Sáng sớm hôm sau, Trần Trì và Tần Hồng ra bến xe để bắt xe khách. Tần Hồng mang theo vali hành lý, còn Trần Trì xách một cái bọc lớn. Mặc dù Tần Hồng đã truyền đạt lại lời dặn của mẹ vợ, nhưng Trần Trì vẫn mang quà từ tỉnh thành về. Không phải anh nghĩ đồ ở tỉnh thành thì cao cấp hơn, mà là những thứ này đều lấy từ chỗ bố anh, không tốn tiền. Chỗ bố anh không thiếu t.h.u.ố.c lá và rượu ngon, những thứ dùng để xã giao qua lại luôn có sẵn, anh đâu cần phải tốn thêm tiền mua nữa. Sau này kết hôn còn phải nuôi con, nên tiết kiệm được chừng nào hay chừng ấy.
Anh lấy hai cây t.h.u.ố.c lá, hai chai rượu ngon mang theo, còn lại kẹo và hoa quả cũng nhét chung vào cái bọc này. Tất cả đều không tốn một xu, cứ thế xách đi thôi, coi như cũng giúp bố anh giải quyết bớt đồ đạc. Bố Trần: “...”
Đôi tình nhân trẻ bước lên chuyến xe về huyện thành. Tất nhiên bây giờ chưa có xe chạy thẳng, đều phải lên thành phố rồi mới chuyển tuyến. Hai người bắt chuyến xe sớm lên thành phố, tìm một quán ăn trưa, sau đó ra bến xe đợi. Đến giờ thì lên xe về huyện.
Khoảng ba rưỡi chiều thì họ đến nơi. Tần Hồng dẫn Trần Trì đi bộ về nhà. Lúc này, Trần Trì đã lấy hết đồ đạc trong bọc ra. Thuốc lá xịn, rượu ngon, cùng với kẹo và hoa quả, tất cả đều được xách trên tay. Hàng xóm láng giềng là những người nhìn thấy đầu tiên.
“Ây dô, Tiểu Hồng, dẫn đối tượng về quê ăn Tết đấy à?” Người nhìn thấy đầu tiên là Trần thẩm t.ử, bà cười híp mắt hỏi.
“Đây là Trần thẩm t.ử, hàng xóm lâu năm của nhà cháu.” Tần Hồng giới thiệu với Trần Trì.
“Cháu chào Trần thẩm t.ử, cháu là đối tượng của Tần Hồng, cháu tên là Trần Trì ạ.” Trần Trì mỉm cười chào hỏi.
Trần thẩm t.ử cười đáp: “Thế này là người cùng họ rồi, nhà thím cũng họ Trần! Thôi thím không giữ hai đứa lại nói chuyện nữa, mau về nhà đi, mẹ cháu đang đợi ở nhà đấy.”
Tần Hồng mỉm cười, cùng Trần Trì đi về nhà. Trần thẩm t.ử lập tức chạy đi buôn chuyện với Đỗ thẩm t.ử và mấy người khác. Lần trước đính hôn không thấy mặt, lần này thì thấy rõ mồn một rồi. Chàng trai này vừa cao ráo vừa chững chạc, quan trọng nhất là quà cáp xách đến cửa thật sự quá xịn. Vừa nãy bà liếc mắt nhìn, hai chai Mao Đài và hai cây Trung Hoa! Còn có mấy gói kẹo, táo và quýt nữa! Mang bao nhiêu là đồ đến nhà thế kia!
Đỗ thẩm t.ử và mọi người đều cho rằng chuyện này rất bình thường. Đừng quên gia cảnh đối tượng của Tần Hồng thế nào, điều kiện tốt như vậy, hơn nữa đây cũng coi như là lần đầu tiên con rể tương lai đến nhà, sao có thể xuề xòa được? Nếu xuề xòa thì chứng tỏ không coi trọng nhà gái, không tôn trọng người ta! Nhưng nhìn từ kinh nghiệm lần trước, rõ ràng người ta rất coi trọng mối hôn sự này, khiến hàng xóm láng giềng ai nấy đều có chút ghen tị. Suy cho cùng, họ cũng có con gái, nhưng con gái nhà họ lấy chồng thật sự không bằng hai cô con gái nhà họ Tần. Con rể lớn làm chủ nhiệm ở Cục Thủy lợi, con rể út lại là con trai cục trưởng trên tỉnh thành, tuy hiện tại chỉ là công an, nhưng cũng là người ăn cơm nhà nước. Chỉ cần là người ăn cơm nhà nước thì dân đen đều phải nhìn bằng con mắt nể trọng, địa vị xã hội không cần phải bàn cãi. Hơn nữa nhà người ta lại có mối quan hệ nhân mạch, ai dám nói sau này không thăng tiến được? Tiền đồ vô lượng!
Tạm gác lại suy nghĩ của hàng xóm láng giềng. Tần mẫu đã nhìn thấy con gái và con rể, bà tươi cười dẫn họ vào nhà. Bà còn quay sang dặn dò con ch.ó A Phúc đang cảnh giác đứng dậy: “Đều là người nhà cả, đừng sủa.”
Trần Trì bước vào cửa cũng nhìn thấy con ch.ó lớn A Phúc. Anh cũng nuôi một con ch.ó, liền cười nói: “Con ch.ó này đẹp thật!”
“Chứ sao nữa, miệng nó kén ăn lắm, toàn đòi ăn đồ ngon thôi.” Tần mẫu cười nói, rồi gọi vào trong: “Lão đại, em gái con và Trần Trì về rồi này.”
“Con nghe thấy rồi.” Tần Phong đang vẽ tranh trong nhà, lúc bước ra tay vẫn còn cầm cây b.út lông, cười nói với Tần Hồng và Trần Trì: “Anh sắp xong rồi, hai đứa ngồi chơi lát nhé.”
“Nó đang vẽ tranh đấy.” Tần mẫu giải thích.
“Anh cả, anh vẽ cho em một bức tranh sơn thủy đi, đến lúc đó em mang về đóng khung treo lên làm đồ trang trí.” Tần Hồng cười nói.
“Được thôi, em vào xem bức này có thích không, thích thì anh cho em.” Tần Phong đáp.
Tần Hồng chẳng khách sáo với anh cả, bước vào xem, vừa nhìn đã ưng ý ngay: “Được, em lấy bức này.”
“Thế thì quyết vậy đi.” Tần Phong mỉm cười, tô nốt nét mực cuối cùng rồi đặt b.út xuống, bước ra pha trà cho cậu em rể Trần Trì.
“Anh nghe mẹ nói, em và Tiểu Hồng là do em dâu giới thiệu cho quen nhau à? Trước đây em cũng là lính dưới quyền của thằng ba sao?”
“Vâng, lúc đó anh ba là trung đội trưởng của bọn em.” Trần Trì cười đáp.
“Thế thì hai đứa đúng là có duyên.” Tần Phong mỉm cười. Anh có ấn tượng rất tốt về Trần Trì, cũng đã tìm hiểu qua rồi. Làm công an, lại từng là lính của thằng ba, là người mà cả hai vợ chồng thằng ba đều ưng ý. Quan trọng nhất là bát tự hợp nhau, các điều kiện khác cũng đều tốt.
Tần mẫu bưng canh lê tuyết ra, bảo họ uống cho nhuận họng, còn hỏi Trần Trì: “Có mệt không con? Có muốn vào phòng nằm nghỉ một lát không?”
“Dạ không cần đâu ạ, con không mệt, so với đi công tác thì chút đường này chẳng thấm tháp vào đâu.” Trần Trì cười đáp.
Tần mẫu nói: “Thế thì uống nhiều canh lê tuyết vào, dạo này thời tiết hanh khô lắm.”
“Anh cả, anh về nhà lúc nào thế?” Tần Hồng vừa uống canh vừa hỏi anh trai.
“Anh về mấy hôm trước rồi.”
“Năm nay trông sắc mặt anh tốt hơn trước đấy.” Tần Hồng nhận xét: “Tóc tai đen nhánh bóng mượt, năm ngoái em thấy anh hình như có khá nhiều tóc bạc.”
“Mới nhuộm tóc cách đây hai hôm đấy.” Tần mẫu xen vào: “Nếu không nhuộm thì cái đầu bạc trắng ấy sắp đuổi kịp bác cả của con rồi.”
Tần Phong dở khóc dở cười: “Em đừng nghe mẹ nói bừa, chỉ là có thêm chút tóc bạc thôi.”
Tần mẫu bảo Trần Trì: “Uống thêm bát nữa đi con, ngọt thanh dễ uống lắm.”
Ép Trần Trì uống cạn hai bát canh lê tuyết đường phèn xong mới thôi. Tần Hồng cũng bị ép uống hai bát, nhưng uống xong quả thực thấy rất dễ chịu, cô hỏi: “Mẹ, anh ba chị dâu đâu rồi ạ? Dẫn Ninh Ninh, Hừ Hừ với Cơm Nắm đi chơi rồi sao?”
“Ba chị em Ninh Ninh đang xem tivi bên nhà Lão Đỗ ấy, bị Tôn Ngộ Không mê hoặc rồi, nằm mơ cũng thấy Tôn Ngộ Không.” Tần mẫu cười nói: “Anh ba chị dâu con đi mua hải sản rồi. Mấy hôm trước bên chỗ Chu Hâm về một xe hàng, hôm nay lại có đợt hàng mới, nghe nói có cua to với hàu sống, chị dâu con nghe thấy là đích thân chạy qua đó luôn.”
Đang nói chuyện thì Tần Liệt và Thẩm Y Y mỗi người đạp một chiếc xe đạp về, đằng sau xe chở một thùng gỗ chứa đầy hải sản.
“Cô út, hai đứa đến rồi à? Chị đã bảo tầm này chắc hai đứa cũng đến nơi rồi mà.” Thẩm Y Y dựng xe đạp, cười nói.
“Bọn em cũng vừa mới đến. Chị dâu, sao anh chị mua nhiều thế?” Tần Hồng bước ra xem, cười hỏi.
Trần Trì và Tần Phong đều ra giúp dỡ hàng. Thẩm Y Y giao việc cho họ, cười bảo: “Nhìn thì nhiều thế thôi chứ ăn chẳng mấy chốc là hết. Nhưng đợt hải sản này phong phú hơn lần trước nhiều, có tôm biển lớn, cua, hàu sống và cả bào ngư nữa. Tối nay Trần Trì cứ ăn thả ga nhé, không ăn no căng bụng là không được đâu.”
Trần Trì cười: “Bảo em làm việc khác thì chưa chắc em đã giỏi, chứ bảo em ăn thì sao em lại không ăn được? Sức ăn của em so với anh ba cũng chẳng kém cạnh bao nhiêu đâu.”
Tần Liệt cũng bật cười, nhưng chẳng khách sáo chút nào: “Đều ra đây giúp một tay dọn dẹp đi.”