Sầm phu nhân thoáng sững sờ, sắc mặt lập tức trầm xuống, nói:
“Phó tướng Tôn là một trong hai phó tướng luôn theo sát Quốc công gia, cả hai người bọn họ đã đi theo Quốc công gia gần hai mươi năm.
Quốc công gia từ trước đến nay rất tín nhiệm họ.
Ai ngờ cách đây không lâu, Quốc công gia phát hiện phó tướng Tôn luôn âm thầm lấy trộm quân lương để đánh bạc.
Ông ta nghiện cờ bạc, Quốc công gia vốn dĩ đã biết, nhưng không ngờ ông ta lại cả gan đến mức dám đụng đến quân lương.
Tuy số bạc ông ta lấy không phải quá lớn, nhưng như vậy cũng đã phạm quân quy.
Quốc công gia nể tình ông ta đi theo mình bao nhiêu năm, không để lộ chuyện này ra ngoài, tự mình bỏ tiền ra để bù vào chỗ thiếu, nhưng cũng yêu cầu ông ta từ nay rời khỏi quân doanh, không được xuất hiện trước mặt mình nữa.
Thế nhưng phó tướng Tôn lại không muốn rời đi, gần đây luôn gây chuyện.
Ai ngờ hôm nay, nhân dịp lão phu nhân mừng thọ, ông ta lại xông thẳng vào phòng ta và Quốc công gia.
Quốc công gia tức giận, đưa ra tối hậu thư: nếu ông ta còn gây chuyện, sẽ báo cáo chuyện ông ta lấy quân lương lên triều đình.
Với số bạc ông ta đã lấy, chắc chắn phải ngồi nhà lao vài năm, thậm chí còn liên lụy đến con cháu đời sau.
Lúc này phó tướng Tôn mới chịu rời đi, nhưng khi ông ta đi, sắc mặt vẫn không cam tâm chút nào.”
Nói đến đây, Sầm phu nhân dừng lại, Thanh Y bổ sung:
“Nhưng có một chuyện, Từ nương tử có lẽ đã hiểu lầm.
Tuy Quốc công gia bị phó tướng Tôn chọc giận, nhưng Quốc công gia từ trước tới nay có thói quen uống một chén trà khi về phòng.
Hôm nay, vì tức giận nên ngài ấy uống liền hai chén.
Do đó, chúng ta thường đổi một ấm trà mới trước khi Quốc công gia trở về.
Hôm nay, Thanh Vân trực ban lại quên đổi trà, nên bị phu nhân trách mắng.”
Thanh Vân đang quỳ dưới đất vội nói:
“Chuyện đó… là vì phó tướng Tôn…”
Thanh Y nhìn Thanh Vân với chút thương hại, nói:
“Ta biết, là do phó tướng Tôn đột ngột xông vào, ngươi không biết phải làm sao.
Sau đó lại vội vàng đi tìm phu nhân, nên mới không kịp đổi trà.
Vì vậy phu nhân cũng không trách ngươi nhiều.”
Trong mắt nàng, Thanh Vân hoàn toàn chỉ là xui xẻo bị cuốn vào chuyện này.
Từ Tĩnh đột nhiên nhìn Thanh Vân, hỏi:
“Lúc ngươi đi tìm phu nhân, phó tướng Tôn ở lại một mình trong phòng sao?”
Thanh Vân lắc đầu, đáp:
“Không, Trần thị vệ và Phùng thị vệ sợ phó tướng Tôn gây chuyện, nên khi ông ta xông vào thì cũng đi theo vào.
Sau đó, khi nô tỳ đi tìm phu nhân, họ vẫn luôn để mắt đến ông ta.”
Từ Tĩnh lại nhìn hai thị vệ, hỏi:
“Lúc phó tướng Tôn ở trong phòng, các ngươi luôn để mắt đến ông ta chứ?
Ông ta có hành động nào kỳ lạ không?”
Rõ ràng nàng đang nghi ngờ phó tướng Tôn.
Quả thật, hiện tại người đã vào phòng Quốc công gia, và có động cơ gây án lớn nhất, chính là phó tướng Tôn.
Trần Thăng và Phùng Chiếu theo bản năng liếc nhìn nhau.
Cuối cùng, Phùng Chiếu – người nói năng linh hoạt hơn – lên tiếng:
“Chúng ta đúng là luôn chú ý đến phó tướng Tôn, nhưng nếu Từ nương tử bắt bọn ta đảm bảo một khắc cũng không rời mắt thì không dám chắc.
Lúc đó, phó tướng Tôn chỉ ngồi bên bàn trong tiểu sảnh phòng phu nhân. Ấm trà kia cũng đặt trên bàn.
Nếu muốn hạ độc, chỉ cần vài giây là đủ.
Nói thật, khi Thanh Vân dẫn phu nhân trở lại, chúng ta đều vô thức quay đầu nhìn ra ngoài.
Sau khi phu nhân trở về không lâu, Quốc công gia cũng trở lại, còn những việc sau đó thì phu nhân đều rõ.”
Triệu Thiếu Hoa nghe vậy, nhíu mày nói:
“Chẳng lẽ thật sự là phó tướng Tôn hạ độc sao?
Đại bá đối xử với ông ta tốt như vậy, ngay cả thê tử hiện tại của ông ta cũng là do đại bá mẫu làm mối.
Nếu ông ta thực sự làm chuyện này, đúng là cầm thú không bằng!”
Từ Tĩnh mím môi, im lặng.
Hiện giờ, kẻ bị nghi ngờ lớn nhất quả thật là phó tướng Tôn.
Nhưng chỉ dựa vào động cơ gây án và sự hiện diện tại hiện trường thì vẫn chưa thể định tội ông ta.
May thay, Sầm phu nhân đã phái người đi tìm phó tướng Tôn.
Chờ ông ta tới, mọi việc sẽ dễ dàng hơn.
Mấy người tiếp tục chờ trong viện thêm khoảng một khắc, Triệu Cảnh Minh đột ngột bước nhanh vào, sắc mặt căng thẳng.
Sau khi hít một hơi sâu, hắn nói:
“A Nương, con và nhị ca tìm được tổng quản Liêu ở kho phía sau, nhưng khi bọn con tới nơi…”
Triệu Cảnh Minh ngừng lại, giọng nói nghẹn ngào:
“Ông ấy đã không còn thở nữa.”
Mọi người đều chấn động.
Triệu Cảnh Minh tiếp tục nói ra một chuyện khiến người ta càng thêm kinh ngạc:
“Trong lúc tìm tổng quản Liêu, bọn con còn phát hiện phó tướng Tôn đang lẩn trốn trong phủ.
Khi phụ thân lệnh cho ông ta rời đi trước đó, ông ta đã bí mật trốn thoát khỏi người được phái đưa đi, rồi ẩn nấp trong phủ.
Người hầu phụ trách tiễn ông ta vì sợ bị phụ thân trách phạt, nên không dám báo ngay, chỉ âm thầm tìm kiếm ông ta.
Phó tướng Tôn nói, ông ta không muốn đi vì còn chuyện muốn nói với phụ thân.
Ông ta còn nói, người hạ độc Quốc công gia không phải ông ta, người giết tổng quản Liêu cũng không phải ông ta…”
Sầm phu nhân cắn môi, đứng phắt dậy nói:
“Họ đang ở đâu?
Dẫn ta đi ngay!”
Triệu Cảnh Minh nhanh chóng đưa mọi người đến kho hàng phía sau phủ Quốc công, nơi thi thể tổng quản Liêu được tìm thấy.
Ông ta bị giấu trong một bụi cây sau kho hàng, nếu không bước vào kiểm tra thì khó mà phát hiện ra.
Triệu Cảnh Nghị, nhị ca của Triệu Cảnh Minh, thấy Sầm phu nhân và mọi người đến liền bước nhanh tới dẫn đường, nói:
“A Nương, tổng quản Liêu ở đây.
Chỗ này bình thường vốn rất ít người lui tới, huống chi hôm nay là ngày trọng đại.
Kẻ gây án hiển nhiên rất xảo quyệt, cố tình giấu người ở đây, chờ đến khi tiệc thọ của tổ mẫu kết thúc, sự canh phòng trong phủ không còn nghiêm ngặt như trước, hắn sẽ tìm cách xử lý thi thể.”
Lúc này, thi thể tổng quản Liêu đã được họ đặt lên một tấm vải trắng trải dưới đất.
Do liên quan đến án mạng, Tiêu Dật vốn định tránh can dự cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.
Hắn bước tới, cúi người kiểm tra kỹ lưỡng thi thể, Từ Tĩnh cũng theo sát phía sau.
Trước mặt họ, người đàn ông trung niên cao lớn, phát phì, giờ đây đã không còn sinh khí, nằm bất động trên đất.
Nụ cười hiền hòa thường thấy trên gương mặt ông ta đã bị thay thế bằng vẻ lạnh lẽo chết chóc.
Hai tay ông bị trói chặt ra sau lưng bằng dây thừng, chân cũng bị trói tương tự.
Sầm phu nhân nhìn thi thể của tổng quản Liêu, giận đến mức toàn thân run rẩy, mắt đỏ hoe:
“Rốt cuộc là tên khốn nào làm ra chuyện này!
Để ta biết được, nhất định sẽ không tha cho hắn!
Tiêu Dật, ngươi là người của Hình Bộ, kinh nghiệm phá án phong phú, lần này chỉ có thể nhờ ngươi tìm ra hung thủ!”
Tiêu Dật gật đầu, nhưng bất chợt ngẩng lên nhìn Từ Tĩnh, nói:
“Hiện giờ không có pháp y ở đây, nhờ Từ nương tử giúp ta kiểm tra thi thể một chút.”
Những người có mặt, trừ Triệu Cảnh Minh, đều sửng sốt không thốt nên lời.
Từ nương tử?
Kiểm tra thi thể?
Là bọn họ điên rồi, hay Tiêu Dật điên rồi?
Tiêu Dật lại thản nhiên như không, đứng dậy giải thích:
“Từ nương tử tinh thông y thuật, nên cũng có chút hiểu biết về việc kiểm tra thi thể.
Nhưng nàng dù sao cũng là vị hôn thê chưa qua cửa của ta, ta cũng chỉ vì lòng nóng muốn phá án, nên mới mạo muội nhờ nàng hỗ trợ.”
Sầm phu nhân lập tức hiểu ý, gật đầu:
“Yên tâm, việc A Tĩnh giúp kiểm tra thi thể, ở đây sẽ không ai tiết lộ ra ngoài.”
Bà cũng từng rất kinh ngạc, nhưng nghĩ lại, nữ tử này đã làm không ít chuyện khiến người ta kinh ngạc, thêm một chuyện cũng chẳng có gì lạ.
Không trách được vì sao Tiêu Dật – người luôn lạnh nhạt với nữ nhân – lại coi nàng như trân bảo, thậm chí vì nàng mà thỉnh cầu phục hôn.
Từ Tĩnh liếc nhìn Tiêu Dật một cái, rồi ngồi xổm xuống bắt đầu kiểm tra thi thể.
Dù sao trước mặt người nhà họ Triệu, nàng cũng không tiện trực tiếp cởi bỏ y phục của người chết.
May thay, nguyên nhân tử vong của người này khá rõ ràng, chỉ cần nhìn qua đã có thể xác định.
Trong khi kiểm tra, Từ Tĩnh vừa làm vừa nói:
“Thi thể đã bắt đầu xuất hiện hiện tượng cứng đờ, nhưng chỉ ở phần cơ hàm và cơ cổ.
Sơ bộ phán đoán, người chết khoảng nửa canh giờ trước.
Bây giờ khoảng giờ Dậu sáu khắc (6 giờ 30 chiều), nghĩa là người này có thể đã bị giết vào giờ Dậu hai khắc (5 giờ 30 chiều).
Xét thêm yếu tố thời tiết hiện tại đang se lạnh, hiện tượng cứng đờ xảy ra chậm hơn, nên thời gian tử vong có thể còn sớm hơn một chút.”
Giờ Dậu hai khắc!
Quốc công gia bị trúng độc ngay sau giờ Dậu.
Thời điểm bọn họ đưa Quốc công gia về phòng cũng là khoảng giờ Dậu hai khắc (5 giờ 30 chiều).
Nếu như Từ nương tử nói thời gian tử vong thực sự sớm hơn, vậy rất có khả năng hung thủ đã ra tay với tổng quản Liêu trước khi bọn họ đưa Quốc công gia về phòng.
Như vậy, những người vừa quỳ trong viện, trừ Thẩm Tiết luôn ở cạnh Quốc công gia, đều có khả năng gây án.
Dĩ nhiên, phó tướng Tôn – kẻ vẫn luôn lẩn trốn trong phủ – cũng nằm trong diện nghi ngờ.
Sầm phu nhân đã dẫn theo cả bốn người kia đến đây.
Cảm nhận được ánh mắt nghi ngờ của mọi người, ngoài Thẩm Tiết, sắc mặt những người còn lại đều tái nhợt.
Từ Tĩnh tiếp tục nói:
“Gương mặt người chết sưng tím, mắt đục, có các điểm xuất huyết.
Làn da trên mặt và cổ cũng có dấu hiệu xuất huyết, cùng với vết hằn dây thừng rõ ràng trên cổ.
Dựa vào hoa văn trên vết hằn, có thể xác định hung khí là một sợi dây thừng.”
“Vết cọ xát trên cổ tay và cổ chân cho thấy nạn nhân đã vùng vẫy khi bị trói, nhưng trên cơ thể lại không có bất kỳ dấu vết chống cự nào khác.
Điều này chứng tỏ, nạn nhân bị giết khi không thể kháng cự.”
Trong lúc nói, Từ Tĩnh tỉ mỉ kiểm tra từng phần thi thể.
Khi kiểm tra đến vùng đầu, tay nàng khẽ dừng lại.
…
Chỉ trong chốc lát, bầu không khí lại trở nên nặng nề hơn, từng lời nói của Từ Tĩnh như chìm vào sự im lặng căng thẳng của mọi người.