Thẩm Thời Đình rất nhanh đã hâm nóng lại cơm canh cho hắn.
Nhân lúc hắn đang dùng bữa, nàng mau chóng trở về phòng chuẩn bị bút mực, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng và viết hỏng vài tờ giấy, cuối cùng nàng mới chốt được một đơn thuốc.
Miếng mồi mà Lục Cửu Tiêu đưa ra thật sự quá hấp dẫn, nàng vừa rồi vui sướng vạn phần, ước gì ngày mai hắn khỏi bệnh ngay để sớm ngày trở về Cẩm Châu.
Thế nhưng lúc này, đối diện với cánh cửa sổ khép hờ, bầu trời xanh ngắt không một gợn mây dưới cái nắng gắt mùa hè, nàng có một khoảnh khắc ngẩn ngơ…
Phải rồi. A nương... liệu có bằng lòng nhìn thấy nàng không?
Nghĩ đến đây, cánh mũi tiểu cô nương chua xót, nàng cố sức mở to mắt, ép ngược chút tủi thân kia vào trong.
Nàng buộc phải thừa nhận rằng, mười sáu năm tình nghĩa mẫu tử, mười sáu năm sớm tối bên nhau, dù đã xảy ra chuyện như vậy, nàng từng oán, từng hận, nhưng vẫn còn giữ lại một chút hoài niệm.
Chính niềm hoài niệm này đã thôi thúc nàng lúc nào cũng muốn quay về Cẩm Châu.
Huống hồ, ngay cả khi a nương không giữ nàng lại, nàng cũng chẳng phải không có nơi để đi. Lão lang trung ở phía Tây thành Cẩm Châu từng là chí hữu của a cha, tiệm thuốc kia chắc chắn sẽ có chỗ cho nàng dụng võ.
Thẩm Thời Đình âm thầm hít một hơi, chấn chỉnh lại cảm xúc, gấp đơn thuốc lại, định nhờ Tiêm Vân đi bốc thuốc. Trước khi đẩy cửa ra, nàng chợt khựng lại, nhớ đến mấy câu dặn dò đầy tính đe dọa của Lục Cửu Tiêu.
Nàng trầm tư giây lát, rồi đi về phía Đông sương phòng.
Lúc này, Lục Cửu Tiêu vừa dùng bữa xong, rửa tay sạch sẽ, nhận lấy chiếc khăn từ tay Tiêm Vân rồi lau chùi cẩn thận.
Thấy một bóng người đang đứng ngoài cửa, hắn ngước mắt, vẫy tay ra hiệu cho Tiêm Vân lui xuống, che miệng ho một tiếng rồi hỏi: “Có việc?”
Thẩm Thời Đình gật đầu, đưa đơn thuốc có ghi vài vị dược liệu cho hắn, nói: “Vốn dĩ ta định nhờ Tiêm Vân cô nương đi bốc thuốc, nhưng lại lo sợ bị người có tâm biết được, thế tử xem cái này…”
Đôi mày nàng do dự cau lại thành một chữ “Xuyên” nhỏ xíu.
Đầu ngón tay đang kẹp lấy đơn thuốc của Lục Cửu Tiêu khựng lại, hắn nhướng mày, thực sự có vài phần kinh ngạc. Tuổi còn nhỏ mà làm việc lại khá chu toàn.
Nhìn kỹ tờ đơn này, từng chữ đều ngay ngắn tròn trịa, ngoan ngoãn nằm trên giấy tuyên trắng tinh khôi, giống hệt như con người nàng.
“Lát nữa ta sẽ bảo Tần Nghĩa đi.” Hắn thu lại đơn thuốc rồi nói.
Thẩm Thời Đình gật đầu: “Vậy thế tử nghỉ ngơi đi, ta hầu ở ngoài cửa.”
Nàng quả thực là một nha hoàn tận tụy.
Lục Cửu Tiêu bỗng cảm thấy cô nương trước mắt giống như một ngọn cỏ dại, dường như ở đâu cũng có thể sống tốt. Từ một kỹ nữ thanh lâu chuyển sang làm nha hoàn phủ đệ, nàng thích nghi vô cùng thuận lợi.
Hắn cũng biết với tính cách của mụ tú bà, trước đây chắc chắn là cung phụng nàng như tổ tiên, ăn mặc dùng đồ đều là hàng thượng hạng. Lục Cửu Tiêu vốn tưởng nàng sẽ mang những thói hư tật xấu đó đến Tỉ Viên, nhưng nàng lại không.
Chẳng những không có, mà làm một nha hoàn còn ra dáng ra hình.
“Này.” Lục Cửu Tiêu gọi lại: “Đợi đã, phía trái thư án, ngăn kéo thứ ba có một hộp thuốc màu tím.”
Thẩm Thời Đình do dự ngẩn ra một lát, rồi theo lời dặn của hắn, thành thật đi vào nội thất, kéo ngăn kéo bên trái ra, quả nhiên thấy bên trong nằm một hộp thuốc màu tím.
Nàng bưng đến đưa cho Lục Cửu Tiêu: “Thế tử, của người đây.”
“Cho ngươi đấy.” Giọng điệu nam nhân lười biếng, thản nhiên nói: “Đêm qua... bị mài rách da rồi, không đau sao?”
Hắn không nói còn đỡ, vừa nói ra, mặt Thẩm Thời Đình lập tức đỏ bừng như hai rặng mây rực rỡ, hộp thuốc trong tay bỗng trở nên nóng bỏng tay.
Sao mà không đau cho được?
Bệ gỗ dưới cửa sổ vừa cứng vừa cộm, lớp da mỏng manh nơi vòng ba của nàng căn bản không chịu nổi kiểu giày vò như thế…
“Tạ thế tử.” Tiểu cô nương lý nhí đáp, bước chân lúc rời đi nhanh hơn lúc đến vài phần.
Lục Cửu Tiêu tĩnh lặng hồi lâu, lười biếng nhìn bàn thức ăn thừa canh cặn, tay vân vê hai đầu cây quạt, mở ra rồi lại đóng vào, đóng vào rồi lại mở ra, hắn đang nghiền ngẫm những lời của Hạ Lẫm.
Bất chợt, hắn ôm ngực ho thêm hai tiếng.
Giờ Mùi, Hầu phủ lại gửi đến một bát canh nóng. Lục Cửu Tiêu chẳng cần suy nghĩ, đổ ngay bát canh còn đang bốc nghi ngút khói vào chậu cây dừa cảnh dưới bệ cửa sổ. Đợi một khắc đồng hồ sau, hắn mới sai Tiêm Vân đưa bát không cho tiểu nha hoàn đang đợi ngoài cửa.
Đêm đến, Doãn Trung gõ cửa bước vào.
Phải nói là trước đó, Lục Cửu Tiêu không biết kẻ đứng sau màn là ai nên chỉ có thể trì hoãn thời gian. Nhưng hiện tại đã biết rõ, việc điều tra liền nhanh hơn rất nhiều.
Doãn Trung nói: “Chủ tử, đúng như người dự liệu. Thuộc hạ đem xác của một tên ám vệ vứt ở cửa sau Quốc Công phủ, quản gia nhìn thấy đã bẩm báo với Lý Quốc Công, nhưng Lý gia không hề báo quan mà lại âm thầm chôn xác.”
Lục Cửu Tiêu rũ mắt lắng nghe.
“Còn nữa, Tưởng trù nương ở nhà bếp, nếu không tra thì không biết bà ta lại có bối cảnh lớn đến thế. Con gái bà ta là Tưởng thị, vốn làm nô tì ở Lý gia, dạo trước mới được Quốc Công gia nạp làm thông phòng. Xem ra bát canh phu nhân gửi đến cũng đã bị bà ta ra tay ám hại.”
“Đừng động vào bà ta.” Lục Cửu Tiêu nhướng mắt, “Tránh đánh rắn động cỏ.”
Doãn Trung đáp lời.
Lục Cửu Tiêu gõ nhè nhẹ vào cán quạt, chậm rãi hồi tưởng lại dáng vẻ của Lý Quốc Công.
Người nhà họ Lý, kẻ hắn gặp nhiều nhất cũng chỉ có Lý Nhị và Hoàng hậu, còn nhân vật bận rộn như Quốc Công gia thì hắn thực sự hiếm khi thấy mặt.
Ấn tượng duy nhất của hắn về người này, đại khái là một nam nhân trung niên đoan chính tuấn lãng, khi nói chuyện luôn khách khách khí khí, chẳng khác gì đám triều thần gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, có vài phần ra vẻ đạo mạo.
Nhưng điều đó cũng là lẽ thường tình.
Trầm tư hồi lâu, Lục Cửu Tiêu chỉ có thể nghĩ ra một động cơ.
Theo lời Hạ Lẫm, Lý gia có ý định dùng văn dập võ, đối với tất cả những thế gia nắm giữ binh quyền trong tay đều mang ý đồ bất lương.
Lý gia nhất thời không đối phó được Lục Hành, chuyển sang đối phó hắn cũng không phải là không có khả năng.
Hắn mím môi, không biết có phải bản thân đa nghi quá hay không, nhưng trực giác mách bảo chuyện không chỉ dừng lại ở đó.
Nhưng bất kể là vì nguyên do gì, mối thù này, xem như đã kết rồi.
Ngày hôm sau, bà lão bốc thuốc do Doãn Trung tìm được đã dời vào Tây sương phòng, vốn là căn phòng của Thẩm Thời Đình.
Tiểu cô nương ôm tay nải nhỏ, sắc mặt hoảng sợ, nàng thế nào cũng không ngờ Lục Cửu Tiêu lại muốn hồi phủ?
Càng không ngờ tới hắn lại còn muốn mang nàng theo cùng!
Nàng quay đầu nhìn Lộng Xảo cũng đang chỉnh đốn trang phục chuẩn bị khởi hành, đúng là... tuy không chỉ có mình nàng, nhưng Lộng Xảo là nha hoàn danh chính ngôn thuận, vốn dĩ từ trong Hầu phủ mà ra, còn nàng thì là cái gì?
Hầu phủ là nơi cao môn đại viện, nha hoàn bà tử không đếm xuể, nếu họ mà biết được…
Da mặt nàng vẫn chưa dày đến mức có thể đối diện với ngần ấy ánh mắt dị nghị.
Lộng Xảo vỗ vỗ tay nải đang treo trên cánh tay, dường như liếc mắt một cái đã thấu triệt tâm tư của nàng, liền mỉm cười an ủi: “Thẩm cô nương đừng sợ, Doãn hộ vệ đã dặn dò rồi, nếu có người hỏi đến thì cứ bảo cô nương là người làm việc ở Tỉ Viên, cũng giống như ta và Tiêm Vân tỷ tỷ.”
Thẩm Thời Đình cắn môi, ngượng ngùng gật đầu, theo Lộng Xảo bước lên xe ngựa đơn sơ phía sau.
Phía bên kia, dưới hành lang.
Doãn Trung nhìn theo bóng lưng thanh mảnh của Thẩm Thời Đình, thầm nghĩ trong lòng, với vóc dáng và dung mạo này của Thẩm cô nương mà nói là nha hoàn thì quả thực có chút gượng ép.
Nhưng đồng thời gã cũng hiểu rõ, tình cảnh hiện tại mà cứ để đám “đuôi” bám theo ngoài Tỉ Viên thì chung quy không được ổn thỏa cho lắm. Còn nếu hồi phủ, bên cạnh thế tử nhất định phải mang theo một người hiểu y thuật, nhưng lại không thể đường hoàng đặt một lang trung ở bên cạnh, Thẩm cô nương chính là người phù hợp không ai bằng…
Còn Lộng Xảo, thuần túy chỉ là một tấm bình phong.
Tự dưng từ Tỉ Viên mang một nha hoàn về, lại còn xinh đẹp nổi bật như thế, khó tránh khỏi khiến người ta sinh nghi. Có thêm một Lộng Xảo thì trông sẽ không quá mức đột ngột.
Lục Cửu Tiêu nhìn ánh hoàng hôn sắp tắt trên đỉnh đầu, thẳng người rời khỏi cột gỗ lim: “Đi thôi.”
Mấy người lên xe ngựa, rèm xe khẽ lay động, chậm rãi tiến về phía Hầu phủ.
Xe ngựa dừng lại trước phủ.
Đập vào mắt đầu tiên chính là hai con sư tử đá uy nghiêm trước cổng. Đại môn đen tuyền, phía trên treo một bức hoành phi dát vàng, một chữ “Lục” khí thế hiên ngang hiện ra trước mắt, nơi nơi đều hiển hiện sự hoa quý. So với nơi này, Tỉ Viên từng khiến nàng kinh ngạc nay bỗng trở nên bình thường không có gì lạ.
Thực lòng mà nói, Thẩm Thời Đình vốn là tiểu cô nương của gia đình thương nhân, đối mặt với nơi này, trong lòng không khỏi có chút hoảng hốt bất an.
Vừa vào phủ, nàng liền cúi đầu, mím chặt môi.
Lục Cửu Tiêu sớm đã bị Viên thị gọi đi, nàng bèn đi theo Lộng Xảo dọc theo con đường quanh co khúc khuỷu để tiến vào một viện rộng rãi, so với Đông sương phòng ở Tỉ Viên thì còn lớn hơn gấp đôi.
Người ta vẫn thường nói chủ nhân tính cách thế nào thì sẽ nuôi dạy nha hoàn tính cách thế ấy. Giáo dưỡng của thế gia đại tộc được thể hiện vô cùng rõ nét trên những nha hoàn, bà tử này.
Thẩm Thời Đình mới đến lần đầu, lại sinh ra diện mạo thu hút, khó tránh khỏi khiến mọi người tò mò. Nhưng sau khi Lộng Xảo trả lời về lai lịch của nàng, họ cũng chỉ gật đầu rồi ai nấy lại tiếp tục công việc đang làm.
Cùng lắm cũng chỉ có người nhỏ giọng xuýt xoa sau lưng: Tướng mạo phú quý, mệnh cách người hầu, thật là đáng tiếc.
Lộng Xảo dẫn nàng đến phòng cho người hầu. Mỗi viện trong Hầu phủ đều có gian nhà riêng dành cho hạ nhân, mỗi phòng hai người, một chiếc giường lớn, chính giữa đặt một chiếc bàn nhỏ để ngăn đôi vị trí của hai người ra.
Tuy đơn sơ nhưng cũng có thể coi là sạch sẽ.
Lộng Xảo nói: “Căn phòng này vốn là của ta và tỷ tỷ, nếu cô nương không chê thì sau này hãy ngủ ở chỗ của tỷ tỷ nha.”
Nghe vậy, Thẩm Thời Đình vội vàng lắc đầu: “Không chê đâu, phải là ta cảm ơn các cô mới đúng.”
Lộng Xảo thẹn thùng gãi gãi gò má.
Thực lòng mà nói, người trước mặt sinh ra quả thực cực kỳ xinh đẹp. Ít nhất là từ lúc lớn lên đến năm mười bảy tuổi như hiện tại, nàng vẫn chưa từng thấy nữ tử nào đẹp đến mức này, vừa nhu mì lại vừa diễm lệ, tựa như làn nước…
Khi nói chuyện, đôi mắt như vầng trăng khuyết kia cứ nhìn thẳng vào đối phương, khiến nàng dù là phận nữ nhi cũng thấy thẹn thùng.
Chẳng trách thế tử lại thích đến thế. Lộng Xảo thầm nghĩ.
Ngước mắt nhìn sắc trời, Thẩm Thời Đình vội vàng hỏi: “Nhà bếp ở hướng nào vậy?” Đã đến lúc nàng phải sắc thuốc rồi.
Lộng Xảo đưa tay chỉ hướng.
Lúc này, trên đình đài cao nhất của Hạ phủ, Hạ Mẫn đang kiễng chân nhìn về phía Hầu phủ.
Tòa đình đài này cao đến mức nàng có thể từ xa nhìn bao quát toàn bộ diện mạo của Lục gia, nhưng trớ trêu thay, hướng của Tùng Uyển lại bị hai hàng cây tùng che khuất tầng tầng lớp lớp, ngay cả một mảnh gạch nàng cũng không nhìn thấy được.
Hạ Mẫn siết chặt lan can chạm khắc trên đình đài, hít một hơi thật sâu: “Ngươi nói Hoài Châu ca ca đã mang ả kỹ tử họ Thẩm kia về phủ rồi sao?”
Nói đến đoạn sau, giọng nàng không kìm được mà cao vút lên, ngữ khí không thể tin nổi.
Huynh ấy điên rồi sao?
Sao huynh ấy có thể mang một kỹ tử về phủ chứ?!
Nha hoàn khựng lại một chút, đáp: “Tam cô nương, Lục thế tử đã chuộc thân cho Thẩm cô nương đó rồi, theo lý mà nói... cũng không còn là kỹ tử nữa.”
“Ta cần ngươi nhắc nhở chắc?” Hạ Mẫn giận dữ quát.
Đúng lúc này, Hạ Mẫn nhanh mắt nhìn thấy Hạ Lẫm đang đi qua con đường nhỏ. Nàng lập tức thay đổi sang dáng vẻ ủy khuất đáng thương, xách tà váy lụa mỏng, chạy bước nhỏ đến trước mặt y.
“Nhị ca ca.” Nàng kéo kéo tay áo của Hạ Lẫm.
Hạ Lẫm buộc phải dừng bước, chân mày nhíu lại: “Có chuyện gì?”
“Huynh có biết không, Hoài Châu ca ca dạo trước đã chuộc thân cho một kỹ tử, còn mang ả về Hầu phủ nữa.”
Nàng nói lời này, vừa là để oán trách, cũng vừa muốn từ chỗ Hạ Lẫm nghe ngóng được chút tin tức gì đó.
Nhưng rõ ràng, dạo gần đây Hạ Lẫm bận đến mức chân không chạm đất, ngay cả chuyện Lục Cửu Tiêu hồi phủ y cũng không hay biết, nói chi đến chuyện đối phương mang theo ai về.
Thế nhưng chẳng hiểu sao, nghe Hạ Mẫn cứ mở miệng ra là một câu “kỹ tử”, hai câu “kỹ tử”, nghĩ đến đôi mắt sáng ngời kia, trong lòng y ẩn hiện chút không vui. Y trầm giọng quở trách: “Muội là tiểu thư khuê các, mà mở miệng ra là ‘kỹ tử’, khép miệng lại cũng ‘kỹ tử’, giáo dưỡng đều để chó ăn hết rồi sao?”
Hạ Mẫn nghẹn lời, nhỏ giọng biện bạch: “Nhưng ả vốn dĩ là…”
“Còn nói nữa?” Giọng của Hạ Lẫm chùng xuống.
“Được rồi được rồi, muội không nói là được chứ gì. Trời tối rồi, vậy... vậy muội về phòng đây.” Hạ Mẫn liếc nhìn sắc mặt lạnh lùng của Hạ Lẫm, vội vàng xoay người rời đi.
Nhìn theo bóng lưng của muội muội, Hạ Lẫm phiền muộn day day hàng chân mày.
Về điểm đối xử với Hạ Mẫn, từ nhỏ y đã khác hẳn với Hạ Thầm. Hạ Thầm đối với muội muội quả thực là cưng chiều hết mực, theo lời huynh ấy nói thì huynh ấy chỉ có duy nhất một muội muội này, không đối tốt với nó thì đối tốt với ai?
Nhưng còn Hạ Lẫm, từ bé đã không yêu chiều Hạ Mẫn nổi.
Nếu nhất định phải tìm một nguyên do, có lẽ là vì muội ấy quá ồn ào. Hạ Lẫm nghĩ như vậy.