Nghĩ đến việc mình đã c.h.ế.t, Lạc Hạc Minh giật mình kinh hãi. Hắn lại nhẫn tâm tự véo mình một cái thật đau vì sợ hiện tại mới là mộng cảnh. Do ra tay hơi nặng nên hắn không kìm được mà kêu thành tiếng.
Nha hoàn trực đêm ở gian ngoài nghe thấy tiếng thiếu gia tỉnh giấc liền lập tức vén rèm đi vào: "Tam thiếu gia, ngài muốn dùng nước sao? Nô tỳ vẫn luôn hâm nóng ạ!"
Nha hoàn Xuân Chi vốn là nha đầu thông phòng đã được định sẵn cho hắn, chỉ là hắn chưa từng chạm qua thân thể nàng. Xuân Chi chỉ có thể hầu hạ với thân phận tì nữ thân cận.
"Xuân Chi?" Lạc Hạc Minh gọi một tiếng, muốn xác định điều gì đó, nhưng dường như lại không cần thiết nữa.
"Tam thiếu gia, ngài có gì sai bảo, nô tỳ vẫn luôn túc trực ạ!" Xuân Chi muốn tiến lên chỉnh đốn xiêm y cho hắn. Tỉnh dậy vào giờ này, biết đâu đêm nay chuyện ấy lại thành công thì sao!
"Hôm nay là ngày gì ấy nhỉ?" Lạc Hạc Minh hỏi.
"Hôm nay là ngày mười ba tháng tám, giờ chắc đã sang mười bốn tháng tám rồi ạ". Xuân Chi nhìn bầu trời, trăng đã lên giữa đỉnh đầu, lúc này hẳn là giờ Sửu, nói là ngày mười bốn tháng tám cũng không sai.
"Năm nay là năm nào?" Lạc Hạc Minh lại hỏi.
"Tam thiếu gia, có phải ngài bị bóng đè rồi không? Hôm nay là ngày mười bốn tháng tám năm Xương Hòa thứ mười một ạ". Xuân Chi vừa đáp lời vừa tiến lại gần định nâng thiếu gia dậy.
Lạc Hạc Minh ngăn nàng lại, chỉ muốn một mình sắp xếp lại dòng suy nghĩ. Một khắc trước hắn còn ở chiến trường bị tên xuyên qua n.g.ự.c, c.h.ế.t trong tiếng cười điên dại của Lạc Hạc Hiên. Vậy mà vừa mở mắt ra, hắn lại đang ở trong phòng mình, hơn nữa lại là thời điểm ba năm trước, đúng vào một ngày trước khi đến Nguyên gia thúc giục lễ cưới.
Hắn dùng sức nhéo vào cánh tay mình, cảm giác đau đớn truyền lại. Xác nhận mọi thứ đều là thật, hắn đây là... đã mơ một giấc mơ thật dài, hay là đã sống hết một đời rồi giờ quay trở lại ba năm trước?
Ba năm trước vào lúc này đã xảy ra chuyện gì?
"Không, chỉ là mộng thôi". Lạc Hạc Minh nằm xuống lần nữa. Hắn không muốn tin vào chuyện trọng sinh quỷ dị như vậy, thà tin rằng đó chỉ là một giấc mộng còn hơn.
Nhưng những trải nghiệm trong ba năm ở giấc mộng kia cứ lởn vởn trong đầu, chân thực đến mức như thể đã từng xảy ra vậy.
Lạc Hạc Minh uống hai chén nước, đẩy Xuân Chi đang sáp lại gần ra rồi nằm xuống lần nữa. Trong đầu hắn cứ hiện lên mộng cảnh ban nãy, mọi thứ đều rõ mồn một như mới xảy ra trước mắt.
Hắn và Mông Thư Vận quen biết lần đầu là vào năm thứ hai sau khi phụ thân và đại ca t.ử trận. Khi ấy hắn mới mười bốn tuổi, phụ thân và huynh trưởng qua đời, bầu trời của hắn như sụp đổ. Cả người hắn suy sụp vô cùng, hoang mang và không biết phải làm sao.
Thời điểm đó, mẫu thân vì quyên sinh không thành nên nhốt mình trong phật đường, thường là cả ngày trời không bước ra ngoài.
Hắn luôn đứng đợi ngoài phật đường, hy vọng mẫu thân có thể ra nhìn hắn một cái, nói với hắn vài lời, cho hắn chút chỉ dẫn xem sau này phải làm thế nào.
Hắn nhìn chằm chằm vào cây cung tre bị nứt trên tay mà thẫn thờ. Đây là món quà huynh trưởng tự tay làm cho hắn năm mười tuổi, giờ đây dây cung đã đứt, cũng giống như gia đình này vậy, chẳng còn chỗ dựa nào nữa.
"Tam thiếu gia, đến lúc dùng bữa rồi ạ". Thường Thuận ở bên cạnh đã gọi hắn mấy lần liền.
Lạc Hạc Minh không đáp lời. Hương trầm từ phật đường bay qua hành lang, mẫu thân hắn sắp biến thành một pho tượng phật rồi, vậy mà ngày ngày vẫn cầu xin vị Bồ Tát mạ vàng kia giúp bà siêu độ vong hồn.
Thiếu niên mười bốn tuổi nắm c.h.ặ.t cây cung gãy, ánh mắt đầy vẻ mê mang. Hắn không biết mình có thể làm gì, tương lai rồi sẽ đi đâu về đâu.
"Hạc Minh!" Tiếng của nhị thẩm Hạ thị cùng tiếng trang sức ngọc bội va vào nhau leng keng vọng lại từ xa: "Sao lại trốn ở đây rồi? Nhị thẩm mang tin tốt đến cho con đây".
Lạc Hạc Minh ngẩng đầu, thấy sau lưng nhị thẩm có hai nha hoàn bưng gấm hộp. Nắp hộp mở ra, bên trong là bộ văn phòng tứ bảo bằng đá thanh ngọc.
"Ngày mai con hãy đến thư viện Bạch Lộc đi". Nhị thẩm dùng ngón tay sơn móng đỏ thắm v**t v* nếp nhăn không hề tồn tại trên vai hắn: "Ở đó toàn là con em quyền quý, ngâm thơ đối đáp, cưỡi ngựa b.ắ.n tên, dẫu sao cũng tốt hơn là nhốt mình ở nhà".
Hắn theo bản năng định từ chối, nhưng lại thấy nhị thẩm đột nhiên đỏ hoe mắt: "Con cứ thế này mãi, thẩm thẩm nhìn mà cũng thấy xót xa". Nhị thẩm vỗ vai hắn, giọng điệu thay đổi: "Đây là bộ văn phòng tứ bảo làm từ đá thanh ngọc thượng hạng, thẩm thẩm đã bỏ ra số tiền lớn, nhờ vả mấy tầng quan hệ mới tìm được cho con đấy. Đến thư viện đi, cha và đại ca của con... người họ không yên tâm nhất chính là con". Câu nói này như một mũi kim, đ.â.m chuẩn xác vào nơi mềm yếu nhất trong lòng thiếu niên.
Lạc Hạc Minh nhận lấy bộ văn phòng tứ bảo, cúi người cảm ơn nhị thẩm. "Con cũng đừng trách mẫu thân con, tỷ ấy là vì quá đau lòng thôi, ôi..." Nhị thẩm thở dài một hơi: "Nhà võ tướng chúng ta, chỉ cần lên chiến trường thì sinh t.ử đều là mệnh trời cả!".
Nhị thẩm đỏ hoe mắt rời đi, trong lòng Lạc Hạc Minh cay đắng vô cùng. Đúng vậy, nhà võ tướng, da ngựa bọc thây, t.ử trận nơi sa trường là kết cục tất yếu mà!
Ba ngày sau, Lạc Hạc Minh dưới sự tháp tùng của Thường Thuận bước vào thư viện. Đám học trò dưới hành lang đột nhiên im bặt, sau đó lại ồn ào vây quanh. Hắn bị ép vào giữa như một con thú bị vây hãm lạc vào đàn chim.
"Ngươi chính là ấu t.ử của Lạc tướng quân sao?"
"Nghe nói Lạc thiếu tướng quân trước trận tiền c.h.é.m liên tiếp bảy mươi viên tướng địch, cuối cùng kiệt sức mà c.h.ế.t..."
"Đúng là hổ phụ sinh hổ t.ử mà!"
Phía trước đám đông, một thiếu niên mặc áo Lan Sam màu trắng trăng chắp tay vái chào: "Tại hạ là Liễu Minh Tu, con trai của Binh bộ Thị lang". Khóe mắt gã có một nốt ruồi, khi cười trông giống như một con hồ tinh: "Lâu nay nghe danh Lạc thị một nhà trung liệt, hôm nay được gặp tam công t.ử, quả nhiên..."
"Quả nhiên cái gì..." Lạc Hạc Minh liếc gã một cái, không thích nghe những lời nhảm nhí này, nhưng khi nghe người khác khen ngợi phụ thân và huynh trưởng, hắn vẫn ưỡn n.g.ự.c thẳng lưng.
Liễu Minh Tu cũng không giận, đuổi theo sau lưng hắn: "Chúng ta sau này là đồng môn rồi, kiểu gì cũng phải chung sống với nhau", sau đó gã như biến ảo, từ trong tay áo rút ra một chiếc s.ú.n.g cao su nạm đá quý: "Phụ thân ta nhậm chức ở Binh bộ, sau này ta cũng sẽ lên chiến trường, cho nên từ nhỏ ta đã bắt đầu luyện tập b.ắ.n cung rồi".
Nói đoạn, gã nhặt một viên sỏi dưới đất, nhắm chuẩn con chim đang đậu trên cây ngoài thư viện, tiếng "vút" của s.ú.n.g cao su vang lên, con chim trên cây rơi rụng xuống đất, những con còn lại đều kinh hãi bay đi.
Có người nhanh ch.óng chạy ra nhặt con chim bị b.ắ.n trúng, Liễu Minh Tu ấn s.ú.n.g cao su vào tay Lạc Hạc Minh: "Thiếu tướng quân tương lai, hãy lộ một tay cho mọi người chiêm ngưỡng đi"
Lạc Hạc Minh lúng túng. Hắn biết rõ mình không có bản sự b.ắ.n trúng chim trên cây, nhưng cũng không thể để lộ vẻ khiếp sợ trước mặt mọi người. Nhất thời mặt hắn đỏ bừng lên, cũng may Thường Thuận đi bên cạnh đã giải vây giúp hắn: "Công t.ử nhà ta chưa từng chơi mấy thứ đồ chơi trẻ con này. Phải b.ắ.n tên thật, d.a.o thật mới là bản lĩnh. Chút trò vặt này, để ta làm là được rồi".
Thường Thuận nhận lấy s.ú.n.g cao su từ tay Liễu Minh Tu, nhìn quanh một hồi cũng chẳng thấy con chim nào đậu trên cây nữa. Chim ch.óc cũng đâu có ngu, vừa thấy đồng loại bị sát hại, lẽ nào lại quay lại sớm thế để bị người ta b.ắ.n c.h.ế.t sao.
"Không có chim để b.ắ.n, vậy ta sẽ b.ắ.n chiếc lá nằm ngoài cùng bên phải của cành cây thứ năm tính từ dưới lên vậy". Thường Thuận vô cùng tự tin, đợi mọi người đã nhìn chuẩn chiếc lá đó, hắn liền kéo căng s.ú.n.g cao su, viên sỏi bay v.út đi, trên chiếc lá đó tức khắc bị xuyên thủng một lỗ.
"Oa, lợi hại thật". Đám thiếu niên đều kinh hô theo, Thường Thuận dùng viên sỏi nhỏ, chiếc lá kia so với thân chim thì nhỏ hơn nhiều.
"Quả nhiên là thiếu tướng quân, đến người hầu cũng lợi hại như vậy, chắc hẳn thiếu tướng quân còn lợi hại hơn nhiều". Những lời tán thưởng của đồng môn cứ lớp này đến lớp khác, Lạc Hạc Minh tuy thẹn với lòng nhưng chút hư vinh của tuổi thiếu niên khiến hắn không hề đứng ra đính chính sự thật.
Thường Thuận lớn hơn hắn ba tuổi, là thị vệ phụ thân đặc biệt để lại cho hắn. Đừng nhìn hắn tuổi còn nhỏ nhưng lại có một thân võ nghệ, đối phó với người bình thường thì lấy một địch mười dễ như trở bàn tay, b.ắ.n một viên sỏi đúng là chuyện quá nhỏ nhặt.
Sau một hồi náo nhiệt, không khí lập tức trở nên hòa hợp. Lạc Hạc Minh nhanh ch.óng bị cuốn vào thế giới của đám công t.ử phong lưu này.
Có người không phục, muốn tỉ thí b.ắ.n tên với hắn. Lạc Hạc Minh không thể nhận thua, hẹn nửa tháng sau ra giáo trường của Binh bộ tỉ thí. Hắn buộc phải nước đến chân mới nhảy, nhờ Thường Thuận dạy cho mình.
Thế là hai chủ tớ ngày nào sau khi tan học cũng trốn ở nhà luyện b.ắ.n tên. Vì nôn nóng muốn thắng, lại học hành nghiêm túc, khổ công luyện tập nên thành quả nửa tháng còn hơn cả luyện tập cả năm bình thường.
Nửa tháng sau tỉ thí, Lạc Hạc Minh quả nhiên giành hạng nhất. Điều này mang lại cho hắn sự thỏa mãn cực lớn. So với việc về nhà, hắn thích ở bên cạnh đám đồng môn bằng hữu này hơn.
Bọn họ dắt hắn đi đá dế, thưởng múa Hồ Toàn, đ.á.n.h Song Lục. Mỗi khi hắn hơi do dự, sẽ có người nói "Hổ t.ử nhà tướng, chút chuyện nhỏ này lẽ nào lại sợ sệt" và những lời đại loại vậy.
Và mỗi khi hắn gây họa, nhị thẩm luôn là người đứng ra thu xếp êm xuôi ngay lập tức. Đánh vỡ đồ ngự ban của người ta, cuối cùng cũng chỉ cần bồi tội một tiếng; đ.á.n.h nhau làm gãy chân đối phương, cuối cùng cũng chỉ tốn chút tiền t.h.u.ố.c thang.