"Xoẹt--"
Tiếng vải rách vang lên đầy ch.ói tai trong căn phòng tĩnh mịch. Nguyên Diệc Hòa mặt không cảm xúc, xé nát bộ hỉ phục đỏ tươi thành từng dải dài, những ngón tay gầy guộc vì dùng sức mà trở nên trắng bệch.
"C.h.ế.t đi cũng tốt..." Nàng lẩm bẩm một mình, tay vẫn không ngừng nghỉ, đem các dải vải bện lại thành dây thừng. Lòng bàn tay nàng nhanh ch.óng đỏ ửng, cảm giác đau rát từ đầu ngón tay truyền đến khiến nàng buộc phải dừng lại một chút.
Khi Đông Táo nói với nàng rằng Đại phu nhân muốn nàng ba ngày sau gả vào phủ Tướng quân làm Thiếu phu nhân, nàng đã ngây thơ tưởng rằng vận mệnh cuối cùng cũng đoái hoài đến mình một lần, không ngờ kết cục lại ra nông nỗi này.
Tối hôm qua, Đông Táo lại không lấy được cơm tối, nàng ấy đã đi theo đến nhà ăn lớn thì tình cờ nghe thấy hai mụ bà t.ử đang bàn tán về mình.
"Nghe nói là vì Thiếu tướng quân đã tàn phế, Nguyên gia không nỡ để đích nữ gả đi nên mới bắt thứ nữ gả thay."
"Ta còn nghe nói lúc bái đường, nàng ta phải ôm một con gà trống để hành lễ đấy!"
"Ha ha ha, cười c.h.ế.t mất, ngay ngày hôm đó Thiếu tướng quân đã bỏ trốn rồi!"
"Cũng là kẻ đáng thương! Nghe đâu giờ Thiếu tướng quân đã về rồi, nhưng lại dẫn theo một nữ nhân khác, ôi!"
"Thiếu tướng quân nói hắn và vị tân Thiếu phu nhân kia là tam thư lục lễ, danh chính ngôn thuận bái đường. Còn đối với vị này, vì chưa từng hành lễ nên không được tính là phu thê".
"Gì chứ, nghe bảo Thiếu tướng quân cho nàng ta tự chọn, nếu bằng lòng làm thiếp thì ở lại, dù sao phủ Tướng quân gia thế hiển hách, không thiếu miếng cơm cho nàng ta. Còn nếu không muốn làm thiếp thì cứ việc về lại nhà đẻ".
"Thế sao nàng ta lại đến chỗ chúng ta rồi!"
"Nàng ta không chịu làm thiếp, cũng chẳng dám về nhà đẻ, nên Thiếu tướng quân mới tống nàng ta đến trang trại này của chúng ta đấy".
Đông Táo lúc đó định xông ra tranh luận: "Không phải như thế đâu".
Nhưng Nguyên Diệc Hòa đã giữ nàng ấy lại. Có gì mà phải tranh biện chứ, thế này cũng tốt, thế kia cũng xong, dù sao giờ bọn họ đã đến trang trại này rồi, cuộc sống còn chẳng bằng lúc ở Nguyên gia.
Nguyên Diệc Hòa đem sợi dây thừng vừa bện xong sức quăng lên xà nhà. Nàng thực sự chẳng còn bao nhiêu sức lực, quăng tới ba lần vẫn không thành công, uất ức đến mức trào nước mắt: "Đến muốn c.h.ế.t mà cũng khó khăn vậy sao?"
Nàng từng nghĩ đến chuyện nhảy giếng, nhưng cả trang trại này chỉ có một miệng giếng duy nhất, nếu nàng c.h.ế.t ở đó thì mọi người sẽ chẳng còn nước để dùng.
Nguyên Diệc Hòa kéo một chiếc ghế đẩu lại, đứng lên trên, một lần nữa quăng sợi dây lên xà nhà. Có lẽ nhờ khoảng cách đã thu hẹp lại nên lần này nàng đã thành công.
Nàng thắt một nút c.h.ế.t trên sợi dây đỏ tươi, rồi đưa cổ vào vòng dây. Ngay khoảnh khắc ấy, bên ngoài cửa sổ bỗng vang lên một tiếng nổ lớn, nàng theo bản năng quay đầu nhìn lại. Qua khung cửa sổ rách nát, dưới ánh nắng rực rỡ, nàng thấy một luồng sáng trắng ch.ói mắt xẹt qua.
"Ầm--"
Khối đá khổng lồ trên vách núi bị va chạm nát vụn, một vật thể khổng lồ màu xám bạc lăn lộn rơi xuống.
Nguyên Diệc Hòa trợn tròn mắt, con quái vật đó vậy mà lại có bốn chiếc chân tròn, toàn thân tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo. Ngay giây phút nó sắp lao thẳng vào căn phòng của nàng, nàng dường như thấy một bóng người lao ra từ cửa sổ của con quái vật ấy.
Thẩm Chiêu đã nhận ra điều bất thường ngay khi chiếc Phòng xa (xe RV) lao xuống vực.
Tất cả kim đồng hồ trên bảng điều khiển xoay loạn xạ, hệ thống GPS hiển thị nàng đang lao với vận tốc ba trăm cây số một giờ vào một vực thẳm vốn không hề tồn tại.
Là một đặc công hàng đầu của tổ chức "Ám Ảnh", nàng quyết đoán đạp tung cửa xe nhảy ra ngoài. Nàng cố gắng bám vào những dây leo trên vách đá, nhưng bàn tay lại xuyên thấu qua chúng như hư vô.
"Quỷ quái thật! Chuyện này là sao đây?"
Làm đặc công mười năm, sóng gió gì nàng cũng đã từng trải qua, nhưng cảnh tượng kỳ quái như hôm nay thì đúng là lần đầu tiên gặp phải.
Một luồng gió thổi qua, nàng cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng lướt theo chiều gió. Ngước mắt nhìn xuống, nàng thấy trong một sân viện đổ nát phía dưới, một thiếu nữ mặc cổ phục đang đưa cổ vào vòng dây thừng, là định tự t.ử sao?
Bản năng của đặc công khiến Thẩm Chiêu không kịp suy nghĩ, nàng liều mạng lao xuống căn nhà củi ấy.
Nàng đưa tay xuống bắp chân định rút d.a.o găm, nhưng nơi đó trống rỗng, chẳng có gì cả.
"Ồ, đúng rồi, d.a.o găm vẫn còn ở trên xe."
Vị thiếu nữ cổ phục kia đã treo cổ vào vòng dây, hai chân dùng sức đạp đổ ghế, cả người lập tức lơ lửng trên không.
"Đừng làm chuyện dại dột!"
Nàng định ôm lấy thiếu nữ kia nhưng cơ thể lại xuyên qua hư không, nàng hoàn toàn không thể chạm vào nàng ấy.
"Khụ khụ khụ"
Cảm giác trời đất quay cuồng, sự nghẹt thở ập đến như thủy triều, Thẩm Chiêu khó nhọc ho lên một tràng dữ dội.
Nàng theo bản năng túm lấy vật đang thắt c.h.ặ.t cổ mình, thực hiện một động tác đảo treo kim câu đầy điêu luyện, hai chân quắp c.h.ặ.t vào xà nhà lấy đà, rút cổ mình ra khỏi vòng dây.
"Khụ khụ khụ--"
Thẩm Chiêu ngã nhào xuống đất, đau đến mức cuộn tròn người lại. Cổ họng nàng đau rát như bị lửa đốt, không ngừng ho khan. Thật là khó chịu đến cực điểm, cứ như vừa mới treo cổ thật vậy.
Hả? Treo cổ? Đúng rồi, ta đang ở đây, vậy còn vị thiếu nữ treo cổ lúc nãy đâu rồi?
Thẩm Chiêu ngước mắt nhìn quanh một lượt nhưng chẳng thấy ai khác.
Nàng ngồi bệt dưới đất th* d*c, một lúc lâu sau nhịp thở mới bình ổn lại. Nàng định đứng dậy nhưng cảm thấy toàn thân bủn rủn, chân không nhấc lên nổi. Đến lúc này, nàng mới bàng hoàng phát hiện mình đang khoác trên người bộ cổ phục. Trời ạ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế này?
Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, Thẩm Chiêu vội vàng thu mình vào góc phòng. Nàng đã kịp nhận ra, lúc nãy linh hồn nàng phiêu dạt giữa không trung, sau đó đã nhập vào thân xác của cô gái treo cổ này.
Vừa rồi dốc hết sức để thoát thân đã vượt quá giới hạn của cơ thể này, vì vậy lúc này nàng kiệt sức đến mức ngay cả đứng cũng không đứng vững.
Ánh hoàng hôn ngày đông hắt vào căn phòng, chiếu lên khuôn mặt tái nhợt và tiều tụy của Nguyên Diệc Hòa, nhưng đôi mắt hạnh lúc này lại lóe lên tia nhìn sắc lạnh như loài sói.
Nha hoàn nhỏ Đông Táo đẩy cửa bước vào, thấy dáng vẻ hung dữ của chủ t.ử nhà mình thì giật nảy mình kinh hãi.
"Tiểu thư, người làm sao vậy?" Đông Táo vội vàng chạy lại đỡ, khi nhìn thấy sợi dây thừng rơi dưới đất, nàng ấy không khỏi lộ vẻ hoang mang.
"Đông Táo", Thẩm Chiêu buột miệng gọi. Khi lời nói thốt ra, chính nàng cũng thấy lạ lùng, nàng vốn không quen biết cô bé này, sao lại có thể gọi tên một cách tự nhiên như vậy: "Ta... ta bị ngã, muội có thể đỡ ta một tay không?"
Nàng thực sự không tự đứng dậy nổi, nhưng nhìn Đông Táo chỉ tầm mười hai mười ba tuổi, e là cũng chẳng có bao nhiêu sức lực.
Nhưng Thẩm Chiêu đã đ.á.n.h giá thấp Đông Táo. Cô bé dìu nàng đến giường nằm nghỉ. Trên chiếc giường tre chỉ trải độc một chiếc chiếu trúc, không nói đến chuyện cứng nhắc, mà trên đó cũng chỉ có một chiếc chăn vừa mỏng vừa bẩn thỉu.
"Cái quái gì thế này mà cũng gọi là giường sao", Thẩm Chiêu thầm c.h.ử.i rủa trong lòng, nhưng lúc này chẳng còn lựa chọn nào khác, nàng buộc phải nằm xuống nghỉ ngơi.
Sau khi phục dịch tiểu thư nằm xuống, Đông Táo vội vàng thu dọn sợi dây thừng trong phòng: "Tiểu thư, đây là thứ gì vậy ạ?"
"Khụ khụ khụ" Thẩm Chiêu lại ho một tràng: "Ta cũng không biết, muội đem nó đi vứt đi!"
Đông Táo vẫn phát hiện ra điều bất thường: "Tiểu thư, người đã xé nát hỉ phục rồi".
"Vứt hết đi, rót cho ta chén nước, để ta nghỉ một lát", Thẩm Chiêu thực sự không muốn nói thêm với Đông Táo, bởi nói nhiều ắt sẽ lộ sơ hở. Trước khi chưa nắm rõ tình hình, tốt nhất là nên im lặng quan sát!
Đông Táo rót cho Thẩm Chiêu một chén nước nguội. Ở thời cổ đại làm gì có bình giữ nhiệt, nước có nóng đến mấy thì để một lúc cũng nguội ngắt: "Tiểu thư, nhà bếp lại không để lại cơm tối cho chúng ta rồi. Đều tại nô tì vô dụng, đến muộn quá, tối nay chúng ta lại phải nhịn đói rồi".
Đông Táo tủi thân vô cùng. Nhà bếp hầu như ngày nào cũng không để lại cơm sáng và tối cho bọn họ, chỉ có bữa trưa là được chút canh thừa cơm cặn. Những ngày như vậy đã kéo dài gần hai tháng rồi, cứ tiếp tục thế này, nàng ấy và tiểu thư sẽ c.h.ế.t đói mất thôi.
Thẩm Chiêu nằm trên giường không muốn cử động. Cơ thể này quá yếu ớt, chỉ một động tác đảo treo lúc nãy đã vắt kiệt toàn bộ sức lực, thật là quá tệ.
"Không sao, để ta nghĩ cách. Tiểu thư của muội sẽ không để muội c.h.ế.t đói đâu", Thẩm Chiêu an ủi cô bé vài câu. Lúc này nàng cũng đang đói đến mức bụng dính vào lưng, rất cần thức ăn và nghỉ ngơi để hồi phục thể lực.
Thẩm Chiêu nằm thẳng trên giường. Lúc này, dù nàng có phản ứng chậm chạp hay không tin đến đâu, nàng cũng đã hiểu ra rằng: nàng đã c.h.ế.t trong quá trình xe rơi xuống vực, và linh hồn nàng đã nhập vào thân xác của cô gái định tự t.ử này. Nàng đã mượn cái xác chưa hoàn toàn tắt thở này để hoàn hồn.
Khi tỉnh dậy đã là nửa đêm, trong đầu Thẩm Chiêu đã tiếp nhận toàn bộ ký ức của Nguyên Diệc Hòa: "Đúng là một cô gái đáng thương, sống khổ sở đến nhường này!"
Nàng bị cái đói làm cho thức giấc. Sau vài tiếng nghỉ ngơi, cuối cùng nàng cũng có chút sức lực. Nàng lần mò xuống giường, vạt giường tre cứng nhắc làm m.ô.n.g và cánh tay nàng đau nhức, lúc xuống giường còn suýt bị dằm tre cứa vào tay: "Á!" Nàng không tự chủ được mà kêu lên một tiếng.
Đông Táo đang ngủ dưới sàn nhà ngay bên cạnh. Cô bé cứ thế mặc nguyên quần áo nằm trên một chiếc chiếu cỏ mà ngủ. Giữa mùa đông giá rét, không có chăn đệm đã đành, ngay cả quần áo trên người cũng vô cùng mỏng manh.
"Khốn khiếp thật", Thẩm Chiêu lại c.h.ử.i thề một tiếng. Đông Táo nghe thấy tiếng động, theo phản năng bật dậy ngồi lên. Dù đầu óc vẫn còn mơ màng nhưng trong lòng luôn ghi nhớ nhu cầu của tiểu thư.
"Tiểu thư, có phải người đói rồi không?" Nghe thấy tiểu thư kêu đau, Đông Táo lập tức dậy đỡ.
"Đói, rất đói, vô cùng đói" Thẩm Chiêu đói đến mức mỗi khi nói chuyện là dạ dày lại đau thắt lại.
"Tiểu thư, uống chút nước đi ạ, uống nước vào sẽ đỡ đói hơn", Đông Táo vội vàng đi rót một chén nước mang tới.
Dù là uống nước, tiểu thư cũng chỉ uống được rất ít.
Chẳng còn cách nào, Thẩm Chiêu cầm lấy bình nước rót đầy một bụng, ít nhất là để lấp đầy dạ dày. Dù nước tiêu hóa rất nhanh nhưng mục tiêu của nàng là cầm cự đến sáng, khi trời sáng nàng nhất định sẽ tìm ra cách.
"Đông Táo, muội cũng đói rồi phải không!" Thẩm Chiêu uống no nước, đằng nào cũng không ngủ được, lại chẳng biết bây giờ là mấy giờ, bao lâu nữa mới sáng, nên nàng quyết định trò chuyện với Đông Táo.
"Nô tì không đói, tiểu thư, nô tì quen rồi" Đông Táo ngồi dưới đất, hễ tiểu thư muốn nói chuyện là nàng ấy sẽ chuyên tâm bầu bạn.
Rất nhanh sau đó Thẩm Chiêu phát hiện ra rằng khi đói, nằm ngủ mới là cách tốt nhất để chống lại cơn đói. Điều này chỉ có những người đã từng trải qua mới thấu hiểu được.