Từ Tĩnh không ngờ rằng cái gọi là “gần đây” mà Tiêu Dật nhắc đến lại thực sự gần đến thế—một quán mì chỉ cách Hình Bộ chưa đầy trăm bước.
Tiêu Dật dẫn nàng đi qua một con hẻm nhỏ bên cạnh nha môn, nơi có một quán mì nhỏ, giản dị.
Vì đã muộn, chỉ còn một bàn khách đang ăn.
Một phụ nhân khoảng bốn, năm mươi tuổi với vẻ mặt hiền hậu, chất phác, đang dọn dẹp.
Thấy Tiêu Dật, bà lập tức tươi cười:
“Tiêu Thị Lang, hôm nay lại tan làm muộn thế này sao?”
Rõ ràng Tiêu Dật là khách quen ở đây.
Tiêu Dật gật đầu:
“Có chút việc.”
Nói rồi, hắn quay sang nhìn Từ Tĩnh đang hơi ngẩn ra, thấp giọng giải thích:
“Đôi vợ chồng già này đã mở quán mì ở gần Hình Bộ suốt gần mười năm.
Ban ngày, nha môn có suất ăn chung, nhưng hương vị khá tầm thường.
Ai muốn đổi khẩu vị hoặc tan làm muộn thường đến đây ăn.
Ta cũng vậy.”
Từ Tĩnh khẽ nhướng mày:
“Xem ra Tiêu Thị Lang là một người thường xuyên tăng ca rồi.”
Tăng ca?
Tiêu Dật hơi khựng lại trước cụm từ mới lạ này, sau đó mỉm cười nhạt:
“Hình Bộ ít người, việc lại nhiều.
Làm thêm giờ là chuyện thường tình.
Quán mì này tuy đơn sơ nhưng món mì rất ngon, nước dùng được nấu từ nguyên liệu thật.
Nàng thử xem.”
Nói rồi, hắn chọn một bàn trông còn sạch sẽ, ngồi xuống.
Phụ nhân nhanh chóng tiến đến, ánh mắt nhìn qua Từ Tĩnh lập tức sáng hơn, nụ cười càng rạng rỡ:
“Đây là lần đầu tiên ta thấy Tiêu Thị Lang dẫn theo một nữ tử.
Cô nương muốn ăn gì?
Thường các nữ khách thích món bánh chẻo của quán ta.
Cô nương có muốn thử không?”
Dẫu ánh mắt bà thân thiện, nhưng hoàn toàn không mang ý trêu chọc.
Cách giao tiếp ấy khiến người khác cảm thấy dễ chịu.
Từ Tĩnh mỉm cười:
“Được, ta gọi một bát bánh chẻo.”
Phụ nhân quay sang Tiêu Dật:
“Tiêu Thị Lang thì sao?
Có phải vẫn là mì tam tiên và một chiếc bánh như mọi khi?”
Tiêu Dật gật đầu:
“Đúng vậy, phiền bà rồi.”
Phụ nhân cười tươi:
“Tiêu Thị Lang thật khách sáo.
Hai vị chờ một chút, trà trên bàn mới được thay, cứ dùng thoải mái.”
Nói xong, bà vui vẻ quay lại bếp.
Tiêu Dật rót đầy trà vào cốc trước mặt Từ Tĩnh, thấy nàng liên tục nhìn quanh, liền hỏi:
“Sao vậy?
Có chuyện gì à?”
Từ Tĩnh nghĩ một lát, rồi đáp:
“Không có gì.
Ta chỉ thấy nơi này không giống chỗ mà Tiêu Thị Lang thường đến.”
Nghe vậy, Tiêu Dật bật cười khẽ, đôi mắt đen như ánh lên chút sáng của sao đêm:
“Vậy trong mắt nàng, nơi nào mới hợp với ta?”
Từ Tĩnh ngẩn ra, vô thức nhìn người đàn ông trước mặt.
Lần này, nàng lại thấy một khía cạnh khác mà trước nay chưa từng biết ở hắn.
“Ừm… Ta cảm giác Tiêu Thị Lang là người luôn ăn suất công ở nha môn hoặc về nhà ăn.”
Hắn không giống kiểu công tử nhà quyền quý hay la cà đây đó, mà luôn mang dáng vẻ nghiêm túc, tự giác.
Chỉ đôi khi, hắn mới bộc lộ chút thư thái và tự nhiên.
Tiêu Dật thoáng khựng lại, không khỏi bật cười:
“Ý nàng là… ta rất nhạt nhẽo?”
“…”
Khoan đã, sao lại hiểu sai ý thế này?
Dù… nếu nói thẳng thì đúng là nàng nghĩ như vậy thật.
Từ Tĩnh vội vàng chỉnh lại thái độ, nghiêm túc nói:
“Dĩ nhiên không phải.
Ta đang khen Tiêu Thị Lang là người rất tận tâm và trách nhiệm!”
Thấy nàng bối rối như thể đang đối diện một chuyện trọng đại, Tiêu Dật bất giác lắc đầu cười nhẹ.
Hắn nhấp một ngụm trà, giọng trầm thấp hơn thường lệ:
“Không cần bận tâm ta như vậy.
Ta rất hiểu mình là người thế nào.”
Tuy nói vậy, nhưng không thể phủ nhận, trong lòng hắn có chút thất vọng.
Dẫu vậy, dù hắn có là một người nhạt nhẽo, nữ tử trước mặt này dường như cũng không khó chịu khi ở cạnh hắn.
Như vậy, hắn nên thỏa mãn rồi, phải không?
Câu chuyện hình như đang đi chệch hướng.
Từ Tĩnh vội vã suy nghĩ để cứu vãn:
“Ta thực sự không nghĩ như vậy đâu.
Chỉ là… ta vẫn chưa hiểu hết về Tiêu Thị Lang.
Ngài thấy đấy, nếu không nhờ ngài đưa ta đến đây, ta cũng không biết ngài lại có một mặt giản dị thế này.”
Lời nói thật lòng khiến nàng càng nói càng trôi chảy.
Cuối cùng, Từ Tĩnh mỉm cười, nói:
“Thế gian này chẳng có ai thực sự nhạt nhẽo cả.
Giống như mỗi vụ án mà ta từng gặp, mỗi người liên quan đều mang một câu chuyện của riêng họ.
Kể cả khi họ đã là một thi thể lạnh lẽo, trên cơ thể họ vẫn luôn chứa đựng những bí mật để ta khai thác.
Nếu nghĩ một người nhạt nhẽo, có lẽ chỉ là vì ta chưa hiểu rõ họ mà thôi.”
Tiêu Dật thoáng sững lại, nhìn đôi mắt cong cong như ánh trăng của Từ Tĩnh, cảm giác nhịp tim mình như đập nhanh hơn, càng lúc càng nhanh.
Bàn tay cầm chén trà của hắn cũng bất giác siết chặt hơn.
Làm sao trên đời lại có một nữ tử như nàng?
Tựa như mỗi điểm trên người nàng đều sinh ra để vừa vặn chạm vào nơi sâu thẳm nhất trong lòng hắn.
Cảm giác cổ họng khô khốc, hắn cúi mắt, nhấp một ngụm trà.
Giọng nói của hắn chợt trầm thấp hơn thường lệ:
“Từ nương tử… có muốn biết về quá khứ của ta không?”
Từ Tĩnh thoáng ngẩn ra, không chắc mình có nghe lầm hay không.
Đúng lúc ấy, phụ nhân mang theo hai bát mì nóng hổi và bánh chẻo bước tới, cẩn thận đặt lên bàn, tươi cười:
“Khách quan đợi lâu rồi!
Mời hai vị dùng bữa!
Nước súp có thể lấy thêm, cần gì cứ gọi ta một tiếng.”
Vì bà cắt ngang, câu chuyện cũng tạm ngừng tại đó.
Từ Tĩnh từng ăn cơm cùng Tiêu Dật vài lần, biết hắn không thích nói chuyện trong lúc dùng bữa.
Nàng cũng kìm nén cảm giác khác lạ trong lòng, yên lặng ăn bát bánh chẻo thơm ngon trước mặt.
Đêm thu gió mát, nước dùng trong trẻo ngọt lành, từng miếng bánh chẻo nhỏ nhắn nhưng nhân đầy đặn.
Trong lúc họ dùng bữa, vài bàn khách nữa lần lượt đến, dường như đều là dân cư quanh đây.
Tai nàng thoáng nghe thấy tiếng chuyện trò rải rác của khách và tiếng cặp vợ chồng già ân cần tiếp đón.
Lúc này, nàng không kìm được mà len lén nhìn người đàn ông đối diện.
Quả thật vẫn cảm thấy không thực.
Hóa ra, nàng vẫn còn biết quá ít về Tiêu Dật.
Sau khi dùng bữa, Tiêu Dật tiễn nàng lên xe ngựa, đứng yên nhìn theo cho đến khi xe biến mất nơi ngã rẽ.
Ngồi trên xe, Từ Tĩnh đột nhiên nhớ ra một chuyện. Không phải Tiêu Dật nói muốn thảo luận vụ án sao?
Họ vừa nói câu nào liên quan đến vụ án chưa?
Ở một góc phố, khi xe của Từ Tĩnh đã khuất, Tiêu Dật vẫn đứng đó, đột nhiên khẽ nói:
“Đông Lê, ngươi thấy ta thật sự rất… nhạt nhẽo sao?”
Đông Lê: “…”
Khoan đã, lang quân, người muốn làm khó tiểu nhân thì cứ nói thẳng!
Không chỉ phải chịu cảnh ăn “cẩu lương” hàng ngày, giờ tiểu nhân còn phải nghe lang quân tự oán nữa!
Hắn khó khăn suy nghĩ một hồi, rốt cuộc gắng đáp:
“Lang quân… là người làm đại sự…”
Tiêu Dật liếc nhìn hắn, bất giác thở dài:
“Thôi đi, không cần ngươi nói nữa.
Sầm phu nhân thường bảo, các cô nương trẻ tuổi đều thích những thứ mới lạ.
Lần trước Tống Tam Lang bày pháo hoa trong tiệc sinh nhật của Triệu thiếu phu nhân, hình như nàng ấy rất vui…”
Nghe vậy, Đông Lê nhịn không được nói:
“Lang quân, tiểu nhân thấy Từ nương tử không phải kiểu người thích những trò hoa mỹ như vậy.
Nếu muốn làm nàng vui, chẳng bằng giúp nàng quảng bá mấy món thuốc mà nàng làm.”
Hắn chưa từng thấy ai thích mở tiệm kiếm tiền hơn Từ nương tử!
Tiêu Dật thoáng sững lại, ánh mắt lộ vẻ trầm ngâm.
Từ Tĩnh trở về Chu gia đã rất muộn.
Nghĩ đến một tiểu tử sẽ không vui nếu nàng về trễ, nàng vội vã bước nhanh về phòng.
Nhưng bất ngờ, nàng lại gặp Chu Vãn và Chu Hiển trên đường.
Thấy nàng, Chu Vãn lập tức vui vẻ chạy tới, giọng lanh lảnh:
“Tĩnh tỷ tỷ!
Muội vừa định đi tìm tỷ đây.
Ngày mai tỷ có rảnh không?”