Từ Tĩnh đã nảy sinh ý định chuyển chỗ ở lên huyện ngay từ ngày đầu tiên trở về từ nha môn.
Mặc dù thôn Hổ Đầu không xa huyện thành, dân làng đa phần chất phác, trừ nhà họ Bành, nhưng dù sao đó cũng là vùng ngoài thành.
An ninh không thể sánh với trong huyện, khiến nàng luôn cảm thấy không an tâm.
Thực tế, mấy đêm nay nàng đều phải giấu một con dao găm dưới gối, tay nắm chặt mới có thể ngủ được.
Trong huyện có lệnh giới nghiêm, ban đêm đóng cổng thành và có người tuần tra định kỳ, mức độ an toàn cao hơn hẳn thôn xóm bên ngoài.
Vì thế, ngay ngày đầu đến huyện khảo sát tình hình, nàng đã nhờ Phương thẩm giới thiệu một người môi giới đáng tin cậy.
Nàng muốn nhờ họ tìm giúp vài nơi ở an toàn và tiện nghi.
Suốt mấy ngày qua, ngoài việc khảo sát y quán, nàng cùng Xuân Dương và Xuân Hương đều đi xem nhà, nhưng vẫn chưa tìm được nơi vừa ý.
Sáng nay, người môi giới nhắn tin nói có một ngôi nhà kiểu
nhị tiến viện
(nhà hai sân) vừa trống.
Ngôi nhà nằm trong khu dân cư giàu có của huyện An Bình, xung quanh là các gia đình có nền tảng tài chính hoặc quyền thế nhất định.
Khu vực này an ninh tốt, ít xảy ra trộm cắp vặt.
Nghe vậy, Từ Tĩnh rất động lòng, vốn dĩ định đi xem ngay, nhưng giờ rõ ràng không còn thời gian.
Nàng đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn ra ngoài mà không nói gì.
Thấy nàng trầm tư, Trình Hiển Bạch như bừng tỉnh, vội vàng tiến tới, cười lấy lòng:
“Từ nương tử muốn xuất thành nhưng trong huyện còn việc chưa làm xong phải không?”
Nhìn gương mặt hắn đột ngột phóng to trước mắt, Từ Tĩnh nhàn nhạt nghiêng người ra sau, lạnh nhạt đáp một tiếng:
“Ừm.”
Trình Hiển Bạch cảm thấy nếu không nhanh chóng tỏ thái độ, mình sẽ bị phớt lờ triệt để.
Hắn vội vàng hỏi tiếp:
“Từ nương tử hiện đang ở đâu?”
Từ Tĩnh không muốn trả lời, nhưng Xuân Hương lại không nhận ra sự khó chịu của nàng, thẳng thắn nói:
“Chúng tôi đang ở thôn Hổ Đầu, đi nhờ xe lừa của một người quen trong thôn lên huyện.
Giờ phải mau đi kẻo trễ.”
Phương thẩm và mọi người thường bán hết bánh vào giờ này.
Đôi khi bán nhanh hơn, họ còn về sớm.
Nàng không thể để người ta chờ mình xong việc rồi mới về.
Nghe vậy, mắt Trình Hiển Bạch sáng lên:
“**Thôn Hổ Đầu à?
Ta có một người huynh đệ ở gần đó, hắn ta làm việc trong huyện và cứ vài ngày lại về nhà một lần.
Hôm nay đúng là ngày hắn ta về.
Giờ đang mùa hè, trời tối muộn, cổng thành thường đóng vào giờ Dậu (6 giờ tối).
Hiện giờ mới là giờ Thân (4 giờ chiều).
Nếu người quen của các ngươi vội về trước, sao không để họ đi trước?
Ta có thể nhờ huynh đệ của mình đưa các ngươi về thôn.**”
Từ Tĩnh khẽ nhướn mày, cuối cùng quay lại nhìn Trình Hiển Bạch.
Thấy nàng chịu nhìn mình, Trình Hiển Bạch xúc động muốn rơi lệ, vội vàng nói thêm:
“Nếu Từ nương tử không yên tâm, ta có thể đi cùng huynh đệ đó đưa ngươi về.
Cũng hay, ta lâu rồi chưa gặp hắn ta, hôm nay có cớ uống với hắn ta một bữa!”
Từ Tĩnh hơi dao động.
Nếu có thể, nàng muốn sớm ổn định chỗ ở trong huyện.
Nhưng khi nhìn vẻ mặt phấn khích của Trình Hiển Bạch, ánh mắt nàng bất chợt nheo lại:
“Hôm nay ngươi đã luyện y thuật chưa?
Còn nghĩ tới uống rượu sao?”
Trình Hiển Bạch: “……”
Chẳng phải đang nói chuyện đưa nàng về sao?
Sao lại quay sang y thuật của hắn rồi?!
Từ Tĩnh nghiêm túc nói, giọng đều đều:
“**Ta tuy hợp tác với các ngươi, nhưng không có nghĩa là các ngươi có thể trông cậy hoàn toàn vào ta để vực dậy Hạnh Lâm Đường.
Nếu cứ như vậy, các ngươi sẽ đi vào vết xe đổ của Trình lão đại phu: một khi ta không còn ở đây, y quán sẽ sụp đổ.
Dù ta có làm việc không ngừng nghỉ, số lượng bệnh nhân ta có thể chữa mỗi ngày cũng có giới hạn.
Muốn Hạnh Lâm Đường phát triển, các ngươi cần nâng cao y thuật, tự mình đảm đương.
Ta sẵn sàng dạy các ngươi.
Nhưng nếu các ngươi không tiến bộ, ta có thể rút lui bất cứ lúc nào.
Hơn nữa, các ngươi cam lòng mãi chia bảy ba với ta sao?
Ta đề nghị chia như vậy vì hiện tại chỉ mình ta có thể chữa bệnh.
Nhưng nếu y thuật của các ngươi đủ tốt, chúng ta có thể bàn lại cách hợp tác.**”
Trình Hiển Bạch: “!!!”
Lời nói vừa là đòn uy h**p, vừa là lời khích lệ này khiến hắn nhớ lại cha mình ngày trước.
Trình Thanh Thanh ở bên thì hưng phấn hẳn lên, gật đầu liên tục:
“**Từ nương tử nói đúng!
Hạnh Lâm Đường sa sút thế này cũng là lỗi của chúng ta.
Chúng ta cứ nghĩ cha sẽ mãi ở đây chống đỡ y quán, không ngờ người lại ra đi đột ngột như vậy.
Sau khi cha mất, chúng ta chỉ biết lo lắng về việc kinh doanh, mà quên đi điều quan trọng nhất: nâng cao y thuật của chính mình.
Ta từng nghĩ mình không có năng khiếu, học mãi mà chỉ biết sơ sơ.
Nhưng nếu cố gắng, ta nhất định có thể tiến bộ!
Không cố gắng thì sao biết mình không làm được?!**”
Nói xong, nàng xoay người vào trong nhà, nhanh chóng ôm ra một chồng sách y dày cộm, nhét thẳng vào tay Trình Hiển Bạch, nghiêm nghị nói:
“**A huynh, tối nay huynh có thể đưa Từ nương tử về.
Nhưng không được chỉ lo uống rượu, phải đọc hết chỗ sách này!
Đừng mong lười biếng, ta cũng sẽ học tối nay, ngày mai ta sẽ kiểm tra huynh!**”
Trình Hiển Bạch: “……”
Dù thực tế, chuyến đi này không nhất thiết phải do Trình Hiển Bạch đưa Từ Tĩnh đi, nhưng trước mặt em gái, hắn chưa bao giờ có tiếng nói gì đáng kể.
Huống hồ, bây giờ em gái lại có thêm một đồng minh mạnh mẽ như Từ Tĩnh.
Cuối cùng, Trình Hiển Bạch đành gục đầu cam chịu, vác theo một bọc sách y, ủ rũ cùng Từ Tĩnh rời y quán.
Sau khi Từ Tĩnh sai Xuân Dương đi giải thích với Phương thẩm, nàng cùng mọi người đến điểm hẹn đã định với người môi giới từ sáng.
Căn nhà mà họ sắp xem nằm ở phía đông thành.
Người môi giới đã chờ sẵn ở đó từ sớm.
Khi thấy họ, ông ta ngay lập tức niềm nở giới thiệu:
“**Căn nhà này là của một phú thương ở Tùy Châu mua tặng mẹ mình.
Cụ bà vốn quê ở An Bình, mỗi năm đều về đây ở một thời gian.
Nhưng gần đây cụ bà qua đời, căn nhà không còn được sử dụng nữa nên ông ta muốn cho thuê.
Phú thương đó không thiếu tiền, mục đích chính là muốn tìm người quản lý căn nhà, giữ gìn sạch sẽ, đồng thời kiếm chút thu nhập.
Như vậy, mỗi lần nhớ mẹ, ông ta có thể trở về thăm.
Vì thế, tiền thuê nhà rất rẻ, chỉ một lượng bạc mỗi tháng.
Ở khu này mà tìm được căn nhà giá thấp như vậy không dễ.
Ta nể mặt lão Tống giới thiệu ngươi nên mới báo trước.
Nếu Từ nương tử có ý định thuê thì tốt nhất nên quyết định sớm.
Một khi tin tức về căn nhà này lan ra, chẳng mấy chốc sẽ có người thuê mất!**”
Xuân Hương trợn tròn mắt:
“Một lượng bạc một tháng?!
Thôn Hổ Đầu nhà dì Thẩm thuê chỉ hai trăm văn một tháng thôi mà!”
Mặc dù kích thước và vị trí của căn nhà này không thể so với nhà dì Thẩm, nhưng giá cả chênh lệch khiến nàng không khỏi bàng hoàng.
Hơn nữa, còn phải trả nửa tháng tiền thuê nhà làm phí môi giới.
Xuân Hương tính sơ qua, chỉ thấy số tiền hai mươi lượng bạc họ mang theo đang dần biến mất!
Từ Tĩnh cũng thoáng xót xa, nhưng cân nhắc mọi mặt, căn nhà này rất phù hợp với yêu cầu của nàng.
Sau một thoáng suy nghĩ, nàng cắn răng quyết định:
“Được, ta thuê.”
Tiền không phải để tiết kiệm mà để kiếm lại.
Cũng đến lúc tạo chút áp lực cho bản thân.
Người môi giới vui vẻ khi gặp khách hàng quyết đoán như vậy, liền gật đầu lia lịa:
“**Từ nương tử quả là người sáng suốt!
Ta sẽ quay về báo với quản gia của phú thương.
Ngày mai ký hợp đồng xong, nương tử có thể dọn vào ở.
Giờ ta còn phải đi dẫn người khác đi xem nhà.
Ngươi muốn rời đi luôn hay ở lại xem thêm?**”
Thấy trời vẫn còn sớm, Từ Tĩnh nghĩ rằng nên tranh thủ làm quen khu vực xung quanh và tính toán đồ đạc cần mua.
Nàng nói:
“Ta sẽ ở lại xem thêm một lát.”
Người môi giới vui vẻ đáp:
“Được, nương tử cứ từ từ xem.
Khi rời đi nhớ đóng cửa giúp ta.
Dẫn khách xem xong ta sẽ quay lại khóa.”
Dứt lời, ông ta cười tít mắt rời đi.
Xuân Hương tuy lòng như đang rỉ máu, nhưng được ở trong căn nhà rộng rãi thế này, nàng không giấu được vẻ hứng khởi.
Nàng bắt đầu đi khắp nơi, suy nghĩ cách bày biện và trang trí.
Từ Tĩnh lặng lẽ đi quanh nhà thêm một vòng, thấy Xuân Hương đang mải mê khám phá, nàng không làm phiền mà tiến đến cổng, đứng quan sát phố xá bên ngoài.
Không hổ là khu nhà giàu, đường phố phía trước rộng rãi, sạch sẽ và cực kỳ yên tĩnh.
Suốt một lúc lâu không thấy ai qua lại.
Xung quanh là những ngôi nhà có tường cao, cổng lớn, trông rất bề thế.
So với các căn nhà gần đó, căn nhà này có vẻ khá khiêm tốn.
Khi đang chăm chú nhìn, Từ Tĩnh bất chợt cảm giác có ai đó đang nhìn mình.
Nàng khẽ nhướng mày, không động tĩnh gì, rồi đột ngột quay đầu lại.
Ngay lập tức, ánh mắt nàng chạm phải đôi mắt đen láy, trong veo như nước biển.
Chủ nhân của đôi mắt ấy dường như bị phát hiện thì hoảng hốt, tròn mắt nhìn nàng, sau đó như chú thỏ giật mình, vội vàng lùi lại sau góc tường, chỉ để lộ một bàn tay nhỏ níu lấy bức tường.
Từ Tĩnh khẽ sững người.
Trẻ con?
Chẳng lẽ là con của gia đình nào sống quanh đây?