Trình Hiểu còn chưa kịp phái người ra thăm dò, thì từ phía trước vang lên một giọng nữ trầm tĩnh và ổn định:
“Là ta.”
Từ Tĩnh hơi sững sờ, lập tức ra hiệu cho tất cả hộ vệ ngừng hành động.
Nàng quay sang Trình Hiểu, khẽ nói ba chữ:
“Tắt đuốc đi.”
Đó là giọng của Nghiêm Từ!
Nàng hẳn đi đến từ một hướng khác.
Người mà Giang Đại phát hiện lúc nãy, khả năng lớn chính là nàng.
Trình Hiểu hiểu ý, ra dấu hiệu, các hộ vệ nhanh chóng dập tắt hết đuốc trong tay.
Trong chớp mắt, xung quanh chìm vào màn đêm đen đặc, nặng nề.
Từ Tĩnh nhắm mắt lại để thích nghi với bóng tối.
Sau vài giây, nàng dựa vào ánh trăng mờ nhạt, dần dần có thể nhìn rõ được các đường nét xung quanh.
Nàng kéo nhẹ ống tay áo Trình Hiểu, bước về phía trước một cách nhẹ nhàng.
Trình Hiểu cẩn thận theo sát nàng.
Trong lúc đó, tiếng đối thoại giữa Giang Đại và Nghiêm Từ vẫn tiếp tục vang lên.
Giang Đại nghe thấy giọng của Nghiêm Từ, rõ ràng rất kinh ngạc:
“Phu nhân…”
“Không được gọi ta là phu nhân.”
Nghiêm Từ nghiêm khắc ngắt lời, giọng nói trầm thấp:
“Ta đến đây chỉ để hỏi ngươi vài câu.
Ngươi không phải là Giang Đại thực sự, đúng không?”
“Giang Đại” im lặng một lát, sau đó cất giọng, không còn âm điệu khàn khàn quái dị như trước mà chuyển sang trầm thô, mạnh mẽ:
“Nghiêm Y nữ, bà phát hiện ra từ khi nào?”
“Ngay khi gặp ngươi tối nay, ta đã nhận ra.
Giang Đại dù sao cũng ở bên ta ba năm, ta vẫn còn nhớ rõ một vài đặc điểm của hắn.
Giang Đại thật đâu rồi?
Trong thành rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Ngươi là người của kẻ đó, hay… là người của Thôi Sứ Quân?”
Thôi Sứ Quân!
“Sứ quân” là cách gọi kính trọng dành cho Tiết độ sứ.
Mà hiện tại Đại Sở, họ Thôi làm Tiết độ sứ chỉ có một người, đó là Tiết độ sứ Sóc Phương—Thôi Hàm!
Ánh mắt Từ Tĩnh thoáng trầm xuống.
Không ngờ mọi chuyện cuối cùng lại có liên quan đến Thôi Hàm!
Nhưng câu nói tiếp theo của “Giang Đại” khiến Từ Tĩnh phải kinh ngạc mở to mắt.
Trình Hiểu và các hộ vệ khác thậm chí suýt nữa làm rơi vũ khí vì sốc.
“Nghiêm Y nữ gọi Sứ Quân như vậy, chắc chắn ngài ấy sẽ đau lòng.
Sứ Quân dù sao cũng là con trai ruột của phu nhân.
Việc bà chọn ẩn cư tại thôn Bạch Dương cũng là vì không yên tâm về ngài ấy.
Những chuyện gần đây của Sứ Quân, Nghiêm Y nữ hẳn cũng đã nghe nói ít nhiều.
Có lẽ phu nhân sẽ mong rằng ta là người do ngài ấy phái đến.
Đáng tiếc không phải.
Sứ Quân đương nhiên rất lo lắng cho bà, nhưng tình thế hiện tại của ngài ấy cực kỳ nguy hiểm, muốn làm gì cũng bị ràng buộc rất nhiều.
Giang Đại thật chỉ là một hộ vệ bình thường.
Chủ nhân lo rằng Nghiêm Y Nữ sẽ bị liên lụy bởi những chuyện của Sứ Quân, nên đặc biệt cử ta đến thay thế Giang Đại để bảo vệ bà…”
“Không cần nhắc đến người đó nữa!”
Nghiêm Y nữ đột nhiên lớn tiếng quát.
“Giang Đại” lập tức im bặt, xung quanh lại rơi vào tĩnh lặng chết chóc.
Tâm trí Từ Tĩnh như sóng lớn cuồn cuộn, không thể bình tĩnh.
Nghiêm Từ, hóa ra là mẹ ruột của Thôi Hàm!
Nhưng điều này không phải không có dấu hiệu.
Trước đây, từng có tin đồn rằng Tiết độ sứ Sóc Phương đời trước là người không gần nữ sắc.
Phủ của ông ta không hề có chính thê, cũng không có thiếp thất.
Sau đó, ông đột nhiên mang về một đứa trẻ, nói rằng đó là con trai ông—Thôi Hàm.
Dân gian đồn thổi rằng, khi còn trẻ, vị cựu Sứ Quân này từng là người phong lưu, gây ra nhiều “nợ đào hoa” trong dân gian.
Nhưng cuối cùng, ông ta gặp được một nữ tử đặc biệt, bị nàng ta mê hoặc rồi ruồng bỏ.
Từ đó về sau, ông không cưới thêm ai, chỉ một lòng chấp niệm về người nữ tử ấy.
Thôi Hàm chính là con trai duy nhất của ông và người đó.
Hóa ra người phụ nữ kia lại chính là Nghiêm Từ!
Người dân từng đồn rằng người đàn ông lừa gạt Nghiêm Y nữ khi bà còn trẻ chính là cha của Thôi Hàm!
Dù có nghĩ nát óc, Từ Tĩnh cũng không ngờ Nghiêm Từ lại có mối quan hệ sâu sắc đến vậy với cha con Thôi Hàm.
Nhưng việc ngay cả Tiêu Dật cũng không tra ra được thân phận của Nghiêm Từ, cho thấy cha con Thôi Hàm đã bỏ rất nhiều công sức để che giấu và bảo vệ bà.
Sau một lúc lâu yên lặng, giọng nói khàn khàn của Nghiêm Từ lại vang lên:
“Thôi Sứ Quân… bây giờ thế nào rồi?”
“Giang Đại” trầm giọng đáp:
“Sứ Quân đã bị cuốn vào chuyện này, nguy hiểm là điều không thể tránh khỏi.
Thực ra, nếu Nghiêm Y nữ không tìm đến ta hôm nay, ta cũng định đi tìm bà.
Xin Nghiêm Y nữ hãy đi theo ta.
Lăng Châu rất nhanh sẽ rơi vào hỗn loạn.
Ta được lệnh của chủ nhân, phải đưa Nghiêm Y nữ đến một nơi an toàn.”
Từ Tĩnh khẽ nhíu mày.
Đây là lần thứ ba trong đêm nay, nàng nghe người ta nói rằng Lăng Châu sắp rơi vào hỗn loạn.
Nhưng nếu Nghiêm Từ và Tiêu Dật chỉ dừng lại ở mức phỏng đoán, thì từ giọng điệu của người đàn ông này, hắn dường như rất chắc chắn.
Nghiêm Từ lập tức hỏi:
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Giọng trầm của “Giang Đại” vang lên:
“Chuyện này là do Tiết độ sứ Hà Đông—Lý Nguyên một tay bày ra.
Ông ta định nhân lúc Sứ Quân bị giam trong ngục mà lấy mạng ngài ấy.
Không ngờ Sứ Quân đoán được ý đồ, đã vượt ngục trốn thoát từ trước.”
“Giang Đại” trầm giọng tiếp lời:
“Lý Nguyên… hắn đang nắm một điểm yếu nằm trong tay Sứ Quân, tuyệt đối không cho phép ngài ấy còn sống trên đời.
Sáng nay, thám tử mà Sứ Quân cài bên cạnh Lý Nguyên đã báo về rằng, hắn âm thầm điều động một đội tinh binh ba ngàn người, dự định ba ngày sau sẽ giả danh đội quân bí mật của Sứ Quân để tấn công Lăng Châu.
Tiêu Thị Lang và Triệu Thế tử đang có mặt ở Lăng Châu, nếu họ gặp chuyện trong sự cố này, thì oan khuất của Sứ Quân sẽ không bao giờ được giải tỏa.
Lúc đó, không chỉ Sứ Quân mà ngay cả Nghiêm Y nữ cũng sẽ lâm vào nguy hiểm.”
Lượng thông tin trong lời nói này khiến Từ Tĩnh không khỏi hít sâu một hơi.
Tiết độ sứ Hà Đông Lý Nguyên!
Lý Nguyên đóng quân ở Nguyên Châu, nằm ngay phía tây Lăng Châu.
Không ngờ người đứng sau tất cả lại chính là hắn!
Hơn nữa, từ lời của “Giang Đại”, rõ ràng Lý Nguyên muốn tạo phản không chỉ để triệt hạ Thôi Hàm mà còn để vu oan hắn, khiến hắn hoàn toàn không thể lật lại được.
Điểm mấu chốt trong kế hoạch của hắn chính là Tiêu Dật và Triệu Thế tử!
Hai người họ là sứ giả được Hoàng thượng phái đến.
Nếu xảy ra chuyện với họ, đó sẽ là hành động ngang với phản bội triều đình, không khác gì công khai tạo phản.
Tiêu Dật và Triệu Thế tử đang gặp nguy hiểm!
Trong giọng nói của Nghiêm Từ cũng lộ rõ sự sốt ruột:
“Chủ nhân của ngươi và Thôi Sứ Quân chẳng lẽ không có cách nào đối phó, định cứ thế bó tay chịu chết sao?”
“Đương nhiên không phải… Nhưng việc tiếp theo, để ta giải quyết bọn chuột nhắt quanh đây trước đã.”
Lời chưa dứt, từ xa bỗng vang lên tiếng hô hoảng loạn của một người đàn ông:
“Thủ vệ trưởng, có mai phục!”
Ngay sau đó là tiếng binh khí va chạm sắc bén, vang lên chát chúa trong màn đêm yên tĩnh.
Trình Hiểu giật mình, lập tức che chắn Từ Tĩnh sau lưng.
Hắn cẩn thận cảm nhận tình hình xung quanh, giọng nói trầm xuống:
“Phu nhân, bốn phía đều có người đang áp sát!”
Chết tiệt!
Tên đó phát hiện ra họ từ khi nào?
Hắn cố tình không hành động ngay, lại còn nói ra những thông tin động trời như thế, rõ ràng là muốn khiến họ dao động, nhân cơ hội bày trận bao vây.
Là hắn đã quá sơ suất!
Nhưng trái với sự căng thẳng của mọi người, ánh mắt Từ Tĩnh khẽ chuyển động, rồi nàng bất chợt bật cười khẽ.
Dưới ánh nhìn đầy kinh ngạc của những người xung quanh, nàng chủ động bước lên, rẽ qua một khúc quanh.
Từ khoảng cách không xa, nàng thấy một căn nhà gỗ nhỏ, bên cạnh là Giang Đại đang đứng sừng sững, ánh mắt lạnh lẽo tỏa sát khí.
Phía sau hắn là Nghiêm Từ, gương mặt đầy vẻ sửng sốt.
Khóe môi Từ Tĩnh nhếch lên một nét cười nhàn nhạt:
“Ta vừa rồi đã thấy kỳ lạ.
Một người từng làm việc bên cạnh cựu Sứ Quân, sao có thể dễ dàng đứng ngoài mà cao giọng nói về bí mật của chủ nhân mình?
Hóa ra là muốn tung hỏa mù để đánh lạc hướng.”
Nàng ngừng một chút, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Giang Đại:
“Đáng tiếc, ngươi tính nhầm rồi.
Ta không phải kẻ thù của các ngươi.”
“Giang Đại” nhanh chóng đưa cánh tay rắn chắc chắn trước người Nghiêm Từ, như để bảo vệ bà.
Đồng thời, hắn rút phắt một cây rìu lớn từ thắt lưng, gầm lên:
“Ngươi là ai?
Có phải người của Lý Nguyên phái tới?”