Mọi người tranh nhau hỏi dồn dập, Thẩm Chiêu đợi mọi người im lặng rồi mới lần lượt trả lời từng câu hỏi. Nàng không muốn lãng phí sức lực vào việc nói to với mọi người. Nàng và Đông Táo trong một tháng qua giống như trẻ sơ sinh đang lớn vậy, mỗi ngày một khác, thấy rõ sắc mặt hồng nhuận lên, tay chân đã bắt đầu có da có thịt, đi đứng cũng có lực hơn, nhưng vẫn chưa đủ, ít nhất phải bồi bổ thêm nửa năm nữa mới được.
"Tất nhiên rồi, chỉ cần các ngươi tình nguyện, sau này hãy làm việc lâu dài tại trang trại của ta. Ta muốn biến Trà Viên Trang thành một chốn thế ngoại đào nguyên. Ở quê nhà các ngươi có người thân bạn bè nào cũng có thể đưa tới đây, nhiều thì ta không dám hứa, nhưng ít nhất có thể đảm bảo mọi người được ăn no mặc ấm, trẻ con được đến học đường."
Thẩm Chiêu nói xong liền gọi lão Lý: "Lão Lý, ông giúp mọi người đăng ký một chút, mỗi người tự ấn dấu tay lên tên của mình."
Mọi người đều không biết chữ, đến cả tên mình cũng chẳng nhận ra, Thẩm Chiêu tạm thời nghĩ ra một cách, đó là ghi tên theo thứ tự từ trên xuống dưới, nàng gọi đến tên ai thì người đó bước lên ấn dấu tay.
Cách này tuy vụng về nhưng lại rất hiệu quả, sau khi mấy chục người làm xong, cuối cùng không hề sai sót một ai.
Những thợ thời vụ đều vui mừng khôn xiết, có việc làm nghĩa là mùa đông này có thể được ăn no mặc ấm. Sau khi ấn dấu tay xong, ai nấy đều hân hoan phấn khởi.
Lúc này, Lý Diệu Tông - tôn t.ử của lão Lý vội vàng chạy tới: "Thiếu phu nhân, Thiếu phu nhân, lát nữa là phong lò rồi, Chu tiên sinh mời người đến chủ trì nghi thức phong lò ạ."
"Phong lò?" Cái này Thẩm Chiêu chưa từng trải qua nha. Khi thợ nề làm ngói nàng cũng từng đứng bên cạnh xem qua, cách làm ngói cổ xưa thật sự thần kỳ, từ khâu chọn đất, đào đất đến nhào bùn, tất cả đều không dựa vào máy móc hay điện lực mà hoàn toàn là thủ công.
Từ việc giẫm bùn cho c.h.ặ.t, nặn thành khối, rồi dùng dây cắt thành từng miếng, cuộn thành một vòng tròn trên một chiếc thùng gỗ, sau đó tạo hình thành viên ngói, xếp thành từng hàng trên mặt đất để phơi khô.
Lúc đó Thẩm Chiêu còn thắc mắc: "Nếu lỡ trời mưa thì chẳng phải tất cả lại biến thành bùn sao?"
"Ha ha ha!" Những người thợ nề bật cười sảng khoái: "Thiếu phu nhân là quý nhân ở kinh thành, làm sao hiểu được những thứ này. Làm ngói đều chọn vào mùa đông, một là vì lúc này nông nhàn, mọi người đều rảnh rỗi; hai là mùa đông ít mưa, thuận tiện cho việc làm ngói, vả lại ngói này còn phải nung nữa, cuối cùng mới thành viên ngói được."
Thẩm Chiêu đỏ bừng mặt: "Ồ, còn phải nung nữa sao, vậy đến lúc đó nhớ báo cho ta một tiếng để ta mở mang tầm mắt nhé."
Bây giờ sắp phong lò rồi, nghi thức sắp bắt đầu, một người thợ nề nhớ lại lời dặn của Thẩm Chiêu ngày hôm đó nên đã sai người tới mời.
"Đi thôi, đi xem thử xem, đời này ta cũng là lần đầu tiên được thấy đấy."
Vừa hay bên này việc đăng ký đã hoàn tất, nàng cũng muốn đi xem cho biết, nhiều thợ thời vụ cũng đi theo xem náo nhiệt. Họ đương nhiên biết về nghi thức phong lò, hiếm khi có dịp náo nhiệt thế này nên ai cũng chẳng muốn bỏ lỡ.
Đêm mùa đông đến rất sớm, Thẩm Chiêu nhìn đồng hồ trên cổ tay, mới hơn năm giờ chiều một chút mà mặt trời đã xuống núi, trời sắp tối rồi. Tại sao nghi thức phong lò này không tiến hành vào buổi sáng mà lại chọn vào lúc hoàng hôn nhỉ?
Nàng có thắc mắc nhưng không tiện hỏi, cả nhóm nhanh ch.óng tới bãi lò gốm.
Trời đã về chiều, tia nắng cuối cùng chiếu xiên qua cửa lò, miệng lò cũ kỹ im lìm như một con quái thú khổng lồ đang chờ đợi.
"Thiếu phu nhân tới rồi, Thiếu phu nhân tới rồi!" Thấy Thẩm Chiêu đến, mọi người tự giác nhường ra một lối đi.
Thẩm Chiêu hỏi Lý Diệu Tông bên cạnh: "Ta cần phải làm gì?"
"Thiếu phu nhân chỉ cần châm ngọn lửa cuối cùng là được." Nung lò cần lửa mạnh trong ba ngày, mời nữ nhân đến châm lửa là mang ý nghĩa âm dương hòa hợp. Nếu hỏa lực quá mạnh e rằng ngói sẽ bị nứt gãy, tạo ra nhiều phế phẩm; hỏa lực quá yếu thì nung không thấu, cả lò ngói sẽ coi như hỏng hết.
"Ồ, vậy ta cứ chờ thôi." Thẩm Chiêu không hiểu hết ý nghĩa bên trong, nhưng nếu họ đã mời nàng đến châm lửa thì nàng cứ châm thôi.
Lão Triệu, người đứng đầu nhóm thợ nề đứng trước lò, tay bưng một bát rượu nếp mới nấu, mặt rượu phản chiếu ánh lửa bập bùng. Phía sau lão là mấy tên đồ đệ đang cầm đuốc, ai nấy đều trang nghiêm, ngay cả những đứa trẻ hằng ngày hay đùa nghịch cũng mím c.h.ặ.t môi, không dám phát ra tiếng động.
"Kính Thiên!" Lão Triệu thấp giọng hô, cổ tay lật một cái, dòng rượu trong vắt rưới xuống nền đất vàng, ngay lập tức bị mặt đất khô cằn nuốt chửng.
Sau đó, chỉ nghe thấy Triệu sư phụ hướng lên bầu trời cất tiếng hát:
Ơi này...
Mặt trời mọc núi Đông lặn núi Tây hò lơ...
Mọi người đứng trên sân đồng thanh họa theo: Hây dô! Hây dô!
Triệu sư phụ: Bùn vàng vào lửa hóa kim thân hò lơ...
Mọi người: Hây dô! Hây dô!
Triệu sư phụ: Một lạy lão thiên mở mắt lò...
Mọi người: Mở mắt lò!
Triệu sư phụ: Hai lạy Lôi Công mượn đá lửa...
Mọi người: Mượn đá lửa!
Triệu sư phụ: Ba lạy Vân Bà chớ rơi lệ...
Mọi người: Chớ rơi lệ hò lơ...
Sau đó là một tràng pháo tay vang dội, chỉ nghe Triệu sư phụ lại hát tiếp:
Bùn đất vốn là đất Long Cung...
Đất Long Cung!
Lửa thiêu ba ngày hóa Huyền Vũ...
Hây! Hóa Huyền Vũ!
Nếu được vảy xanh che ngàn hộ...
Hây dô!
Mười cân rượu đế tạ ơn trời...
Tạ... ơn... trời...
Dựa theo quy tắc Triệu sư phụ hát một câu, mọi người họa theo một câu, cả đám đã hát xong lời chúc rượu. Triệu sư phụ hướng lên không trung hất ba bát rượu.
Kế tiếp là kính đất, Triệu sư phụ dẫn xướng, mọi người hòa thanh. Tâm trạng Thẩm Chiêu cũng theo đó mà kích động hẳn lên, cảnh này còn đặc sắc hơn nhiều so với các buổi biểu diễn của những ngôi sao lớn, toàn bộ là hòa thanh tự nhiên, chẳng cần đến một chút nhạc cụ nào đệm theo cả!
Hây... dô... hây...!
Đất vàng trời cao bậc tổ tông,
Một vốc bùn vàng nâng trên tay.
(Mọi người họa theo)
Hây dô! Hây dô!
Nâng trên tay!
Đất sinh rễ, lửa sinh hồn,
Bùn vào lò gốm hóa vàng ròng!
Hây dô! Hây dô!
Hóa vàng ròng!
Thổ Địa Công, Thổ Địa Bà,
Ban cho ngói cứng lợp giang sơn!
Hây dô! Hây dô!
Ban cho ngói cứng lợp giang sơn!
Trời chớ khóc, đất chớ rung,
Ba ngày ba đêm lửa chẳng tắt!
Hây dô! Hây dô!
Ba ngày ba đêm lửa chẳng tắt!
Ngói thành nhà, nhà thành gia,
Đời đời con cháu có mái che!
Hây... dô...!
Đời đời con cháu có mái che!
Cuối cùng còn phải kính Hỏa Thần, lão thợ lò đ.á.n.h ba hồi trống "tùng tùng tùng",
Triệu sư phụ tiếp tục lĩnh xướng:
"Hỏa Long gia gia mở mắt đi nào..."
Mọi người cùng nhau giậm chân, âm thanh "Rầm! Rầm! Rầm!" khiến Thẩm Chiêu cảm thấy mặt đất như đang rung chuyển, nàng cũng bất giác giậm chân theo nhịp điệu của họ.
Triệu sư phụ hát tiếp: "Roi vàng quất rụng cả tinh tú"
Mỗi người cầm một thanh củi, đập vào nhau phát ra tiếng "Bép! Bép! Bép!". Thẩm Chiêu không có củi trong tay nên chỉ đứng nhìn, bị bầu không khí này lây lan, nàng bỗng nhiên cũng trở nên nghiêm trang lạ thường.
Triệu sư phụ lại hát: "Răng bạc nghiền nát đá Thái Hành"
Mọi người bắt đầu cùng nhau đập những mảnh ngói vụn, nhất thời trên sân toàn là tiếng "Cạch cạch!".
Chỉ thấy Triệu sư phụ hướng về phía cửa lò liên tục hất ba bát rượu, hát rằng:
"Ba bát huyết t.ửu kính thần minh..."
Mọi người hát theo: "Bát đầu kính Ngài lật biển khơi!"
"Bát hai kính Ngài luyện kim đan..."
"Bát ba xin Ngài phát từ bi..."
Hát đến đây, toàn bộ nhân viên đều quỳ xuống, Thẩm Chiêu cũng không tự chủ được mà quỳ theo.
Một giọng trẻ con lanh lảnh vang lên giữa thinh không:
"Chớ nứt phôi! Chớ nuốt men! Chừa bát cơm, nuôi con nhỏ!"
Triệu sư phụ nhận lấy bó đuốc lá thông từ tay đồ đệ, bắt đầu vẽ hỏa phù,
Lúc này mọi người vẫn đang quỳ hát, âm thanh trầm thấp nhưng đầy sức xuyên thấu: "Đốt núi không đốt miếu hò lơ... Đốt vàng không đốt mầm..."
"Cái đỏ quy về bậc bề trên... Cái xanh để lại cho kẻ nhỏ..."
Sau đó là toàn thể cùng nhau hô vang: "Nghênh... đón... thần... hỏa...!"
Chu Tế An kéo Thẩm Chiêu tiến lên một bước, Triệu sư phụ trực tiếp đưa bó đuốc trong tay cho nàng: "Thiếu phu nhân, mời người điểm hỏa".
Thẩm Chiêu nghi hoặc nhìn quanh, một nghi thức long trọng và uy nghiêm như thế này, thật sự muốn một người chẳng hiểu gì như nàng tới điểm hỏa sao?
Mọi năm đều là mời một thiếu nữ tới điểm hỏa, năm nay bởi vì có Thiếu phu nhân ở đây. Tuy nàng đã gả đi, nhưng vì bị Thiếu tướng quân ghét bỏ nên vẫn chưa viên phòng.
Bởi vậy nàng vẫn còn là xử nữ, mời nàng điểm hỏa tuy có hơi miễn cưỡng nhưng cũng có thể nói thông được.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía nàng, trên sân không một ai lên tiếng, chỉ có tiếng gió thổi ngọn lửa vù vù và tiếng hít thở của mọi người.
Chu Tế An liên tục ra hiệu cho Thẩm Chiêu, bảo nàng mau điểm hỏa, nếu kéo dài quá lâu, rượu bay hơi hết không bắt được lửa thì sẽ rất không cát lợi.
Thẩm Chiêu đưa bó đuốc vào trong miệng lò, ngọn lửa "vù" một cái bốc cao, giống như linh hồn được đ.á.n.h thức, giương nanh múa vuốt phản chiếu làm đỏ rực khuôn mặt của mọi người.
Mọi người trên sân phát ra một tràng cười vui sướng, nhìn thấy hiệu quả của tiếng "vù" đó, những thợ lò có kinh nghiệm biết rằng, mẻ lò này thành công rồi.