Biên giới Thanh Châu, mây đen giăng kín thành.
Uy Viễn Hầu Triệu Mãng đứng trên vọng lâu dựng tạm, phóng tầm mắt nhìn xa.
Trên đường chân trời xa xăm, doanh trại quân Thanh Châu trật tự đâu vào đấy, cờ xí phấp phới, một luồng sát khí dù cách rất xa cũng có thể mơ hồ cảm nhận được.
Trái lại đội "đại quân thảo nghịch" gọi là dưới trướng y, tuy đông đảo nhân số, nhưng lại ồn ào hỗn loạn, sĩ khí suy sụp.
Điều càng khiến Triệu Mãng tức giận là, cờ tướng tung bay trong doanh trại đối diện, rõ ràng không sai lệch mà cho thấy, chủ tướng quân Thanh Châu chính là Tả Truy.
Mà dựa theo tình báo y thu thập được từ nhiều phía, cộng thêm tận mắt chứng kiến hiện giờ, quân Thanh Châu do Tả Truy dẫn dắt thật sự chỉ có ba vạn người!
"Ba vạn... haha, Hoắc Hành Yến hay lắm! Tả Truy hay lắm!" Triệu Mãng nghiến chặt răng, đốt ngón tay bấu đến trắng bệch, gân xanh trên trán giật liên tục, "Dám thật sự dùng ba vạn nhân mã, chặn mười mấy vạn vương sư của ta! Khinh người quá đáng!"
Đây đã không còn là cân nhắc về mặt chiến thuật, mà là sự khinh miệt và sỉ nhục tr*n tr**!
Nghĩ đến y Triệu Mãng cũng là lão tướng sa trường, lại bị coi thường đến mức này, mối hận này làm sao nuốt trôi?
Phó tướng ở một bên cẩn thận khuyên nhủ, "Hầu gia, địch quân tuy ít, nhưng lại là tinh nhuệ trăm trận, sĩ khí càng hừng hực, quân ta... quân ta đường dài mệt mỏi, binh sĩ uể oải, liệu có nên trước tiên giữ vững doanh trại, nghỉ ngơi vài ngày, rồi tính tiếp..."
"Nghỉ ngơi ư?" Triệu Mãng đột ngột cắt lời y, giọng nói vì tức giận mà trở nên chói tai, "Nếu còn nghỉ ngơi nữa, quân tâm sẽ hoàn toàn tan rã! Thể diện của bổn hầu, thể diện của triều đình, đều sẽ bị ba vạn người này giẫm đạp trong bùn rồi!"
Triệu Mãng trong lòng tích tụ một đống lửa giận, nhưng lại không có chỗ trút ra.
Quyết sách lần này của triều đình vốn đã hoang đường, quân tâm tan rã cũng nằm trong dự liệu, nhưng y thân là chủ soái, nếu chưa lập được tấc công đã sợ hãi chùn bước, căn bản không thể ăn nói với Ninh Châu.
Y đột ngột quay người, ánh mắt quét qua các tướng sĩ dưới trướng, trong đó không thiếu những kẻ ánh mắt lấp lánh, rõ ràng trong lòng còn tồn tại sợ hãi.
Triệu Mãng trong lòng càng giận vì bọn họ không biết cố gắng, nhưng y cũng biết, phần lớn các đội quân thật sự không thể trông cậy, để đủ số thì được, còn đ.á.n.h trận khó? E rằng đao còn chưa giơ lên đã chạy trước rồi.
Tuy nhiên, dưới trướng y cũng không phải toàn lũ vô dụng!
Triệu Mãng hít sâu một hơi, cố nén cơn giận, ánh mắt trở nên sắc bén, nói: “Truyền lệnh Phá Trận Doanh, Kiêu Kỵ Doanh làm tiên phong, lập tức nhổ trại, tiến về phía trước! Bổn hầu muốn đích thân đi gặp gã Tả Chùy kia, xem thử Thanh Châu Quân của hắn có thực sự ba đầu sáu tay hay không!”
Theo như suy tính của Triệu Mãng, lấy tinh nhuệ tiên phong nhanh chóng tiến lên, bày ra thế công c**ng b**, nếu có thể thừa lúc địch không phòng bị mà làm suy giảm khí thế của Thanh Châu Quân, dù chỉ là một trận giao tranh nhỏ mà chiếm được chút lợi thế, cũng đủ để tăng thêm uy danh của triều đình.
Cứ như vậy, không chỉ có thể áp chế được khí thế kiêu ngạo của đối phương, mà còn nhân tiện vực dậy sĩ khí suy yếu tột độ của phe ta.
Y vẫn cố chấp cho rằng, đại thắng trước đó của Thanh Châu Quân ở Kiến Châu, phần lớn là nhờ may mắn, hoặc là do man tộc tự thân có vấn đề.
“Hầu gia, liệu có nên suy xét lại một chút chăng…”
Vẫn có tướng lĩnh cố gắng khuyên can, cho rằng hành động này của Triệu Mãng quá mạo hiểm.
“Không cần nói thêm nữa!” Triệu Mãng đã hạ quyết tâm: “Tả Chùy khinh ta binh nhiều mà không tinh nhuệ, không dám chủ động xuất kích. Bổn hầu cố tình làm ngược lại, cứ dùng tinh nhuệ x.é to.ạc một lỗ hổng của hắn! Dù không thể đại thắng, cũng phải làm suy giảm khí thế của hắn, để tướng sĩ quân ta thấy rằng, Thanh Châu Quân không phải không thể chiến thắng! Bằng không, trận này không cách nào đ.á.n.h được!”
Chư tướng thấy chủ soái đã quyết tâm, cũng không dám khuyên can nữa, kẻ lượt người lượt lĩnh mệnh rời đi.
Rất nhanh, cổng doanh trại đại quân thảo nghịch của triều đình mở toang, khoảng năm ngàn bộ kỵ tinh nhuệ hỗn hợp ồ ạt xông ra.
Đây là năm ngàn quân tiên phong được Triệu Mãng đích thân lựa chọn kỹ lưỡng, do bộ binh trọng giáp “Phá Trận Doanh” án ngữ trung tâm, khinh kỵ binh “Kiêu Kỵ Doanh” bảo vệ hai cánh.
Chúng như một lưỡi kiếm sắc bén thận trọng thò ra, chậm rãi ép sát về phía phòng tuyến của Thanh Châu Quân.
Còn Triệu Mãng đích thân ở phía sau đốc chiến, lợi dụng sức phòng ngự của bộ binh trọng giáp để chống đỡ đợt tên b.ắ.n đầu tiên có thể đến từ Thanh Châu Quân, khinh kỵ binh thì thừa cơ chen vào quấy nhiễu, thăm dò hư thực bố phòng của Tả Chùy.
Nếu có thể bức lui tiền tiêu của Thanh Châu Quân, thậm chí có chút chiến công nhỏ, thì cũng là một đại công, đủ để báo cáo với triều đình, và vực dậy sĩ khí đã xuống đáy của phe ta.
Y tin chắc rằng, việc đột nhiên tiến quân của đội quân tinh nhuệ cốt cán này, tuyệt đối có thể khiến đối phương trở tay không kịp.
Mà điều Triệu Mãng không hề hay biết là, mọi động tĩnh trong doanh trại của y, đã sớm bị thám báo Thanh Châu Quân mai phục bên ngoài nhìn thấy, sau đó thông qua vòng tay truyền tin mà Nguyễn Ngư ban tặng, ngay lập tức được truyền đến tay Tả Chùy.
Sau khi quân tiên phong của Triệu Mãng rời khỏi đại doanh, cấu thành binh lực, lộ tuyến hành quân, thậm chí tốc độ ước chừng của chúng, càng được báo cáo chi tiết không sót thứ gì.
Trong trướng trung quân của Tả Chùy, bên cạnh sa bàn vây quanh vài tướng lĩnh.
Nghe bản báo cáo bằng giọng nói rõ ràng truyền đến từ vòng tay, khóe miệng Tả Chùy cong lên một nụ cười lạnh lùng.
“Phá Trận Doanh trọng giáp… Kiêu Kỵ Doanh khinh kỵ…” Tả Chùy nói: “Triệu Mãng quả là dám bỏ vốn, đem hết tinh nhuệ cất kỹ dưới đáy hòm ra để thăm dò ta rồi.”
Tả Chùy vừa nói, vừa dùng ngón tay chỉ vào một con đường thung lũng hẹp trên sa bàn: “Truyền lệnh! Nhất doanh, Nhị doanh theo kế hoạch đã định, bí mật rút lui về phía rừng cây hai bên đông tây của ‘Lạc Ưng Giản’, để chúng tiến vào. Cung nỗ thủ của Tam doanh vào vị trí tại sườn dốc phía bắc khe núi, không có lệnh không được b.ắ.n tên, kẻ nào trái lệnh chém!”
Lệnh của Tả Chùy lại thông qua vòng tay truyền tin, lập tức truyền đạt đến chủ tướng tiền tuyến, binh sĩ đã bố trí sẵn sàng, như những bánh răng tinh xảo bắt đầu lặng lẽ vận hành.
Mặc dù chỉ có vài vị tướng lĩnh chủ chốt sở hữu vòng tay truyền tin, nhưng hiệu quả này vẫn là điều mà trước đây chúng không thể nào tưởng tượng nổi.
Quân tiên phong của triều đình hoàn toàn không hề hay biết điều này, thám báo của chúng dò xét từ xa, thế nhưng lại hoàn toàn không thể phát hiện ra Thanh Châu Quân đã lợi dụng địa hình và hệ thống truyền tin tiên tiến để phối hợp ẩn nấp.
Cho dù chúng có phát hiện ra điều gì bất thường, thì việc truyền tin tức về cũng không phải chuyện một sớm một chiều.
Khi Triệu Mãng đích thân dẫn năm ngàn tinh nhuệ hành quân cấp tốc đến một thung lũng tên là “Lạc Ưng Giản”, phó tướng nhìn thế núi hai bên cây cối rậm rạp, bản năng cảm thấy một tia bất an.
Y thúc ngựa đến gần Triệu Mãng, tâu: “Hầu gia, địa thế nơi đây hơi chật hẹp, cây cối um tùm, e rằng có ẩn họa. Liệu có nên phái một đội thám báo tinh nhuệ, dò xét kỹ lưỡng hai bên trước khi đi qua chăng? An toàn là trên hết ạ.”
“Hồ đồ!”
Triệu Mãng nghe vậy, chau mày, giọng điệu dứt khoát như c.h.é.m đinh chặt sắt, mang theo quyết đoán không thể nghi ngờ.
“Ngươi có biết thế nào là binh quý thần tốc không? Chúng ta há có thể ở đây lãng phí thời cơ!”
Vừa nói y vừa roi ngựa chỉ về phía trước, ánh mắt sắc bén, tràn đầy tự tin vào hành động lần này.
“Lần xuất kích này của bọn ta, cần chính là một chữ ‘nhanh’! Đánh cho gã Tả Chùy kia trở tay không kịp! Chủ lực Thanh Châu Quân của hắn vẫn còn cách đây hai mươi dặm, quân ta lần này xuất binh đột ngột, Thanh Châu Quân căn bản không thể nào có sự chuẩn bị trước!”
“Giờ khắc này chúng ta nếu dừng lại từ từ lục soát núi, mới chính là đ.á.n.h rắn động cỏ! Một khi lộ rõ ý đồ của quân ta, sẽ cho Tả Chùy có thời gian phòng bị!”
“Truyền lệnh xuống, toàn quân tăng tốc đi qua! Kẻ nào dám làm chậm trễ quân cơ, xử lý theo quân pháp!”