“Không phải chết đuối?!”
Tất cả mọi người đều sững sờ nhìn Từ Tĩnh.
Một vài dân làng không kìm được thốt lên:
“Tiểu Đông Tử rõ ràng được vớt lên từ dưới nước, khi đó đã không còn hơi thở.
Nếu không phải chết đuối, vậy nó chết vì cái gì?”
Từ Tĩnh chỉ vào thi thể của Tiểu Đông Tử, nghiêm giọng giải thích:
“Mọi người nhìn kỹ mà xem.
Những phần da lộ ra của Tiểu Đông Tử có dấu hiệu sưng tấy, chuyển sang màu tím đỏ hoặc xanh tím—đây là dấu hiệu bị đông lạnh.
Làn da sần sùi như da gà, có ranh giới rõ rệt với những phần được quần áo che phủ.
Toàn thân bé hiện lên sắc hồng nhạt, đôi môi cong lên kỳ lạ, giống như đang mỉm cười mà không phải cười thật sự.”
Mọi người lúc này mới để ý, khóe môi của Tiểu Đông Tử cong lên một cách quái dị, khiến người nhìn rùng mình.
Ban nãy ai nấy đều lo lắng cứu người, chẳng mấy ai để ý kỹ diện mạo của Tiểu Đông Tử!
Một dân làng từng trải đột nhiên lớn tiếng nói:
“Đây… đây chẳng phải là dáng vẻ của người bị chết rét sao!”
Sắc mặt Nghiêm Từ thoáng trầm xuống.
Bà từng thấy người chết vì lạnh, nhưng vì là đại phu, thường chú trọng nghiên cứu người sống hơn nên chưa bao giờ để tâm kỹ lưỡng đến những đặc điểm của người chết vì rét.
Ánh mắt bà bất giác sâu thẳm hơn, chăm chú nhìn nữ tử không xa.
Người này tự xưng là đại phu, nhưng tại sao lại biết rõ những điều mà chỉ quan nhân khám nghiệm tử thi mới hiểu?
Nếu đổi lại là người khác, Từ Tĩnh có thể dễ dàng biện minh rằng vì nàng là đại phu nên cũng nghiên cứu qua người chết.
Nhưng lý do này tuyệt đối không thể qua mắt một đại phu thực sự như Nghiêm Từ.
Nhận ra ánh mắt nghi hoặc của Nghiêm Từ, Từ Tĩnh dứt khoát thẳng thắn:
“Trước đây ta từng hỗ trợ quan phủ điều tra án, nên có đôi chút hiểu biết về thi thể.”
“Hỗ trợ quan phủ điều tra án?”
Mọi người sững sờ.
Từ nương tử này rốt cuộc là nhân vật thế nào?
Người từ Tây Kinh quả nhiên không phải ai cũng tầm thường!
Ánh mắt mọi người nhìn Từ Tĩnh lập tức thay đổi.
Trần Lão Tam, người đầu tiên nhảy xuống cứu Tiểu Đông Tử, bước lên một bước, nói:
“Nếu đã vậy, Từ nương tử có thể giúp chúng ta tìm ra sự thật về cái chết của Tiểu Đông Tử không?”
Dù vài người đã thay đổi cách nhìn về Từ Tĩnh, một số khác vẫn do dự:
“Việc này không hợp lẽ… Ai biết nàng ta nói thật hay giả?”
“Đúng vậy, tốt nhất vẫn là chờ sáng mai báo quan, để phủ nha điều tra.”
Trần Lão Tam lên tiếng:
“Dĩ nhiên sáng mai vẫn phải báo quan, nhưng để Từ nương tử giúp điều tra chân tướng trước cũng không mâu thuẫn gì.
Sớm tìm ra nguyên nhân cái chết, Tiểu Đông Tử cũng sớm được yên nghỉ.”
Trần Lão Tam dường như có chút uy tín trong thôn, những người phản đối lập tức im lặng.
Một số khác đã bắt đầu bàn tán về cách Tiểu Đông Tử chết.
“Nếu Tiểu Đông Tử chết rét, vậy nghĩa là sau khi nó chết, có ai đó đã ném nó xuống sông.”
“Nhưng Giang Đại vẫn rất đáng nghi!
Dù không phải hắn hại chết thằng bé, chắc chắn hắn là người đã ném Tiểu Đông Tử xuống sông!”
“Cũng có thể Tiểu Đông Tử vì quá lạnh mà mơ màng, đi tới gần bờ sông rồi vô ý ngã xuống nước, sau đó trút hơi thở cuối cùng.”
Một trong những người đầu tiên tới cứu cãi lại ngay:
“Tiểu Đông Tử tuyệt đối không tự ngã xuống sông!
Chắc chắn nó bị ném xuống, nếu không thì tiếng rơi nước sao lại lớn như thế!”
“Đúng vậy!
Chúng ta không nhìn thấy cảnh nó rơi, nhưng tiếng ‘bõm’ vừa rồi lớn lắm, chắc chắn là rơi từ trên cao xuống!”
Tất cả ánh mắt lập tức quay ngoắt về phía Giang Đại.
Người có khả năng ném đứa trẻ xuống sông, ngoài Giang Đại khi đó ở gần bờ sông, thì còn ai khác?
Hơn nữa, dù đứa trẻ chết vì lạnh, nhưng ai biết trước khi bị ném xuống, nó có còn chút hơi thở nào không?
Trần Lão Tam lại bước ra hòa giải:
“Giang Đại quả thực rất đáng nghi, nhưng như Nghiêm tiên y đã nói, chúng ta không thể chỉ dựa vào phẫn nộ mà tùy tiện buộc tội.
Thế này đi, Giang Đại, trước bình minh ngươi tạm thời chịu uất ức, nghe theo sự sắp xếp của chúng ta.
Nếu trước bình minh, Từ nương tử chứng minh được ngươi vô tội, chúng ta sẽ không đưa ngươi tới phủ nha.”
Trong đôi mắt đen của Giang Đại lóe lên một tia hung quang, nhưng hắn không bùng phát.
Ánh mắt hắn thoáng lướt qua phía Nghiêm Từ, rồi trầm giọng nói:
“Được.”
Thái độ hợp tác của Giang Đại khiến những người căng thẳng đề phòng hắn thở phào nhẹ nhõm.
Hai người đàn ông lập tức mang tới một cuộn dây thừng, nói:
“Để phòng bất trắc, chúng ta phải trói tay ngươi lại.”
Giang Đại im lặng một lúc, rồi không nói một lời, lặng lẽ đưa hai tay ra.
Hai người đàn ông sau khi trói tay Giang Đại, dẫn hắn về thôn.
Có vẻ họ định tạm giam hắn ở một nơi nào đó trong làng.
Từ lúc Giang Đại chịu hợp tác với dân làng, Từ Tĩnh vẫn âm thầm quan sát Nghiêm Từ.
Bà ấy dường như không nhìn về phía Giang Đại, như thể không hề quan tâm tới hắn.
Nhưng khi Giang Đại bị dẫn đi, Nghiêm Từ lại không nhịn được ngoái đầu nhìn hắn, đôi mày khẽ nhíu lại, ánh mắt thoáng hiện lên sự lo lắng.
Từ Tĩnh lập tức hiểu ra.
Giữa Nghiêm Từ và Giang Đại, quả nhiên có mối quan hệ nào đó.
Hơn nữa, Giang Đại rõ ràng rất bài xích quan phủ.
Nếu ngày mai, dân làng thực sự ép hắn lên phủ nha, không biết chuyện gì khó lường có thể xảy ra.
Vì vậy, trước lúc đó, cần phải tìm ra chân tướng về cái chết của Tiểu Đông Tử.
Đúng lúc này, từ xa vang lên một tiếng khóc lóc đầy bi ai.
Một phụ nữ tròn trịa, dáng người hơi đẫy đà, bước nhanh tới, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống bên cạnh Tiểu Đông Tử, gào lên:
“Đông Tử ơi!
Sao con lại đi thế này!
Dù con không phải con ruột của ta, nhưng cũng là do ta một tay nuôi nấng.
Trong lòng ta, con không khác gì con đẻ của ta cả.
A nương còn trông cậy vào con phụng dưỡng khi già cơ mà!”
Đó là vợ của Nghiêm Tứ, cũng là mẹ kế của Tiểu Đông Tử, Vương thẩm.
Mấy phụ nữ đi cùng bà ta vội vàng bước lên đỡ nàng dậy, nói:
“Vương thẩm, ngươi hãy nén đau buồn.
Ngươi còn đang mang thai đứa thứ hai.
Nếu quá đau khổ, ảnh hưởng tới đứa bé trong bụng, Tiểu Đông Tử dưới suối vàng cũng không an lòng đâu!”
“Đúng vậy.
Tiểu Đông Tử thường ngày hiếu thảo như thế, chắc chắn không muốn nhìn ngươi và Nghiêm Tứ đau lòng vì mình.”
Một số dân làng đã có mặt từ sớm cũng khuyên nhủ:
“Đúng đó, lời nhà họ Đỗ Sinh nói rất phải.
Đứa trẻ dưới chín suối cũng mong người sống được bình an.
Nghiêm Tứ, Trần Lão Tam, các người lạnh tới mức môi tím tái cả rồi.
Dưới trời rét buốt thế này mà chỉ đắp tạm một tấm chăn thì sao đủ, mau về thay quần áo đi!”
Trần Lão Tam không vội rời đi, mà quay sang hỏi Từ Tĩnh:
“Từ nương tử, ngươi định xử lý thi thể Tiểu Đông Tử thế nào?”
Từ Tĩnh đáp:
“Trước hết, đưa thi thể về thôn.
Ta muốn tiến hành một cuộc khám nghiệm đơn giản.”
Nghe vậy, dân làng không khỏi xì xào cảm thán.
“Trời ơi, nương tử này thật sự định làm thật à!”
Một nương tử ăn mặc sang trọng, lại luôn có đoàn hộ vệ theo sau như Từ Tĩnh, thực chẳng liên quan gì tới hai chữ “khám nghiệm”.
Họ luôn nghĩ, chỉ những người ở tầng lớp thấp kém mới làm công việc này!
Quả nhiên, quý nhân từ Tây Kinh không giống người thường!
Vương thẩm đột nhiên nhìn về phía Từ Tĩnh, giọng run rẩy:
“Khám… khám nghiệm?
Ngươi là ai?
Ngươi định làm gì Đông Tử nhà ta?”
Những dân làng đứng gần vội giải thích:
“Vương thẩm, ngươi yên tâm.
Từ nương tử là quý nhân từ Tây Kinh, từng giúp quan phủ phá án.
Trần Lão Tam đã quyết định nhờ nương tử ấy điều tra cái chết của Tiểu Đông Tử trước khi trời sáng.
Ngươi và Nghiêm Tứ cứ để tâm vào việc khác đi!”
Tuy nhiên, vẻ mặt Vương thẩm rõ ràng không chút yên tâm.
Nhưng khi thấy hầu hết dân làng đều đồng tình với quyết định này, nàng ta không biết phản bác thế nào, chỉ đành theo mọi người quay về thôn.
Đi được một đoạn, nàng ta vẫn không ngừng ngoái đầu nhìn Từ Tĩnh.
Từ Tĩnh khẽ nhíu mày, trầm tư hỏi Vệ Mộ Thanh đang đứng cạnh:
“Ta nhớ ngươi từng nói, Vương thẩm làm mẹ kế đối với Tiểu Đông Tử không tệ, đúng không?”