấy tiếng người gọi đằng sau. Quay đầu lại, họ thấy Lý Đào Hoa đang gánh quang gánh đuổi theo:
"Lý Chính, Nương A Hải, A Hải, ba người đi đâu thế?"
Lý Chính hỏi: "Đang chuẩn bị đi nhà ngươi đây. Mới bán Thạch Hoàng Kinh về à?"
Lý Đào Hoa liếc Cố Xảo Xảo một cái, hỏi: "Đến, đến nhà Ta làm gì?"
Lý Chính nói: "Đến xem tình hình lúa mì nảy mầm nhà ngươi. Sao thế? Nhà ngươi không cho vào à?"
Lý Đào Hoa thở phào nhẹ nhõm, cười gượng gạo: "Lý Chính đi đâu mà không được? Mời, mời vào, Ta mấy hôm trước mới mua một con ch.ó về nuôi, con súc sinh đó hơi lạ người."
Ba người né sang một bên nhường Lý Đào Hoa đi trước.
Lý Chính hỏi: "Sao lại nuôi ch.ó rồi? Đúng là cuộc sống khá hơn rồi nhỉ!"
Lý Đào Hoa nói: "Không phải ông nhà Ta bị ngã què chân rồi sao? Ta sợ nhà Ta cô nhi quả phụ không an toàn, nên mua một con ch.ó con về nuôi để trông nhà. Mà nói cho cùng, nhà Ta có được cuộc sống tốt đẹp này cũng phải đa tạ công việc mà Nương A Hải đã cho, không thì cô nhi quả phụ như bọn ta, đúng là không sống nổi."
"Chân của Xà Trường Phát thế nào rồi?"
Lý Đào Hoa thở dài thườn thượt: "Cái chân của ông ấy, e là tàn phế rồi. Ông ấy cứ khăng khăng nói Ta muốn đầu độc ông ấy, không chịu uống t.h.u.ố.c, làm sao mà khỏi được."
Cố Xảo Xảo và A Hải nhìn nhau, ngầm hiểu nên không nói gì.
Lý Chính nói: "Không uống t.h.u.ố.c sao mà khỏi được? Cái gã Xà Trường Phát này cũng lạ, càng sống càng lú lẫn!"
Vừa nói chuyện, họ đã đến nhà họ Xà. Lý Đào Hoa bước nhanh mở cửa sân, quả nhiên một con ch.ó lao ra.
Con ch.ó là giống ch.ó ta thường thấy ở nông thôn, dài khoảng hai thước. Vừa thấy Lý Đào Hoa, nó liền lao ra, ngoe nguẩy đuôi, nhảy chồm chồm vào người nàng.
Bỗng nhiên thấy có người lạ phía sau, nó bắt đầu sủa về phía ba người Lý Chính.
Lý Đào Hoa kéo con ch.ó con ra, vừa mời ba người Lý Chính vào sân, vừa dạy dỗ con ch.ó: "Vượng Tài, không được sủa! Đây là Lý Chính, Nương A Hải và A Hải, họ đều là người tốt, sau này thấy thì không được c.ắ.n nhé!"
"Ai, ai đến đó? Lý Chính đến à? Lý Chính ngươi đến đúng lúc lắm, mau bắt con tiện phụ Lý Đào Hoa này lại, nó muốn hãm hại c.h.ế.t ta!"
Ba người Lý Chính vừa bước vào sân, trong nhà đã vọng ra tiếng oán trách của Xà Trường Phát.
Lý Chính quay đầu nhìn Lý Đào Hoa một cái, hỏi: "Chuyện gì thế này?"
Lý Đào Hoa liếc vào trong nhà: "Từ lần trước ông ấy về, vẫn luôn như thế này, cả ngày nói năng lảm nhảm, chắc là bị ngã hỏng đầu rồi."
Nói rồi, Lý Đào Hoa lại hướng vào trong nhà nói: "Cha lũ trẻ, ông bình tĩnh lại có được không? Ta một mình nuôi hai đứa trẻ đã rất mệt rồi, Ta không cầu xin gì ông, chỉ mong ông tự chăm sóc bản thân, đừng làm Ta phải lo lắng thêm nữa."
"Lý Đào Hoa, ta c.h.ử.i cả tổ tông nhà ngươi! Ngươi chính là con tiện phụ độc ác lòng lang dạ sói! Ngươi và đứa tiện tỳ ngươi mang về đều muốn hãm hại c.h.ế.t ta, cả hai ngươi đều không được c.h.ế.t t.ử tế! Lý Chính, Lý Chính ngươi mau vào xem ta! Ngươi nhất định phải làm chủ cho ta! Con tiện phụ ngoại thôn này không phải là người, chân ta bị nó hại, nó còn không cho ta ăn cơm, không cho ta uống nước! Ngươi mau cứu ta!"