Mọi người đứng ngơ ngác nhìn, đến nỗi không ai kịp phản ứng.
Cuối cùng, Đặng Hữu Vi không nhịn được mà hỏi:
“Từ, Từ nương tử, người lấy xương, xương của người chết làm gì vậy?”
Từ Tĩnh quay đầu lại, nở nụ cười dịu dàng đến mức không tưởng, chậm rãi đáp:
“Tất nhiên là, để nấu nó lên rồi.”
Mọi người: “……”
Làm sao chỉ mới đi Tây Kinh một chuyến mà Từ nương tử đã trở nên đáng sợ như vậy?!
Lúc này, Trình Hiểu, người từng trải qua tình huống tương tự, đã nhanh chóng bảo người thu gom củi khô, dựng bếp, đổ nước vào nồi và nhóm lửa.
Từ Tĩnh bước tới, ném hai mẩu xương trong tay vào nồi.
Nhìn ánh mắt kinh hãi của mọi người, nàng không khỏi bật cười mà nói:
“Cái này gọi là ‘nấu xương,’ cũng là một phương pháp nghiệm thi.
Hai khúc xương vừa rồi ta lấy từ thi thể gọi là khớp mu.
Đặc điểm của khớp mu sẽ thay đổi rõ rệt theo tuổi tác, vì vậy thông qua việc quan sát khớp mu, ta có thể xác định được độ tuổi của người chết.”
Hồi vụ án Quốc Tử Giám xảy ra, Trình Hiểu đã từng thấy phu nhân nhà mình dùng cách này để xác định tuổi của người chết.
Hắn kiêu hãnh nhếch cằm, nói với vẻ đầy tự hào:
“Mọi người cứ tin phu nhân nhà chúng ta đi.
Trước đây, vụ án học trò Quốc Tử Giám bị sát hại khiến cả kinh thành chấn động, phu nhân nhà chúng ta chính là dùng phương pháp này để tìm ra hung thủ đấy.”
Dù ở tận An Bình huyện xa xôi, nhưng vì biểu hiện nổi bật của Từ nương tử trong việc phá án, mọi người vẫn thường nghe được những lời đồn đại về nàng.
Vụ án Quốc Tử Giám kia, tất nhiên cũng không phải ngoại lệ.
Trần Hổ liếc Trình Hiểu một cái, đầy vẻ ghen tị.
“Hừ, cái vụ Quốc Tử Giám ấy, ta cùng Từ nương tử tra qua không ít vụ, chẳng lẽ thua gì hắn sao!”
Thấy mọi người cuối cùng cũng dần chấp nhận sự việc, Từ Tĩnh nhẹ nhàng mỉm cười, phủi tay nói:
“Nấu xương mất khá nhiều thời gian, không cần tất cả đều đứng canh ở đây.
Chỉ cần để một người coi lửa, thỉnh thoảng thêm nước là được.
Đúng rồi, Đặng huyện lệnh, những phần khác của thi thể, đã tìm được hết chưa?”
Đặng Hữu Vi lắc đầu, trả lời với vẻ ngập ngừng:
“Chúng ta vẫn đang chia người tìm kiếm khắp nơi, nhưng, nhưng hiện giờ chỉ tìm được từng này.”
Từ Tĩnh khẽ gật đầu, trong lúc chờ xương nấu xong, nàng bước tới hai đống thi thể, lặng lẽ nhìn chúng.
Đúng lúc này, từ nồi bắt đầu bốc lên mùi thịt thơm.
Nghĩ tới việc mùi thơm này đến từ phần thịt người còn bám trên xương, sắc mặt mọi người đều trở nên khó coi.
Ngay lúc đó, bước chân Từ Tĩnh hơi khựng lại.
Trần Hổ vội vàng hỏi, không chịu lép vế:
“Từ nương tử, phải chăng ngươi đã phát hiện gì rồi?”
“Không.”
Từ Tĩnh xoa bụng, đáp:
“Chỉ là đột nhiên cảm thấy… hơi đói.”
“……”
Mọi người cảm thấy rõ ràng, Từ nương tử còn đáng sợ hơn cả những kẻ hung ác tột cùng.
Mà Từ Tĩnh thực sự đói.
Những ngày sống tại Tây Kinh đã khiến cơ thể nàng quen với cuộc sống đầy đủ, mỗi ngày ngoài ba bữa chính, Thu Thủy còn nghĩ đủ cách để làm đủ loại trà chiều cho nàng và Tiêu Hoài An.
Trưa nay họ ăn đúng giờ, nhưng giờ đã gần cuối giờ Thân (khoảng 5 giờ chiều), nếp sinh hoạt thay đổi đột ngột khiến cơ thể nàng không thích ứng kịp.
May thay, Trình Hiểu đã chuẩn bị từ trước.
Vì vậy, trong ánh mắt kỳ quái của mọi người, Từ Tĩnh đứng bên nồi nước sôi sùng sục, ăn liền hai miếng bánh vân phiến.
Khoảng hai canh giờ sau, trời đã tối hẳn, nồi xương cũng cuối cùng đã nấu xong.
Từ Tĩnh lập tức xắn tay áo, vớt hai khúc xương ra, dùng nhíp tỉ mỉ gỡ hết phần mô còn dính trên xương, sau đó cẩn thận quan sát một hồi rồi khẳng định:
“Nam tử chết ở độ tuổi từ bốn mươi đến bốn mươi bốn, nữ tử thì từ ba mươi mốt đến ba mươi tư.”
Mọi người sững sờ.
Chỉ dựa vào một khúc xương, mà thật sự có thể đoán được tuổi của người chết sao!
Tuy nhiên, họ không có thời gian để từ từ tìm hiểu nguyên lý của phương pháp này.
Đặng Hữu Vi khẽ liếc mắt ra hiệu cho Trần Hổ, hắn lập tức chỉ định hai nha dịch:
“Phương Đào, Lữ Vĩ, mau tới gặp chưởng quỹ của Hoa Xuân Viên trong thành, hỏi xem trong hai ngày qua, có đôi nam nữ nào khoảng độ tuổi như vậy, chuẩn bị đi về hướng Tân Châu, đã mua đào tô và bánh chà là tại đó không.
Nam tử cao khoảng năm thước một tấc (170 cm), nữ tử khoảng bốn thước tám tấc (160 cm).”
Phương Đào và Lữ Vĩ lập tức tuân lệnh, nhanh chóng rời khỏi khu rừng.
Từ Tĩnh không khỏi bật cười, nhìn Trần Hổ một cái rồi nói:
“Tên tiểu tử này không tệ nhỉ, xem ra ngươi đã trở thành tâm phúc của Đặng huyện lệnh rồi.”
Đặng Hữu Vi vốn bị tật nói lắp, những câu ngắn còn đỡ, chứ nếu phải nói dài thì không chỉ hắn khổ, mà người nghe cũng khổ.
Giờ đây, xem ra Trần Hổ đã thành phát ngôn viên chính thức của hắn ta rồi.
Trần Hổ nét mặt bừng sáng, cảm giác ghen tị trong lòng bỗng chốc vơi bớt.
Hắn không nhịn được mà liếc Trình Hiểu một cái với vẻ đắc ý.
Hừ, Từ nương tử khen hắn rồi!
Hắn đã nói mà, trong lòng Từ nương tử, vẫn coi trọng hắn hơn!
Trình Hiểu: “……”
Tại sao hắn cứ cảm thấy tên tiểu tử này luôn coi hắn như kẻ thù?
Phu nhân của bọn họ quả thật rất kỳ lạ, bên cạnh nàng lúc nào cũng thu hút đủ loại quái nhân.
Dù nơi này cách huyện An Bình không gần, nhưng nếu hai nha dịch kia thúc ngựa chạy nhanh, khoảng một canh giờ là có thể trở lại.
Lúc mọi người đang buồn chán ngồi trong rừng đợi, từ sâu trong rừng bỗng vang lên một giọng nói phấn khởi:
“Đặng huyện lệnh, tìm được rồi, thuộc hạ tìm được rồi!
Đúng là đáng chết, cái tên khốn nạn đó lại vứt những phần thi thể khác ở đầu bên kia của khu rừng!
Chúng thuộc hạ phải vòng qua một vòng lớn mới tìm đủ được các mảnh thi thể còn lại!
Chúng thuộc hạ còn tìm được cả đầu của hai người chết!”
Hóa ra là những nha dịch được cử đi tìm các phần thi thể khác đã quay lại.
Mọi người nghe vậy mừng rỡ, vội vàng đứng dậy chạy tới.
Những nha dịch kia mỗi người cầm hai chiếc túi vải thô, nhanh chóng đem tới trước mặt họ rồi gấp rút đổ toàn bộ bên trong lên một tấm vải trắng mới trải.
Quả nhiên, trong đống thi thể ấy là những phần còn lại của người chết.
Nhưng khi hai chiếc đầu được đổ ra, sắc mặt mọi người lập tức tái xanh, vài người yếu vía không nhịn được mà nôn mửa tại chỗ.
Hai chiếc đầu ấy giờ đây đã không còn nhận ra nổi hình dáng ban đầu.
Da mặt gần như bị l*t s*ch, máu thịt bê bết, bốn con mắt bị dao khuấy nát, để lại bốn hốc máu kinh hoàng như đang oán trách nhìn thẳng vào mọi người.
Một nha dịch không nhịn được chửi thề:
“Có thù oán gì mà nhất định phải làm người ta thảm hại đến thế này chứ!”
“Không…”
Trần Hổ mặt trắng bệch, nói:
“Ta thấy, hung thủ làm hỏng mặt của họ là muốn che giấu thân phận.
Nếu thật sự có thù oán, tại sao trên thân thể họ lại không có thêm bất kỳ vết thương nào khác?”
Từ Tĩnh cúi xuống, kiểm tra sơ qua hai chiếc đầu. Ở phía sau gáy của cả hai, nàng phát hiện hai vết lõm do bị đánh mạnh khi còn sống.
Xem ra, hai người này đã bị hung thủ đánh ngất trước khi bị sát hại và phân thây.
Nàng trầm mặc trong chốc lát, rồi nói:
“Ta cũng nghĩ giống Trần Hổ, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng có tình huống khác…”
Đúng lúc này, từ xa vang lên giọng nói của Phương Đào, người được cử đi điều tra tại huyện thành:
“Đặng huyện lệnh, Từ nương tử, thuộc hạ đã biết danh tính của hai người chết rồi!”