Từ Tĩnh lặng im trong giây lát, không ngờ rằng sau từng ấy thời gian, nàng vẫn còn dây dưa với vị huyện lệnh oan nghiệt kia!
Không hổ là ngươi, Tôn Hữu Tài!
Nàng dở khóc dở cười, cuối cùng bất đắc dĩ nói:
“Khi Tiêu Thị Lang điều tra Tôn Hữu Tài ở huyện An Bình, tại sao ngài không nói với Tiêu Thị Lang về vụ án này?”
Nếu Tôn Hữu Tài lúc đó nhận hối lộ từ Quảng Minh Đường để che đậy vụ việc, rất có thể Tiêu Dật đã tra ra sự thật khi ấy.
Nhưng giờ thì không thể nữa rồi.
Bởi vì Tôn Hữu Tài, do bao che cho Bành Thập, gây ra cái chết bi thảm của bao nữ nhân đáng thương, đã bị xử tử.
Hắn đã sớm xuống địa ngục, nắm tay Bành Thập mà chuộc tội.
Chu Khải nghe vậy, chỉ lắc đầu đầy bất lực, đáp:
“Từ nương tử nghĩ Tiêu Thị Lang dễ tiếp cận lắm sao?
Với thân phận của Tiêu Thị Lang, khi ngài ấy đến huyện An Bình, chắc chắn là đối tượng mà các phe phái muốn lôi kéo.
Lúc đó, e là nhà nào có chút địa vị đều gửi thiệp mời đến cho Tiêu Thị Lang, nhưng ngài ấy chẳng hồi đáp ai cả.
Nhà họ Chu chúng ta cũng gửi thiệp mời, nhưng kết quả chẳng khác gì đá chìm đáy biển, không chút tin tức.
Ta có cơ hội gặp được Tiêu Thị Lang, còn phải cảm ơn Từ nương tử đấy.”
Từ Tĩnh thoáng ngẩn người, lập tức nhớ đến chuyện lần trước khi Trịnh Thọ Diên phát điên đuổi giết nàng, khiến chân nàng bị thương.
Chính Tiêu Dật đã nhờ Chu Khải đến khám cho nàng.
Chu Khải tiếp tục nói:
“Huống hồ, vụ án đó khi ấy bị Tôn Hữu Tài xử lý qua loa, thậm chí còn chẳng thèm cho khám nghiệm tử thi.
Cho dù Tôn Hữu Tài có thừa nhận nhận hối lộ từ Quảng Minh Đường để che đậy sự việc, cũng không thể chứng minh Lâm Thành Chiếu giết gã quản sự kia.
Chỉ cần Lâm Thành Chiếu nói rằng hắn chỉ không muốn chuyện này ảnh hưởng đến Quảng Minh Đường, hoặc tìm một kẻ chết thay, hắn hoàn toàn có thể phủi sạch tội lỗi.
Còn ta, điều ta muốn là nhà họ Lâm phải trả giá cho việc đã hại chết phụ thân ta.
Ta muốn nhà họ Lâm không bao giờ ngẩng đầu lên được nữa.
Nếu không thể nhân cơ hội này mà lật đổ nhà họ Lâm, thì ta thà ẩn nhẫn chờ đợi thời cơ tốt hơn.”
Từ Tĩnh nhìn hắn, trong lòng cảm khái.
Chu Khải từ nhỏ đã làm gia chủ, tính tình ổn trọng, luôn giữ vững lý trí, nhưng mỗi khi nhắc đến phụ thân, hắn lại không khỏi để lộ một chút thiếu kiềm chế.
Nàng gật đầu, nói:
“Ta hiểu.
Ngài chọn lúc này kể chuyện này cho ta, hẳn là muốn ta điều tra sự thật đằng sau trận dịch bệnh 24 năm trước, phải không?”
Những việc đã bị chôn vùi 24 năm, lại được Tuyên Hằng Đế khi đó định đoạt như sự thật cuối cùng, người bình thường không dám cũng không có khả năng điều tra.
Nhưng người “bình thường” không bao gồm nàng – người đang ôm lấy bàn tay to nhất dưới gầm trời.
Chu Khải tìm đến nàng, quả thật là không chọn sai người.
Chu Khải nhìn nàng chăm chú, giọng trầm trầm nói:
“Đúng vậy.
Nếu thực sự có thể tra ra dịch bệnh năm đó là do nhà họ Lâm gây ra, cả nhà họ Lâm chắc chắn sẽ sụp đổ.
Bọn họ thậm chí còn không có tư cách tranh giành quyền cung ứng thuốc cho quân đội nữa.
Như vậy, Từ nương tử cũng không cần hao tâm tổn trí để so đo với bọn họ.
Một gia tộc như thế, vốn không xứng để so sánh với ngài.”
Từ Tĩnh khẽ cười, đáp:
“Ta sẽ phái người điều tra sự thật về trận dịch bệnh 24 năm trước, nhưng ta không thích đặt hết tất cả cược vào một phía.
Việc củng cố thực lực của bản thân và chuẩn bị đối đầu trực diện với Quảng Minh Đường vẫn phải làm.
Vậy nên, ta không thể đảm bảo nhất định sẽ tra ra được gì.”
Chu Khải đương nhiên hiểu điều này.
Hắn đứng dậy, cúi người thật sâu, nói:
“Không sao.
Chỉ cần Từ nương tử đồng ý hỗ trợ điều tra chuyện này, ta đã vô cùng cảm kích rồi.
Chuyện còn lại, xin giao phó cho Từ nương tử.”
Đối với hắn, đây là cơ hội tốt nhất để lật đổ nhà họ Lâm.
Ngay cả khi Từ Tĩnh thắng nhà họ Lâm trong lần tranh giành quyền cung ứng thuốc này, nhà họ Lâm cũng chỉ mất đi cơ hội hợp tác với triều đình, còn cơ nghiệp của họ vẫn vững vàng.
Nhưng điều Chu Khải muốn là nhà họ Lâm rơi vào cảnh muôn đời không gượng dậy được, để họ nếm trải nỗi đau mà năm đó nhà họ Chu phải chịu.
Chu Hiển đứng bên cạnh thấy vậy cũng vội vàng đứng dậy cúi mình hành lễ với Từ Tĩnh.
Từ Tĩnh bất đắc dĩ đứng lên, bảo họ không cần đa lễ.
Nhưng, tâm nguyện đã ôm ấp suốt nhiều năm bỗng có cơ hội thực hiện, Chu Khải làm sao có thể dễ dàng kiềm chế cảm xúc được?
Cuối cùng, hắn đích thân tiễn Từ Tĩnh ra khỏi Chu gia.
Sau khi lên xe ngựa, Xuân Dương không nhịn được nói:
“Nô tỳ chưa từng thấy Chu đương gia kích động như vậy.
Nô tỳ nghĩ, nếu không phải nương tử từ chối mãi, e rằng Chu đương gia đã quỳ xuống với nương tử rồi!”
Từ Tĩnh cũng cười lắc đầu:
“Hắn cũng không dễ dàng gì.
Nhưng hắn hận nhà họ Lâm sâu sắc như vậy, mà năm đó vẫn đồng ý không đối đầu trực diện với Quảng Minh Đường.
Người bạn như thế, quả thật rất đáng kết giao.”
“Đúng vậy.”
Xuân Dương cười tươi, nói:
“Chu đương gia hận thì hận, nhưng không để thù hận làm mờ lý trí.
Điều này nô tỳ cũng rất khâm phục.
Đúng rồi, nương tử có định về nhà luôn không?”
Từ Tĩnh nhướng mày, mỉm cười nói:
“Không về nhà, đi đến ngôi nhà khác của ta trước.”
Ngôi nhà khác mà nàng nhắc đến chính là tòa phủ đệ ở Tây Kinh mà hoàng thượng đã ban thưởng cho nàng trước đây.
Sau khi tái hôn với Tiêu Dật, nàng đã chuyển về sống tại nhà họ Tiêu, nhưng những đệ tử nhỏ của nàng vẫn ở lại phủ đệ cũ.
Trình Thanh Thanh, hiện cũng đã đến Tây Kinh, chịu trách nhiệm chỉ dạy những đệ tử này, nên Từ Tĩnh dứt khoát để họ ở lại đó coi như giúp nàng trông coi nhà cửa.
Khi cửa phủ mở ra, người gác cổng thấy Từ Tĩnh thì mừng rỡ reo lên:
“Từ nương tử, ngài đã về!”
Về nhà mình, nàng tự nhiên không cần câu nệ, chỉ gật đầu bước vào, vừa đi vừa cười nói:
“Trình lang quân và Trình nương tử có phải đã đến Tây Kinh từ hôm qua rồi không?”
Trước Tết, Trình Thanh Thanh trở về huyện An Bình để ăn Tết.
Trước khi nàng ấy quay lại, Từ Tĩnh đã gửi thư bảo mang theo Trình Hiển Bạch đến Tây Kinh cùng.
Theo như thư trả lời, hôm qua bọn họ đáng lẽ đã tới nơi.
Người gác cổng cười tươi trả lời:
“Đúng vậy, Trình lang quân và Trình nương tử tối qua mới đến Tây Kinh.
Tiểu nhân nghe họ nói, hôm nay vốn định đến Tiêu phủ thăm Từ nương tử, giờ ngài đã về rồi, bọn họ chẳng cần phải đi xa nữa.”
Từ Tĩnh vừa đi về phía tiền sảnh, vừa dặn dò:
“Ngươi đi gọi họ đến đây, ta có vài chuyện cần nói với họ.”
Hiện tại, Hạnh Lâm Đường đã dần đi vào quỹ đạo, một số việc cũng đến lúc phải bàn bạc rõ ràng.
Chẳng mấy chốc, hai anh em nhà họ Trình đã có mặt ở tiền sảnh.
Vừa nhìn thấy Từ Tĩnh, họ không giấu nổi sự vui mừng.
“Từ nương tử!”
“Tĩnh tỷ tỷ!”
Từ Tĩnh mỉm cười, nói:
“Ngồi đi, hôm nay ta đến đây là để bàn một chuyện rất quan trọng với các ngươi.”
Nàng nhanh chóng kể về kế hoạch dùng danh nghĩa Hạnh Lâm Đường để cạnh tranh với Quảng Minh Đường.
Nghe xong, Trình Thanh Thanh trợn tròn mắt, kinh ngạc đến mức suýt rơi cằm:
“Tĩnh tỷ tỷ, tỷ đang đùa sao?
Nếu, nếu thực sự thành công, vậy Hạnh Lâm Đường của chúng ta chẳng phải sẽ… sẽ…”
Trình Hiển Bạch thì bình tĩnh hơn, đáp:
“…sẽ trở thành y quán hợp tác với triều đình.
Khi ấy, gọi Hạnh Lâm Đường là y quán hiển hách nhất Đại Sở cũng không ngoa.
Chỉ là, hợp tác với triều đình tuy mang lại danh vọng lớn, nhưng lợi ích to lớn cũng đồng nghĩa với rủi ro khổng lồ.
Nếu sơ suất một bước, chúng ta có thể mất trắng.
Với thực lực hiện tại, Hạnh Lâm Đường đã đủ sức đảm đương trách nhiệm này chưa?”
Từ Tĩnh thoáng bất ngờ, nhưng cũng đầy cảm kích nhìn Trình Hiển Bạch.
Nàng nhận ra rằng đã lâu rồi mình không ngồi xuống trò chuyện đàng hoàng với hắn.
Hôm nàng và Tiêu Dật thành thân, hắn đã cất công đến dự, nhưng nàng bận rộn đến mức không có thời gian nói chuyện nhiều.
Giờ đây, nàng có thể thấy rõ hắn đã trưởng thành vượt bậc, không còn là chàng trai bồng bột, hay to tiếng nhưng năng lực chẳng bao nhiêu của ngày xưa nữa.
Từ Tĩnh đặt tách trà xuống, mỉm cười nhẹ nhàng:
“Những gì Trình lang quân lo lắng cũng đúng.
Nói cho cùng, Hạnh Lâm Đường không phải của ta.
Ta không có tư cách tự mình đưa ra quyết định quan trọng như vậy.
Hạnh Lâm Đường vốn là do Trình gia các ngươi sáng lập.
Nếu các ngươi không muốn nó bị cuốn vào những tranh đấu triều đình, cứ nói thẳng với ta.
Ta tuyệt đối không ép buộc.”