Mọi âm thanh đột ngột tắt lịm.
Trong phòng tĩnh lặng đến mức nghe được cả tiếng kim rơi. Nguyên Hoằng ngồi trước chiếc án chính giữa, mặt trầm như nước, không chút gợn sóng.
Bên cạnh hắn, một bên là thân vệ Thiên tử mặc cẩm bào khoác huyền giáp, bên kia là mấy vị Đô úy chỉ huy của Lũng Sơn Vệ đang ở lại Sóc Châu.
Ánh đèn lay động, ngọn lửa nhảy múa, từng vệt bóng tối phủ lên những gương mặt với đủ loại biểu cảm khác nhau.
Ánh mắt Thẩm Kim Loan lướt qua từng người một, cuối cùng dừng lại trên người Nguyên Hoằng.
Một nửa khuôn mặt hắn chìm trong bóng tối, ánh sáng hắt vào quá chói mắt khiến không nhìn rõ thần sắc. Những ngón tay gầy guộc khẽ v**t v* tập tấu chương trên bàn nhìn chằm chằm tên lính trinh sát bên dưới, trầm giọng hỏi:
“Ngươi đã dò xét rõ ràng chưa?”
Tên lính trinh sát ngẩng khuôn mặt đầy vết máu lên, thở hổn hển đáp:
“Khe núi phía bắc Thứ Kinh Lĩnh sâu thẳm, khắp nơi đều có quân Bắc Địch mai phục. Đội quân của Cố tướng quân dù không chết cũng không trụ được bao lâu nữa. Thần ẩn mình trong đám xác chết, bị nước sông cuốn trôi xuống hạ lưu mới thoát được truy sát, sống sót trở về báo tin.”
Ống tay áo đang siết chặt của Thẩm Kim Loan khẽ buông lỏng.
Khoảnh khắc nghe thấy bốn chữ “sống chết không rõ”, nàng đã nắm chặt sợi chỉ đỏ nơi cổ tay.
Tim đập từng nhịp, mạnh mẽ vang dội thông qua sợi chỉ đỏ mong manh truyền đến lồng ngực nàng.
Hắn vẫn còn sống.
Nàng nhìn chằm chằm vào những người Lũng Sơn Vệ đứng bất động này, lòng nóng như lửa đốt vừa mờ mịt không hiểu.
Trong chiến trận, mỗi một khoảnh khắc đều là mạng người. Cố Tích Triều bị tập kích, nguy hiểm sớm tối nhưng đám tướng sĩ Lũng Sơn Vệ trước mắt lại đứng yên tại chỗ, không nói một lời.
Chẳng lẽ đoạt lại Vân Châu rồi thì tính mạng các tướng sĩ khác không còn quan trọng nữa sao?
“Chủ tướng lâm vào trận địa địch, chưa phải toàn quân bị diệt, vì sao các ngươi không cứu viện?” Linh hồn Thẩm Kim Loan phiêu đãng dữ dội trong phòng, chất vấn hết lần này đến lần khác.
Không ai nghe thấy giọng nói của nàng.
Nàng tận mắt chứng kiến, khi biết tin Cố Tích Triều sống chết không rõ, tất cả mọi người có mặt đều lộ ra vẻ mặt kỳ lạ.
Trong sự im lặng như chết, đám thân vệ Thiên tử cúi đầu đứng im chờ Nguyên Hoằng ra chỉ thị. Sắc mặt không hề kinh sợ, dường như đã đoán trước được điều này.
“Vân Châu đã định, thần chúc mừng bệ hạ sự nghiệp đại thành, thiên thu vạn tái, hồng phúc tề thiên!”
Bọn họ quỳ xuống đầu tiên, khấu đầu chúc mừng Nguyên Hoằng về chiến thắng ở Vân Châu.
Phía bên kia, mấy vị tướng sĩ Lũng Sơn Vệ đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt phức tạp.
Chỉ trong giây lát, họ cũng theo đám thân vệ Thiên tử quỳ xuống tạ ơn, đồng thanh chúc mừng tin thắng trận từ Vân Châu.
Tin tức chủ tướng tử trận truyền đến là thuộc h* th*n tín, vẻ mặt mấy người này ngoài sự kinh ngạc thoáng qua, không hề có chút bi thương hay gấp gáp, ngược lại là một sự do dự khó tả.
Càng giống như, cuối cùng cũng thở ra được một hơi kìm nén đã lâu.
Im lặng hồi lâu, cho đến khi một viên đại tướng không nỡ cất lời:
“Vậy Cửu lang, hắn… thật sự đã?…”
Lời còn chưa dứt đã bị một viên đại tướng khác bên cạnh ngắt lời:
“Làm gì có Cửu lang nào… Hắn vốn không phải người Cố gia, căn bản không phải huyết mạch của Hầu gia!”
Thẩm Kim Loan chậm chạp nhìn sang, ngây người nhìn mấy người của Lũng Sơn Vệ.
Mấy viên tướng lĩnh đứng đầu của Cố gia siết chặt nắm đấm, bất bình nói:
“Năm đó, đứa con của Cố lão Hầu gia lưu lạc ở Tiền Đường, tiểu Cửu lang thật sự vừa sinh ra đã chết cóng trong tã lót. Là người đàn bà kia tham lam phú quý Cố gia chúng ta mang đến kinh đô chỉ là một đứa trẻ bị bỏ rơi giả mạo.”
“Tên con hoang đó giả mạo con cháu Cố gia, giết bao nhiêu người thân tộc chúng ta, còn thống lĩnh Lũng Sơn Vệ bao nhiêu năm, quả là nỗi nhục nhã tột cùng.”
Họ đồng thanh khấu đầu trước Nguyên Hoằng, trán chạm đất từng chữ nói:
“Cố Tích Triều tội ác tày trời, tội không thể dung thứ.”
“May được bệ hạ trước đó đã cho biết sự thật. Từ nay về sau, thần nguyện nghe theo mọi mệnh lệnh của bệ hạ.”
Thẩm Kim Loan sững sờ tại chỗ.
Vô số manh mối trong đầu tụ lại một chỗ.
Cố Tích Triều không phải huyết mạch Cố gia.
Cho nên, hắn không có tư cách thống lĩnh Lũng Sơn Vệ, Nguyên Hoằng bây giờ mới có thể thuận lợi triệu tập Lũng Sơn Vệ còn ở lại Sóc Châu, khiến mấy viên đại tướng này trực tiếp nghe lệnh hắn.
Triều Đại Ngụy luật lệ về dòng dõi nghiêm ngặt, mạo danh con cháu thế gia thống lĩnh vạn quân là tội nặng ngũ mã phân thây.
Cho nên, mười năm trước Nguyên Hoằng đã nắm được điểm yếu về thân thế của hắn nên mới mặc kệ hắn đến Bắc Cương.
Cho nên Cố Từ Sơn gặp lại hắn sau mười lăm năm, từng nói với hắn một câu: “Cố gia thì liên quan gì đến đệ, đệ vốn có thể sống không khổ cực như vậy”.
Cho nên lúc đó hắn mới hỏi đi hỏi lại nàng, nếu hắn không phải Cố Tích Triều chỉ là Cố Cửu, nàng có còn hận hắn như vậy không…
Tất cả dấu vết, manh mối sớm đã có dấu hiệu.
Trên người hắn có quá nhiều sơ hở mà nàng lại chậm chạp đến mức chưa từng nhận ra.
Trong lòng đau đớn như bị xé toạc, Thẩm Kim Loan đột nhiên ôm lấy ngực, như muốn giữ lại nỗi đau đang tràn ra.
Hắn vẫn luôn biết thân thế của mình, nhưng vẫn một mình gánh vác trách nhiệm vinh nhục của Cố gia, cùng với đó là tất cả thù hận và đau khổ kéo theo.
Chỉ vì ơn dưỡng dục của Cố gia và Cố Từ Sơn.
Đồ ngốc này.
Gió ngoài biên ải thổi vi vu thê lương, trong phòng ánh nến lặng lẽ cháy.
Các tướng lĩnh của Lũng Sơn Vệ im lặng một lát, viên tướng lĩnh ban nãy lại nhếch miệng, chắp tay thấp giọng nói:
“Nhưng vị Cố tướng quân kia, dù sao cũng là trụ cột nước nhà, xưa nay có nhiều quân công, lần này vì Đại Ngụy ta đoạt lại Vân Châu, công lao khổ cực…”
Trong Lũng Sơn Vệ dù sao cũng có tướng sĩ đã theo Cố Tích Triều mấy chục năm, lòng không nỡ. Nguyên Hoằng đối xử với trung thần lương tướng như vậy không phải hành động của minh quân sẽ khiến người đời dị nghị.
Nguyên Hoằng khẽ nhíu mày, dường như đã liệu trước.
“Cố Thận Chi, Cố Đô úy phải không. Ngươi có nghi ngại gì sao?”
“Mạt tướng không dám.” Viên tướng lĩnh Cố gia nói giúp Cố Tích Triều cúi đầu thấp hơn.
Nguyên Hoằng lặng lẽ nhìn hắn, bàn tay đặt lên một tập tấu chương, ngón cái v**t v* nói:
“Nửa tháng trước, Cố Tích Triều đã nhận tội đề tội, tự nhận là tội thần duy nhất trong vụ án cũ ở Vân Châu.”
“Cái chết hôm nay là do chính hắn cầu.”
Lời này vừa thốt ra, cả phòng đều kinh hãi.
Thẩm Kim Loan chậm rãi nhìn về phía bàn án, nhìn tập tấu chương Cố Tích Triều dâng lên trước đó.
Một canh giờ trước, nàng chưa kịp xem kỹ.
Giờ phút này, Nguyên Hoằng đã mở tấu chương ra đọc cho đám tướng sĩ Lũng Sơn Vệ còn đang do dự nghe:
“Cố Đại tướng quân tự xưng tội thần, dâng tấu trình bày rõ, năm Thuần Bình thứ mười chín, Vân Châu thất thủ, quân Bắc Cương bại trận, tất cả đều là lỗi của một mình hắn.”
“Khi đó hắn là chủ tướng Lũng Sơn Vệ nhưng vì tư lợi cá nhân đã bội ước với hai Thẩm gia – Cố, không chi viện cho quân Bắc Cương của Thẩm gia và Cố Từ Sơn đến nỗi quân Bắc Cương toàn quân bị diệt ở Vân Châu.”
“Quân Bắc Cương không hề phản quốc. Người có tội, chỉ một mình hắn mà thôi.”
“Sau khi hắn tử trận, trẫm sẽ hạ chiếu rửa oan cho Thẩm gia.”
Bậc đế vương miệng vàng lời ngọc, từng chữ từng câu như gõ vào ba hồn bảy vía của nàng.
Linh hồn Thẩm Kim Loan run rẩy không ngừng trong gió đêm.
Nàng đã hoàn toàn hiểu rõ.
Vì sao Nguyên Hoằng lại đột nhiên rửa oan cho quân Bắc Cương?
Bởi vì nước cờ này của hắn, trong trừ công thần, ngoài thu binh quyền, một mũi tên trúng hai đích.
Chiến công hiển hách đoạt lại Vân Châu của Cố Tích Triều, công cao át chủ, làm sao vua có thể dung thứ. Tội danh của quân Bắc Cương năm đó đổ lên đầu hắn, vừa hay xóa sạch mọi quân công, thuận lý thành chương thu hồi binh quyền Lũng Sơn Vệ.
Nguyên Hoằng đến Bắc Cương không phải để đốc chiến mà là vì binh quyền Cố gia, bố cục nhiều năm đã đến lúc thu lưới.
Còn Cố Tích Triều trước khi xuất chinh đã dâng lên Nguyên Hoằng tấu chương nhận tội, dùng thanh danh sau khi chết của mình để đổi lấy việc hoàng đế rửa oan cho quân Bắc Cương.
Mảnh ghép cuối cùng đã khớp, toàn bộ mưu tính của Cố Tích Triều cuối cùng cũng bày ra trước mắt.
Thẩm Kim Loan nhắm mắt lại. Nỗi bi ai vô tận như một tấm lưới khổng lồ trói chặt nàng vào trong.
Cố Tích Triều không nỡ để danh dự của Cố Từ Sơn tổn hại dù chỉ một chút, cũng không muốn Thẩm gia và nàng phải chịu oan khuất cả đời.
Chỉ có hắn không phải huyết mạch Cố gia, một mình gánh hết mọi tội danh và tiếng xấu, vừa xóa bỏ tội lỗi của Cố gia, vừa bảo toàn danh tiếng trung liệt của Thẩm gia.
Chỉ có thể vẹn toàn như vậy.
Cố Cửu này, vừa si vừa ngốc lại vừa điên.
Ngay cả cái chết của mình hắn cũng tính toán vào đó.
Thẩm Kim Loan đã thành hồn ma, sớm đã không còn nước mắt nhưng toàn thân như bị nhấn chìm trong biển lệ vô biên, một vị mặn chát chua xót mênh mông tràn ngập bao phủ đất trời nhấn chìm nàng từng chút một.
Bình rượu đào Xuân Sơn giấu trong tủ mười năm cũng được, nàng không tìm thấy hương khói hắn thờ cúng nữa cũng chẳng sao. Nàng đã không còn tâm trí đâu mà tính toán hay chứng thực nữa rồi.
Cố Cửu ngốc nghếch này, tâm ý mấy chục năm rõ ràng rành mạch, sáng như trăng rằm.
Những bó đuốc trong dịch quán chiếu rọi đôi mắt trong veo lấp lánh của nàng làm mờ đi tầm nhìn của nàng.
Thẩm Kim Loan mím chặt đôi môi run rẩy, khóc rồi lại cười, cười rồi lại lặng lẽ khóc.
Giờ đây, nàng chỉ còn một ý niệm duy nhất.
Bất chấp tất cả để cứu hắn.
…
Đêm khuya tĩnh lặng, nước mưa xuân đọng lại từ mái hiên nhỏ xuống, tí tách, tí tách.
Hạ Tam Lang ngồi xổm canh giữ bên ngoài căn nhà của người Khương ở dịch trạm.
Tiếng thì thầm của mấy người Lũng Sơn Vệ khác vọng lại từ một bên lọt vào tai hắn, từng câu từng chữ đều là về vụ án oan của quân Bắc Cương.
Hắn nghe được tin tức đáng mừng, những kẻ ở kinh đô cuối cùng cũng sắp sửa rửa oan cho quân Bắc Cương rồi.
Vẻ mặt hắn nửa vui nửa buồn lại có mấy phần lo lắng, đột nhiên đứng bật dậy khỏi mặt đất.
Mấy ngày nay, đám quan sai này đã lùng sục khắp nơi trong thành Sóc Châu chính là tìm tung tích của hắn. May mà Thập Nhất Nương sớm đã bảo hắn ẩn mình trong Lũng Sơn Vệ nên nhất thời vẫn chưa bị bọn chúng phát hiện.
Đám quan sai này thân phận không rõ, hành sự hung ác, cô mẫu còn bị bọn chúng bắt giữ, hắn phải cẩn thận che giấu thân phận.
Đúng lúc này, một cơn gió lạnh lẽo lướt qua trước mặt hắn dẫn đến một góc tường vắng vẻ.
Hạ Tam Lang vội vàng đuổi theo.
“Thập Nhất Nương đã xảy ra chuyện gì? Đám quan sai này, rốt cuộc là ai?” Hạ Tam Lang lo lắng hỏi, muốn nói lại thôi. Mấy ngày nay nàng không đến tìm hắn, nay lại vội vàng hiện thân như vậy, chắc chắn có việc quan trọng. “Chẳng lẽ, bọn họ phát hiện ra ta rồi?”
Thẩm Kim Loan lắc đầu, nhìn vào đôi mắt do dự của hắn chỉ về phía bóng tối không xa, nơi có căn phòng duy nhất sáng đèn nói: “Trong căn nhà đó là đương kim Thiên tử.”
Hạ Tam Lang trợn tròn mắt, kinh ngạc tột độ.
Thẩm Kim Loan mặt không chút gợn sóng, như thể người trong nhà chỉ là một người qua đường xa lạ. Nàng nhìn thiếu niên đang đứng chết lặng, bình tĩnh nói: “Ta muốn huynh diện kiến Thiên tử, thay ta mượn binh cứu người.”
Nàng chỉ là một linh hồn cô độc, tất cả quân Bắc Cương đều đã tham gia trận chiến Vân Châu này, bên cạnh nàng chỉ còn một mình Hạ Tam Lang. Nếu muốn cứu Cố Tích Triều, nàng chỉ có thể tính kế Nguyên Hoằng khiến hắn xuất binh đến Thứ Kinh Lĩnh.
Mà thứ có thể khiến Nguyên Hoằng trúng kế, chỉ có tung tích của Hạ Tam Lang. Nguyên Hoằng cho rằng, Hạ Tam Lang là kẻ đầu sỏ trong việc lật lại vụ án cũ của Thẩm gia lần này. Thậm chí không tiếc bắt giữ cô mẫu Hạ gia cũng phải tìm cho bằng được Hạ Tam Lang.
Vậy thì cứ cho hắn manh mối, để hắn truy tìm Hạ Tam Lang. Cho dù, cuối cùng Nguyên Hoằng có lẽ sẽ điều tra ra nàng.
Nàng đã là cô hồn dã quỷ rồi, đối với Nguyên Hoằng thì có gì đáng sợ chứ. Bởi vì tên ngốc đó, nàng đã có điểm yếu cũng có lưỡi dao sắc bén. Nàng không gì cản nổi, nàng đi đến đâu không gì địch được.
“Tam Lang, kế hoạch tiếp theo của ta liên quan đến tính mạng của huynh, huynh phải nghe cho kỹ từng chữ một.” Thẩm Kim Loan kế hoạch tỉ mỉ, từ từ nói rõ.
Hạ Tam Lang nín thở nghe xong, sắc mặt càng thêm nặng nề, đôi mắt đen láy tập trung vào linh hồn hư ảo của nàng, cuối cùng do dự nói: “Thập Nhất Nương, ta đều nghe nói cả rồi, kế hoạch của chúng ta đã có hiệu quả, hoàng đế đã đến Bắc Cương sắp rửa oan cho chúng ta rồi.”
“Vào lúc này, muội còn để ý đến tên Cố Cửu đó làm gì?”
Trong bóng tối của ánh nến, Hạ Tam Lang không còn vẻ dịu dàng như ban ngày, trong đôi mắt ẩn chứa sự sắc bén không thể thấy rõ, còn có một tia hung hãn đã ẩn mình nhiều năm.
Thẩm Kim Loan phất tay áo nói: “Thẩm gia ta đời đời cai quản quân Bắc Cương, từ đời cụ cố ta, quân Bắc Cương đã lấy ân nghĩa lập thân.”
“Hy sinh sự trong sạch của người vô tội, ta thà không cần. Cho dù cha huynh ta còn sống cũng sẽ không cho phép.”
“Tam Lang, huynh và ta đều biết rõ, sự thật năm đó không nằm ở đây, hung thủ thật sự cũng không phải Cố Tích Triều.”
Hạ Tam Lang sắc mặt như thường, giọng nói bình thản nhưng lại ẩn chứa ý mỉa mai nói: “Sự thật thế nào, có quan trọng không? Hung thủ là ai có quan trọng không?”
Thẩm Kim Loan ngước mắt lên, nhìn thiếu niên vốn dịu dàng này đã trầm mặt xuống, mối hận chịu oan nhiều năm khắc sâu trong ánh mắt, lúc ẩn lúc hiện.
Trên mặt hắn tuy có tức giận nhưng vẫn dịu dàng nói với nàng: “Chúng ta chịu oan mười lăm năm, không lúc nào không chờ đợi ngày được rửa oan. Chỉ cần có thể khôi phục trong sạch, quang minh chính đại đi trên mảnh đất quê hương, chúng ta căn bản không quan tâm sự thật là gì, là ai đứng ra chịu tội.”
Hắn không còn là Hạ Tam Lang tươi sáng ngây thơ năm nào nữa rồi.
Mười lăm năm sống nhục nhã trong trại địch, rơi từ trên mây xuống đã bào mòn bao nhiêu tâm huyết và nhiệt huyết thiếu niên, tất cả đều hóa thành oán hận và phẫn uất tích tụ qua năm tháng.
Từ khi trở về, chỉ muốn tìm một nơi để trút giận.
Hai chữ “trong sạch”, đối với họ quá nặng nề đủ để xóa bỏ đi lương tâm và tâm nguyện ban đầu còn sót lại.
Lặng lẽ bước đi một mình trong đêm đen vô tận, một nỗi căm hận tuyệt vọng không nơi tỏ bày, không ai có thể thấu hiểu.
Hạ Tam Lang nhìn nàng, mặt nở nụ cười, nụ cười đó vẫn sạch sẽ trong trẻo. Đối mặt với nàng, hắn cố ý thu lại tất cả oán giận, chỉ cười nói: “Vị Cố tướng quân đó liên quan gì đến ta? Chúng ta chỉ cần được rửa oan, không bàn đến chuyện khác.”
Phản ứng của hắn, Thẩm Kim Loan thực ra sớm đã đoán được. Tay áo nàng phất phơ trong gió đêm, giọng nói sâu thẳm cũng theo gió truyền đến:
“Nhưng đó không phải là toàn bộ sự thật.”
“Chỉ cần không phải là toàn bộ sự thật, cha huynh ta, cùng mấy vạn oan hồn quân Bắc Cương, vẫn chưa được xem là thực sự triệt để rửa oan.”
Nàng quay đầu lại, ánh mắt nhìn hắn sâu thẳm mà lạnh lẽo, vì cố chấp mà gần như tàn nhẫn. “Tam Lang, huynh có biết vì sao Cố Tích Triều lại đơn độc tiến sâu, không tiếc tính mạng không?”
Hạ Tam Lang ngẩng mắt, cảm thấy ánh mắt nàng như đang thiêu đốt thẳng tới từ hư không.
Trong đôi mắt trống rỗng của linh hồn, ánh sáng lại trong suốt và chắc chắn đến vậy chiếu rọi khiến hắn tự dưng bắt đầu đau lòng.
“Hắn lấy thân vào cuộc, lấy thân làm mồi nhử để tìm cho ta bằng chứng thép đanh thép nhất.”
Thẩm Kim Loan hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Trận chiến này, Cố Tích Triều để lại một nửa Lũng Sơn Vệ ở Sóc Châu chính là biết bọn họ sẽ không chi viện, giống hệt như tình thế nguy khốn của Cố Từ Sơn năm đó. Sau khi không có ai đến cứu viện chính là sự phản bội của người Khương ở Thứ Kinh Lĩnh.”
“Ta muốn tìm hắn, không chỉ là để cứu hắn mà còn là để tự mình trải qua cục diện chiến trường năm đó, tìm ra bằng chứng mấu chốt, rửa oan cho Thẩm gia và quân Bắc Cương.”
“Như vậy, ta mới có thể mỉm cười nơi chín suối, ba vạn oan hồn quân Bắc Cương mới xem như được rửa sạch oan khuất.”
Ánh mắt Thẩm Kim Loan từ trong sương đêm chiếu tới, trong sạch như lưu ly, dù ở trong đêm tối không thấy mặt trời cũng khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Nàng nhìn Hạ Tam Lang, bình tĩnh nói:
“Tam Lang đã không muốn giúp, ta sẽ không miễn cưỡng. Xin huynh hãy làm theo lời đã hứa với ta trước đó, tiếp tục canh giữ tốt tiểu vương Khương Tang Đa trong dịch trạm, không được xảy ra một chút sai sót nào.”
Nước mưa còn đọng dưới mái hiên nhỏ giọt vào lòng, Hạ Tam Lang đứng yên tại chỗ, hai tay hơi dùng sức căng thẳng. Cuối cùng, rốt cuộc cũng mỉm cười như thể trút được gánh nặng.
“Thập Nhất Nương.” Thiếu niên tuấn tú cúi người về phía nàng, nhẹ nhàng nói, “Mạng này của ta, là muội cứu về từ nha trướng. Muội muốn ta làm gì, ta đều sẽ làm.”
Lời nói của hắn dịu dàng mà lại cẩn thận nhưng ra tay lại quả quyết, lập tức đỡ lấy linh hồn hư ảo của nàng.
Trong ánh mắt kinh ngạc của nàng, hắn kiên định nhìn thẳng vào mắt nàng, dịu giọng nói: “Ta đã nói, bất kể sống chết, ta đều sẽ ở bên cạnh muội. Muội muốn tìm sự thật, ta cũng sẽ cùng muội đi tìm nhưng…”
Thiếu niên dừng lại một chút, giọng nói hòa lẫn gió đêm, trong trẻo lạnh lùng: “Muội có thể trả lời thật lòng cho ta biết, có phải muội định không đi luân hồi nữa không?”
Tim Thẩm Kim Loan đột nhiên nhảy lên. Như có thứ gì đó bị chọc thủng, cảm giác chua xót bên trong dần dần lan ra.
Trước kia một lòng chỉ muốn đi luân hồi.
Sau này mới phát hiện, ràng buộc của nàng ở nhân thế thực sự quá nhiều, không thể cắt đứt.
Chỉ có thể cắt bỏ chính mình.
Không cần nói gì cả, Hạ Tam Lang đều hiểu. Hắn nhìn chăm chú vào linh hồn tái nhợt của nàng, ngón tay buông thõng hai bên không khỏi siết chặt đến run rẩy, chậm rãi lắc đầu.
Nụ cười của hắn ẩn chứa ưu thương, nhìn sâu vào đôi mắt cụp xuống của nàng khẽ nói: “Trước kia, muội là vì hài cốt của Thẩm tướng quân, sau này là vì chuyện rửa oan cho chúng ta nên vẫn không chịu đi đầu thai.”
“Lần này là vì hắn, phải không.”
Nàng không lên tiếng, hắn sớm đã hiểu rõ.
Cái ngày trốn trong tủ đấu, hắn thực ra đã nhận ra rồi.
Nàng vốn có thể dập tắt ngọn nến sừng tê mà người đàn ông đó thắp lên – chỉ cần, nàng muốn khôi phục lại thân thể linh hồn, chỉ cần nàng muốn thoát khỏi vòng tay hắn.
Nến vừa tắt, nàng sẽ thành ảo ảnh như bọt nước hoàn toàn biến mất dưới thân người đàn ông đó.
Không cần phải môi lưỡi giao nhau với hắn, không cần phải dây dưa không dứt với hắn.
Triệu Tiện từng nói, dương khí của người đàn ông nào cũng có tác dụng.
Nhưng nàng chỉ cầu xin từ hắn.
Nàng từng tự miệng nói, hắn là người khiến nàng cam tâm tình nguyện.
Ngay cả khi chính nàng còn chưa nhận ra, hắn đã biết, Thẩm Thập Nhất Nương thích Cố Cửu.
Hạ Tam Lang hít một hơi thật sâu. Hắn nghiêng đầu như đang suy nghĩ, vẻ mặt vẫn yên tĩnh bình thản, như bầu trời đêm vô tận, bao trùm khắp nơi.
“Ta dù không cần mạng này cũng sẽ giúp Thập Nhất Nương mượn binh cứu người từ Thiên tử, tìm ra sự thật. Nhưng xin muội nhất định, nhất định phải đi luân hồi.”
Chỉ cần nàng có thể thuận lợi siêu thoát, hắn nguyện làm tất cả.
Hắn tuy không thông minh bằng Thập Nhất Nương và những người khác nhưng một khi đã quyết định chuyện gì, nhất định sẽ làm đến cùng.
Cuộc đời này của nàng, quá khổ rồi.
Cũng nên có cơ hội làm lại một lần nữa.
Sống chết của những người khác so với linh hồn của nàng, chẳng đáng là gì.
Hạ Tam Lang nở một nụ cười trầm lặng mà kiên quyết.
Hắn sải bước về phía trước, hướng về căn phòng được canh gác nghiêm ngặt kia, y bào trên người phần phật trong gió.
Còn chưa đến gần, mấy thanh kim đao của lính canh gác ở cửa đã chặn hắn lại, vung tay xua đuổi nói: “Người nào?”
Thân vệ Thiên tử nắm quyền sinh sát, bất kể ai cản đường vua, giết không tha.
Hạ Tam Lang mặt không chút hoảng loạn, làm theo chỉ dẫn của Thẩm Kim Loan, nhìn thẳng vào đôi mắt dò xét của những người mặc cẩm bào mang đao này, chắp tay nói: “Ta cầu kiến đương kim Thiên tử, có việc quan trọng bẩm báo.”
“Hạ Tam Lang mà Bệ hạ đang tìm, là bạn cũ của ta.”
Mọi người ngẩn ra một lúc, tay cầm đao cũng có phần không vững.
Thiên tử đích thân đến Sóc Châu, tin tức này liên quan đến xã tắc vua tôi, được che giấu kín như bưng, chỉ có ba vị tướng lĩnh Lũng Sơn Vệ trong phòng biết được.
Tên lính quèn của Lũng Sơn Vệ này, làm sao biết được. Chẳng lẽ hành tung của họ đã bị lộ?
Thân vệ Thiên tử mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, vội vào phòng trước, thấy Nguyên Hoằng chắp tay sau lưng đứng đó nhìn chăm chú vào ánh nến leo lắt.
“Bệ hạ, có người nhận ra ngài, nói muốn diện kiến Thiên tử…”
Nguyên Hoằng khẽ nhíu mày.
Trong sự im lặng chết chóc, thân vệ Thiên tử cúi đầu quỳ xuống nói: “Hắn nói, hắn quen biết Hạ Tam Lang.”
Nguyên Hoằng híp mắt lại, cánh tay vung lên, con rồng vàng trên tay áo như gầm thét lao tới.
Một lát sau, Hạ Tam Lang bước vào trong phòng lướt qua đám thân vệ Thiên tử đang dàn trận sẵn sàng, bình tĩnh ung dung.
Hắn đến trước mặt Nguyên Hoằng đứng lại, trên mặt thậm chí còn có một tia khinh miệt khó mà nhận ra.
Đây chính là người đàn ông mà Thập Nhất Nương đã gả cho nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.
Trong đêm xuân lạnh lẽo vẫn còn khoác áo choàng lông thú dày cộm, thân hình gầy gò, dung mạo thậm chí còn kém xa sự oai phong lẫm liệt của Cố Cửu kia.
Nhưng đây lại là Thiên tử, người đàn ông tàn nhẫn lạnh lùng, một lời nói đã đóng đinh quân Bắc Cương vào cột trụ ô nhục khiến một cô nương tốt đẹp như Thập Nhất Nương trở thành một hồn ma cô quạnh.
Hạ Tam Lang lấy hết can đảm, ngước đôi mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt uy nghiêm của Hoàng đế.
Nguyên Hoằng cũng đang chăm chú quan sát thiếu niên kiên nghị trước mặt, ánh mắt dò xét.
Hai ánh mắt giao nhau, dù cách một lớp màn trướn, vẫn sắc bén như hai lưỡi dao mỏng chạm vào nhau, dường như có thể nghe thấy tiếng rít lên.
Hạ Tam Lang nhớ đến lời dặn dò của Thẩm Kim Loan, vội vàng cúi đầu tỏ vẻ khúm núm.
Nguyên Hoằng cũng thu hồi ánh mắt.
Chỉ là một tên lính vô danh tiểu tốt, quỳ dưới chân nhỏ bé như con kiến. Nếu không phải hắn có manh mối về Hạ Tam Lang, hắn đã không giữ lại mạng sống.
Hắn lạnh lùng nói:
“Ngươi là người của Hạ Tam Lang?”
Hạ Tam Lang ghi nhớ lời Thẩm Kim Loan đã dạy, đáp lời:
“Tiểu nhân và Hạ gia Tam Lang là đồng bào trong quân Bắc Cương, mười lăm năm trước thất bại trong trận chiến, cùng nhau bị Bắc Địch bắt làm tù binh. Tháng trước, tàn quân Bắc Cương chúng ta được Cố tướng quân cứu ra khỏi nha trướng, từ đó gia nhập vào Lũng Sơn Vệ.”
“Lần này hắn đi theo Cố tướng quân, nếu bệ hạ muốn tìm hắn, xin hãy lập tức phái binh đến cứu viện ở Thứ Kinh Lĩnh.”
Nguyên Hoằng khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, thong thả nói:
“Ngươi đã biết trẫm đang tìm hắn, sao bây giờ mới đến bẩm báo?”
Tội khi quân, không hề nhỏ.
Hạ Tam Lang sắc mặt không chút hoảng loạn lộ ra vài phần bi thương, quỳ xuống nói:
“Tiểu nhân và hắn cùng nhau tòng quân, cùng nhau bị bắt làm tù binh, sống chết có nhau, tình nghĩa sâu nặng. Trước đây chúng ta là thân phận quân phản loạn, làm sao dám diện kiến bệ hạ. Nay nghe tin hắn ở Thứ Kinh Lĩnh lâm vào hiểm cảnh, tình thế nguy cấp, xin bệ hạ xá tội tiểu nhân đã giấu giếm xuất binh cứu hắn, sau này mọi tội lỗi, một mình tiểu nhân gánh chịu.”
Thập Nhất Nương đã sớm nghĩ ra mọi câu trả lời cho mọi vấn đề, dạy cho hắn từng chữ từng câu, không một kẽ hở.
Mọi người đều biết, quân Bắc Cương dưới sự cai quản của Thẩm gia, bộ tướng thân thiết như anh em. Hắn nói rất nhiều chi tiết về quân Bắc Cương còn có cả kinh nghiệm bị bắt làm tù binh, vô cùng tỉ mỉ, mọi thứ đều khớp nhau.
Nói xong, Hạ Tam Lang liếc mắt nhìn sang, chỉ thấy trên mặt Hoàng đế không lộ vẻ gì cũng không biết đã tin hay chưa nhưng bàn tay nắm chặt chuôi đao của thân vệ Hoàng đế bên cạnh dường như đã thả lỏng hơn một chút.
“Sao ngươi nhận ra trẫm?”
Câu hỏi cuối cùng này, Nguyên Hoằng ngữ khí hờ hững, nhưng thực chất lại ẩn chứa sát khí.
Hạ Tam Lang do dự một thoáng, chậm rãi ngẩng đầu vững vàng nói:
“Hạ Tam Lang đã nói với tiểu nhân, gần đây hắn gặp một cố nhân, từng kể với hắn về bệ hạ…”
Câu nói ngắn gọn mà mạnh mẽ này giống như một viên đá cuội rơi mạnh xuống đáy lòng, khơi dậy một tia hy vọng đã lâu không thấy, giống như những gợn sóng xao động lan tỏa ra từng vòng từng vòng.
“Cố nhân? Là ai?” Nguyên Hoằng lẩm bẩm, ngón tay v**t v* lớp sơn trên mặt bàn.
Xuất phát từ một phút bốc đồng, Hạ Tam Lang hít sâu một hơi như thể có thứ gì đó vừa thoát khỏi sự trói buộc:
“Cố nhân của Hạ Tam Lang, là Thẩm thị Thập Nhất Nương.”
Bàn tay trên mặt bàn khựng lại chậm rãi siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Động tác nhỏ bé này không thoát khỏi mắt Hạ Tam Lang, hắn thu hết vào đáy mắt.
Trước khi đến, Thẩm Kim Loan đã đoán trước chắc chắn sẽ có câu hỏi này, lúc đó dạy hắn cách đối đáp, thực ra là muốn hắn nói khi còn nhỏ đã theo cha con Thẩm gia vào kinh nhận chức, từng gặp Thái tử điện hạ khi đó vài lần.
Nhưng hôm nay nhìn thấy người đàn ông này, trong lòng hắn đột nhiên nảy ra một suy đoán liền cả gan thử một phen.
Lúc này, suy đoán của hắn đã được chứng thực.
Hạ Tam Lang khẽ mỉm cười, không để ý đến những người xung quanh, trong lòng tràn ngập một nỗi chế giễu.
Ai có thể ngờ rằng, người mà Hoàng đế cất công tìm kiếm bấy lâu nay chưa bao giờ là hắn, Hạ Tam Lang mà lại là Thập Nhất Nương của hắn, vị Hoàng hậu đã qua đời.
Nhưng nếu yêu nàng, sao lại đối xử với nàng tàn nhẫn đến vậy?
Nhưng nếu không yêu nàng, sao lại lặn lội ngàn dặm đến Bắc Cương tìm kiếm một hồn ma đã chết?
Đáng tiếc, bây giờ nàng đang ở ngay bên cạnh hắn, hắn là bậc thiên tử nhưng vĩnh viễn sẽ không nhận ra.
Hạ Tam Lang dâng lên một tia kh*** c*m báo thù, ánh mắt hơi ngước lên, một lần nữa nhìn thẳng vào khuôn mặt Hoàng đế.
Sau đó, khóe miệng hắn từ từ nhếch lên.
Trong căn phòng tồi tàn im lặng như tờ, Hoàng đế chìm vào trầm ngâm, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn hết lần này đến lần khác như thể khơi dậy một gợn sóng khó kìm nén.
Trên khuôn mặt non trẻ nhưng lại đầy vẻ phong trần của thiếu niên lộ ra một nụ cười lạnh lùng.
Chỉ cần là điều Thẩm Thập Nhất Nương muốn làm, hắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào để giúp nàng đạt được.
Vì hắn đã đoán được ý đồ thực sự của Hoàng đế trong chuyến đi này, hắn sẽ lợi dụng sự cố chấp vặn vẹo này để hoàn thành tâm nguyện của Thập Nhất Nương.
Giọng hắn không chút thay đổi, cung kính mà lạnh lùng:
“Hạ Tam Lang cùng Cố tướng quân đang mắc kẹt ở Thứ Kinh Lĩnh.”
“Xin bệ hạ lập tức xuất binh tiến về Thứ Kinh Lĩnh.”
【Lời tác giả】
Đã để mọi người chờ lâu, chương sau có lẽ sẽ gặp lại mọi người.