Từ Tĩnh nhìn hai cha con ở gần đó, không khỏi nhớ lại lời của bà nội Tiêu Dật trong ngày tái hôn của họ.
Bà đã nói rằng, Tiêu Dật từng trải qua rất nhiều chuyện, một mình cô độc bươn chải suốt nhiều năm.
Điều đó khiến nàng càng thêm cảm thán, thời gian nàng và hắn ở bên nhau vẫn còn quá ngắn, chưa đủ để gọi là thân thuộc hay hiểu thấu đối phương.
Nhưng may thay, họ còn rất nhiều thời gian phía trước.
Khi Từ Tĩnh còn đang trôi lạc trong dòng suy nghĩ, tiểu bảo bối đang đầm đìa mồ hôi vì múa kiếm vui vẻ chạy ào đến, nhào vào lòng nàng, reo to:
“A Nương, A Nương!
A Cha nói có thể đốt pháo rồi đó!
A Cha còn bảo con được tự tay đốt nữa!”
Với sự tò mò tràn ngập về mọi thứ trên đời, tiểu bảo bối nhận được lời hứa ấy từ phụ thân chẳng khác nào nhận được phần thưởng quý giá, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì phấn khích.
Từ Tĩnh lúc này mới nhận ra, thời gian đã đến giờ Tý.
Nàng bật cười, lấy một chiếc khăn sạch, dịu dàng lau mồ hôi trên trán cho Tiêu Hoài An, vừa lau vừa nói:
“Nhìn con kìa, hưng phấn đến thế này, nhưng ra mồ hôi rồi thì phải lau ngay, kẻo bị cảm lạnh.”
Ở Đại Sở vẫn chưa có thuốc súng, pháo lúc này thực ra chỉ là những đoạn tre bình thường.
Cái gọi là đốt pháo, chính là đặt cả đoạn tre vào lửa, để tre nóng lên, nổ “đốp” thành tiếng vì nhiệt độ cao.
Tiếng nổ này không lớn lắm, chỉ mang ý nghĩa cầu may.
Từ Tĩnh lắng tai nghe, đã mơ hồ nhận ra trong nhà hàng xóm cũng vang lên những âm thanh “đốp đốp” tương tự.
Tiêu Dật lúc này cũng bước tới, đặt thanh kiếm gỗ lên bàn, mỉm cười nói:
“Một lát nữa chúng ta sẽ ra sân đốt pháo.
Ta đã bảo Đông Lê và Nhàn Vân chuẩn bị xong rồi.
Tối nay chúng ta đốt một lần, nghe nói sáng mai trước khi ra ngoài, còn phải đốt một lần nữa trước cửa chính, mới được bước chân ra khỏi nhà.”
Từ Tĩnh không nhịn được cười nhìn hắn, trêu ghẹo:
“Tại sao lại là ‘nghe nói’?
Đây là lần đầu tiên chàng ăn Tết sao?”
Tiêu Dật khẽ ho một tiếng, đôi mắt đen ánh lên tia sáng mềm mại:
“Không phải lần đầu ăn Tết, nhưng là lần đầu nghiêm túc ăn Tết như vậy.”
Hồi nhỏ, hắn chỉ biết mải chơi, chẳng bao giờ để ý đến những tập tục này.
Đến khi đủ lớn để hiểu chuyện, hắn lại không còn tâm trạng để hưởng một cái Tết đúng nghĩa.
A Tĩnh có lẽ không biết, đã có nhiều năm liền, hắn chỉ đón Tết trong những ngày làm việc bận rộn.
Từ Tĩnh thoáng sững sờ, đôi mắt phượng cong lên, dịu dàng đáp:
“Vậy chàng phải nhớ kỹ những nghi thức này.
Sau này, năm nào chúng ta cũng sẽ đón Tết như thế.”
“Sau này” – hai chữ ấy thật đẹp đẽ làm sao.
Tiêu Dật ánh mắt trở nên dịu dàng, vươn tay ra nói:
“Được, ta nhớ rồi.
Chúng ta đi thôi.”
Từ Tĩnh mỉm cười, đặt tay mình vào tay hắn.
Hắn nắm lấy tay nàng, nàng lại dắt tay tiểu bảo bối.
Trong tiếng pháo giòn tan “đốp đốp”, cả gia đình ba người cùng nhau trải qua đêm Giao thừa đầu tiên ở thế giới này.
Sáng mùng Một Tết, Tiêu Dật với tư cách trọng thần triều đình, phải cùng các quan văn võ đến chúc Tết Hoàng thượng.
Trước khi đi, hắn dặn nàng:
“Ta trở về sẽ dẫn nàng và Hoài An đến thăm nhà họ Triệu và nhà Tiêu Hòa.”
Từ Tĩnh cùng Tiêu Hoài An hôm qua thức đêm đón giao thừa, giờ mới tranh thủ ngủ nướng.
Khi Tiêu Dật hạ triều về nhà, hai mẹ con vừa mới thức dậy, còn đang ngồi trên giường, khuôn mặt ngái ngủ đến ngây ngô.
Tiêu Dật nhìn một lớn một nhỏ như vậy, không nhịn được bật cười, bước tới ôm lấy Tiêu Hoài An, rồi nhìn Từ Tĩnh, cười nói:
“Sầm phu nhân đã bảo phải chờ chúng ta dùng bữa trưa cùng.
Nếu nàng không nhanh lên, chẳng phải sẽ để nhà họ Triệu phải đợi sao?”
Tiêu Tĩnh giật mình, cơn buồn ngủ biến mất hoàn toàn.
Hắn sao không nói sớm!
Để người ta chờ vì lý do ngủ nướng thật sự rất mất mặt!
Từ Tĩnh lập tức nhanh chóng sửa soạn.
Khi cả nhà đến nhà họ Triệu, vừa vặn vào giờ dùng bữa trưa.
Hôm nay nhà họ Triệu rất náo nhiệt, ngoài Triệu Cảnh Hiên vẫn đang ở Lăng Châu giải quyết công việc, tất cả mọi người trong nhà đều có mặt đông đủ.
Sầm phu nhân vừa thấy Từ Tĩnh và Tiêu Dật đến, ánh mắt lập tức sáng rỡ, còn kín đáo véo mạnh vào tay Triệu Cảnh Minh đứng bên cạnh.
Lực véo lớn đến mức như muốn bẻ luôn một miếng thịt của hắn.
“Đứa con bất hiếu này!”
Sầm phu nhân thầm trách.
“Người ta Tiêu Nghiễn Từ đã đưa vợ về đoàn tụ, còn con đến giờ ta vẫn chưa thấy bóng dáng con dâu đâu!”
Triệu Cảnh Minh đau đến nghiến răng, nhưng lại không dám lên tiếng nửa lời.
Mỗi dịp Tết đến, với Triệu Cảnh Minh – kẻ đến giờ vẫn độc thân – chẳng khác nào ngày khổ nạn.
Ai hiểu cho nỗi lòng của hắn chứ?
Nếu dám phản kháng lại mẫu thân nửa câu, bà nhất định sẽ tổ chức cả trăm buổi tiệc sau Tết để hành hạ hắn!
Tết đúng là cuộc chạy “xô” không ngừng.
Từ Tĩnh và Tiêu Dật ở nhà họ Triệu dùng bữa trưa xong, ngồi thêm một lúc thì lập tức phải đến nhà Tiêu Hòa.
So với sự náo nhiệt đông đúc của nhà họ Triệu, nhà Tiêu Hòa lại yên ắng hơn nhiều.
Cha của Tiêu Hòa xuất thân từ một tướng quân nghèo, gia đình không phải là thế tộc lớn, nên không có nhiều người thân thích.
Tiêu Mộc Vũ – cô cô của Tiêu Dật – là một người phụ nữ thẳng thắn và hoạt bát.
Vừa thấy Từ Tĩnh, bà lập tức kéo tay nàng, cười rạng rỡ:
“A Tĩnh, từ lần đại hôn của cháu với Nghiễn Từ, cô cô vẫn chưa có cơ hội trò chuyện với cháu nhiều.
Thế nào, quay lại họ Tiêu rồi, cháu đã quen chưa?
Nghiễn Từ có bắt nạt cháu không?”
Từ Tĩnh vừa định trả lời, tiểu bảo bối Tiêu Hoài An đang nhấm nháp quả táo trong tay bỗng ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói:
“Bà yên tâm!
A Cha và Trường Tiếu đều rất thương A Nương, tuyệt đối không bắt nạt A Nương đâu!
Nhưng gần đây A Cha hơi hư, cứ một mình chiếm lấy A Nương, không cho Trường Tiếu ngủ cùng A Nương nữa!”
Những lời này rõ ràng đã được cậu bé giữ trong lòng từ lâu, nay tìm được cơ hội để mách, liền nói ra với vẻ đầy uất ức.
Tiêu Mộc Vũ ngẩn ra, sau đó bật cười sảng khoái, vỗ nhẹ lên đầu Tiêu Hoài An:
“Trường Tiếu đáng thương của chúng ta!
Nhưng A Cha và A Nương là phu thê, mà phu thê thì cần thời gian riêng tư, Trường Tiếu phải thông cảm một chút nhé.”
Tiểu bảo bối có vẻ nửa hiểu nửa không, ngước nhìn Tiêu Mộc Vũ hỏi:
“Ý của người là, phu thê thì có thể thường xuyên ngủ cùng nhau sao?”
Tiêu Mộc Vũ cười đến nheo cả mắt:
“Đúng vậy.”
Cậu bé lập tức phấn khích:
“Vậy Trường Tiếu cũng muốn làm phu thê với A Nương!”
Câu trả lời bất ngờ này khiến Tiêu Mộc Vũ nghẹn lời, không biết đáp thế nào.
Hai người phụ nữ nhìn nhau, vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, thì bỗng phía sau vang lên một tiếng cười khẽ:
“Trường Tiếu, con nói thế A Cha con sẽ giận đấy.
Một người chỉ có thể làm phu thê với một người khác thôi.
Sau này, con cũng sẽ tìm được người muốn làm phu thê với con.”
Là Tiêu Hòa đi tới, bên cạnh còn có Tiêu Dật.
Tiêu Mộc Vũ nhướng mày nhìn họ, hỏi:
“Không phải hai người đang ở võ trường tỷ thí với cha các con sao?”
Tiêu Dật khẽ cười, giọng nhàn nhạt:
“Đối với một người mê võ như cô phụ, ta và Tĩnh Thần không dám múa rìu qua mắt thợ.
May mà đại biểu huynh vừa về, ngài ấyđang kiểm tra xem huynh ấy năm nay có tiến bộ không.”
Vợ chồng Tiêu Mộc Vũ có hai con trai và một con gái.
Đại công tử Tiêu Diễm thường trú ở biên ải, chỉ dịp Tết mới có thể đưa gia đình về đoàn tụ.
Tiêu Diễm – người được xem là thừa hưởng trọn vẹn niềm đam mê võ học của cha – luôn bận rộn cùng ông luyện tập.
Tiêu Hòa nhìn Tiêu Dật với vẻ trêu chọc:
“Nghiễn Từ, đều là biểu huynh, sao ta chưa bao giờ nghe ngươi nghiêm túc gọi ta một tiếng?”