Trần Hổ và Ngô Hiển Quý ngừng đối thoại, ngạc nhiên nhìn về hướng phát ra âm thanh.
Hiện họ đang trên đường trở về nhà Từ nương tử.
Khu vực này là nơi sinh sống của các gia đình phú quý trong huyện An Bình, khung cảnh thanh tĩnh, đường sá rộng rãi, bằng phẳng, rất hiếm khi xảy ra sự cố.
Vì vậy, mỗi khi có chuyện, đều trở nên đặc biệt thu hút sự chú ý.
Phía trước không xa, hai chiếc xe ngựa đang đậu bên lề đường.
Hình dáng xe ngựa tuy giản dị nhưng lại toát lên vẻ sang trọng, rộng rãi.
Gỗ đỏ cao cấp được dùng để chế tạo, và những chiếc lồng đèn treo trên xe đều tinh xảo vô cùng.
Mỗi xe ngựa được kéo bởi hai con ngựa cao lớn, khỏe mạnh, xung quanh xe còn có vài người hộ vệ, đủ để nhận ra chủ nhân của chúng không phải người bình thường.
Giọng nói lo lắng vừa nãy phát ra từ chiếc xe ngựa đi trước.
Từ chiếc xe sau, nghe tiếng động, có ba thiếu nữ trẻ tuổi vội vàng bước xuống và nhanh chóng chạy về phía chiếc xe ngựa đi đầu.
Từ Tĩnh vốn đang nhắm mắt nghỉ ngơi, không nghe thấy đoạn trò chuyện giữa Trần Hổ và Ngô Hiển Quý, nhưng khi giọng nói gấp gáp vang lên, nàng liền tỉnh táo hẳn.
Theo bản năng của một đại phu, nàng vén rèm xe ngựa lên nhìn về phía hai chiếc xe ngựa phía trước, sau đó bảo Trần Hổ và Ngô Hiển Quý dừng lại, rồi sai Trần Hổ qua xem chuyện gì xảy ra.
Trần Hổ nhanh chóng trở lại, đi cùng hắn là một thiếu nữ trẻ tuổi, mặc áo ngắn màu vàng nhạt và váy lục đậu, tóc chải thành kiểu song nha kế.
Trần Hổ thuật lại:
“Từ nương tử, người trong hai chiếc xe ngựa phía trước tự xưng là người từ kinh thành, họ Tống.
Hiện họ đang trên đường trở về kinh, hôm nay đi ngang qua huyện An Bình và dự định nghỉ lại đây một đêm.
Nhưng hình như họ không tìm được quán trọ đã đặt trước.
Phu nhân của họ trên đường đi bị mệt mỏi, vốn đã bị say xe, cộng thêm thời tiết nóng nực, hiện nay tình trạng rất tệ.
Vừa rồi bà ấy nôn rất nhiều, bây giờ đến cả sức nói chuyện cũng không còn.
Ta đã nói với họ rằng Từ nương tử là đại phu nổi tiếng ở huyện An Bình, họ mong muốn Từ nương tử có thể đến xem tình trạng của phu nhân.”
Thiếu nữ đi cùng Trần Hổ, có vẻ là tỳ nữ của nhà họ Tống, lập tức hành lễ, lo lắng nói:
“Xin đại phu hãy cứu giúp phu nhân chúng ta, nếu chữa khỏi, chắc chắn bạc không thiếu phần nào.”
Từ Tĩnh khẽ nhướn mày, tỏ vẻ hài lòng trước sự lanh lẹ của Trần Hổ khi “kiếm khách” ngay trên đường, nàng cười nhạt:
“Hành nghề y cứu người vốn là bổn phận của đại phu.
Dù cô nương không nói, ta cũng sẽ qua xem.
Chỉ là, chân ta bị thương, việc đi lại có chút bất tiện, mong cô nương thông cảm.”
Nói xong, nàng bảo Trần Hổ lấy chiếc xe lăn gấp trên xe ngựa xuống.
Sau khi tự mình di chuyển lên xe lăn, nàng để Trần Hổ đẩy mình đến.
Trước cửa chiếc xe ngựa đầu tiên, có khá nhiều người vây quanh.
Tỳ nữ vội chạy tới, nói lớn:
“Đại phu đến rồi, mọi người nhường đường một chút!”
Đám người lập tức tránh sang hai bên, nhường lối cho họ.
Khi thấy Từ Tĩnh che mặt bằng khăn sa, ngồi trên xe lăn, những người xung quanh thoáng sững sờ, ánh mắt lộ rõ vẻ nghi hoặc.
Một phụ nhân trông nhanh nhẹn bước lên trước, hỏi:
“Vị đại phu mà các người nói, chính là cô nương này sao?”
Vừa hỏi, bà ta vừa nhíu mày nhìn Từ Tĩnh từ đầu đến chân, hiển nhiên không tin nàng có thể là một đại phu y thuật cao minh.
Từ Tĩnh đã quá quen với ánh mắt kiểu này, nàng chẳng để tâm, chỉ đưa mắt nhìn vào trong xe.
Người phụ nữ đang dựa vào thành xe, vóc dáng hơi đẫy đà, trang phục tuy hoa lệ nhưng không hề phô trương.
Sắc mặt bà tái nhợt, môi khô nứt, hai mắt nhắm nghiền, chân mày nhíu chặt, hơi thở dồn dập, yếu ớt.
Trên trán bà là một lớp mồ hôi mịn, biểu hiện rõ ràng của chứng say nắng.
Từ Tĩnh nhíu mày, giọng nói trầm xuống:
“Vị phu nhân này đã bị trung thử (say nắng).
Giờ là lúc cần thông thoáng và làm mát, các người đứng chen chúc trước xe ngựa thế này, chẳng phải muốn phu nhân càng thêm khổ sở hay sao?”
Người phụ nhân vừa chất vấn Từ Tĩnh ngẩn người, không ngờ nàng chẳng trả lời câu hỏi của mình mà lại lập tức trách cứ họ.
Bà ta kinh ngạc, sắc mặt nhanh chóng khó chịu, lớn tiếng quát:
“Láo xược!
Ngươi có biết chúng ta là…”
Lời chưa dứt đã bị một giọng nói dịu dàng, nhẹ nhàng như tiếng oanh vàng cắt ngang:
“Khang mụ mụ, lúc này không phải lúc để so đo những chuyện này.
Mẫu thân đau đớn như vậy, tìm cách giúp người giảm bớt khó chịu mới là việc chính yếu.”
Người nói là một thiếu nữ khoảng mười tám, mười chín tuổi.
Nàng mặc áo thượng hồng nhạt, váy lục bảo lam dài đến ngực, tóc vấn kiểu Phi Tiên kế thanh nhã mà ôn nhu.
Đường nét dung nhan nàng tinh xảo như họa, mềm mại uyển chuyển, đẹp đến mức khiến người ta bất giác thầm cảm thán.
Từ Tĩnh lặng lẽ ngắm nhìn, không khỏi thầm khen:
“Đúng là mỹ nhân như liễu yếu trước gió, khiến người ta vừa nhìn đã sinh lòng thương cảm.”
Xem cách ăn mặc của nàng, hẳn là người có tiếng nói trong nhà.
Khang mụ mụ nghe thiếu nữ nói, tuy không cam lòng, nhưng cũng dịu giọng xuống:
“Nhị nương tử, ra ngoài nên cẩn trọng hơn.
Ai mà biết có gặp kẻ tâm địa bất chính hay không…”
Từ Tĩnh thu ánh mắt, khẽ cười như không, rồi lấy từ túi áo ra một chiếc lọ gốm trắng, đưa cho Khang mụ mụ, nói:
“Tình trạng của phu nhân hiện tại không tốt.
Nếu tin tưởng ta, hãy lấy một ít thuốc mỡ trong lọ này, bôi lên dưới mũi và hai bên thái dương của phu nhân.
Điều đó sẽ khiến bà cảm thấy dễ chịu hơn.”
Khang mụ mụ vốn đã không có ấn tượng tốt về Từ Tĩnh.
Nghe vậy, bà nhíu chặt mày, do dự nhìn nàng hồi lâu mà không chịu nhận lọ thuốc.
Ngay lúc ấy, từ trong xe, phu nhân lại một trận nôn khan, sắc mặt càng thêm đau đớn.
Thiếu nữ vừa rồi sắc mặt liền biến đổi, cắn môi như đưa ra quyết định, bước lên nhận lấy lọ thuốc từ tay Từ Tĩnh.
Khang mụ mụ hốt hoảng thốt lên:
“Nhị nương tử!”
Nhưng thiếu nữ, trông thì yếu đuối, lại rất quyết đoán.
Nàng đi thẳng đến bên phu nhân, làm theo lời Từ Tĩnh, bôi một ít thuốc mỡ dưới mũi và hai bên thái dương của bà.
Vừa mới bôi thuốc dưới mũi, lông mi phu nhân đã khẽ rung.
Chỉ chốc lát, bà từ từ mở mắt ra một chút.
Những người xung quanh không khỏi ngạc nhiên.
Thiếu nữ càng thêm kích động, cố gắng giữ bình tĩnh, nghẹn ngào gọi:
“Mẫu thân…”
Vừa nói, nàng vừa cẩn thận bôi thêm một ít thuốc lên hai bên thái dương của phu nhân.
Phu nhân nhắm mắt lại rồi lại mở ra, khàn giọng nói chậm rãi:
“Đây là… thuốc gì?
Mùi thật mát… bôi lên đầu, cảm giác thật thoải mái…”
Từ khi sức khỏe suy yếu, phu nhân hầu như không nói một lời.
Vậy mà giờ đây, bà có thể nói một câu dài như vậy, quả là hiếm thấy.
Thiếu nữ xúc động đến rơi nước mắt.
Nàng vội xoay người, cúi đầu trước Từ Tĩnh, nói:
“Đại phu, lúc nãy người nhà ta thất lễ với ngài, xin đừng để bụng.
Mong đại phu hãy giúp mẫu thân ta!
Từ khi lên đường, sức khỏe của bà đã không tốt.
Làm con gái, ta chỉ hận không thể thay bà chịu khổ.
Dọc đường, chúng ta đã tìm không ít đại phu, nhưng đều chỉ giảm bớt được đôi chút.”
Từ Tĩnh bảo Trần Hổ đẩy mình đến gần xe ngựa, rồi yêu cầu phu nhân đưa tay ra.
Sau khi bắt mạch, nàng nói:
“Lệnh từ bị trung thử, cộng thêm chứng say xe nên mới đau đớn như vậy.
Ta có một viên thuốc.
Cô nương hãy cho phu nhân uống, rồi để bà nghỉ ngơi thật tốt.
Hai ngày tới mỗi ngày uống một viên nữa, tình trạng sẽ khá lên nhiều.
Chiếc lọ thuốc mỡ này các người cũng có thể giữ lại.
Nó có tác dụng giảm nóng, chống say xe.
Trước khi lên đường ngày mai, hãy bôi thuốc dưới mũi và hai bên thái dương của phu nhân, có thể giảm bớt triệu chứng say xe.”