"Mau! Lập tức phái trinh thám nhanh nhất, đuổi kịp đội quân của Tô Hách Ba Lỗ!" Đồ Môn gầm nhẹ với thân tín đang canh ngoài trướng. "Bảo hắn, bản vương... bản vương gặp phải chủ lực Thanh Châu quân và Quỷ Ảnh liên thủ phục kích! Tổn thất t.h.ả.m trọng! Xin hắn lập tức dừng lại, tại chỗ chờ bản vương hội quân!" Lệnh của Đồ Môn Thân vương như tín hiệu vỡ đê, binh sĩ người Man đã sớm bị "yêu thuật" và tổn thất doạ mất mật, triệt để đ.á.n.h mất ý chí chiến đấu. Doanh trại hỗn loạn tức thì vỡ tung, binh sĩ người Man không còn để ý đến tiếng quát mắng của quân quan, vứt mũ bỏ giáp, tranh giành ngựa còn dùng được và một ít vật tư chưa bị ảnh hưởng, bọn chúng như bầy thú hoảng sợ, điên cuồng lao về phía con đường phía Bắc. "Rút! Mau rút!" "Rời khỏi nơi quỷ quái này!" "Thân vương có lệnh, toàn quân rút về phía Bắc, hội quân cùng Tô Hách Ba Lỗ tướng quân!" Phó thống lĩnh khản cả giọng hét lớn mệnh lệnh, cố gắng duy trì trật tự tối thiểu, nhưng hiệu quả rất ít. Kim Lang Vệ tinh nhuệ vẫn có thể miễn cưỡng tập kết, bảo vệ kim trướng lung lay sắp đổ của Đồ Môn, nhưng bộ chúng thông thường đã hoàn toàn mất kiểm soát, hoảng loạn như ôn dịch, lan tràn nhanh hơn, trí mạng hơn cả khói độc đêm qua. Đồ Môn ngồi trong cỗ xe ngựa chấn động, trong lòng ôm chặt chiếc hộp nhỏ duy nhất còn sót lại, khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức. Sắc mặt hắn xám xịt, mỗi lần xóc nảy đều kéo theo cơn đau tức ngực, qua khe cửa sổ xe, hắn nhìn thấy là phế tích đất cháy vẫn còn bốc khói phía sau. Nỗi nhục, sự sợ hãi và hận ý khắc cốt ghi tâm khuấy đảo trong lồng n.g.ự.c hắn. Hắn không chỉ mất gần hết quân lương và của riêng, mà còn mất hết uy nghiêm trước mấy vạn bộ chúng. Cốt Lực... còn có những kẻ địch thần bí kia... hắn tuyệt sẽ không bỏ qua! "Trinh thám đã phái đi chưa?" Giọng Đồ Môn khàn khàn và âm trầm, hỏi Phó thống lĩnh đang cưỡi ngựa bên cạnh xe. "Bẩm chủ tử, ba toán trinh thám phi ngựa nhanh nhất, cầm Kim Lang lệnh của ngài, đã toàn tốc chạy đến chỗ Tô Hách Ba Lỗ tướng quân!" Phó thống lĩnh vội vàng đáp lời. "Được." Đồ Môn nhắm mắt lại. Cùng lúc đó, trên quan đạo phía Bắc, cách Hắc Thạch Cốc khoảng một ngày rưỡi đường, đoàn xe vật tư thứ hai do Tô Hách Ba Lỗ dẫn dắt đang chậm rãi tiến bước. Khác với sự hỗn loạn của bộ lạc Đồ Môn, đội quân của Tô Hách Ba Lỗ vẫn giữ được quân dung tương đối chỉnh tề. Bản thân hắn cưỡi trên chiến mã cao lớn, gương mặt thô kệch giờ phút này lại bao phủ một tầng lo âu không thể xua tan. Vật tư của hắn tuy không quý giá bằng đợt đầu do Mông Cách áp tải, nhưng số lượng khổng lồ, chủ yếu là lương thực và vải vóc, xen lẫn một phần quân giới và thợ thủ công bị cướp đoạt. Những chiếc xe nặng nề làm chậm tốc độ, cũng khiến hắn luôn căng thẳng thần kinh. Cốt Lực đẩy nhiệm vụ áp tải rủi ro cao cho hắn và Đồ Môn, việc này vốn đã khiến hắn bất mãn trong lòng. Nay Cốt Lực và Mông Cách hẳn đã chạy xa rồi, còn hắn và Đồ Môn lại trở thành bia đỡ đạn giữ hậu. "Tướng quân," một thân tín thiên phu trưởng thúc ngựa tới gần, thấp giọng nói, "Thám mã phía sau bẩm báo, doanh trại Đồ Môn Thân vương đêm hôm trước lửa cháy ngút trời, dường như có giao chiến kịch liệt, sáng sớm hôm qua đã nhổ trại cấp tốc rút về phía Bắc, đội hình... cực kỳ hỗn loạn." Tô Hách Ba Lỗ cau chặt đôi lông mày rậm, "Giao chiến? Kẻ địch từ đâu tới? Chủ lực Thanh Châu quân chẳng phải đang gặm cục xương cứng Kiến Châu sao? Chẳng lẽ là..." Hắn nhớ đến thế lực thần bí đã phá hủy Thánh đàn, ám sát Tát Đô kia, một luồng hàn ý dâng lên từ sống lưng. Nếu quả thật thế lực kia đã nhắm vào Đồ Môn, vậy thì còn cách hắn bao xa nữa? "Bẩm báo !" Một binh sĩ truyền lệnh phong trần mệt mỏi phi ngựa đến, hắn giơ cao Kim Lang lệnh bài, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở. "Tô Hách tướng quân! Đồ Môn Thân vương cấp báo! Bộ lạc của ta bị chủ lực Thanh Châu quân cùng tinh nhuệ 'Quỷ Ảnh' liên thủ tập kích bất ngờ! Quân địch thế lớn, quỷ kế đa đoan, quân ta... quân ta quân lương đều bị hủy, tổn thất t.h.ả.m trọng! Điện h* th*n vương thân mang trọng thương, ngàn cân treo sợi tóc!" "Kính xin tướng quân niệm tình đồng tộc, lập tức ngừng tiến, tại chỗ bố phòng, tiếp ứng tàn quân của Thân vương! Hai bộ lạc hợp binh, mới có thể chống đỡ truy binh, cùng trở về thảo nguyên! Chậm trễ thì... chậm trễ thì cả hai bộ lạc đều nguy!" Binh sĩ truyền lệnh thuật lại lời "ngàn cân treo sợi tóc" của Đồ Môn một cách sinh động, khắc họa rõ nét. Sắc mặt Tô Hách Ba Lỗ tức thì trở nên cực kỳ khó coi. Đồ Môn bại trận sao? Lại còn bại t.h.ả.m đến thế? Quân lương đều hủy? Thân vương trọng thương? Tin tức này như búa tạ giáng xuống lòng hắn. Bộ lạc Đồ Môn mấy vạn người, dù có tệ đến mấy, cũng không nên bị đ.á.n.h bại chỉ sau một đêm... Trừ phi kẻ địch thực sự mạnh đến mức vượt ngoài sức tưởng tượng, hoặc là... Đồ Môn đang khoa trương? Chỉ là thần sắc kinh hoảng của binh sĩ truyền lệnh và Kim Lang lệnh không thể là giả được... Tô Hách Ba Lỗ rơi vào mâu thuẫn cực lớn. Nếu dừng lại tiếp ứng, vậy thì có nghĩa là đoàn xe khổng lồ của hắn sẽ bị lộ ra dưới sự truy kích có thể xảy ra. Cuộc tập kích mà Đồ Môn còn không chống đỡ nổi, hắn có thể chống đỡ nổi sao? Hơn nữa, bộ lạc Đồ Môn tan tác, sĩ khí suy sụp, rất có thể sẽ mang hoảng loạn và hỗn loạn vào đội quân của hắn, làm chậm tốc độ hành quân của hắn, thậm chí còn dẫn dụ truy binh đến. Quan trọng hơn là, lệnh của Cốt Lực Đại Hãn là nhanh chóng áp tải vật tư về thảo nguyên, dừng lại chờ đợi thì nghiêm trọng vi phạm quân lệnh. Nhưng nếu bỏ Đồ Môn lại mà tự mình rút lui... Về mặt đạo nghĩa, đồng là Thân vương người Man, thấy c.h.ế.t không cứu, đặc biệt đối phương còn nói đến "thân mang trọng thương, ngàn cân treo sợi tóc", truyền về thảo nguyên, Tô Hách Ba Lỗ hắn nhất định sẽ thân bại danh liệt, bị tất cả quý tộc phỉ nhổ, thậm chí có thể bị Cốt Lực mượn cơ hội hỏi tội. Hơn nữa, nếu bộ lạc Đồ Môn thật sự diệt vong, mục tiêu tiếp theo rất có thể chính là hắn! Hai bộ lạc hội quân, ít nhất về mặt nhân số có thể tạo thành uy h**p. "Tại chỗ hạ trại! Dựa vào địa hình, xây dựng công sự đơn giản!" Tô Hách Ba Lỗ nghiến răng hạ lệnh. Tội danh và nguy cơ tiềm tàng khi bỏ rơi Thân vương đồng tộc, dẫn đến sự diệt vong của y, hắn không gánh nổi. Tô Hách Ba Lỗ chỉ có thể hy vọng "truy binh chủ lực" của Đồ Môn chỉ là hư trương thanh thế, hoặc bị tàn quân Đồ Môn kéo chậm bước chân. Lệnh ban ra, đoàn xe khổng lồ chậm rãi dừng lại, binh sĩ người Man mang theo nghi hoặc và bất an bắt đầu bố phòng. Một bầu không khí nặng nề như mưa bão sắp tới bao trùm toàn bộ doanh trại. Tô Hách Ba Lỗ nhìn về phía hướng quân bại trận của Đồ Môn sắp kéo đến từ phương Nam, lại nhìn đống lương thảo vải vóc chất cao như núi trên xe của mình, hắn lần đầu tiên cảm thấy những vật tư từng đại diện cho tài phú và công huân này, giờ phút này lại biến thành khoai nóng bỏng tay và bùa chú đòi mạng. Ngoại vi Hắc Thạch Cốc. "Thật quá sảng khoái!" Ngụy Trì còn chưa hết phấn khích, vẫn đang bàn tán về cuộc tập kích vừa rồi, "Cái lão ch.ó Đồ Môn kia mặt sợ là phải tức xanh mét rồi! Tiếc là không tự tay c.h.ặ.t đ.ầ.u hắn!" Giả Nhị cũng nhe răng cười, "Bọn ch.ó Man kia bị chúng ta dắt mũi xoay vòng vòng, cuối cùng co ro thành một cục run rẩy, haha! Người của chúng ta chỉ có vài người bị thương nhẹ, đến một sợi lông của người Man cũng không chạm vào được!" Trong doanh trại tạm thời của Nguyễn Ngư và những người khác vẫn tràn ngập sự hưng phấn sau chiến thắng. "Giám sát Mắt Ong hiển thị, bộ lạc Đồ Môn đã triệt để tan tác, đang điên cuồng chạy trốn về phía Bắc." Bên kia Nguyễn Ngư thì thầm kể với Hoắc Hành Yến về động thái của đội quân Đồ Môn mà nàng thu được qua Mắt Ong. "Bọn chúng dường như chuẩn bị hội quân với Tô Hách Ba Lỗ, Đồ Môn đã phái trinh thám đi rồi." Do phạm vi giám sát của Mắt Ong có hạn, Nguyễn Ngư không cách nào biết được tình hình bên Tô Hách Ba Lỗ.