Nhìn thấy hai đứa em còn nhỏ, Tiêu Hoài An bật cười, ánh mắt cong thành vầng trăng.
Cậu bước nhanh tới, bế bổng Phồn Phồn lên, vừa cười vừa hỏi:
“Phồn Phồn còn nhớ A huynh không?”
Theo lý mà nói, khi cậu rời nhà một năm trước, Phồn Phồn và Tiểu Hổ mới vừa tròn một tuổi, đáng lẽ không thể có ấn tượng gì nhiều về cậu.
Thế nhưng, máu mủ tình thân luôn kỳ diệu.
Phồn Phồn bất ngờ được A huynh xa lạ bế lên, chỉ ngơ ngác nghiêng đầu nhìn cậu một lát, sau đó liền bật cười khanh khách, tự mình vươn hai tay mũm mĩm về phía Tiêu Hoài An, giọng non nớt gọi:
“A… huynh… huynh… đẹp… ôm!”
Thấy vậy, Tiểu Hổ cũng vội chạy tới, ôm lấy chân Tiêu Hoài An, ngẩng đầu kêu to:
“A huynh, ôm!
A huynh, ôm!”
Khuôn mặt nhỏ xíu còn chu lên, trông y hệt như bị bỏ rơi, đầy ấm ức.
Tiêu Hoài An cúi đầu nhìn Tiểu Hổ, bật cười, định dỗ dành vài câu thì từ đình nghỉ mát, Tiêu Dự Nguyệt cũng không chịu thua, đột ngột đứng bật dậy, chạy tới chắn trước mặt cậu, tay chống hông, giọng đầy bất mãn:
“A huynh là của muội!
A huynh chỉ được bế muội thôi!
Phồn Phồn… Phồn Phồn và Tiểu Hổ có tỷ tỷ bế là đủ rồi!”
Nhưng Phồn Phồn và Tiểu Hổ còn quá nhỏ, làm sao hiểu được mấy chuyện này.
Hai nhóc không buồn liếc nhìn vị tỷ tỷ mà ngày thường mình yêu thích nhất, chỉ một mực quấn lấy Tiêu Hoài An.
Tiêu Hoài An: “…”
Giây phút ấy, cậu rốt cuộc hiểu ra ý nghĩa của cụm từ “niềm vui xen lẫn phiền toái”.
Khi cả đám trẻ đang náo loạn vì vị đại huynh mới trở về, một giọng nói trầm thấp, uy nghiêm hơn mười năm trước đột nhiên vang lên:
“Trường Tiếu, con về rồi?”
Tiêu Hoài An thoáng sững lại, lập tức ngẩng đầu nhìn theo tiếng gọi, khóe mắt cong lên, cười đáp:
“A Cha, con đã về.”
Người đàn ông bước vào sân, dáng người cao lớn, uy nghi.
Trên đầu đội tam lương tiến hiền quan, khoác bộ trường bào đen thêu hoa văn tinh xảo, đôi mắt đen sâu thẳm, khí chất uy nghiêm khiến người khác kính sợ.
Chỉ nhìn thôi cũng đủ tưởng tượng, trên triều đình, chỉ cần hắn đứng đó đã khiến văn võ bá quan phải dè chừng.
Theo sau là Đông Lê, người đã theo hầu bên cạnh Tiêu Dật suốt nhiều năm.
Nhìn thấy ông chủ còn đang giữ vẻ đạo mạo, Đông Lê liền khẽ ho vài tiếng, cười nói:
“Lang quân vài ngày trước nhận được thư của tiểu lang quân báo sẽ về hôm nay.
Lập tức, lang chủ đã dời hết mọi công việc trong ngày sang sau, việc nào không dời được thì ngài thức đêm hoàn thành.
Hôm nay mới có thể về đúng giờ đấy.”
Một vị phụ thân bị vạch trần: “…”
Từ Tĩnh đứng gần đó cũng nhìn về phía chồng mình, khóe môi khẽ nhếch, dịu dàng nói:
“Chuyện này ta có thể làm chứng.
Mấy ngày qua, cha con về nhà lúc trăng đã l*n đ*nh, còn phải vào thư phòng xử lý công việc nữa.
Phụ thân thật ra rất nhớ con.**”
Tiêu Dật: “…”
Tiêu Hoài An nhìn vẻ mặt hơi gượng gạo của phụ thân, khóe miệng không khỏi nhếch lên cao hơn, cười đáp:
“A Cha, A nương quan tâm con như vậy, con đều biết cả.
Cảm ơn A Cha.”
Tiêu Dật tuy có vài đặc điểm thường thấy của cánh đàn ông, nhưng cũng rất thẳng thắn.
Thấy chuyện đã bại lộ, hắn cũng không ngại che giấu, chỉ khẽ ho, rồi dịu giọng nói:
“Cảm ơn A Cha làm gì?
Con xa nhà một năm mới về, A Cha dù bận mấy cũng phải về cùng con dùng bữa tối.
Con ở bên ngoài một năm, mọi việc vẫn ổn chứ?**”
Tiêu Hoài An mỉm cười:
“Ổn lắm, con đã quen biết nhiều bạn bè, còn trải qua nhiều chuyện thú vị nữa.”
Tiêu Dật gật đầu:
“Vậy thì tốt.
Con ở đây trò chuyện cùng A nương đi, A Cha đi thay y phục trước.”
Nói xong, ông bế lấy Tiểu Hổ, vốn đang mếu máo vì đại huynh không bế mình, vỗ nhẹ đầu cậu nhóc, cười bảo:
“Con nhóc này, theo A Cha đi nào.
Đừng có quấy rầy A nương và đại huynh nữa nhé.”
Tiêu Dật hơn ai hết hiểu rõ Tiểu Hổ mỗi khi khóc có thể khiến trời long đất lở ra sao, bởi từ khi cậu nhóc ra đời, hắn chưa từng có được giấc ngủ ngon trọn vẹn.
Hắn vừa dứt lời, liền quay người ôm Tiểu Hổ rời đi.
Tiêu Hoài An cười, xoa đầu Tiêu Dự Nguyệt – gương mặt vẫn đang giận dỗi, rồi một tay bế Phồn Phồn, một tay nắm lấy muội muội, đưa cả hai vào đình nghỉ mát ngồi xuống.
Lúc này, Tiêu Dự Nguyệt mới bĩu môi, thôi không tranh cãi nữa, còn đưa tay ra, giọng nói đầy quan tâm:
“A huynh, A nương đặc biệt làm bánh hoa tươi và băng tô lạc cho huynh.
Huynh đưa Phồn Phồn cho muội bế đi, huynh bế nó không tiện ăn.”
Tiêu Hoài An nhìn nàng cười:
“Linh Nhi có vẻ trưởng thành hơn rồi đấy.”
Tiêu Dự Nguyệt thoáng đỏ mặt, nói:
“Dù sao, muội cũng là tỷ tỷ mà!”
Từ Tĩnh bật cười, nói thêm:
“Con đừng nhìn con bé ngày thường chẳng đâu vào đâu, chứ chuyện chăm Phồn Phồn và Tiểu Hổ, cả ta và A phụ đều không giỏi bằng nó.
Con cứ yên tâm, giao Phồn Phồn cho nó là được.”
Tiêu Hoài An khẽ nhướng mày, cuối cùng vẫn không nỡ để tiểu muội phải vất vả.
Cậu giao Phồn Phồn cho Xuân Dương, rồi cười bảo:
“Phồn Phồn có người khác chăm được mà.
Linh Nhi ngồi đây ăn chút gì đó với A huynh đi.”
Tiêu Dự Nguyệt lập tức đảo mắt một cách gian xảo.
Từ Tĩnh nhanh chóng cảnh giác, nói:
“Con bé này lúc nãy đã ăn đủ nhiều rồi.
Ta phải mất bao công sức mới thuyết phục được nó để phần điểm tâm lại cho con.
Con đừng có khơi dậy cơn thèm ăn của nó nữa.
Gặp món mình thích, nó chẳng biết tiết chế là gì, may mà ăn hoài cũng không mập.”
Kế hoạch trong lòng Tiêu Dự Nguyệt bị phá sản, nàng không nhịn được làm nũng:
“A Nương!
Hứ, con đang tuổi ăn tuổi lớn, ăn nhiều thì đã sao?”
Chỉ là cuối cùng, vì lo muội muội ăn quá nhiều dễ đau bụng, toàn bộ điểm tâm còn lại đều được Tiêu Hoài An ăn sạch.
Không lâu sau, đã đến giờ dùng bữa tối.
Cách một năm trời, cả nhà lại lần nữa quây quần bên bàn ăn.
Dù một số gia đình danh giá thường kiêng kỵ “ăn không nói, ngủ không lời”, nhưng Từ Tĩnh cảm thấy quy tắc đó quá gò bó, đặc biệt là khi nhà đông con.
Bắt bọn trẻ phải kiềm chế bản tính sôi nổi của mình, nàng cũng không nỡ, vì vậy trong nhà họ Tiêu, không ai bị ép buộc theo quy củ ấy.
Cả nhà vẫn như bao buổi tối trước kia, vừa ăn cơm vừa trò chuyện, tiếng cười nói rộn rã quanh bàn ăn.
Nhìn bàn tiệc đầy ắp các món ngon, Tiêu Hoài An không khỏi chớp chớp mắt.
Tiêu Dự Nguyệt lập tức khoe khoang:
“A huynh, đây đều là những món huynh thích nhất đấy!
Thu Thủy đã chuẩn bị từ hôm qua để kịp cho bữa tối hôm nay.”
Tiêu Hoài An không khỏi nhìn sang Thu Thủy, mỉm cười nói:
“Cảm ơn nhiều, ở ngoài kia, ta lúc nào cũng nhớ đến đồ ăn của Thu Thủy.”
Trong số những thị nữ từng theo hầu bên cạnh Từ Tĩnh, vài người nay đã lập gia đình.
Xuân Dương và Xuân Hương vẫn ở lại phục vụ nàng, Thu Thủy chuyển sang quản lý bếp núc, còn Sơ Cúc và Thẩm Nương thì chăm sóc hai chủ nhân nhỏ nhất trong nhà.
Thu Thủy cười đến nỗi mắt cong như vầng trăng:
“Lang quân thích đồ ăn của nô tỳ, đó là vinh hạnh của nô tỳ.
Lang quân cứ ăn thật nhiều, nếu không đủ, nô tỳ sẽ làm thêm ngay.”
Tiêu Hoài An không nhịn được bật cười.
Có lẽ, đây chính là tình cảm gia đình.
Họ luôn lo lắng con mình bị đói, bị lạnh, dù có dành cho con mình bao nhiêu đi nữa, họ vẫn cảm thấy chưa đủ.
Khi cả nhà đã gần dùng xong bữa, Tiêu Dật bất ngờ hỏi:
“Lần này con đi Tây Châu, có ghé thăm biểu bá bá và biểu bá mẫu không?
Hai người họ dạo này thế nào?”