Nàng nghe xong thông báo của hệ thống thì không nói gì, chỉ mải mê xới cơm. Ngửi thấy mùi hương này, nàng càng cảm thấy đói bụng cồn cào.
Cơm mì mạch đồ ra có một mùi thơm thanh nhẹ đặc trưng. Nàng xới một bát đầy định ngồi xuống ăn thì trong đầu lại vang lên tiếng trẻ con: "Ký chủ, cảm giác bữa cơm hôm nay của nàng ngon thật đấy."
Lâm Xuân Đào suýt chút nữa không nhịn được cười, đây là kiểu phát ngôn của con mèo ham ăn nào vậy?
Nàng thầm nghĩ trong bụng: "Ngươi có ăn được đâu mà nói."
Hệ thống im lặng, Lâm Xuân Đào bắt đầu ăn uống ngon lành.
Đây là bữa ăn thịnh soạn nhất của nàng từ khi tới đây. Gà rừng hầm nồi gang bằng củi lửa rất thơm và dai giòn, nước dùng gà vàng óng trong suốt, nấm rừng tươi rói nhúng qua nước canh ngọt đến mức tê đầu lưỡi. Lại gắp một miếng ớt xanh đã chín mềm, c.ắ.n một phát, nước canh giấu trong quả ớt tràn ra khoang miệng, Xuân Đào ăn mà vô cùng thỏa mãn.
Nhìn sang Bùi Anh và ba muội muội, trong bát ai nấy đều đầy ắp nấm và tiết gà, vừa lùa cơm mì mạch vừa ăn lấy ăn để.
Thấy ánh mắt của Xuân Đào, Đóa Nhi vừa nhai vừa nói không rõ chữ: "Tỷ ơi, ngon quá đi mất."
"Cơm mì mạch này cũng ngon nữa, ngon hơn bánh mì mạch nhiều ạ."
Lâm Xuân Hà liền chọc ghẹo Đóa Nhi: "Em ngốc thế, bánh mì mạch còn lẫn cả vỏ, vừa đắng vừa ráp cổ, còn thứ chúng ta đang ăn là làm từ bột mì mạch tinh đấy."
Bùi Anh nghe mấy chị em trò chuyện cũng góp lời: "Đây là lần đầu ta ăn kiểu nấu thế này, đúng là ngon hơn bánh mì mạch thật."
Lâm Xuân Đào cười nói: "Vậy sau này ta sẽ mua nhiều hơn về đồ cơm ăn."
Bữa này Xuân Đào ăn đến căng cả bụng. Nàng ngồi nghỉ ở sân một lúc lâu mới đứng dậy sang nhà thẩm Quế Chi. Các muội muội lười vận động nên vẫn ngồi ở sân phơi nắng.
Trên đường sang nhà thẩm Quế Chi, nàng gặp không ít trẻ con trong thôn đi hái nấm về, đứa nào cũng xách một cái giỏ tre nhỏ, bên trong ít nhiều đều có vài cây nấm. Đi phía trước nàng là một cặp vợ chồng dắt theo con nhỏ, Xuân Đào lẳng lặng đi sau.
Người đàn ông giằng lấy giỏ tre từ tay đứa bé, mắng mỏ: "Cả buổi sáng mà hái được có bấy nhiêu, chẳng bõ dính răng, còn đòi hái nấm mang đi bán. Ngày mai đi ra đồng nhổ cỏ cho ta."
Người vợ có vẻ không phục: "Con bé Xuân Đào nhà họ Lâm còn hái bán được, sao bọn trẻ nhà mình lại không?"
"Thế bà nhìn xem, chỗ này có nổi năm cân không? Bán chác cái gì? Đừng có tốn công vô ích, mau mau ra đồng cuốc cỏ mới là chính sự." Nói đoạn người chồng bồi thêm: "Theo ta thấy, chắc là con nhỏ Xuân Đào kia nói dối lừa người thôi."
"Nếu nó lừa người, thì tiền nó kiếm đâu ra? Mới có mấy ngày mà đã kiếm được mấy chục văn rồi?"
Hai vợ chồng kẻ tung người hứng, vừa đi vừa nói, Lâm Xuân Đào ở phía sau nghe không sót một chữ. Chẳng mấy chốc đã tới cạnh sân nhà thẩm Quế Chi.
Thẩm Quế Chi đang đứng bên đường đợi Xuân Đào, cặp vợ chồng phía trước chào bà một tiếng. Bà đáp lời rồi ngẩng lên thấy Xuân Đào ở phía sau, liền cười gọi: "Xuân Đào."
Hai vợ chồng kia giật mình quay lại, thấy Xuân Đào đứng ngay gần đó thì mặt mày đỏ bừng tía tai. Họ chẳng nói chẳng rằng, vội vã bước nhanh đi thẳng. Thẩm Quế Chi cười hỏi: "Bọn họ bị làm sao thế?"
Lâm Xuân Đào mỉm cười: "Chắc là nói xấu người khác rồi bị bắt quả tang ấy mà."
Thẩm Quế Chi nghe vậy liền xua tay ngán ngẩm: "Kệ họ nói gì thì nói."
Lâm Xuân Đào gật đầu rồi theo thẩm Quế Chi vào viện.
"Xuân Đào, ngồi đây đi."
Mẹ chồng của thẩm Quế Chi, Xuân Đào gọi là Lục nãi nãi, đang vỗ vỗ vào chiếc ghế bên cạnh gọi nàng lại ngồi. Xuân Đào giúp thẩm Quế Chi đỡ gùi trên lưng xuống đặt một bên rồi mới ngồi xuống.
"Uống nước không?" Thẩm Quế Chi hỏi. Xuân Đào lắc đầu: "Cháu không khát ạ, lát nữa khát cháu nói sau."
"Vậy để ta vào lấy giỏ tre ra."
Bà nói rồi đi vào trong nhà, mang ra hai ba cái giỏ tre, lại lấy thêm cái ghế ngồi xuống. Lâm Xuân Đào nhìn bà, cả hai cùng mỉm cười, nàng hỏi: "Thẩm Quế Chi, một giỏ tre đầy rau thế này, thẩm định bán bao nhiêu tiền?"
Thẩm Quế Chi hạ thấp giọng: "Hai mươi hoặc hai mươi lăm văn."
"Cái giỏ nhỏ này bình thường mọi người bán bao nhiêu ạ?"
"Bốn năm văn."
Xuân Đào suy nghĩ một chút rồi bốc một nắm ớt xanh bỏ vào giỏ, sau đó chọn hai cây cải bắp nhỏ đặt nghiêng vào, lại dùng rơm buộc một nắm hẹ nhỏ — lượng vừa đủ xào một bát, thêm một quả cà tím, hai quả dưa chuột đặt chéo, trên miệng giỏ đặt hai quả cà chua, một quả dưa tròn, cuối cùng là hai cây hành lá và hai cây tỏi.
Cải bắp bỏ vào rất chiếm chỗ, bên cạnh lại có cà tím, dưa chuột, phía trước là dưa non và cà chua, nhìn thoáng qua thấy cả một giỏ đầy ắp, cái gì cũng có. Thẩm Quế Chi nhìn Xuân Đào sắp xếp rồi bắt đầu tính giá: Hai cây cải bắp nặng một cân giá ba văn, nắm hẹ tầm nửa cân giá hai văn, cà tím chưa đến một cân, dưa chuột hơn nửa cân, hai quả cà chua hơn nửa cân, dưa non cũng tầm đó. Ước tính chỗ rau này giá gốc khoảng mười ba mười bốn văn.
"Thế này mà bán hai mươi lăm văn liệu có ai mua không?" Thẩm Quế Chi cảm thấy hơi chột dạ.
Lâm Xuân Đào cười đáp: "Chắc chắn là được ạ. Chúng ta phối hợp đầy đủ thế này, đến cả ớt và hành tỏi cũng có sẵn. Thẩm xem, chỗ này nấu được sáu món rau rồi, nếu người ta mua thêm ít thịt về ăn kèm thì đủ dùng cho ba ngày luôn."
"Hai mươi lăm văn tiền rau cho ba ngày, tính ra mỗi ngày chưa đến mười văn, cháu nghĩ người mua sẽ đông đấy ạ."
Xuân Đào nói xong mới bàn đến cái giỏ tre, nàng cười bảo: "Có điều cháu thấy kèm theo cái giỏ tre này thì hơi lỗ. Riêng cái giỏ này đã bán được năm văn rồi, mà thợ đan lại rất khéo, mua về dùng trong nhà rất tốt. Nhưng lần đầu người ta mua về có giỏ rồi, lần sau không muốn lấy giỏ nữa thì họ sẽ bắt đầu mặc cả tiền rau. Vì vậy cháu đề nghị nên đan loại giỏ tre đơn giản hơn. Nhỏ hơn cái này một chút, không cần đan dày, giữa các nan tre để hở tầm một thốn, vừa để rau quả không bị rơi ra, vừa để người ta thấp thoáng thấy bên trong có những gì."
Thẩm Quế Chi hiểu ý nàng, nhưng cảm thấy trong đầu Xuân Đào có mẫu mã đẹp hơn mình nghĩ.
"Xuân Đào, cháu có thể vẽ mẫu ra không?"
"Được ạ." Xuân Đào nhặt một cành cây vẽ lên nền đất trong sân. Đại loại là phần đáy hình chữ "Mễ" (*), nan tre đan lên trên thì quấn ngang vài vòng, rồi túm miệng đan thành quai xách, cực kỳ đơn giản.
Thẩm Quế Chi nhìn đống hình vẽ nguệch ngoạc của nàng, cười bảo: "Cái giỏ nhỏ này, hai văn tiền chắc cũng chẳng ai thèm mua đâu."
Lâm Xuân Đào cười: "Thẩm à, chúng ta bán rau, tặng kèm cái giỏ nhỏ này là tốt lắm rồi."
"Cũng phải, nghĩ thế này thì dùng cái giỏ lớn kia đúng là lỗ thật. Để ta bảo chú của cháu đan loại giỏ này ra rồi ta xếp rau mang đi bán thử."
"Dạ được ạ. Đồ mang đi không được nhiều, thẩm có thể dùng rơm buộc rau thành từng bó nhỏ trước, mang đi cùng lúc, đến nơi xếp vào giỏ vẫn kịp. Lúc buộc bằng rơm thì chia cho đều, ở nhà có thể cân thử trước, tổng giá rau không quá mười lăm văn."
"Được, để ta làm thử rồi về cho cháu biết có dễ bán không nhé."
Xong việc, thẩm Quế Chi vội đi tìm chồng là Lâm Sơn để nói về mẫu giỏ rau. Chú Lâm Sơn chưa đầy một khắc đã đan xong một cái mẫu dở mang ra cho họ xem. Lâm Xuân Đào nhìn cái giỏ gật đầu lia lịa: "Phải, chính là kiểu này đấy ạ."
Chú Lâm Sơn khua chân múa tay ra hiệu một hồi lâu, thẩm Quế Chi đáp lại: "Cái này đan để đựng rau bán đấy, chỗ rau ngoài vườn chín cả rồi, phải mau mau mang đi bán thôi."
Nghe vậy, chú Lâm Sơn cầm giỏ tre quay lại chiếc ghế dưới góc tường tiếp tục ngồi đan. Lâm Xuân Đào và hai mẹ con thẩm Quế Chi ngồi trong sân trò chuyện.
Mới nói được một lát, bên ngoài đã vang lên tiếng dân làng chào hỏi Tiền bà mai. Thẩm Quế Chi thở dài: "Cái bà lão kia, làm việc gì mà chưa thành thì chưa chịu thôi đâu."
Lục nãi nãi hừ lạnh một tiếng, u uất nói: "Ta thấy con bé Tiên Nhi sớm muộn gì cũng bị bà ta dắt đi thôi."
Thẩm Quế Chi tiếp lời: "Ngũ bá nương quý nó như vàng, không dễ thế đâu."
Bà cụ cười khẩy vẻ khinh thường: "Bà ta quý thì có ích gì? Bà ta còn có năm đứa con trai, mấy đứa cháu trai, đứa nào chẳng đang nhìn chằm chằm vào đó." Nói đoạn, bà cụ ngẩng lên nhìn Xuân Đào, thấy nàng im lặng, thẩm Quế Chi cũng tò mò nhìn nàng. Hồi lâu sau, bà cụ mới chậm rãi nói: "Lúc nào rảnh cháu đi dạo quanh mấy làng bên cạnh xem sao, chọn cho nhị muội của cháu một nhà t.ử tế mà định đoạt đi."
Lâm Xuân Đào hiểu ý của bà cụ là muốn tốt cho các nàng nên không nói gì nhiều, chỉ gật đầu. Bây giờ nàng đang dẫn các em ra riêng, muốn nàng gả em gái nhỏ thế này đi là chuyện không tưởng!
Ngồi chơi ở nhà thẩm Quế Chi một lát, Xuân Đào về nhà. Đóa Nhi và Xuân Hà đang chơi trong sân, Xuân Hạnh không có nhà, Bùi Anh đang c.h.ặ.t tre. Thấy nàng về, hắn ngẩng đầu chào: "Về rồi đấy à."
Xuân Đào đáp lời rồi bước lại gần xem những cây tre hắn vừa c.h.ặ.t.
"Huynh định làm gì đây? Giá đỡ à?"
Bùi Anh gật đầu: "Ừ, làm hai cái giá để chậu đất và chõ đồ cơm."
"Xuân Hạnh đâu rồi?" Xuân Đào hỏi.
Bùi Anh chưa kịp trả lời, Đóa Nhi đang ngồi bên cạnh đã nhanh nhảu: "Nhị tỷ bảo lúc trước thấy bên kia có rau muối (*), tỷ ấy đi hái một ít, chắc sắp về rồi ạ."
Vừa dứt lời, Xuân Hạnh đã về tới, tay xách nửa giỏ tre rau muối.
"Tỷ, chuyện nhà thẩm Quế Chi xong rồi ạ?"
"Ừ, em hái ở đâu mà rau non thế này?"
Xuân Hạnh chỉ tay đại: "Ở t.h.ả.m cỏ dưới chân núi đằng kia ạ."
"Loại rau này mọc nhanh lắm, vài ngày nữa lại hái tiếp được." Xuân Đào vừa nói xong, Xuân Hạnh đã xua tay: "Chỗ đó là ruộng của chú Thạch Đầu, nếu nhà chú ấy ra cuốc cỏ chắc chắn sẽ dắt dê con theo cho ăn cỏ, dê con gặm một lượt là hết sạch ngay."
Vừa nhắc tới dê con, Đóa Nhi lập tức vứt hòn đá đang chơi chạy lại, ngước mắt nhìn hai chị: "Tỷ ơi, sau này chúng ta cũng nuôi một con dê nhé, em sẽ đi chăn dê."
Xuân Hạnh hơi ái ngại nhìn Xuân Đào. Xuân Đào nhìn Đóa Nhi, mỉm cười: "Vậy quyết định thế nhé, sau này nuôi dê thì Đóa Nhi sẽ đi chăn."
Được lời của Xuân Đào, Đóa Nhi sướng rơn, nhảy chân sáo khắp sân.
Lâm Xuân Đào nhìn trời vẫn còn sớm. Hệ thống cần thêm bốn lần ký danh nữa mới mở khu vực mới. Nàng đã tính kỹ sẽ mở khu hạt giống để đổi lấy giống cây trồng, nàng đang rất nóng lòng muốn biết có thể đổi được những loại giống gì. Nếu có thể đổi được hạt ngô thì tốt biết mấy, nàng nhớ có một vài giống ngô mới có thể trồng vào tháng Năm, tuy sẽ chín muộn hơn một chút.
Với tình cảnh của mấy chị em nàng hiện giờ, chín sớm hay muộn không quan trọng, miễn là có lương thực là được.