Chuyến đi này của Chử Hi và Lương Tố Nhã tiêu tốn mất nửa tháng trời. Sau khi thu xếp xong mọi việc, hai người cũng không vội về ngay mà đi mua ít quà mang về: giày cho Lận Tông Kỳ, kẹp tóc cho Mã Tiểu Hồng và Chu Vân, khăn lụa cho phu nhân Sư trưởng Lưu, còn cô thì mua cho mình một chiếc đồng hồ và dây buộc tóc cho con gái.
Lương Tố Nhã nhìn thấy Chử Hi mua đồng hồ mà trợn tròn mắt. Thứ này đắt biết bao, một chiếc tận 120 đồng, chẳng biết Chử Hi sao lại nỡ vung tiền như thế. Thực ra Chử Hi đã muốn mua đồng hồ từ lâu. Ngày nào cũng chẳng biết giờ giấc, cảm giác ngày tháng trôi qua cứ m.ô.n.g lung thế nào ấy. Cô là người định làm chuyện lớn, sao có thể không có lấy một chiếc đồng hồ?
Phiếu đồng hồ cô đã tích cóp từ lâu. Trong tay cô có hai tờ, một tờ là sính lễ của nhà họ Lận trước kia, chắc là do Lận Tông Kỳ kiếm được. Mẹ Lận đại khái cảm thấy thứ này để trong nhà chỉ để ngắm chứ chẳng có tác dụng gì, dù sao nhà họ cũng chẳng đủ tiền mua nên dứt khoát đưa vào của hồi môn cho cô cho thêm phần thể diện. Tờ còn lại là cô lấy từ nhà họ Chử. Cháu trai của anh rể cả cô làm việc ở nhà máy cơ khí trên huyện, trước khi đi tùy quân, Chử Hi đã nhờ mẹ Lận nhờ anh rể đổi phiếu đường lấy phiếu đồng hồ. Lúc đó cô đã định mua đồng hồ rồi, định bụng mỗi người một chiếc.
Nào ngờ ở cái thời buổi mức tiêu dùng thấp thế này, một chiếc đồng hồ lại tận 120 đồng. Cô cứ tưởng khoảng bốn năm chục đồng thì còn c.ắ.n răng mua được, ai dè đi dạo Cung tiêu xã một vòng, chẳng có loại nào rẻ cả, tất cả các nhãn hiệu đều đồng giá, còn loại nhập khẩu Thụy Sĩ thì còn đắt hơn. Do dự mãi, cuối cùng cô chỉ mua cho mình, định bụng đợi sau này có tiền sẽ mua cho Lận Tông Kỳ sau, vả lại anh là quân nhân, đồng hồ cũng không thực sự cần thiết lắm.
Ngược lại, Lương Tố Nhã cứ nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ của Chử Hi suốt cả đêm. Biết Chử Hi còn một tờ phiếu nữa, cô cứ trằn trọc lăn qua lộn lại trên giường cả đêm không ngủ được. Sáng sớm khi trời còn chưa sáng, cô đã lay Chử Hi dậy, vẻ mặt đầy khát khao nói: "Em có thể cho chị mượn tờ phiếu đó được không? Đợi một thời gian nữa chị sẽ trả lại cho em. Chị cũng muốn mua một chiếc. Đúng rồi, em có thể cho chị mượn thêm ít tiền được không, tiền của chị không đủ, về chị trả ngay."
Kết quả là, hai cô "vợ phá của" tiêu sạch sành sanh tiền rồi mới chịu đi về. Lương Tố Nhã thậm chí còn nợ Chử Hi một khoản lớn, nhưng cô chẳng hề hối hận. Mua được đồng hồ xong, nụ cười trên mặt cô chẳng lúc nào tắt, thỉnh thoảng lại đưa cổ tay lên xem giờ. Chử Hi thậm chí không thể đi bên tay trái của cô vì sợ va quệt vào chiếc đồng hồ quý giá đó.
"..."
Khi về đến huyện, Lương Tố Nhã nhịn không được rụt rè hỏi: "Về nhà em có định nói với chồng là em mua đồng hồ không?" Trong lòng cô có chút chột dạ. Chương Thành Ngọc mà biết chắc chắn sẽ chộp lấy cơ hội này mà mắng cô một trận cho bõ ghét, vì ngày thường cô quản anh rất nghiêm.
Chử Hi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô một cái.
"..." Lương Tố Nhã hiểu ngay ý tứ đó, mắt trợn tròn đầy vẻ không tin nổi. Giỏi thật, cô nàng này mua đồng hồ mà căn bản không định nói cho chồng biết? Cô cứ tưởng Chử Hi đã bàn bạc với Lận Tông Kỳ từ trước, định bụng lúc về sẽ lấy Phó đoàn trưởng Lận ra làm gương để chồng mình không nói được gì. Giờ thì cô thấy hơi đau đầu rồi.
Chử Hi cảm thấy với cái tính keo kiệt của Lận Tông Kỳ, nếu cô nói ra, anh chắc chắn miệng thì bảo không sao, mua thì mua, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ xót tiền đến c.h.ế.t mất. Trong tư tưởng của anh, tiền tiêu vào thịt, trứng thì là xứng đáng vì nó vào bụng, giúp người khỏe mạnh. Còn tiêu vào đường, bánh kẹo thì là lãng phí vì chỉ ngọt miệng chứ chẳng có ích gì. Có thể tưởng tượng việc mua một chiếc đồng hồ sẽ gây chấn động tâm lý lớn thế nào đối với anh. Lần trước cô chỉ vô tình nhắc đến chuyện muốn mua một chiếc đài radio mà đã làm anh trằn trọc cả đêm không ngủ được, sáng ra câu đầu tiên là bảo cô đài radio không tốt, mua lãng phí, thà để tiền đó mua thịt ăn còn hơn. Lúc đó cô chỉ muốn bổ đầu anh ra xem bên trong chứa cái gì.
Cô an ủi Lương Tố Nhã cũng như tự an ủi mình: "Yên tâm đi, đàn ông họ vô tâm lắm. Chỉ cần chúng ta không nói, anh ấy còn lâu mới phát hiện ra."
"Đúng đúng đúng, có lý."
Nhưng Chử Hi không ngờ rằng, ngay đêm đầu tiên về nhà cô đã bị phát hiện.
Chử Hi và Lương Tố Nhã về đến huyện là hơn một giờ chiều, hai người đi bộ về mất ba tiếng đồng hồ. Bình thường thì nhanh hơn, nhưng lần này đồ đạc lỉnh kỉnh, Chử Hi còn bế con nên cứ đi một đoạn lại phải nghỉ một lát. Về đến nhà thì Lận Tông Kỳ không có nhà. Trong nhà không có bàn tay phụ nữ đúng là khác hẳn, nhà cửa bừa bộn, bếp núc chắc chẳng dùng đến, bụi bám đầy. Chử Hi nghi ngờ mấy ngày qua anh toàn tắm nước lạnh vì chẳng thấy dấu vết đun nước đâu, củi bên bếp lò vẫn y nguyên như ngày cô đi. Trong phòng thì khỏi nói, trừ chỗ anh nằm ra thì toàn là quần áo. Quần áo cô giặt từ hai ngày trước khi đi anh có biết thu vào, nhưng chẳng thèm gấp mà cứ vứt đống lộn xộn trong đó.
"..." Chử Hi hít sâu mấy hơi để nén giận, rồi bắt tay vào dọn dẹp nhà cửa. Thu dọn sơ qua, thấy đã gần 5 giờ, cô vội vàng đi nấu cơm. Phải công nhận có đồng hồ tiện lợi hơn hẳn, trước đây cô toàn phải đoán giờ, lúc nấu sớm lúc nấu muộn, nấu muộn còn đỡ chứ nấu sớm thì thức ăn nguội hết cả ngon.
Chử Hi vừa mới vùi cơm vào nồi thì Lận Tông Kỳ về. Thấy cửa nhà mở, anh biết ngay vợ con đã về, vội vàng rảo bước vào nhà, chưa thấy người đã gọi to: "Tam Ni, Nha Nha ơi!"
Tiểu nha đầu như cái đuôi nhỏ bám theo sau Chử Hi. Chử Hi đang bưng thức ăn, đưa cho bé một cọng rau xanh vừa dài vừa to. Bé răng chưa mọc đủ nên cứ ngậm trong miệng mà m*t. m*t vài cái thấy không phải vị thịt, thấy bố về, bé liền đưa cọng rau đầy nước dãi cho anh, tay giơ cao vẻ mặt như đang lập công.
Lận Tông Kỳ chẳng để ý, cũng chẳng ăn được thứ đó, anh cúi người bế thốc con lên, nhân tiện giật lấy cọng rau trong tay con rồi ném vèo ra sau. Anh khỏe tay nên ném một cái là bay tận ra ngoài sân. Vừa hay Chử Hi bưng thức ăn từ bếp ra thấy cảnh đó, tức giận lườm anh: "Hèn chi nhà cửa bẩn thế này, nhìn cái động tác thuần thục của anh kìa."
Lận Tông Kỳ ngượng ngùng: "Anh quét ngay, ăn cơm xong anh quét liền." Nói xong còn bào chữa một câu: "Tại anh bận quá mà. Em bảo chỗ nào bẩn, lát nữa anh quét sạch bong cho xem." Chử Hi chỉ đáp lại bằng một cái lườm sắc lẹm.
Ăn cơm xong là thời gian ngọt ngào của cả gia đình. Buổi tối Chử Hi đi tắm. Lúc tắm cô không để ý, tiện tay đặt chiếc đồng hồ lên giường, định bụng tắm xong sẽ lén giấu đi. Cô tắm ngay trong phòng vì thời tiết quá lạnh, trong phòng có hơi người nên ấm hơn, chứ phòng tắm nhỏ bên ngoài lạnh thấu xương, cô sợ bị cảm.
Nào ngờ lúc đang mặc quần áo, tiểu nha đầu đã chờ không kịp ở ngoài gào to: "Mẹ ơi... muốn đi ị..."
"..." Chử Hi hết cách, đành phải mặc nhanh quần áo. Thời tiết vẫn còn lạnh, nhất là sau trận ốm lần trước, cô chẳng dám để con mặc ít. Mỗi lần đi vệ sinh đều phải có cô mới được. Tuy con còn nhỏ nhưng Chử Hi đã có ý thức bồi dưỡng quan niệm nam nữ khác biệt, những việc riêng tư thế này cô đều tự tay làm.
Mặc xong quần áo, cô chẳng kịp đổ nước tắm, vội vàng chạy ra mở cửa, bế thốc tiểu tổ tông lên chạy ra ngoài. "Đợi chút, nhịn một tí..." Cô bế con ra bãi đất trống phía sau dãy nhà. Nhà cô ở đầu dãy, phía bên trái là sườn dốc, qua sườn dốc là rừng cây. Chử Hi đã làm vậy không ít lần, phân của tiểu nha đầu rất thối, cô không muốn cọ rửa cái bô thối hoắc đó, cứ để Lận Tông Kỳ sáng mai ra lấp đất lên là xong, coi như phân bón tự nhiên.
Tiểu nha đầu gồng mình hết sức, nắm tay nắm c.h.ặ.t, rặn "ừ ừ". Xong xuôi, Chử Hi hái mấy chiếc lá cây lau sạch cho bé. Bé rất phối hợp, chổng m.ô.n.g thật cao, lúc đi còn luyến tiếc quay đầu nhìn bãi chiến tích của mình vài cái. "..." Cái đức tính gì thế không biết? Chử Hi dắt con chạy nhanh về nhà.
Về đến nhà thì Lận Tông Kỳ đã tắm xong, đang ngồi xổm giữa sân ra sức vò quần áo. Chử Hi lại bắt đầu tắm cho con, quần áo thay ra ném cho anh. Lúc cô tắm xong cho con thì anh cũng giặt xong quần áo. Sau đó cả nhà ba người nằm trên giường. Tiểu nha đầu buồn ngủ, vừa nằm xuống là ngủ ngay. Chử Hi thuần thục lăn vào lòng Lận Tông Kỳ. Anh nhích sang một chút, cười ôm c.h.ặ.t lấy vợ. Và cũng chính lúc này, anh cảm thấy dưới thân có thứ gì đó cộm cộm. Anh cau mày thò tay vào trong chăn mò mẫm một hồi, rồi lôi ra một vật dài dài đưa lên trước mắt nhìn. Nhất thời không nhận ra là thứ gì, anh vẻ mặt kỳ quái hỏi: "Cái gì đây em?"
Chử Hi theo bản năng ngước mắt nhìn, khi đối diện với bóng đen mờ mờ trong tay anh, nụ cười trên mặt cô cứng đờ.
"..."