Trong tiệc hỉ, mọi người đều uống say khướt.
Lạc Hùng tửu lượng cao, la hét ngàn chén không say kéo Tần Chiêu đang uống cùng, chỉ vào đôi tân nhân đang ôm nhau, đột nhiên cười một tiếng nói:
“Tân lang tân nương, đêm xuân ngắn ngủi nên vào động phòng rồi.”
“Chúng ta, đi náo động phòng…”
Nói xong, hắn ợ một tiếng rồi say khướt ngã xuống dưới bàn.
Vạn vật tĩnh lặng, đèn đuốc lung linh, Thẩm Kim Loan ngồi trên đùi người đàn ông, vạt áo hỉ phục lay động như sương trong bóng tối.
Ngón tay nàng đặt trên vạt áo hắn, vô thức vẽ những vòng tròn.
“Có tâm sự?” Hắn ôm nàng, đôi môi mỏng lướt nhẹ trên gò má ửng hồng của nàng, gần như chạm mà lại rời.
Nàng ngước mắt nhìn hắn, đôi mắt long lanh ánh nến rạng rỡ như nước chảy. Nàng đột nhiên hỏi:
“Cố Lang, chàng đã từng gặp phụ nữ chưa?”
Nàng hỏi một cách uyển chuyển, thực ra muốn hỏi hắn đã từng trải qua chuyện nam nữ chưa.
Cố Tích Triều nghe ra ý của nàng, nhìn nàng ánh mắt sâu hơn, vẻ mặt thoáng lộ ra vài phần phức tạp. Hắn thản nhiên nói:
“Lúc còn nhỏ ở kinh đô, có một lần bị Trần gia tứ lang dẫn đến Hồng Tụ Chiêu, chỉ xem vũ điệu trên trống của Hồ Cơ thì bị đại ca lôi về từ đường, chịu gia pháp…”
Ngón tay hắn với những vết chai mỏng v**t v* đôi môi bị hắn m*t đến đỏ mọng của nàng, kiều diễm như muốn nhỏ giọt, hắn cúi đầu ngậm lấy lần nữa, cọ xát rồi khẽ nói:
“Nàng nói xem, ta có hay không?”
Tương truyền đại tướng quân giết người cứu đời, không gần nữ sắc. Lúc trước độ dương khí, hắn hôn tuy mạnh mẽ nhưng lại không có kỹ xảo, hơi chút vụng về.
Mấy chục năm vì vụ án cũ mà xa xôi đến Bắc Cương, cô đơn một mình, trong lòng nàng chua xót.
Cố Tích Triều lắc nhẹ chén rượu trong tay, im lặng không nói.
Hắn không nói, năm đó ở kinh đô vào một ngày hè, đột nhiên mưa lớn trút xuống. Hắn và nàng cùng nhau dầm mưa về nhà, thiếu nữ mặc một chiếc áo mỏng bị mưa xối ướt hết làm nổi bật thân hình mềm mại uyển chuyển, làn da trắng như ngọc ẩn hiện trong màn mưa như trút.
Đêm đó, thiếu niên lần đầu tiên có một giấc mơ xao động.
Sau này, bên bờ sông Lạc thủy, một phút mất kiểm soát, dưới lòng bàn tay hắn toàn là thân thể mềm mại của nàng.
Trong bụi gai ở ngự hoa viên, vạt váy bị xé rách, cổ áo hơi hé mở, làn da trắng nõn mềm mại, thoáng qua rồi biến mất, trước mắt chỉ còn những cành hoa khẽ rung rinh trong gió.
Sự hiểu biết của hắn về phụ nữ đều chỉ liên quan đến nàng.
Mà giờ phút này, nàng lại cố tình dò hỏi hắn, vẻ mặt tò mò lại hỏi hắn:
“Chàng chưa từng có d*c v*ng nam nữ sao?”
Cố Tích Triều cúi đầu xuống khẽ cắn nhẹ môi nàng, như trừng phạt. Thẩm Kim Loan đau đớn, cắn môi nhíu mày, trách yêu nhìn hắn.
“Ta là đàn ông.” Hắn nhíu mày, bực bội nói.
“Chỉ là bao nhiêu năm qua, trong lòng giấu một người không thể, trên vai còn gánh một ngọn núi, không còn tâm trí nghĩ đến chuyện khác.”
Quả thực là như vậy. Lòng Thẩm Kim Loan mềm nhũn như tơ liễu, nhẹ nhàng bay bổng.
Nơi ánh nến sừng tê giác chiếu tới, da thịt đầy đặn nhưng dưới bóng tối lại hư vô trống rỗng. Những gì hắn có thể chạm vào, chỉ là nơi ánh nến rọi tới. Không thể tự nhiên như những cặp phu thê bình thường.
“Ta lo, thân phận quỷ hồn của ta không thể cho chàng…” Nàng không nói tiếp, cúi đầu xuống, mái tóc đen buông lơi thoang thoảng hương lan xạ quyến rũ.
Tim hắn khẽ run lên, người căng thẳng, hơi thở trở nên nặng nề.
“Thập Nhất ngốc,” Hắn ôm chặt nàng vào lòng, hôn l*n đ*nh đầu nàng, “Ta đã cưới nàng rồi, có nàng bên cạnh, ta đã mãn nguyện. Những chuyện khác, ta không quan tâm.”
“Nhưng ta quan tâm.” Nàng tựa vào lòng hắn, giọng nói nghẹn ngào, bàn tay lúc ẩn lúc hiện không an phận luồn qua vạt áo hắn.
Người đàn ông giữ tay nàng lại, vén những sợi tóc rủ xuống sau tai nàng để lộ gò má ửng hồng. Hắn kiềm chế hôn lên vùng đỏ ấy, khẽ cười:
“Chỉ cần phu nhân đừng làm loạn ta. Định lực của ta rất tốt.”
“Hơn nữa, mỗi năm ta đều có thể dẫn quân lên núi săn tê giác làm nến, có thể dùng đến già.”
Thẩm Kim Loan lắc đầu nói:
“Nếu mỗi lần muốn được như những cặp phu thê bình thường khác đều phải đốt tuổi thọ của chàng thì ta thà không cần.”
Nàng xoay người trong lòng hắn, ngước nhìn chiếc cằm góc cạnh của hắn, đưa tay khẽ vuốt những sợi tóc bạc trên thái dương hắn, đột nhiên nói:
“Chàng nói xem, Triệu Tiện có cách nào không?”
Cố Tích Triều trầm ngâm một lát, đôi mày đen rậm hơi lộ vẻ do dự nói:
“Khi hắn tu hành ở Lao Sơn, từng nhắc đến phương pháp tái tạo thân xác cho hồn phách. Ta tuy không biết hắn có bao nhiêu phần thắng nhưng ta vốn tưởng rằng, nàng sẽ đi luân hồi chuyển thế…”
Thẩm Kim Loan cúi đầu rồi lại ngước lên, mắt đầy ý cười nói:
“Khi ta đến địa phủ tìm chàng, phán quan ở đó nói với ta, ta đã bỏ lỡ thời hạn luân hồi cuối cùng rồi.”
“Ta không thể đi luân hồi, chỉ có thể mãi mãi ở nhân gian bên cạnh chàng thôi.”
Nàng không nói rõ nhưng Cố Tích Triều trong khoảnh khắc ấy, đã đọc được ý sâu xa trong đôi mắt u buồn và lưu luyến của nàng.
Chẳng trách, trước đó nàng muốn nói rồi lại thôi, mấy lần muốn đẩy hắn ra hoàn toàn không giống như sự nhiệt tình ở Thứ Kinh Lĩnh.
Có lẽ vào một buổi sáng nào đó hắn tỉnh dậy, nàng ở bên cạnh đã biến mất không thấy.
Chỉ một ý nghĩ này thôi cũng đã âm ỉ cháy trong lòng hắn, làm sao có thể chịu đựng thêm một lần mất mát nữa.
Cố Tích Triều đột nhiên đứng dậy, ánh mắt rực rỡ:
“Ta đi tìm Triệu Tiện về.”
Nhất định phải bất chấp tất cả, vì nàng mà tái tạo thân xác.
Một bàn tay trắng nõn nắm lấy cổ tay đang căng cứng của hắn. Hắn quay đầu lại, trong ánh nến, gương mặt xinh đẹp của người con gái lộ ra vẻ hoảng hốt.
“Ta lo, nếu ta xuất hiện với hình dáng ban đầu, bị người ta nhận ra, e rằng sẽ có phiền phức.”
Nàng chỉ vào những quân sĩ trong tiệc hỉ, khẽ nói:
“Lúc này họ tuy không biết Thẩm Thập Nhất nương từng là hoàng hậu nhưng rồi một ngày nào đó sẽ phát hiện ra… Đến lúc đó, tướng quân sẽ bị người đời dị nghị.”
“Dị nghị?” Cố Tích Triều nghe xong không nói nên lời, trong lòng như có tảng đá lớn đè nặng, sau đó hắn bật cười, chỉ lắc đầu nói, “Đến nước này rồi, nàng vẫn chưa hiểu lòng ta sao?”
Vừa bất đắc dĩ vừa thương tiếc, hắn nhẹ nhàng v**t v* đôi mày đang cau lại vì lo lắng của nàng.
“Thẩm Thập Nhất, đời người ngắn ngủi, ta không còn nhiều mười lăm năm nữa. Quãng đời còn lại chỉ muốn ở bên nàng, sống được thêm một ngày chính là một ngày.”
“Đợi chúng ta minh oan cho quân Bắc Cương xong, sẽ tìm một nơi không ai biết đến chúng ta để ẩn cư, không còn hỏi chuyện thế sự nữa, được không?”
Hắn nhắc đến chuyện ẩn cư, nàng lại thấy buồn cho hắn.
Nếu không có sự nghi kỵ của vua, nếu không có sự công kích của triều thần, nếu không có sự kiềm chế của thế gia, Cố Tích Triều, một vị tướng tài trời phú như vậy lẽ ra đã sớm quét ngang thiên hạ, xa đến tận vùng cực bắc, bờ nam sông Trường Giang, bờ biển Bột Hải, phía tây Tây Vực, tất cả đều là lãnh thổ của Đại Ngụy.
Chấn nhiếp bốn biển, vốn là uy phong biết bao.
Nhưng hắn lại giống như phụ thân và ca ca nàng năm xưa, chết trận ở Thứ Kinh Lĩnh nhỏ bé. Sau khi thoát chết trong gang tấc lại bị chính Lũng Sơn Vệ, những người từng thân thiết nhất, bức ép.
Trung thần lương tướng lập công dựng nghiệp, mở rộng bờ cõi, không nên chìm đắm trong ô danh.
Lần này, hắn thoát chết trong gang tấc, không biết phía sau còn bao nhiêu mũi tên độc đang chờ đợi hắn.
“Được, vậy chàng hứa với ta,” Nàng ôm chặt hắn, cắn môi nói, “Chàng đừng làm chiến thần cũng đừng làm đại tướng quân. Cố Cửu ở bên Thẩm Thập Nhất, chúng ta bạc đầu giai lão.”
“Được. Bạc đầu giai lão.”
Hắn đã hứa với nàng, lần này tuyệt đối sẽ không nuốt lời.
Thấy nàng bật khóc rồi lại mỉm cười, Cố Tích Triều vẫy tay gọi thân vệ:
“Đưa Kính Sơn đạo nhân đến đây.”
Ngực bị gõ nhẹ một cái, thê tử trước mặt hắn đỏ mặt ngượng ngùng, miệng vẫn không chịu thua nói:
“Không mời người ta uống rượu mừng lại còn muốn nhờ người ta làm việc, Cố Lang có phải là sốt ruột rồi không?”
Trong làn hoa rơi, hắn không nói chỉ cười, cánh tay mạnh mẽ siết lại ôm chặt thê tử trong lòng hơn.
Tiệc hỉ gần tàn, thân vệ lướt qua những quân sĩ trên bàn tiệc, theo lệnh tướng quân ra khỏi cổng vòm đi mời đạo nhân.
Nào ngờ chưa đầy nửa khắc đã trở về, vẻ mặt hốt hoảng.
Một loạt tiếng bước chân dồn dập truyền đến, mạnh mẽ dứt khoát.
Những vị khách không mời mà đến đều mặc cẩm bào, thắt đao vàng bên hông, giáp trụ chỉnh tề, mặt mày hung dữ, sải bước xông thẳng vào tiệc hỉ, vung tay xé bỏ những dải lụa đỏ đang bay phấp phới trong sân, khí thế hung hăng.
Những quân sĩ trong sảnh tỉnh táo lại, chậm rãi từng người đứng lên, tay nắm chặt chuôi đao bên hông.
Thẩm Kim Loan rùng mình một cái, mở đôi mắt mơ màng vì say, nhìn thấy bóng dáng cao lớn của người đàn ông đã đứng chắn trước mặt nàng, khí thế như núi cao lớn hùng vĩ.
Sân nhỏ yên tĩnh vui vẻ, trong chớp mắt kiếm đã tuốt khỏi vỏ, cung đã giương tên.
“Cố đại tướng quân thành thân, sao không báo một tiếng?”
Một bóng người được vô số người vây quanh, từ phía cổng vòm đi tới thong thả bước vào sân.
Dưới ánh nến khắp sân, những đường kim tuyến hình rồng uốn lượn phức tạp trên tay áo người vừa đến, ẩn hiện trong bóng tối. Khi đến gần, ánh sáng chói mắt làm nàng nhức mắt.
Thẩm Kim Loan hoàn toàn tỉnh rượu.
Trước đó ở trạm dịch Sóc Châu, nàng và Nguyên Hoằng chạm mặt nhau, tuy bị ép ở chung một phòng nhưng dù sao cũng chỉ là một người một quỷ, cách nhau một tấm rèm châu, chưa từng đối diện trực tiếp.
Giờ phút này, dưới ánh nến sừng tê giác khắp sân, nàng với thân xác bằng xương bằng thịt, mặc một bộ áo cưới dân gian đột nhiên gặp lại hắn.
Cảm giác như cách một thế giới cách qua trùng trùng bóng người, nàng nhìn Nguyên Hoằng bước tới, chiếc mũ ngọc dát vàng lướt qua những dải lụa đỏ mừng hỉ đã bị xé rách trên đỉnh đầu, đôi giày da sáu hợp giẫm nát những cánh hoa đào xuân rơi đầy đất.
Không khoác áo choàng lông sói, mặc một bộ cẩm bào màu đỏ tía, thân hình gầy gò khác thường, vẻ mặt lạnh nhạt thờ ơ.
Chỉ có đôi mắt như ngâm trong máu tươi, tựa như bị rút hồn đoạt phách.
Thẩm Kim Loan không tự chủ được nắm chặt lấy tay áo Cố Tích Triều.
Bàn tay ấm áp trong tay áo vươn ra, nắm chặt lấy mười ngón tay nàng:
“Đừng sợ.”
Giọng hắn bình thản, như thể đã sớm đoán trước.
Một chiếc khăn hỉ màu đỏ tươi nhẹ nhàng phủ lên đầu nàng, che khuất gương mặt nàng.
“Các ngươi là ai? Sao dám tự tiện xông vào phủ đại tướng quân.” Vài tên thân binh nắm chặt đao bên hông, tiến lên ngăn cản.
Hàng trăm giáp binh hùng dũng oai vệ. Người dẫn đầu chính là thân vệ của thiên tử, chắp tay hướng lên trời quát lớn:
“Ta là thiên tử sứ, theo lệnh thiên tử đến bắt phản quân.”
“Cố tướng quân chứa chấp phản quân triều đình, đáng tội gì?”
“Chúng ta không phải là phản quân.” Tần Chiêu và những người còn lại của quân Bắc Cương đột nhiên đứng dậy, tay nắm chuôi đao trừng mắt nhìn.
“Năm xưa chúng ta giữ vững Vân Châu, không ai đến cứu viện. Hôm nay thu phục Vân Châu, một lòng trung thành, sao lại thành phản quân? Trên đời này, còn có công lý không?”
Thẩm Kim Loan dưới khăn trùm đầu đỏ thắm đổ mồ hôi lạnh.
Thân vệ của thiên tử xuất thân từ Đông Cung Vệ năm xưa, là cánh tay phải của Nguyên Hoằng khi còn là thái tử, từng người đều đã ra trận giết người không chớp mắt, không hề kém cạnh những quân đội biên cương thiện chiến.
“Thần xin tâu, vụ án quân Bắc Cương có điều nghi vấn.”
Một giọng nói trầm ổn vang lên.
Cố Tích Triều vẻ mặt bình tĩnh, ung dung thong thả:
“Thần lần này huyết chiến ở Thứ Kinh Lĩnh, đích thân tái hiện lại trận chiến năm xưa để có thể chứng minh sự trong sạch của Bắc Cương Quân.”
Quốc sĩ nên tự mình dấn thân vào cuộc, đây là kế cuối cùng mà đại ca đã dạy hắn.
Trận chiến Vân Châu, hắn dùng tính mạng để chứng minh, mọi người tận mắt chứng kiến, sự thật rõ ràng như ban ngày.
“Chúng ta đích thân trải qua chiến trường cũng đều là nhân chứng.”
Lạc Hùng và những tướng sĩ Lũng Sơn Vệ bên cạnh Cố Tích Triều cũng sải bước tiến lên.
“Địa hình Thứ Kinh Lĩnh phức tạp, có nhiều thung lũng đầy rẫy bụi gai. Người Khương phản bội dẫn chúng ta vào ổ phục kích, dù có mười vạn đại quân cũng sẽ muôn kiếp không trở lại, căn bản không có sức chống trả!”
“Năm xưa Thẩm gia một nhà gặp phải sự phản bội của người Khương, hẳn là tuyệt vọng và bất lực đến nhường nào. Nào ngờ toàn quân bị tiêu diệt, còn phải mang tiếng phản quốc, trời đất chứng giám, thực sự là một vụ án oan.”
Trận chiến Vân Châu cùng nhau tắm máu, trong tiệc hỉ cùng nhau thổ lộ tâm can, họ và tàn quân Bắc Cương không chỉ có tình đồng bào mà còn biết được những chuyện xưa đầy máu và nước mắt của đội quân tàn này khi ẩn náu trong doanh trại địch hơn mười năm, không thể ngồi yên làm ngơ được nữa.
Dưới sự dẫn dắt của họ, các tướng sĩ ở hai châu Đại và Hoàn cũng nhanh chóng tiến lên bẩm báo:
“Chúng ta và Lũng Sơn Vệ cùng quân Bắc Cương không thân không thích, cũng có lời khai này, nguyện dùng tính mạng đảm bảo, tuyệt đối không hề nói dối! Xin thiên tử sứ trình tấu lời khai của chúng ta lên bệ hạ để minh oan cho Thẩm gia.”
Cùng là quân nhân, đích thân trải qua hoàn cảnh năm xưa, thực sự đồng cảm với những gì Thẩm gia đã phải chịu đựng.
Mọi người tự hỏi lòng mình, hôm nay là Thẩm gia chịu oan khuất mười lăm năm, ngày sau liệu có đến lượt họ, những người cũng là tướng lĩnh biên cương?
Một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ, đồng cảm như bản thân cũng bị.
Thiên tử sứ ở trước mặt, không lên tiếng nữa thì còn đợi đến bao giờ.
Các tướng sĩ đồng thanh hô lớn, khí thế như sóng thần vây quanh thân vệ của thiên tử.
Thân vệ của thiên tử mặt trầm tĩnh, hung hãn rút đao gầm gừ với họ:
“Láo xược! Ngự giá ở đây, các ngươi dám làm càn?”
Tiếng quát này khiến mọi người sững lại tại chỗ, lúc này mới nhìn thấy bóng người mờ ảo lay động ở giữa.
Tất cả thiên tử sứ đều tôn hắn làm chủ, cẩm bào trên người hắn dày đặc những đường vân ám, rõ ràng là hình ngũ trảo kim long trên long bào.
Mọi người đứng tại chỗ, không dám nhúc nhích nữa.
Trong không gian im lặng như tờ, Nguyên Hoằng bị vây quanh ở giữa vẫn luôn không biểu cảm, liếc nhìn những tướng sĩ đang căm phẫn.
Hắn khẽ phất tay áo, thân vệ của thiên tử bên cạnh liền thu đao vào vỏ lùi sang một bên.
“Kẻ không biết không có tội.”
“Vụ án cũ tự có Hình bộ thẩm lý, chư vị đều là rường cột của quốc gia, không liên quan đến vụ án cũ, lẽ ra nên giữ đúng bổn phận.”
Dù sao cũng là vua, nói năng nhẹ nhàng, dùng thuật mềm mỏng để thu phục lòng người.
Thiên tử vừa có ân vừa có uy, dưới áp lực các tướng lĩnh nhìn nhau, nhận ra hành động vừa rồi của mình là vượt quá giới hạn liền đồng loạt lùi lại một bước, lưng áo ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Chỉ có một người không tránh không lùi, thân hình cao lớn như ngọc đứng vững như bàn thạch giữa đám thân vệ thiên tử hung thần ác sát.
“Thần còn một chứng cứ nữa.”
“Mười lăm năm trước, con tin người Khương vào kinh rồi biến mất không dấu vết. Tính thời gian, chính là vào khoảng thời gian Vân Châu thất thủ, không sai một ly.”
“Chứng cứ này liên quan đến việc người Khương phản bội năm xưa, Vân Châu thất thủ, xin bệ hạ điều tra kỹ lưỡng.”
Nghe những lời này, ánh mắt Nguyên Hoằng khẽ động, lúc này mới khẽ nâng mí mắt, thực sự nhìn Cố Tích Triều một cái.
Mười lăm năm không gặp, ánh mắt hai người chạm nhau trong ánh lửa u ám.
Nguyên Hoằng khẽ vuốt lòng bàn tay, ý cười lạnh lẽo:
“Vân Châu đại thắng, tướng quân lao khổ công cao.”
Cố Tích Triều cụp mắt xuống, vẻ mặt thờ ơ:
“Thiên ân bao la, thần gặp đại nạn không chết.”
Ngự giá ở phía trước, Cố Tích Triều thong thả bước đi, chỉ khẽ cúi người hành lễ. Thân vệ của thiên tử nhìn thấy liền trợn mắt giận dữ.
Cố đại tướng quân trước kia xuất thân hiển hách, có công phò tá vua lại được hoàng đế tin dùng, hoàng đế đặc biệt ban ân, cho phép hắn vào triều không cần khom lưng. Giờ đây, chỉ là một kẻ bị đày đến Bắc Cương không có tước vị, là loạn thần, ngay cả lễ bái kiến cũng không thực hiện.
Một tiếng hừ lạnh truyền đến.
Phía sau thân vệ của thiên tử, mấy vị tướng lĩnh của Cố gia bước ra, giận dữ quát:
“Cố Tích Triều, ngươi mạo danh con cháu Cố gia, vào triều lĩnh binh lừa dối vua, coi thường bề trên, đáng tội chết!”
“Năm xưa vì ngôi vị gia chủ tàn sát cả nhà tông thân chúng ta, tội ác tày trời!”
“Ngươi còn không mau mau lấy cái chết tạ tội?”
Mọi người đồng thanh lên án, ý đồ đã lộ rõ. Thẩm Kim Loan nắm chặt lòng bàn tay.
Khi nàng còn sống, Nguyên Hoằng với tư cách là đế vương luôn muốn thu hồi binh quyền trong nước, ổn định biên cương bên ngoài. Vân Châu vừa mới ổn định, Nguyên Hoằng làm sao có thể dung thứ cho hắn công cao hơn chủ.
Vừa nãy nhắc đến vụ án cũ của Thẩm gia chỉ là một cái cớ, một sự răn đe. Mục tiêu hắn nhắm vào vẫn luôn là Cố Tích Triều, người nắm giữ binh quyền, uy danh lừng lẫy.
Rãnh sâu)giữa sĩ tộc và thứ dân như hào sâu vực thẳm, không thể vượt qua. Nguyên Hoằng muốn dùng điều này để kích động các tướng lĩnh làm tan rã lòng quân, định tội chết cho Cố Tích Triều.
Một chiêu mượn dao giết người thật cao tay.
Thẩm Kim Loan ẩn mình trong đám đông, giọng nói dưới khăn trùm đầu cố ý hạ thấp, lớn tiếng nói:
“Thái Tổ có huấn dụ, người ổn định biên cương là quân, người trấn thủ cương là tướng.”
“Cố tướng quân vì nước giữ biên cương mười lăm năm, vốn đã xứng đáng với hai chữ ‘tướng quân’.”
Một lời thức tỉnh mọi người.
Lạc Hùng và Tần Chiêu mỗi người dẫn người mang đao tiến lên, nghiêm trận chờ đợi. Càng ngày càng có nhiều tướng sĩ đứng lên vây quanh Cố Tích Triều.
“Tướng quân trấn thủ Bắc Cương thu phục Vân Châu, ngài ấy có phải là người của Cố gia không thì có gì khác biệt?”
May mắn thay Cố Tích Triều đã sớm tiết lộ thân thế của mình, cao tay hơn một bậc, trấn áp được những lời chất vấn đột ngột. Đa số tướng sĩ vẫn đứng về phía hắn.
Trong tiếng ủng hộ vang lên không ngớt, ánh mắt Cố Tích Triều sắc lạnh như lưỡi dao, từng chữ từng chữ nói:
“Thần hành động không hổ thẹn với lòng nhưng xin bệ hạ minh oan vụ án cũ, để yên lòng quân.”
“Minh oan cho quân Bắc Cương!”
“Trả lại sự trong sạch cho Thẩm gia!”
Một tiếng hô trăm người hưởng ứng, tiếng vang như sấm.
Nguyên Hoằng liếc nhìn những binh sĩ mặc giáp cầm đao đầy sân, khẽ nheo mắt.
“Cố Tích Triều, ngươi đây là muốn dùng binh uy để ép trẫm minh oan?”
“Thần không dám.”
Cố Tích Triều chậm rãi nói:
“Nếu bệ hạ không chịu, thần nguyện dẫn quân vào kinh xin Hình bộ điều tra kỹ lưỡng vụ án con tin người Khương năm xưa.”
Đồng tử Nguyên Hoằng đột nhiên co rút lại, bàn tay siết chặt trong tay áo, thân rồng thêu trên áo cũng vặn vẹo theo.
Một ánh đao lạnh lẽo đột nhiên lóe lên trước mắt.
Ấp Đô dẫn đầu đám người Khương rút đao, hung hãn nói:
“Hoàng đế bệ hạ của Đại Ngụy, con tin mà Khương tộc đưa vào kinh đã ba lần năm lượt gặp nạn, nếu các ngươi không cho chúng ta một lời giải thích, Khương tộc ta hoàn toàn có thể phản bội thêm một lần nữa.”
“Hôm nay, ta sẽ chặt đầu hoàng đế của các ngươi, tế cờ cho vương của chúng ta!”
Không giống như những tướng sĩ khác có mặt, người Khương vốn không phải là người của Đại Ngụy, giết vua cũng không phải chịu tiếng xấu.
“Không được vô lễ với bệ hạ.”
Một bàn tay gân guốc nổi lên giữ chặt con dao mà Ấp Đô vừa giơ lên.
Dù Ấp Đô sức mạnh như trâu, vậy mà nhất thời không thể động đậy được. Hắn không động, người Khương phía sau cũng không dám động.
“Thần vâng mệnh bệ hạ, cai quản vùng đất Bắc Cương.”
Cố Tích Triều không hề sợ hãi, mắt không vướng bụi trần, thản nhiên nói:
“Bắc Cương này trước kia là địa bàn của quân Bắc Cương, giờ do thần thống lĩnh.”
“Bệ hạ lần này ngự giá thân chinh đến Vân Châu, nếu sơ sẩy một chút, long thể tổn hại, thậm chí núi lở… thần không dám đảm bảo.”
Nguyên Hoằng đột nhiên nghiêng đầu.
Trên đường bắc thượng, từ Sóc Châu đến Vân Châu. Cố đại tướng quân không chỉ không chết trận, mà uy vọng còn cao hơn trước. Dân chúng Vân Châu, binh mã ba châu Bắc Cương chỉ biết Cố Tích Triều và quân Bắc Cương, vậy mà lại không biết đến thiên tử và quân vương.
Việc vừa rồi vạch trần thân thế không phải dòng dõi Cố gia của Cố Tích Triều hoàn toàn không thể gây ra mối đe dọa nào cho hắn.
Mà giờ đây, đúng như lời hắn nói, đất Bắc Cương xưa, quân đội Bắc Cương năm nào và thân binh của đại tướng quân đều ở cả nơi này. Mạng sống của họ nằm trong tay một quyết định của hắn, chỉ chờ hắn ra lệnh một tiếng.
Uy tín mười năm tích cóp, đã sớm không ai có thể lay chuyển được.
Một lát sau, Nguyên Hoằng chậm rãi buông tay áo ra, bình thản nói:
“Nếu Cố tướng quân đã điều tra ra chân tướng, Thẩm gia vô tội, trẫm cáo thiên hạ thì có sao.”
Thân vệ dọn bàn án, trải giấy mài mực.
Nguyên Hoằng cầm bút ngự, viết chiếu thư trên giấy lụa vàng khôi phục danh tiếng trung liệt cho Thẩm gia một nhà.
Thân vệ của thiên tử tuyên đọc thánh chỉ, kim khẩu ngọc ngôn chiếu cáo Thẩm gia và quân Bắc Cương vô tội, đồng thời phong quan tiến tước để tỏ rõ công lao to lớn.
Tần Chiêu và những người còn lại của Bắc Cương Quân quỳ rạp xuống đất, nước mắt tuôn rơi, dập đầu nhận chỉ.
“Vân Châu cuối cùng cũng thuộc về triều ta, cơ nghiệp trăm đời, Cố tướng quân có công lao không nhỏ nhưng…”
Nguyên Hoằng quét mắt nhìn một lượt những người có mặt, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Cố Tích Triều:
“Có một trọng tội, chỉ ở một mình ngươi.”
Cố Tích Triều không nói một lời, những ngón tay thon dài hết lần này đến lần khác v**t v* thanh đao bên hông.
Nguyên Hoằng đột nhiên bước về phía trước, tất cả mọi người không tự giác nhường đường cho hắn.
Hắn từng bước đi về phía sâu nhất của tiệc hỉ, nhìn chằm chằm vào người tân nương đội khăn trùm đầu đang ẩn mình trong đám đông, từng chữ từng chữ nói:
“Khinh thường phép tắc, không giữ đạo làm thần, chẳng coi trọng luân thường, dám mơ tưởng Hoàng hậu, cướp đoạt thê tử của vua.”
Giống như sấm sét giữa trời quang, tất cả mọi người có mặt đều kinh hãi, đồng loạt nhìn về phía tân nương mà Cố Tích Triều vẫn luôn che chở phía sau.
Cố Tích Triều sắc mặt không đổi, vẻ mặt vô cùng bình tĩnh thản nhiên nói:
“Hoàng hậu nương nương đã chết vào năm Thừa Bình thứ năm, dù bệ hạ chưa từng thông cáo thiên hạ, thiên hạ cũng đều biết rõ.”
Mười năm cấm kỵ trong triều, vảy ngược của quân vương, vết thương đã mưng mủ, cứ như vậy bị vạch trần tr*n tr** không chút sợ hãi bày ra trước mặt mọi người.
Một nửa số người có mặt ngơ ngác không biết làm gì, nửa còn lại những người biết chuyện đều kinh hồn bạt vía, nín thở.
Bốn phía rơi vào tĩnh lặng chết chóc, Nguyên Hoằng mặt không biểu cảm, lồng ngực phập phồng, đáy mắt ánh lên vẻ hung ác. Hắn khép mắt lại đột nhiên một cơn mệt mỏi ập đến.
Nàng vốn đã giỏi dùng tà thuật, lần này chẳng qua chỉ là lén lút trốn đi, bí mật trở về vùng đất Bắc Cương xưa mà nàng vẫn luôn nhớ thương.
Hắn là quân vương cũng là phu quân, chỉ có thể cúi đầu, đến đưa nàng trở về.
Trong sự im lặng kéo dài, vị vua trẻ tuổi cúi người xuống, nói nhỏ với nữ tử dưới khăn trùm đầu:
“Đủ rồi. A Loan, theo trẫm về cung.”
Gió lạnh nhẹ nhàng thổi tới, tua rua trên khăn trùm đầu khẽ lay động.
Nữ tử ngồi thẳng, bất động, cách tấm vải đỏ im lặng nhìn hắn.
Ánh sáng bên thái dương lóe lên tựa như cài chiếc trâm vàng mà hắn đã làm cho nàng, đoan trang mà lại rực rỡ.
Giống hệt dáng vẻ trong ký ức.
Ngón tay Nguyên Hoằng run rẩy, đưa tay áo về phía khăn trùm đầu.
Bàn tay vừa đưa ra chợt khựng lại giữa không trung, không thể cử động.
“Thê tử ta nhút nhát, rất dựa dẫm vào thần không tiện gặp mặt thiên nhan.”
Giọng Cố Tích Triều lạnh lẽo cứng rắn, cánh tay mạnh mẽ đột nhiên giơ lên, nắm chặt lấy bàn tay đang vươn ra của thiên tử.
Khớp ngón tay siết chặt nổi gân xanh, giống như bóp nghẹt yết hầu con rồng vàng trên tay áo hắn, thân rồng giãy giụa nhe răng múa vuốt.
【Lời tác giả】
Chương 71-74 viết lại cốt truyện mới, cần xem lại. Vì nội dung viết lại có phần trùng lặp, bình luận sẽ phát hồng bao