Từ Tĩnh cảm nhận bàn tay Tiêu Dật hơi run, nàng lập tức siết chặt tay hắn hơn.
Tiêu Dật khẽ cười nhạt, nhìn nàng mà nói:
“Yên tâm, chuyện đó đã qua lâu rồi, nó không còn ảnh hưởng đến ta như trước nữa.
Mẫu thân ta, sau khi nghe tin về phụ thân và huynh trưởng, đã ngất xỉu ngay tại chỗ.
Họa vô đơn chí, chẳng bao lâu sau, lại có tin tức ông ngoại và hai cữu cữu của ta cũng đã tử trận nơi sa trường.
Mẫu thân ta mắc trọng bệnh, thậm chí suýt không qua khỏi.
Khi đó, ta chỉ là một đứa trẻ, vừa bất lực vừa hoảng sợ, đến mức chẳng có thời gian để đau buồn, chỉ biết suốt ngày canh cánh bên mẫu thân, sợ rằng bà cũng sẽ rời xa ta.”
Tiêu Dật hít một hơi thật sâu, khóe môi nhếch lên một nụ cười khổ:
“Có một đêm, mẫu thân đột nhiên vuốt mặt ta, nhẹ nhàng nói: ‘May mắn là bên ta vẫn còn con, may mắn là con vẫn bình an…’.
Ta ngỡ rằng mẫu thân cuối cùng cũng vượt qua được nỗi đau lớn nhất, muốn vực dậy tinh thần, trong lòng rất vui mừng.
Ta còn nắm lấy tay bà, hứa rằng sẽ luôn ở bên bà, không bao giờ rời đi.
Sau đó, mẫu thân bảo ta trở về nghỉ ngơi, nói rằng ta đã trông nom bà suốt mấy ngày, chắc hẳn rất mệt mỏi, bà không muốn bất kỳ ai bên cạnh mình phải xảy ra chuyện nữa.
Ta muốn mẫu thân an tâm nên đồng ý trở về phòng.
Đó là quyết định mà ta hối hận nhất trong đời…”
Từ Tĩnh mím môi, lòng nàng đã mơ hồ đoán được điều tiếp theo.
“Dù trở về phòng, ta vẫn không yên tâm, trằn trọc không ngủ.
Nửa đêm, ta không nhịn được mà lén dậy, muốn sang thăm mẫu thân.
Không ngờ, khi ta vừa bước vào sân, đã thấy các tỳ nữ của mẫu thân đứng tụ tập bên ngoài, gương mặt hoảng hốt, khóc lóc hướng về mái nhà kêu gọi điều gì đó.
Ta ngẩng đầu lên, liền thấy dưới ánh trăng lạnh lẽo, mẫu thân đang mặc một bộ đồ trắng, đứng trên nóc nhà…”
Tiêu Dật nén một hơi dài, giọng nghẹn lại:
“Đó là khoảnh khắc ta sợ hãi và bất lực nhất đời.
Ta vừa khóc vừa cầu xin bà, xin bà đừng bỏ ta lại một mình.
Nhưng mẫu thân chỉ nhìn ta bằng ánh mắt đau đớn, nói: ‘Dật nhi, xin lỗi, ta không thể chịu đựng thêm được nữa’, rồi… nhảy xuống.”
Dù Tiêu Dật đã nói rằng chuyện này không còn ảnh hưởng hắn như trước, nhưng Từ Tĩnh vẫn nghe thấy nỗi cay đắng và bi thương đọng lại trong giọng hắn.
Khi ấy, hắn chỉ mới mười tuổi, đã phải tận mắt chứng kiến mẫu thân mình gieo mình từ trên mái nhà xuống, chết ngay trước mặt.
Vết thương lòng để lại hẳn là không thể tưởng tượng nổi.
Từ Tĩnh không biết nói gì để an ủi, chỉ lặng lẽ siết chặt tay hắn hơn nữa.
Một lúc lâu sau, nàng mới cất giọng trầm thấp:
“Nhưng… nếu vậy, tại sao chàng và phụ thân lại bất hòa?
Xét ra, cái chết của mẫu thân chàng đâu phải do phụ thân gây ra.”
Ban đầu, nàng vẫn nghĩ chính phụ thân của Tiêu Dật là nguyên nhân dẫn đến cái chết của mẫu thân chàng.
Nghe câu hỏi ấy, Tiêu Dật bất chợt bật cười, một nụ cười đầy chua chát và giễu cợt:
“Chuyện còn chưa dừng lại ở đó.
Mẫu thân ta qua đời chưa đầy một tháng, tin tức từ chiến trường lại truyền về: phụ thân ta đã được tìm thấy.
Khi ấy ông bị quân địch đánh trọng thương, rơi xuống vực, được dân làng gần đó cứu sống.
Cùng lúc đó, cũng có tin tức xác nhận huynh trưởng ta đã tử trận.
Ta không nhớ rõ cảm xúc của mình khi nghe những tin này, chỉ biết rằng, lần đầu tiên trong đời, ta khát khao phụ thân trở về như vậy.
Người thân bên cạnh ta đều đã mất, chỉ còn lại phụ thân.
Khoảng nửa năm sau, chiến tranh cuối cùng cũng lắng xuống.
Phụ thân dẫn đại quân khải hoàn về kinh.
Nhưng đồng thời, ông cũng mang theo một nữ tử trẻ tuổi.
Cô nương ấy… đã mang thai hơn năm tháng.”
Từ Tĩnh kinh ngạc nhìn Tiêu Dật, không thốt nên lời.
Tiêu Dật nhắm mắt, giọng trầm xuống:
“Sau khi biết chuyện, ta tức giận chạy đến chất vấn phụ thân.
Nhưng ông chỉ nói rằng, cô nương đó đã cứu mạng ông khi ông hấp hối, là ân nhân tái sinh của ông.
Nàng ấy mồ côi cha mẹ, cảnh ngộ đáng thương, ông vừa có tình vừa có nghĩa nên phải chăm sóc nàng.
Ta chẳng muốn nghe những lời đó, chỉ hỏi thẳng: ‘Lúc ở cùng cô nương ấy, phụ thân có biết rằng mẫu thân đã qua đời hay không?’
Phụ thân im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ lạnh nhạt đáp: ‘Chuyện của người lớn, trẻ con đừng xen vào.’
Khi ấy, ta còn nhỏ, chưa hiểu nhiều chuyện.
Nhưng mụ mụ bên cạnh mẫu thân đã nói cho ta hay, tính toán thời gian cô nương kia mang thai, e rằng ngay khi phụ thân vừa hay tin mẫu thân mất, ông đã ở cùng nàng ấy rồi.”
Từ Tĩnh giờ đây mới hiểu rõ, vì sao Tiêu Dật và phụ thân lại không thể hòa hợp.
Không ngạc nhiên khi Tiêu Dật vì chuyện này mà không còn muốn quay về Tiêu gia.
Từ Tĩnh lặng đi hồi lâu, khẽ thở dài:
“Lúc đó, chắc hẳn chàng đã rất khó khăn.”
Tiêu Dật cũng im lặng một lúc, đến khi Từ Tĩnh nghĩ rằng hắn sẽ không nói thêm điều gì, thì giọng hắn bất chợt vang lên, khàn khàn:
“A Tĩnh, ta đã từng nói với nàng rằng, trước đây ta không hề có ý định lập gia đình.
Ta từng cho rằng nữ nhân đều yếu đuối, chỉ biết dựa vào người khác mà sống.
Mẫu thân ta là như vậy, và cả người phụ nữ mà phụ thân mang về cũng thế.
Mẫu thân ta chọn cách tự vẫn, ta không trách bà, bởi ta biết bà đã chịu đựng quá nhiều.
Nhưng đôi khi ta vẫn không kiềm được mà nghĩ, tại sao bà không thể kiên trì thêm một chút?
Tại sao không thể vì ta mà thử đứng lên lần nữa?
Ta không muốn sau này, nếu có thê tử, lại phải suốt ngày lo lắng xem nàng có thể sống một mình không, hay một ngày nào đó ta không còn, con cái chúng ta cũng sẽ như ta ngày xưa, bị bỏ lại cô độc trên thế gian này.
Cho đến khi, ta gặp nàng ở huyện An Bình…”
Từ Tĩnh hơi sững sờ, chỉ thấy người đàn ông bên cạnh nghiêng đầu nhìn nàng, ánh mắt thâm trầm tựa đêm tối bỗng chốc trở nên sinh động, ánh lên nét cười nhẹ nhàng, như xuyên qua năm tháng mà nhìn nàng.
“Khi ấy, dù gặp phải chuyện gì, nàng cũng không bao giờ từ bỏ.
Dù bị vu oan hay bị giam vào đại lao, nàng vẫn tìm mọi cách tự cứu mình.
Nàng không biết đâu, khi ta nhìn thấy nàng trong ngục, đang chế ngự một tên nha dịch cao lớn lực lưỡng, ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu ta là—nữ nhân này, quả thật còn mạnh mẽ hơn cả sư tử.
Nếu bị đẩy lên đoạn đầu đài, chỉ sợ nàng cũng sẽ liều mạng vật lộn với đao phủ một trận.
Giờ nghĩ lại, khi đó, lòng ta đã bắt đầu để ý đến nàng rồi.”
Từ Tĩnh giật giật khóe miệng.
Đây là kiểu ấn tượng gì vậy?
Trong mắt hắn, lần đầu gặp mặt, nàng chỉ là một “nữ hán tử” ngang ngược không khác gì sư tử sao?
Nàng hừ nhẹ, hơi hếch cằm lên:
“Chàng nghĩ sai rồi.
Ta sẽ không để mình rơi vào tình cảnh phải lên đoạn đầu đài.”
Tiêu Dật khẽ cười nhìn nàng, ánh mắt dịu dàng thêm vài phần:
“Đúng vậy, với sự thông minh của nàng, chắc chắn sẽ không để mình rơi vào bước đường đó.”
Từ Tĩnh thấy hắn không hiểu được ý mình, bất giác bật cười bất lực, nghiêm túc nói:
“Cho nên, chàng không cần lo cho ta.
Dù thế nào, ta cũng sẽ sống thật tốt.
Nếu chàng cần ta, ta sẽ luôn ở bên cạnh chàng.”
Nàng tuyệt đối sẽ không như mẫu thân hắn, bỏ lại hắn một mình.
Từ nhỏ, nàng đã biết trên đời này, không ai đáng để dựa dẫm hoàn toàn, ngay cả cha mẹ cũng có ngày rời xa mình.
Nàng đi đến ngày hôm nay, tất cả đều là dựa vào sức mình.
Chính vì vậy, nàng có đủ khả năng yêu bản thân mình, và cũng có khả năng yêu thương người khác.
Nhìn thấy sự chân thành trong ánh mắt nàng, Tiêu Dật thoáng sững sờ, cảm giác ấm áp như dòng suối trong vắt từ tận đáy lòng không ngừng tuôn trào.
Phải một lúc lâu sau, hắn mới tìm lại được giọng mình, khẽ đáp:
“Được, cảm ơn nàng, A Tĩnh.”
Nàng không biết rằng, hắn may mắn nhường nào khi gặp được nàng.
Người thực sự giúp hắn thoát khỏi bóng tối của quá khứ, chính là nàng.
Hai người lặng lẽ nhìn nhau một lúc, Tiêu Dật bỗng bật cười nhẹ, nói:
“Mẫu thân ta hiện được chôn cất tại nghĩa trang Tiêu gia ở Tấn Châu.
Đợi đến tháng Hai, khi trời xuân ấm áp, ta sẽ đưa nàng và Trường Tiếu về Tấn Châu, cùng đi viếng mẫu thân ta, được không?”
Từ Tĩnh khẽ giật mình, trong đầu bất giác lóe lên một ý nghĩ.
Tháng Hai?
Người ta thường đặc biệt đi tảo mộ chỉ vào tiết Thanh Minh, hoặc ngày giỗ của người đã khuất.
Nàng nhìn Tiêu Dật, giọng nói như nghẹn lại:
“Tiêu Dật, chẳng lẽ… mẫu thân chàng qua đời vào tháng Hai sao?”