Tháng 8 năm 1993, giữa mùa hè oi ả. Thư Sách Gần trưa, ánh nắng ch.ói chang cũng không cản được tâm trí vui chơi của lũ trẻ đang nghỉ hè. "Hoa Mã Lan nở hai mươi mốt, hai tám hai lăm sáu..." Trong khu nhà tập thể, một đám trẻ con đang vừa nhảy dây vừa hát đồng d.a.o. Gia Ngư ba tuổi ôm đầu, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ của nhà mình, cứ thế yên lặng ngồi nhìn. Cô đương nhiên rất quen thuộc với bài hát này, ngày trước cô cũng lớn lên cùng những câu hát đó. Nhưng bây giờ, cô chẳng còn chút hứng thú nào với mấy trò này nữa. Đối với Gia Ngư, việc trải nghiệm lại cuộc đời một lần nữa mới là điều quan trọng nhất. Thử hỏi có ai từng tự làm mình mệt đến c.h.ế.t đi sống lại mà còn muốn suy nghĩ thêm vấn đề gì nữa cơ chứ? Nhớ lại cuộc sống bi t.h.ả.m kiếp trước, Gia Ngư ba tuổi không kìm được mà trút một tiếng thở dài thườn thượt. Gia Ngư cảm thấy mình vẫn còn khá may mắn. Cô không xuyên không, cũng không trọng sinh, mà là đầu t.h.a.i chuyển kiếp. Chỉ có điều, cô quên chưa uống canh Mạnh Bà. Cô vẫn nhớ kiếp trước mình là người sinh ra ở thập niên 80, sống trong một ngôi làng nhỏ hẻo lánh, bế tắc. Dù có liều mạng học hành, cô cũng không thoát khỏi số phận bị gia đình ép đi "đổi thân" (đổi chị/em gái lấy vợ cho anh/em trai). Năm đó vừa tốt nghiệp cấp hai, cô mới tròn mười sáu tuổi. May mắn thay, cô gặp được một người thầy tốt. Biết được hoàn cảnh của cô, thầy đã đến tận nhà can ngăn. Nhưng người nhà cô quá kiên quyết, bởi Gia Ngư còn một người anh trai lớn vẫn đang ế vợ. Thầy giáo thấy không khuyên can được gia đình, liền giúp cô tìm một công việc ở bên ngoài. Vào cuối thập niên 90 lúc bấy giờ, số người ra ngoài làm thuê vẫn chưa nhiều. Việc có thể rời khỏi ngôi làng nhỏ đi kiếm tiền đã là một điều vô cùng may mắn. Ba mẹ cô tính toán một hồi, cảm thấy ra ngoài kiếm tiền vẫn có lợi hơn là đổi thân, thế là đồng ý cho cô đi làm. Yêu cầu duy nhất là mỗi tháng phải gửi toàn bộ tiền lương về nhà. Gia Ngư cứ như vậy mà có cơ hội thoát khỏi gia đình. Trước khi bước ra ngoài, cô từng nghĩ vận mệnh của mình nằm trong tay người khác, ba mẹ bắt sao thì phải chịu vậy. Đó cũng là số phận của vô số bạn bè cùng trang lứa quanh cô. Nhưng khi ra đời rồi, cô mới biết, hóa ra cuộc sống là do chính mình nắm giữ. Để không làm liên lụy và rước rắc rối cho thầy giáo, hai năm đầu, cô đều đặn gửi hết tiền lương về nhà. Đến năm thứ ba, khi tròn mười tám tuổi trưởng thành, cô báo với gia đình rằng chỗ làm do thầy giới thiệu không ổn nữa, cô đã tự tìm được một xưởng tốt hơn, kiếm được nhiều tiền hơn. Sau khi người nhà đồng ý, cô liền xin nghỉ ở xưởng cũ và chuyển sang xưởng mới. Bằng cách này, dù sau này cô có xảy ra chuyện gì, gia đình cũng không thể tìm đến làm phiền thầy giáo được nữa. Hai tháng đầu cô gửi tiền về nhà, sau đó thì bặt vô âm tín. Cô cầm chút tiền ít ỏi của mình, đi đến một thành phố xa lạ khác. Không còn gánh nặng gửi tiền về nhà, cô vừa làm việc vất vả, vừa tằn tiện chi tiêu, cuối cùng cũng tiết kiệm đủ học phí để đi học đại học ban đêm. Trời không phụ lòng người, cô học hành đến nơi đến chốn và lấy được bằng tốt nghiệp. Vào những năm 2000, tấm bằng đại học ban đêm cũng rất có giá trị ở một số nhà máy. Cộng thêm việc Gia Ngư vốn dĩ thông minh, to gan lớn mật lại cẩn thận, biết cách thể hiện trước mặt ban quản lý công ty, cô nhanh ch.óng được thăng chức từ công nhân bình thường lên làm quản lý. Không chỉ lương bổng tăng lên, mà công việc cũng nhàn hạ hơn. Vị trí thay đổi, tầm nhìn cũng được mở rộng. Gia Ngư bắt đầu nhìn ra nhiều cơ hội kinh doanh hơn. Nhà máy cô làm việc lúc bấy giờ chuyên sản xuất công tắc, ổ cắm. Gia Ngư liền tranh thủ thời gian nghỉ ngơi để ra ngoài chạy thị trường. Qua những lần thử nghiệm và tìm tòi không ngừng, cuối cùng cô cũng tìm được một vài mối tiêu thụ. Khi thời cơ chín muồi, cô nộp đơn từ chức, từ một nhân viên chuyển mình thành đại lý của công ty. Không dừng lại ở đó, nhờ quen biết với nhân viên ở các nhà máy lân cận, Gia Ngư chọn lấy một số mặt hàng giày dép, quần áo để nhập về bán. Việc kinh doanh dạo đó khá thuận lợi, bản thân cô lại chịu khó chịu khổ. Chỉ trong vài năm, cô đã mở được mấy cửa hàng. Khi đã có tiền mua nhà, Gia Ngư thuê luật sư giúp mình về quê chuyển hộ khẩu. Còn bản thân cô thì không bao giờ quay lại tìm người nhà nữa. Cô chỉ đồng ý rằng sau khi ba mẹ đến tuổi nghỉ hưu, mỗi tháng sẽ chu cấp một khoản tiền phụng dưỡng nằm trong giới hạn luật pháp quy định, đủ để hai ông bà an hưởng tuổi già ở quê. Xem như cắt đứt ân nghĩa sinh thành. Sau khi hoàn toàn cắm rễ và ổn định ở bên ngoài, Gia Ngư càng làm việc hăng say hơn. Sự xuất hiện của mua sắm trực tuyến (bán hàng online) mang đến những cơ hội kinh doanh mới khiến cô phấn khích, tiếp thêm cho cô niềm đam mê kiếm tiền mãnh liệt. Cô làm việc ngày đêm không nghỉ, đa phần thời gian ngủ không quá năm tiếng một ngày, và thường xuyên bỏ bữa. Đến khi ngoài ba mươi tuổi, tiền thì kiếm được rồi, nhưng cơ thể cũng suy sụp hoàn toàn. Nghĩ đến đây, Gia Ngư lại không kìm được tiếng thở dài. Căn hộ cao cấp của cô, vừa mới trang hoàng xong cơ mà! Tiền trong ngân hàng còn chưa gửi đủ chỉ tiêu, cô còn định bụng đợi đến khi việc kinh doanh khó khăn hơn sẽ nghỉ hưu sớm để đi du lịch vòng quanh thế giới. Dù sao cô cũng chẳng phải kẻ cuồng kiếm tiền, tiền đủ tiêu là được rồi. Ngờ đâu số phận vô thường. Bây giờ cô đã có một cuộc đời mới. Chỉ là không ngờ được, cô không tiến lên phía trước mà lại lùi về sau... từ thế kỷ 21, rơi tõm về thập niên 90. Lần này cô sinh năm 1990. Gia Ngư đã từng thắc mắc không biết đây có phải là thế giới cũ của mình hay không, nếu phải, chẳng lẽ thế giới này vẫn còn tồn tại một "cô" của kiếp trước? Nhưng đối với một đứa trẻ con, bây giờ có làm rõ điều đó cũng chẳng ý nghĩa gì, bởi cô đâu có năng lực để thay đổi cục diện. Nhiệm vụ quan trọng nhất của cô lúc này là phải ngoan ngoãn lớn lên. Kiếp này coi như khá khẩm hơn, cô sinh ra ở thành phố, và nhờ chính sách nên cô là đứa con gái duy nhất trong nhà. Lúc mới sinh, nhà nghèo rớt mồng tơi, cô còn lo ngay ngáy việc lại phải chịu khổ, không ngờ người cha kiếp này của cô, Hoàng Quốc Đống, lại là một kẻ giấu tài. Trông thì thật thà chất phác đấy, nhưng thực ra cũng có m.á.u kinh doanh. Khi cô mới đầy tháng, Hoàng Quốc Đống đã bỏ việc ở xưởng may quốc doanh đang làm ăn bết bát, ra cổng trường tiểu học bày sạp bán đồ ăn vặt. Dù chỉ là buôn bán nhỏ lẻ, nhưng cũng kiếm được nhiều hơn lương cũ. Vậy nên những tháng ngày của gia đình cũng coi như có chút hy vọng. Tuy nhiên, điều khiến Gia Ngư cạn lời là đã ba năm trôi qua, sự thay đổi duy nhất ở quầy đồ ăn vặt của Hoàng Quốc Đống chỉ là từ cái quầy dài một mét biến thành cái quầy dài hai mét, ngoài ra chẳng có gì khác. Ba năm rồi đấy... Đây lại còn là thập niên 90, cái thời đại "xuống biển" làm kinh tế dễ phát tài nhất cơ mà. Rõ ràng, Hoàng Quốc Đống có đầu óc kinh doanh, nhưng không nhiều. Còn một điều nữa, Gia Ngư dám chắc Hoàng Quốc Đống là một kẻ trọng nam khinh nữ, ông ta vốn không hề thích đứa con gái là cô.