Cửa sổ đỏ hé mở, mang theo hơi lạnh thấm vào da thịt. Tiếng mưa đêm phiền nhiễu, xen lẫn vài tiếng sấm kinh thiên động địa.
Lục Cửu Tiêu nhíu mày nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt vô định dừng ở một mái hiên.
Một khắc trôi qua, lớp áo xộc xệch trên vai hắn đã bị cơn mưa làm ướt đẫm. Hắn đột ngột đóng sầm cửa sổ, vì lực quá mạnh, cánh cửa đập vào khung “rầm” một tiếng rồi lại bật ra một khe hở nhỏ.
Ánh nến chợt tắt, đôi mắt nam nhân chìm hẳn vào đêm tối.
Chốc lát sau, từng thước phim ký ức ùa về trong tâm trí.
Mùa đông năm Vạn Hòa thứ mười chín, kinh thành đón một trận tuyết lớn chưa từng có.
Bóng dáng cao lớn hiên ngang kia đứng sừng sững dưới cổng thành phủ đầy tuyết trắng. Tay trái y v**t v* chiến mã trắng muốt, tay phải cầm trường kiếm bạc, trên bao kiếm còn khảm hai viên ngọc lục bảo, trông vô cùng tương xứng.
Bộ chiến giáp bạc khiến cái bóng của y in trên nền tuyết càng thêm oai hùng.
Đó là Hạ Thầm.
Tiểu tướng quân lừng lẫy của Hạ gia tại kinh thành, Hạ Thầm.
Khi đó Lục Cửu Tiêu mới mười sáu tuổi, tà áo bào trắng vẫn không che giấu nổi mười phần ngang ngược. Có lẽ vì chạy quá gấp, giữa lông mày hắn còn dính hai chòm tuyết vụn.
Thiếu niên mím chặt môi mỏng, đôi mày khóa chặt, gương mặt đầy khó chịu như thể có ai đó đang nợ hắn 180 vạn lượng bạc.
Hồi lâu sau, hắn mới chậm chạp hỏi: “Ca, bao giờ huynh về?”
“Khoảng năm tháng thôi, đợi ta về, thư pháp của đệ chắc là phải tiến bộ hơn rồi chứ?”
Người nọ mày mắt đầy ý cười trêu chọc, hoàn toàn không coi việc dẫn quân xuất chinh là một cuộc sinh ly tử biệt.
Bởi vì Hạ tiểu tướng quân chưa từng thất bại bao giờ.
Thậm chí, y chưa từng nghĩ tới chuyến đi này sẽ không bao giờ trở lại nữa.
Dịch Đô ngày hôm ấy giống như một tòa thành chết, mưa rào không dứt, cuồng phong lồng lộn, những dòng máu đặc quánh chảy lênh láng khắp nơi.
Lục Cửu Tiêu kéo người vẫn còn thoi thóp hơi tàn từ trong đống xác chết ra, ngoảnh đầu gào lên: “Ngự y đâu! Ngự y đi theo quân đâu rồi!”
Hộ vệ ngẩn người, bị tiếng gào của thiếu niên trước mắt làm cho bừng tỉnh, mới lúng túng bò lăn bò càng chạy về phía doanh trại.
Lục Cửu Tiêu bịt lấy lỗ thủng đẫm máu trước ngực Hạ Thầm, đôi mắt phượng đẹp đẽ cay xè, sưng húp: “Chúng ta về thôi, ta tìm ngự y xem cho huynh.”
Nếu nghe kỹ, giọng nói của hắn còn hơi run rẩy.
Cổ tay Lục Cửu Tiêu bị nắm chặt lấy, chỉ nghe thấy Hạ Thầm hơi thở yếu ớt thốt lên: “A Tiêu, Lục Cửu Tiêu…”
“Ta, muội muội ta, muội ấy…”
Hạ Thầm nhíu mày, rõ ràng là không còn sức để nói tiếp nữa.
Thiếu niên liều mạng gật đầu, không biết là nước mưa hay nước mắt, từng giọt từng giọt rơi xuống mặt Hạ Thầm.
Hắn cố nén tiếng nghẹn ngào: “Ta biết rồi, ta sẽ chăm sóc muội ấy, sẽ nhường nhịn muội ấy. Huynh yên tâm đi, ta sẽ thay huynh bảo vệ muội ấy.”
Thế nhưng nghe xong lời hắn, chân mày nam nhân trái lại càng nhíu chặt hơn.
Hạ Thầm khó khăn lắc đầu, lực đạo đang siết lấy cổ tay Lục Cửu Tiêu đột nhiên nới lỏng.
Thiếu niên sững sờ trong phút chốc, trân trân nhìn y nhắm mắt xuôi tay.
Mất một lúc lâu sau, đám hộ vệ phía sau mới dám vây lại gần:
“Thế tử...”
“Thế tử xin hãy nén bi thương...”
“Thế tử, cửa thành sắp đóng rồi, chúng ta mau quay về thôi.”
Nghĩ đến đây, nam nhân đang nằm trên giường lấy mu bàn tay đè chặt lên mắt, rồi giơ chân đá mạnh vào cuối giường. Cái cột giường vốn đã chẳng chắc chắn gì, bị hắn đá một cú như vậy liền phát ra tiếng “két... két...” rung lắc dữ dội.
Lục Cửu Tiêu bực bội chống thân mình ngồi dậy, tay còn chưa kịp chạm vào bình rượu thì đã nghe thấy tiếng “loảng xoảng” vang lên ngoài cửa.
Tần Nghĩa ở bên ngoài đập cửa, lực đạo mạnh đến mức như muốn dỡ luôn cả cánh cửa tới nơi.
Gã cất cao giọng gọi: “Chủ tử! Hạ gia phái người tới, nói là tam cô nương mất tích rồi!”
Nghe vậy, nam nhân thấp giọng chửi thề một tiếng, tiện tay thắt lại dây áo, chân trần chạm đất ra mở cửa, nét mặt không chút cảm xúc nhìn gã hộ vệ ồn ào.
Tần Nghĩa bị ánh mắt lạnh lẽo bất thình lình này làm cho sợ đến mức im bặt, giọng yếu ớt hẳn đi: “Là Hạ gia…”
Gã vừa nói vừa giơ một ngón tay chỉ về một phía. Một tiểu nha hoàn tóc búi hai bên, cả người ướt sũng lập tức quỳ sụp xuống, vừa khóc vừa kêu: “Thế tử, cô nương nhà chúng nô tỳ mất tích rồi! Từ giờ Hợi hôm qua sau khi cãi nhau một trận lớn với phu nhân và lão gia thì không thấy tăm hơi đâu nữa. Lão gia phu nhân đã phái người đi tìm, tìm đến tận bây giờ vẫn không thấy người đâu. Bên ngoài trời mưa lớn lại tối tăm, thật sự là hết cách rồi nên mới to gan đến xin thế tử gia cứu mạng!”
Nghe tới đó, khuôn mặt Lục Cửu Tiêu trầm hẳn xuống.
Một hồi lâu sau, hắn mới phân phó Tần Nghĩa: “Ngươi gọi Doãn Trung dẫn vài người đến ngõ Thanh Hà tìm kiếm.”
Còn về lý do tại sao lại là ngõ Thanh Hà, đơn giản là vì tư gia mà Lục Cửu Tiêu thường lui tới nằm ở đó.
Tần Nghĩa vội vàng gật đầu, dẫn tiểu nha hoàn xoay người xuống lầu, trên đường đi cũng không quên hỏi han về màu sắc và kiểu dáng y phục mà tam cô nương đang mặc.
Lục Cửu Tiêu tựa vào lan can chạm khắc dưới hành lang. Giờ này ở Hoa Tưởng Lâu, hành lang vắng tanh không một bóng người, nhưng khắp nơi lại đầy những âm thanh dâm mỹ ph*ng đ*ng. Những tiếng “ư ư a a” cứ thế lọt vào tai hắn, hết đợt này đến đợt khác.
Nam nhân khoanh tay nhíu mày, lại muốn uống rượu.
Một lát sau, Tần Nghĩa thở hổn hển chạy đến trước mặt, nói: “Chủ tử, đã sắp xếp xong cả rồi. Đêm hôm khuya khoắt thế này, có khi nào tam cô nương đang đứng đợi người bên ngoài Tỉ Viên không?”
Tỉ Viên chính là tư gia của Lục Cửu Tiêu ở ngõ Thanh Hà.
Tần Nghĩa vừa nói vừa trợn tròn mắt, cảm thấy khả năng này rất cao.
Hạ tam cô nương kia từ nhỏ đã chạy theo sau đuôi thế tử, hễ có chuyện gì là lại khóc lóc sướt mướt tìm thế tử nhà bọn họ.
Mà thế tử lại có quan hệ không hề tầm thường với Hạ tiểu tướng quân quá cố, nể tình nghĩa thâm giao này mà nhường nhịn nàng ta vài phần.
“Tần Nghĩa.” Lục Cửu Tiêu bất thình lình lên tiếng.
Tần Nghĩa theo bản năng đứng thẳng lưng, đáp lời: “Có! Xin thế tử sai bảo!”
“Đi lấy cho ta một vò rượu.”
“... Tuân lệnh.”
Tần Nghĩa gãi đầu, đang định đi tìm một tiểu nương tử đến rót rượu thì căn phòng thứ ba bên tay trái bỗng loảng xoảng một hồi, ngay cả cánh cửa cũng bị va đập mạnh đến mức rung chuyển.
Bên trong truyền ra tiếng chửi rủa: “Tiện nhân, còn dám ra tay với lão tử!”
Giọng nói kia nghe rất quen tai, Tần Nghĩa bỗng khựng lại, đó chẳng phải là giọng của Lý Nhị sao?
Gã còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, cánh cửa kia bị tông mở cái rầm, một thân ảnh trong bộ y phục màu xanh hồng ngã từ bên trong văng ra. Đôi chân nữ tử đập mạnh xuống sàn gỗ, cả hai bàn tay đều dính đầy máu.
Một gã nam nhân béo tròn, thô kệch vừa ôm cổ vừa đuổi theo ra ngoài, giọng nói vẫn còn hổn hển, trông cũng vô cùng chật vật.
Lục Cửu Tiêu khẽ nhướng mày, vô cùng hứng thú đứng tựa sang một bên xem kịch.
Phía bên kia, Thẩm Thời Đình nắm chặt lòng bàn tay, tia lý trí cuối cùng sót lại giúp nàng vịnh vào lan can chạm khắc, run rẩy bò dậy. Nàng nén lại cảm giác nóng rực đang thiêu đốt khắp cơ thể, ngoảnh đầu nhìn Lý Nhị đang ở ngay sát cạnh, cắn răng lùi lại phía sau.
Tiểu cô nương vừa khóc vừa đập cửa căn phòng bên cạnh, nhưng bên trong ngoài âm thanh r*n r* ra thì chỉ toàn là tiếng mắng nhiếc.
Lý Nhị cười lớn: “Chạy đi, để ta xem xem kẻ nào dám cứu ngươi!”
Gã tựa như đang nổi hứng trêu đùa, cũng không đuổi theo quá sát, ngược lại nhìn dáng vẻ lảo đảo, không còn đường lui của nàng mà hứng thú càng lúc càng dâng cao.
Gõ liên tiếp ba căn phòng, vẫn không có một cánh cửa nào chịu mở.
Dược hiệu của Hỉ Xuân Tán ngày càng rõ rệt, cả người nàng như đang bị lửa thiêu đốt, tầm mắt lại càng thêm mờ mịt.
Lục Cửu Tiêu nhếch khóe môi, nhìn tiểu cô nương ngã gục dưới chân mình, thấy nàng đưa một bàn tay quờ quạng khắp nơi, dường như muốn vịn vào thứ gì đó để bò dậy.
Hắn đưa chân đá đá vào khuỷu tay nàng, nàng lập tức dừng động tác.
Thẩm Thời Đình đơ ra, chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ mờ căm nhìn bóng dáng màu đỏ mông lung trước mặt.
Lờ mờ có thể thấy đó là một nam nhân.
Lục Cửu Tiêu cúi đầu nhìn xuống, đôi mắt tựa làn nước mùa thu, sống mũi như ngọc tạc.
Trên chóp mũi có một nốt ruồi son, rực rỡ đến mức không cách nào che giấu.
Lục Cửu Tiêu còn chưa kịp quan sát kỹ, bàn tay nhỏ bé dính máu kia đã túm chặt lấy quần ngủ của hắn, nghẹn ngào nói: “Cứu ta, làm ơn cứu ta…”
Dáng vẻ phong tình thế này, rõ ràng là đã bị hạ thuốc.
Bấy giờ, Lý Nhị mới thong thả đuổi tới, vốn dĩ gã không thấy đầu hành lang này có người, lại gần mới phát hiện nơi đây còn đứng một bóng người, mà bóng người đó lại là kẻ đối đầu gay gắt nhất với gã — Lục Cửu Tiêu.
Một bên là thứ tử của Dận Quốc Công phủ, một bên là thế tử của Vĩnh Định Hầu phủ, thân phận tôn quý thì khỏi phải bàn, nhưng Lý Nhị đã nếm trái đắng dưới tay Lục Cửu Tiêu quá nhiều lần, nhiều đến mức hễ thấy Lục Cửu Tiêu là cả người gã, từng sợi tóc cũng vô thức cảnh giác lên.
Gã trợn mắt nhìn nam nhân đang ăn mặc không chỉnh tề trước mặt, nói: “Lục Cửu Tiêu! Ngươi bớt lo chuyện bao đồng đi!”
Vừa dứt lời, Lục Cửu Tiêu liền cảm thấy quần ngủ của mình lại bị kéo mạnh xuống dưới một chút.
Hắn rũ mắt nhìn xuống, từ khuôn miệng tiểu cô nương bật ra vài âm điệu run rẩy, móng tay nàng bấm chặt vào lòng bàn tay, nỗ lực giữ cho mình tỉnh táo.
Nàng thốt ra từng chữ vụn vỡ: “Cầu xin công tử…”
Đôi bàn tay nhỏ bé ấm nóng nắm chặt lấy cổ chân trần của nam nhân, “Cứu cứu ta…”
Dường như có một luồng hơi nóng từ lòng bàn chân xông thẳng l*n đ*nh đầu.
Lục Cửu Tiêu khựng lại, ánh mắt chậm rãi dời về phía đôi bàn tay ngọc ngà thanh mảnh kia.
Cho dù dính máu, vẫn có thể nhận ra đó là một đôi tay tuyệt đẹp.
Hắn ngẩng đầu liếc nhìn Lý Nhị, thấy gã đang ôm cổ, máu không ngừng chảy ra từ kẽ ngón tay.
Thủ đoạn trên giường của tên Lý Nhị này từng chơi đùa đến chết người, những lúc thăng hoa, nào là than hồng, roi dài, kìm kẹp... các loại hình cụ đều có đủ, ngay cả những cô nương ở lầu xanh cũng chưa chắc đã chịu đựng nổi.
Đây không phải lần đầu tiên hắn bắt gặp cảnh tượng này.
Tuy nhiên, Lục thế tử xưa nay vốn không có lòng đồng cảm, chưa bao giờ quản những chuyện bao đồng kiểu này. Lục Cửu Tiêu lùi cổ chân đang bị nắm chặt về sau một bước, khiến hai tay nữ tử vồ hụt, nặng nề rơi thõng xuống đất.
Hắn vừa xoay người, liền nghe thấy từ phía sau truyền đến những tiếng cầu xin nhỏ vụn, vừa kinh hãi vừa tuyệt vọng: “Cầu xin công tử cứu cứu ta…”
Bước chân Lục Cửu Tiêu khựng lại, không biết là ma xui quỷ khiến thế nào, hắn lại nghiêng người nhìn sang.
Cái sự sợ hãi đâm ra từ tận đáy lòng đó không hề pha tạp một chút cảm xúc giả tạo nào.
Nàng là thật sự sợ hãi.
Hắn thậm chí có thể thông qua lồng ngực phập phồng của nàng mà cảm nhận được hơi thở nàng phun ra, gấp gáp lại nóng bỏng.
Lục Cửu Tiêu lăn lộn chốn hoa bướm lâu ngày, đời nào lại không ngửi ra mùi vị của Hỉ Xuân Tán, dược hiệu này sắp phát tác đến cực điểm rồi.
Khựng lại một chút, hắn ngước mắt liếc nhìn Lý Nhị một cái. Ánh mắt này khiến trong lòng Lý Nhị nảy sinh dự cảm chẳng lành.
Chỉ thấy thế tử cao quý này cúi người xuống, nhẹ nhàng bóp lấy cằm nữ tử, thong thả nói: “Muốn ta cứu cô sao?”
Mặc dù lúc này nàng đã cận kề bờ vực sụp đổ, nhưng vẫn cảm nhận được rất rõ ràng người trước mắt này, chưa chắc đã an toàn hơn gã đằng kia bao nhiêu.
Thế nhưng cứ nghĩ đến nụ cười trên gương mặt dữ tợn của Lý Nhị và hàng dài hình cụ lạnh lẽo treo trên đầu giường, Thẩm Thời Đình không một chút do dự, liên tục gật đầu, lặp đi lặp lại những lời cầu khẩn: “Cầu xin công tử, cầu xin công tử…”
Phản ứng của nàng dường như đã làm hài lòng nam nhân trước mắt, Lục Cửu Tiêu mỉm cười, lại hỏi: “Vậy cô muốn đi cùng hắn, hay là đi cùng ta?”
Nghe vậy, Lý Nhị là người đầu tiên không đồng ý.
Gã vừa bị đánh vừa bị chảy máu, dựa vào cái gì mà để Lục Cửu Tiêu hưởng lợi?!
Nhưng gã còn chưa kịp tiến lên, Tần Nghĩa đã rút trường kiếm chắn ngang trước ngực gã, Lý Nhị chỉ đành dừng bước, mắt to mắt nhỏ cùng với Tần Nghĩa nhìn nhau.
Lúc này, cầu thang gỗ vang lên tiếng “đùng đùng”. Chẳng mấy chốc, Doãn Trung trong bộ dạng ướt sũng chạy lên phía trước, tình cảnh trước mắt khiến bước chân gã khựng lại một nhịp, rồi báo cáo:
“Chủ tử, đã tìm thấy tam cô nương rồi, quả nhiên là đang ở trước cửa Tỉ Viên. Không biết cô nương đã dầm mưa bao lâu mà hiện giờ đang sốt cao không dứt, cứ khóc lóc không chịu về Hạ gia, nói là muốn gặp thế tử, còn nói nếu không gặp được thế tử thì cô nương sẽ…”
“Không trả lời, vậy ta đi đây.” Lục Cửu Tiêu bất ngờ ngắt lời gã.
Doãn Trung ngẩn người một giây, mới nhận ra thế tử gia không phải đang nói chuyện với mình.
Lục Cửu Tiêu nới lỏng lực đạo đang bóp cằm nữ tử, rồi đột ngột đứng dậy.
Nhìn thấy vạt áo màu đỏ sẫm lướt qua trước mắt mình, Thẩm Thời Đình vội vàng đưa bàn tay run rẩy túm chặt lấy.
Dược hiệu phát tác khiến trên vùng cổ trắng ngần ửng lên một rặng mây hồng, toàn thân run rẩy đến mức mỗi chữ thốt ra cũng run theo:
“Theo... theo... ta theo công tử.”