Chương 1
Cha tôi vừa mới qua đời, mẹ đã vội vàng tính chuyện tái hôn.
Em gái tình cờ biết được trong di chúc của cha có nhắc rằng: ai trong hai chị em chăm sóc ông nội thì sẽ được thừa kế ngọc bội truyền đời.
Em gái suốt ngày chỉ nghĩ đến ngọc bội, nào ngờ ông nội là một danh y lại chỉ dạy em bắt mạch, khám bệnh, chứ chưa từng nhắc gì đến ngọc bội.
Ngược lại, tôi theo mẹ tái giá vào nhà họ Diệp, từ nhỏ đã được nuôi dạy như một tiểu thư nhà giàu, bước chân vào giới thượng lưu.
Đến khi em biết trong lễ trưởng thành của mình rằng tôi sắp đính hôn với thiếu gia nhà họ Chu – một gia tộc giàu có trong giới tài chính, còn sắp tổ chức hôn lễ.
Em gái phát điên, cầm dao đâm chết tôi, định thế chỗ tôi để sống cuộc đời mà em luôn ao ước.
Lần này, em là người đầu tiên kéo tay mẹ nói: “Con không muốn làm một đứa trẻ không có cha, cha con từ nay chính là chú Diệp.”
Rồi ghé tai tôi thì thầm: “Chị à, kiếp trước chị đã hưởng đủ vinh hoa phú quý rồi, kiếp này đến lượt em.”
Toàn thân tôi run lên không ngừng, cảm giác con dao đâm xuyên cơ thể trong kiếp trước như vẫn còn nguyên đó.
Nhìn ánh mắt đắc ý của em, tôi mới nhận ra – em cũng đã trọng sinh.
…
“Con trai tôi vừa mới mất, bà đã gấp gáp tìm chỗ dựa mới, hai đứa nhỏ còn quá bé mà!”
Ông nội vẫn chưa nguôi ngoai nỗi đau mất con, nghẹn ngào trách mẹ tôi.
“Một người đã sống quá lâu trong ánh sáng, thì dẫu chỉ một giây sau cũng không muốn quay lại bóng tối nữa.”
Lời mẹ nói khiến tôi kinh ngạc, cũng là lần đầu tiên tôi thật sự nhận ra sự lạnh lùng nơi bà.
Cha từng hết lòng yêu thương bà, và bà cũng sinh ra tôi cùng em – cặp song sinh cho ông.
Vậy mà hơn mười năm làm vợ chồng, trong mắt bà lại chỉ là những tháng ngày sống trong bóng tối – từ lời nói, tôi đoán bà đã phản bội từ lâu rồi.
Không lạ gì khi kiếp trước mẹ có thể nhẫn tâm đến mức vì lấy lòng chồng sau mà định đưa tôi lên giường với cha dượng.
“Cả hai đứa đều là do tôi sinh ra, là máu thịt tôi dứt ruột mà thành. Tôi nhất định phải mang đi.”
Nếu là kiếp trước, lời nói của mẹ nhất định sẽ khiến tôi cảm động vô cùng.
Chỉ là hiện tại tôi đã hiểu – đó chỉ là cách một người đàn bà độc ác dùng để củng cố vị thế của mình từ sớm.
“Không được, hai đứa là con cháu nhà họ Ngụy, mà ta thì chưa bao giờ tin được nhân phẩm của cô. Nếu không vì con trai ta thích cô thì cô đời nào bước chân vào nhà này. Bọn trẻ không thể theo cô đi được.”
Ông nội dứt khoát từ chối.
“Lão già, ông vô dụng, con ông cũng vậy. Không kiếm nổi nhiều tiền, thì sao cho mẹ con tôi một cuộc sống yên ổn. Con tôi, tôi nhất định phải mang đi!”
Khi mọi chuyện đang giằng co gay gắt, em gái tôi lại chủ động kéo tay mẹ:
“Mẹ ơi, con đi với mẹ. Con không muốn làm đứa trẻ không có cha. Từ nay cha con chính là chú Diệp.”
“Ôi, đứa nhỏ hiểu chuyện quá!”
Phản ứng của em khiến mọi người ai nấy đều bất ngờ.
Rõ ràng kiếp trước, vào đúng thời điểm này, nó từng khóc sướt mướt, vừa níu tay mẹ vừa nói không nỡ rời xa ông nội.
Tuy là chị em song sinh, nhưng tính cách hai chúng tôi lại khác biệt hoàn toàn.
Em gái tôi miệng lưỡi ngọt ngào, thông minh lanh lợi, từ nhỏ đã được cha và ông nội cưng chiều hơn hẳn.
Còn tôi lại trầm lặng ít nói. Khi ông dạy cả hai chị em phân biệt thảo dược, em chỉ học một lần là nhớ vanh vách, còn tôi thì bị ông xoa đầu thở dài: “Đứa trẻ này không có căn cơ.”
Kiếp trước, tôi vì không muốn em gái buồn, cũng không muốn mẹ và ông nội cãi vã, nên chủ động đứng dậy đi theo mẹ.
“Con muốn đi với ai?”
Mẹ hỏi tôi.
Tôi còn chưa kịp trả lời, em gái đã vùi mặt vào tai tôi thì thầm:
“Chị à, kiếp trước chị là một con quỷ đoản mệnh, nhưng cũng hưởng hết vinh hoa phú quý. Kiếp này phải đến lượt em rồi. Nếu chị biết điều thì đừng chọn mẹ. Còn không thì đừng trách em không nhắc trước – chị còn nhớ kiếp trước mình chết thế nào chứ?”
Tôi sững người nhìn em – trên mặt nó chẳng có chút nào là vẻ hồn nhiên của một đứa trẻ mười tuổi, mà giống hệt một con ác quỷ đội lốt người.
Khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra một điều: hóa ra nó cũng đã trọng sinh.
Nhớ lại những tháng ngày sống cùng mẹ chẳng khác nào địa ngục, nhớ lại cái chết bi thảm của mình kiếp trước, tôi không chần chừ mà nắm chặt tay ông nội:
“Con muốn ở với ông nội.”
Chương 2
Tôi theo ông nội về nơi ông sống.
Nhà ông nằm trong một ngôi làng nhỏ bên sườn núi.
Khi còn sống, cha tôi từng muốn đưa ông về thành phố ở, nhưng ông – một thầy thuốc Đông y lâu năm – luôn nói rằng: rời xa núi rừng thì sao tìm được thảo dược tốt, nên chưa từng đồng ý.
Ngôi nhà của ông nằm giữa rừng trúc xanh mát, lúc chúng tôi đến thì khói bếp đã bốc lên nghi ngút.
Mùi cơm lan tỏa khắp không gian.
Một khung cảnh yên bình và ấm áp.
Tôi chắc chắn rằng – mình thích nơi này.
Bà Ngô hàng xóm thấy ông nội dắt tôi về, liền hồ hởi mời hai ông cháu qua nhà bà ăn cơm.
Gương mặt ông nội không hề hiện lên vẻ vui mừng.
Tôi hiểu rõ, ông từng đặt nhiều kỳ vọng vào em gái – đứa trẻ thông minh lanh lợi – như người kế nghiệp, vậy mà nay nó lại chủ động rời xa ông.
Tôi chủ động nắm lấy tay ông, nhẹ giọng an ủi:
“Ông ơi, ông yên tâm nhé. Con sẽ cố gắng học giỏi y thuật của ông. Sau này lớn lên, con sẽ chăm sóc ông, để ông an hưởng tuổi già.”
Bà Ngô bên cạnh mỉm cười hiền hậu, vuốt nhẹ mái đầu tôi.