Lại bộ Thượng thư khéo léo đ.á.n.h tráo khái niệm, định nghĩa lại Hoắc Hành Yến – kẻ “có khả năng ôm quân tự trọng, mưu đồ bất chính” – thành “trung thần lương tướng” cần được an ủi. “Lời Thôi Thượng thư nói chí phải! Bệ hạ, giờ đây Ninh Châu vừa mới ổn định, trăm phế đợi hưng, quốc khố trống rỗng, dân lưu lạc khắp nơi. Việc cấp bách trước mắt là ổn định, là khôi phục nguyên khí.” Hộ bộ Thượng thư cũng vội vàng tiếp lời. “Thanh Châu, Kiến Châu đã được thu phục, Hoắc thế tử… chính là thay triều đình giữ vững cửa bắc. Triều đình nếu khinh suất nghi kỵ, thậm chí… vấn tội, vạn nhất… vạn nhất ép Hoắc thế tử làm phản, há chẳng phải sẽ dâng Thanh Châu, Kiến Châu, thậm chí cả toàn bộ bắc cảnh cho người Man? Hoặc là… hoặc là khiến Hoắc thế tử hoàn toàn ly tâm ly đức sao?” Y không dám nói “cấu kết với người Man” nữa, chỉ dám dùng những từ ngữ mơ hồ như “ly tâm ly đức”, nhưng ý nghĩa đã quá rõ ràng, triều đình giờ đây không thể trêu chọc Hoắc Hành Yến, chỉ có thể dỗ dành hắn. Tiền Vạn Quân cũng vội vàng bày tỏ thái độ: “Bệ hạ, lời Kỷ Thượng thư nói trúng trọng điểm. Nay đường thủy vận lương khó khăn, lương phú Giang Nam có thể vận đến Ninh Châu đã là may mắn. Nếu Bắc cảnh có biến, đường vận lương bị cắt đứt, Ninh Châu nguy khốn! Hoắc thế tử tọa trấn Thanh Châu, giữ vững Bắc cảnh, chính là giữ vững huyết mạch vận lương của triều đình! Triều đình… triều đình nên lấy an ủi làm trọng!” Binh bộ Thượng thư Giang Đào nhìn các đồng liêu lập tức thay đổi thái độ, trong lòng không khỏi bi ai, nhưng cũng đành bất lực. Hắn hiểu rõ mình đã chọc thủng lớp giấy cửa sổ đó, ngược lại khiến mọi người nhìn rõ sự yếu ớt của triều đình. Hắn chỉ có thể thuận theo lời nói, khàn giọng: “Bệ hạ, lời chư vị đại nhân nói, quả là lời mưu quốc của bậc lão thành. Thần… thần vừa rồi cũng chỉ đưa ra một khả năng, ý muốn nhắc nhở triều đình cần điều tra kỹ lưỡng, thận trọng. Nay tình hình địch chưa rõ, triều đình đối với Hoắc thế tử… quả thực nên… quả thực nên lấy ân huệ vỗ về làm chính, âm thầm điều tra, đợi khi nắm rõ thực tình, rồi sẽ tính kế sau.” Uông Chi Lân hít sâu một hơi, nén lại sự uất ức và không cam lòng trong lòng, hắn biết đại thế đã mất. Trước sự chênh lệch tuyệt đối về thực lực, bất kỳ thái độ cứng rắn nào cũng đều trở nên ngu xuẩn và nguy hiểm. “Bệ hạ, là lão thần vừa rồi suy nghĩ không chu toàn, lo lắng việc nước, lời lẽ có phần quá khích.” Uông Chi Lân chậm rãi mở lời, giọng nói khôi phục sự trầm ổn thường ngày, nhưng mang theo một chút mệt mỏi khó nhận ra. “Chư vị đại nhân nói có lý. Nay triều đình mới dời đô, nền móng chưa vững, quả thực không phải lúc khơi chuyện. Hoắc Hành Yến… Hoắc thế tử thu phục Kiến Châu, trảm tướng địch, đây là đại công, triều đình lý đương phải khen thưởng.” Uông Chi Lân ngừng lại một chút, trong mắt lóe lên một tia tinh quang. “Tuy nhiên, công là công, nghi là nghi. Bệ hạ có thể hạ chỉ khen ngợi tướng sĩ Thanh Châu quân, ban thưởng tiền bạc, để an lòng họ. Đồng thời, mật lệnh cho các tai mắt của chúng ta ở Thanh Châu và Kiến Châu, bất chấp mọi giá, nhất định phải điều tra rõ hai việc.” “Thứ nhất, chi tiết đại thắng Kiến Châu. Thứ hai, dưới trướng Hoắc Hành Yến, có thật sự tồn tại một… ‘kỳ binh’ không nằm trong biên chế Thanh Châu quân? Nếu có, quy mô, trang bị, nơi đóng quân, nguồn gốc… nhất định phải chi tiết!” “Ngoài ra… nghe nói ấu tử của Duệ Vương là Hoắc Trạch… dường như cũng mất tích sau khi Duệ Vương bị gạt quyền… việc này cũng có thể đồng thời lưu ý.” Đề nghị của Uông Chi Lân nhanh chóng nhận được sự tán thành của tất cả mọi người. An ủi là lớp đường cần thiết, còn điều tra ngầm là t.h.u.ố.c độc bọc trong đó. Đây là chiến lược duy nhất, có vẻ thể diện mà triều đình có thể thực hiện khi không đủ sức đối đầu cứng rắn. Chiến lược “thuốc độc bọc đường” của Uông Chi Lân nhận được sự ngầm chấp thuận của buổi nghị triều, bầu không khí căng thẳng trong điện dịu đi đôi chút. Thánh Đức Đế tựa vào long ỷ lạnh lẽo, thân thể dưới lớp cẩm bào khẽ run rẩy vì cơn giận dữ công tâm vừa rồi. Đề nghị “an ủi” và “mật tra” song song của Uông Chi Lân, giống như một liều t.h.u.ố.c đắng, tạm thời bịt miệng quần thần, nhưng cũng khiến vị cửu ngũ chí tôn này cảm thấy sự bất lực và sỉ nhục chưa từng có. “Khụ khụ… Uông khanh… nói có lý…” Giọng Thánh Đức Đế khàn đặc, mỗi chữ đều mang theo sự bỏng rát trong phổi, “Có công đương thưởng… tiền bạc phủ tuất tướng sĩ… khụ khụ… Hộ bộ…” Ánh mắt đục ngầu của người quét qua Hộ bộ Thượng thư Kỷ Văn Trung, ý trong ánh mắt đó rõ ràng không gì hơn. Việc gì có thể giải quyết bằng tiền, trước hết hãy dùng tiền để ổn định. Kỷ Văn Trung trong lòng thắt lại, vội vàng cúi người: “Bệ hạ minh giám. Thần… thần lập tức chuẩn bị. Chỉ là…” Trên mặt hắn lộ vẻ khó xử, “Ninh Châu mới định, trăm sự chờ khôi phục, phủ khố… thực không sung túc. An ủi tướng sĩ Thanh Châu quân, khao thưởng ba quân, vẫn cần… vẫn cần thời gian để chuẩn bị đủ số tiền bạc.” Kỷ Văn Trung không dám nói quốc khố gần như trống rỗng, chỉ có thể uyển chuyển bày tỏ cần thời gian. “Tiền bạc có thể chậm lại… nhưng công lao của Hoắc Hành Yến…” Thánh Đức Đế ho vài tiếng, ánh mắt chợt trở nên sắc bén. Đây mới là vấn đề thực sự nan giải. Thánh Đức Đế không biết phải làm gì với Hoắc Hành Yến, dù sao Hoắc Hành Yến lập đại công là sự thật, tuy nhiên mối đe dọa của hắn cũng là sự thật! Lại bộ Thượng thư vẫn luôn quan sát sắc mặt, lúc này nhạy bén bắt được tia kiêng kỵ và cân nhắc sâu thẳm trong ánh mắt của hoàng đế và Uông Chi Lân. Trong lòng hắn suy tính nhanh chóng, một ý tưởng tuyệt vời dần hình thành trong đầu. Hắn tiến lên một bước, giọng nói mang theo sự cung kính vừa phải và suy nghĩ chín chắn: “Bệ hạ, thần có một ngu kiến, có lẽ có thể giúp Bệ hạ giải ưu.” “Nói.” Giọng Thánh Đức Đế mang theo một chút thiếu kiên nhẫn, cũng có một chút kỳ vọng. “Công lao lần này của Hoắc thế tử, thực sự là công lao chống trời giữ nước! Không phải phong thưởng tầm thường có thể đền đáp.” Thôi Minh Viễn nâng cao giọng, trước hết định ra cơ sở. “Kiến Châu, do Hoắc thế tử đích thân suất đại quân, tắm m.á.u chiến đấu mà quang phục! Thành này và các vùng trực thuộc, vốn đã bị người Man chiếm giữ, nay trở về bản đồ Đại Thương, hoàn toàn nhờ vào sức của thế tử. Thanh Châu, càng là căn cơ của thế tử, thế tử dốc lòng cai trị, bảo vệ biên giới an dân, mới có thể dưới nạn châu chấu hoành hành, người Man dòm ngó, giữ vững đại cục, cuối cùng thúc đẩy đại thắng này!” Hắn ngừng lại một chút, nhìn quanh điện, thu hút sự chú ý của mọi người. “Duệ Vương điện hạ… không may mắc bệnh, sống ẩn dật, đã không còn sức để xử lý việc nước. Quân chính Thanh Châu, hoàn toàn nhờ một mình thế tử thao túng…” Thánh Đức Đế đột nhiên ngẩng đầu, người nghe ra ý của Thôi Minh Viễn, đây là muốn để Hoắc Hành Yến kế thừa tước vị Duệ Vương. Trong mắt người đầy sự khó tin và phẫn nộ. “Hắn cầm tù cha đoạt quyền, nuôi binh tự trọng, trẫm còn phải trọng thưởng hắn như thế! Khụ khụ khụ…” “Bệ hạ minh giám!” Giọng Thôi Minh Viễn khẩn thiết, “Chính vì Hoắc Hành Yến… nay thế lực lớn mạnh, càng cần triều đình vỗ về an ủi! Nếu triều đình lúc này tiếc rẻ phong thưởng, thậm chí hạ chỉ quở trách, e rằng… e rằng lòng hắn sinh oán hận, làm ra những việc khó lường hơn nữa! Đến lúc đó, đất Thanh Châu, Kiến Châu, thực sự sẽ… thực sự sẽ hoàn toàn ly tâm ly đức!” “Lời Thôi Thượng thư nói cực kỳ đúng.” Hộ bộ Thượng thư Kỷ Văn Trung cũng phản ứng kịp, hắn lập tức bổ sung, “Triều đình dời về phương Nam, trăm việc đợi hưng, rất cần lá chắn phương Bắc. Hoắc Hành Yến đã thực tế nắm quyền Thanh Châu, lại thu phục Kiến Châu, không bằng… không bằng cứ thuận nước đẩy thuyền.” Hắn ngừng lại một chút, cẩn thận quan sát sắc mặt của hoàng đế. “Chính thức quy hoạch hai vùng Thanh Châu, Kiến Châu, làm… đất phong của Hoắc Hành Yến? Khiến hắn danh chính ngôn thuận, vì Bệ hạ, vì triều đình mà tận trung?”