Mấy người nhìn cảnh đó cổ họng đều khẽ động, nuốt nước bọt.
Khi cuối cùng được phép nếm thử, các giám khảo lập tức cầm đũa lên không chần chừ.
Trước đó, ngay cả giám khảo dân thường cũng đã ăn qua bốn phần Gà ăn mày, tất nhiên không còn kinh ngạc như lần đầu, muốn gây ấn tượng với họ cũng khó hơn nhiều.
Nhưng miếng Gà ăn mày này vừa vào miệng, tất cả lại lộ vẻ sững sờ.
Thịt gà không chỉ mềm ngọt, mà còn giữ được hương vị nguyên bản, do xử lý kỹ và chọn giống gà tốt nên hoàn toàn không có mùi tanh. Gia vị làm nổi bật hương vị, có mùi thơm lá sen, hương rượu thoang thoảng và các nguyên liệu trong bụng gà hỗ trợ, nhưng thịt gà vẫn là vai chính. Nước thịt dồi dào đến mức suýt làm bỏng lưỡi, đó là tinh chất chắt ra trong quá trình nướng dài lâu, đậm đà thơm ngát, liên tục bùng nổ trong từng sợi thịt khi nhai.
Nghĩ đến việc bao nhiêu nước thịt ấy đã chảy ra lá sen, các giám khảo suýt đập đùi tiếc nuối.
Sầm Cẩm Văn vừa chậm rãi nhai, vừa cân nhắc phần nhận xét. Gà ăn mày có hai lỗi rất dễ mắc, một là bị nướng khô cứng do thời gian dài và không thấy được bên trong gà, lúc mở ra thì gà đã khô, thịt co lại dính vào xương, phải kéo mạnh mới rời.
Một lỗi khác là quá nhừ. Nhừ là tốt, vì từ bọc lá sen, bọc bột mì đến nhồi nguyên liệu đều để giữ cho thịt gà mềm. Nhưng quá đà sẽ khiến gà mất độ dai, ăn vào nhạt nhẽo. Trước đó đã có thí sinh mắc lỗi này.
Nam Đồ chọn gà tam hoàng sáu tháng tuổi, lúc này thịt gà có chất lượng tốt nhất, nấu lên vẫn giữ được độ dai vừa phải.
"Da giòn thịt mềm, hơi có độ dai, nước thịt dồi dào, hương vị phong phú." Sầm Cẩm Văn tổng kết món Gà ăn mày của Nam Đồ như vậy.
Một con gà chia cho bao nhiêu giám khảo, đương nhiên không thể ai cũng được phần ngon.
Khúc Tân Vinh được phần gần ức.
Thịt ức thường ít mỡ, nướng lên dễ khô, đây cũng là lý do phải bọc thêm mỡ mạng heo bên ngoài.
Gà ăn mày không hoàn toàn là gà nướng, mà giống như dùng nhiệt độ từ bùn vàng để nướng và hấp cùng lúc.
Khúc Tân Vinh ăn phần thịt ức, ông cảm thấy nếu nhắm mắt lại thì cũng không đoán ra đó là phần thịt khô nhất, dai nhất trên con gà. Khi nướng, nước thịt không chỉ tiết ra mà còn thấm ngược lại vào thớ thịt, khiến càng nhai càng mềm, không bị khô.
So với các món khác, Khúc Tân Vinh rất chắc chắn: bùn niêm phong rượu có hiệu quả vượt trội bột mì.
Dù là độ kín, truyền nhiệt hay dẫn hương rượu, bột mì đều kém hơn lớp bùn có thể bị thực khách chê dơ.
Nếu không, Nam Đồ đã không mạo hiểm chọn bùn niêm phong.
Bùn vàng không chỉ là đất, còn là vật liệu xây dựng, khối bùn đặc, giữ nhiệt tốt, truyền nhiệt đều, giúp gà chín đều.
Khúc Tân Vinh đặt đũa xuống: "Về cảm giác ăn, món này giữ được độ mềm của Gà ăn mày truyền thống, lại không mất độ dai, nguyên liệu phong phú tạo ra nhiều tầng vị, gây ấn tượng sâu sắc nhưng vẫn hoà quyện hài hoà, mức độ cân bằng có thể gọi là tinh tế."
Một giám khảo dân thường nói: "Đây chính là món Gà ăn mày hoàn hảo trong trí tưởng tượng của tôi, thậm chí vượt cả sức tưởng tượng nghèo nàn ấy. Việc may mắn nhất năm nay của tôi chắc là được làm giám khảo cuộc thi này, và có cho riêng mình một "ký ức ẩm thực" hoàn hảo về Gà ăn mày."
Anh ta không hề nói quá, bởi trước đó đã ăn bốn phần Gà ăn mày từ các đầu bếp khác, những lời này đều xuất phát từ lòng mình.
Giám khảo đồng loạt dành lời khen cao nhất trong vòng thi này. Bốn thí sinh sau áp lực cực lớn, nhất là Hoàng Kinh Nghiệp - người trước đó nghĩ mình chắc chắn cầm chắc chiến thắng.
Người tiếp theo chính là ông ta.
TBC
Khi khay đựng Gà ăn mày của Nam Đồ được đưa đi, Đường Sâm cứ nhìn chăm chăm vào con gà bị ăn gần hết chỉ còn bộ xương kia, thầm hối hận vì đã đề xuất tăng thêm mười giám khảo. Nếu không có khi anh còn mang được nửa con về ăn, giờ thì chẳng còn gì nữa rồi!