"Đất hoang ở phía Đông Bắc và Tây Nam phải khai khẩn hết ra, năm tới phải trồng lương thực. Không chỉ người của Trà Viên Trang chúng ta phải được ăn no, mà một khi có chiến tranh, còn phải tích trữ thêm lương thảo. Gặp phải thiên tai địch họa gì đó, có lương thực trong tay lòng người mới không hoảng loạn."
Triệu Đức Toàn vô cùng tán đồng, bất luận lúc nào, lương thực luôn là nhu cầu cơ bản nhất để sinh tồn, không có lương thực thì mọi thứ đều là hão huyền.
Mấy người đang trò chuyện thì Tiểu Lục T.ử xông vào: "Thiếu phu nhân, Thiếu phu nhân, nương t.ử họ Mã cùng hai đứa con của mụ không có thân phận chứng mà vẫn muốn đòi nhận thịt và gạo. Hôm nay họ đến lĩnh, mọi người bảo phải giảm đi một nửa nhưng mụ không chịu, cứ thế lăn đùng ra ăn vạ không chịu đi, người mau tới xem đi ạ!"
"Ngươi đi xử lý đi, chút chuyện nhỏ này ta không đi đâu. Đã nói từ hôm qua là ai hôm nay mới tới đăng ký thì phần nhận sẽ giảm phân nửa, quân t.ử nhất ngôn. Nếu họ thực sự không cam lòng thì cứ để họ rời khỏi Trà Viên Trang đi!"
Triệu Đức Toàn đi theo Tiểu Lục Tử, cái mụ Mã nương t.ử này thật khiến người ta đau đầu. Trước kia mụ là nương t.ử của trang đầu, mọi người còn nể mặt, giờ đây mụ chẳng là cái thia la gì mà vẫn cứ thích đối đầu với Thiếu phu nhân, thật là không biết điều.
"Dựa vào cái gì mà không cho ta, người khác đều có, sao ta lại không có?" Từ xa đã nghe thấy tiếng la hét của Mã nương t.ử, cái thói đanh đá đó khiến Triệu Đức Toàn cảm thấy nhức cả đầu.
"Dựa vào cái gì ư? Dựa vào việc tất cả chúng ta đều có thân phận chứng, ba mẫu t.ử các ngươi có không? Có lấy ra được không?" Triệu Đức Toàn đưa thân phận chứng của mình ra trước mặt Mã nương t.ử.
"Thiếu phu nhân nói rồi, nếu các ngươi không chịu đăng ký thì hãy dọn ra khỏi Trà Viên Trang đi, người tuyệt đối không làm khó các ngươi!"
Trần Siêu trong lòng buồn bã, hắn chẳng muốn rời khỏi Trà Viên Trang chút nào. Hôm qua hắn đã định dẫn đệ đệ cùng mọi người đi đăng ký, nhưng nương của hắn cứ nhất quyết kéo lại không cho đi: "Hừ, ta không tin, chúng ta không đi mà những người khác đều được chia, lẽ nào cô ta lại dám không cho chúng ta thật?"
"Nương, chúng ta đi thôi, mọi người đều đi cả rồi, sau này chỉ có nhà mình không có thì xấu hổ lắm." Trần Siêu vẫn luôn khuyên nhủ nương mình, nhưng Mã nương t.ử vẫn trơ ra như đá.
"Cái đồ vô dụng này, ta là nương ruột của ngươi, sao ngươi lại cứ đi giúp người ngoài, hở ra là đối đầu với nương ngươi thế hả?" Mã nương t.ử mắng mỏ con trai một trận.
"Nương, hồi đó con muốn đi học đường người cũng không cho, bảo là lừa người. Người xem bây giờ đi, lúc rảnh rỗi mọi người đều ở học đường đọc sách biết chữ, chỉ có hai huynh đệ con suốt ngày thui thủi ở nhà chẳng biết làm gì. Đọc sách biết chữ đâu có phải chuyện xấu, sao người lại không cho chúng con đi chứ?"
"Giờ chỉ cần đi đăng ký là có thể nhận thịt nhận gạo, chuyện tốt như vậy sao người cứ phải làm ngược lại, cứ phải chống đối là sao? Nương, tại sao lại như vậy hả nương?"
Tại sao ư? Mã nương t.ử cũng chẳng biết tại sao, có lẽ chỉ là vì một hơi thở không thông mà thôi!
Trần Khởi đã bỏ chạy, cuộc sống của mụ rớt xuống vực thẳm. Những người trước kia bị mụ ức h.i.ế.p nay bỗng chốc trở thành chủ nhân của mụ, mụ nuốt không trôi cục tức này nên chỗ nào cũng muốn chống đối, thực chất chẳng đem lại chút lợi lộc nào cho bản thân.
Thấy thân phận chứng mà Triệu Đức Toàn đưa ra, Mã nương t.ử im bặt. Trần Siêu lập tức bày tỏ rằng hắn và đệ đệ sẽ đi đăng ký ngay, nhận thịt và gạo giảm phân nửa cũng được, bọn họ tuyệt đối không rời khỏi Trà Viên Trang.
"Ngươi, cái đồ bất hiếu này, ngươi dám cãi lời nương ngươi sao?" Mã nương t.ử còn định mắng con thêm vài câu, nhưng Trần Siêu đã dắt đệ đệ đi mất rồi. Hắn đi tìm Đông Tuyết cô nương để đăng ký, sau đó mới quay lại nhận thịt và lương thực.
"Đông Tuyết tỷ tỷ, muội có thể giúp nương muội đăng ký luôn được không? Nương muội không có tâm địa xấu gì đâu, chỉ là vì phụ thân không còn nữa, nương buồn bã trong lòng nên mới hay sinh sự thôi." Trần Siêu làm xong đăng ký cho mình và đệ đệ, khép nép hỏi Đông Tuyết.
"Đăng ký thì không vấn đề gì, nhưng vẫn phải đích thân bà ấy tới, vì còn phải vẽ tiểu tượng nữa, người khác không làm thay được đâu." Đông Tuyết cũng không biết giải thích thế nào về chuyện chụp ảnh, chỉ có thể nói theo cách mà Trần Siêu có thể hiểu được.
Trần Siêu dắt đệ đệ rời đi, đi nhận thịt và gạo. Một cân thịt, năm cân gạo, tuy rằng giảm mất một nửa nhưng vẫn tốt hơn là không có gì!
Tết nhanh ch.óng trôi qua, mùng một mùng hai được nghỉ, từ mùng ba trở đi, các học trò đều đã quay lại học đường để nghe giảng. Chẳng có lý do gì khác, ở nhà không nỡ đốt than nên quá lạnh, còn ở học đường chỉ cần có học trò là sẽ đốt lò than, thoải mái hơn ở nhà nhiều.
Trần Siêu cũng dẫn đệ đệ tới, giờ đây họ đã có thân phận chứng của riêng mình, cũng muốn hòa nhập với mọi người, đều là một phần của Trà Viên Trang, họ không muốn bị người khác nhìn bằng ánh mắt kỳ lạ nữa.
Cùng lúc đó, Lạc Hạc Minh đang ở phương Bắc xa xôi leo núi tuyết.
"Thường Thuận, chúng ta có thể về tới kinh thành trước tết không?" Lạc Hạc Minh sốt ruột hỏi, đã nhiều năm y không được đón tết cùng mẫu thân rồi, năm nay y không muốn bỏ lỡ.
"Công t.ử, vậy chúng ta trực tiếp về kinh luôn, không ghé qua quân doanh nữa nhé!" Thường Thuận thì sao cũng được, công t.ử muốn thế nào hắn sẽ theo thế nấy.
Vòng qua quân doanh mất ít nhất nửa tháng, như vậy chắc chắn sẽ không kịp về kinh thành.
"Không, vẫn phải tới quân doanh. Không có nước lấy đâu ra nhà, dù thế nào cũng phải báo trước cho Lạc Kiêu một tiếng, cần mật thiết chú ý và phòng bị động thái của nước Sở." Trong những vấn đề đại nghĩa như thế này, Lạc Hạc Minh vẫn hết sức tỉnh táo.
"Công t.ử, để tránh tai mắt của Nhị gia, e là chúng ta phải đi đường vòng, còn phải cải trang một chút nữa." Thường Thuận nhắc nhở.
"Vậy thì vòng," Lạc Hạc Minh không chút do dự chọn đi đường vòng.
Năm ngày bôn ba khiến Lạc Hạc Minh và Thường Thuận gần như kiệt sức. Họ băng qua biên giới hai nước, vượt qua đỉnh Bối Á hiểm trở, né tránh vô số lần tuần tra của quân địch và cả quân mình.
Ủng của y và Thường Thuận đều đã rách nát, lòng bàn chân đầy mụn nước, mỗi bước đi đều như dẫm trên mũi đao.
"Cố gắng thêm chút nữa, phía trước chính là quân doanh rồi." Lạc Hạc Minh thở hổn hển, chỉ tay về phía đại kỳ chữ Lạc thấp thoáng đằng xa.
Ánh hoàng hôn kéo dài bóng hai người trên vùng đất phủ đầy tuyết trắng.
Thường Thuận bốc một nắm tuyết bỏ vào miệng, giọng khản đặc: "Hy vọng Lạc tướng quân có thể nhận ra chúng ta, nếu không rất có thể chúng ta sẽ bị xử t.ử như gian tế."
Lạc Hạc Minh chạm tay vào tấm bản đồ bố phòng giấu trong n.g.ự.c, dù thế nào cũng phải trao tận tay Lạc Kiêu.
Ngay khi hai người vừa tiếp cận tuyến cảnh giới bên ngoài quân doanh, một đội binh lính bất ngờ xông ra từ sau cồn cát, trường mâu chĩa thẳng vào cổ họng hai người.
"Đứng lại! Kẻ nào?" Tên lính cầm đầu quát lớn.
Lạc Hạc Minh vừa định lên tiếng giải thích thì đã bị trường thương đè xuống: "Không được cử động."
"Bắt lấy chúng!" Đám lính ùa lên, trói c.h.ặ.t hai người lại.
"Đợi đã! Chúng ta không phải gian tế! Ta là Thiếu tướng quân của Lạc gia quân, Lạc Hạc Minh!" Lạc Hạc Minh vùng vẫy hét lên.
"Thiếu tướng quân của chúng ta đã t.ử trận từ năm năm trước rồi, vậy mà còn có kẻ dám mạo danh." Tên lính cười lạnh một tiếng, dùng vải nhét c.h.ặ.t miệng y lại, "Đợi tướng quân về sẽ đích thân thẩm vấn các ngươi!"
Trong nhà lao tối tăm ẩm thấp, Lạc Hạc Minh dựa vào ánh sáng lọt qua ô cửa nhỏ trên cao để ước lượng giờ giấc. Theo lý mà nói, lúc này Lạc Kiêu đáng lẽ đã về trại rồi chứ! Tại sao vẫn chưa tới thẩm vấn bọn họ!