Tiến độ học tập của Gia Ngư và Thường Hân tất nhiên không thể đ.á.n.h đồng với nhau. Phương Thu Vân chỉ cần hỏi han vài ba câu là đã nắm bắt được khả năng tiếp thu của Thường Hân không thể bén gót Gia Ngư. Ép cô bé học theo guồng quay của Gia Ngư là điều không tưởng, tốc độ học của Gia Ngư thì người thường chạy theo xách dép cũng không kịp.
Thế nên bà đành giao cho Thường Hân vài bài toán cộng trừ trong phạm vi mười để cô bé tự mài mò, còn mình thì quay sang rèn cặp riêng cho Gia Ngư.
Thường Hân ngoan ngoãn ngồi im thin thít bên cạnh, nhìn Gia Ngư chăm chú học bài, cô bé cũng thấy lòng dạ thư thái hẳn ra, cắm cúi tự vật lộn với mấy con số.
Một tiết học của Gia Ngư thường kéo dài đúng ba mươi phút. Hiểu tâm lý trẻ nhỏ mau chán, bà ngoại quy định cứ học nửa tiếng sẽ được xả hơi ba mươi phút để vui chơi chạy nhảy, giải tỏa đầu óc. Học đi đôi với hành, chứ ép uổng quá nhỡ hỏng cả não bộ của đứa trẻ.
Tranh thủ lúc Gia Ngư nghỉ ngơi, bà ngoại quay sang kèm cặp Thường Hân. Đã nhận lời người ta thì phải làm cho tròn trách nhiệm.
Thấy bà ngoại nhích ghế xích lại gần, đôi tay nhỏ xíu của Thường Hân bất giác siết c.h.ặ.t vào nhau.
Gia Ngư tinh ý phát hiện, liền sán lại gần: "Hân Hân ơi, mình thi xem lát nữa bà ngoại giảng bài, ai hiểu nhanh hơn nhé."
Thấy Gia Ngư kề vai sát cánh cùng học, gương mặt Thường Hân giãn ra, tâm trạng phấn chấn hẳn lên, cô bé bắt đầu háo hức chờ đón bài giảng của bà ngoại: "Dạ!"
Phương Thu Vân vốn là một nhà giáo dày dạn kinh nghiệm, cực kỳ kiên nhẫn. Nếu không bà đã chẳng nhận lời rèn thêm cho một đứa trẻ khác. Ban đầu bà cứ đinh ninh Thường Hân thuộc diện chậm hiểu khó tiếp thu, nhưng sau vài ví dụ minh họa, cô bé đã bắt đầu hăng hái giơ tay tranh quyền trả lời với Gia Ngư. Bà nhận ra đầu óc con bé cũng không đến nỗi nào.
"Thế sao hồi trước đi học trên lớp, thầy cô giảng mà con lại lùng bùng lỗ tai vậy?" Phương Thu Vân ngạc nhiên hỏi thăm.
Thường Hân lí nhí đáp: "Hễ con chưa hiểu bài, cô giáo lại nhíu mày bực bội, con sợ lắm ạ."
Nghe câu trả lời ngây ngô, Phương Thu Vân chợt nhớ lại lời Gia Ngư từng kể. Hóa ra lúc trước ở nhà, con bé từng bị người lớn bạo hành châm kim vào người, ám ảnh đòn roi làm con bé trở nên rụt rè, nhát gan.
Hóa ra không phải do con bé ngốc nghếch, mà là do tâm lý sợ sệt. Cứ thui thủi học một mình, hễ bắt gặp ánh mắt khó chịu của cô giáo là nỗi sợ hãi lại trỗi dậy lấn át cả trí não.
Bà dịu dàng xoa đầu Thường Hân dỗ dành: "Không có gì phải sợ cả con yêu, học với bà ngoại vui lắm, bà thương Hân Hân và Ngư Bảo nhất nhà đấy."
Thường Hân đưa mắt nhìn Gia Ngư, rồi toét miệng cười tươi với bà ngoại.
Chiều đến, Tống Như Tinh tới rước con gái, Thường Hân quyến luyến không nỡ rời.
Thư Sách
Phương Thu Vân đem những phát hiện của mình nhỏ to tâm sự với Tống Như Tinh.
Tống Như Tinh nghe xong lòng đau như cắt. Cô cứ ngỡ mọi chuyện quá khứ đã được chôn vùi, đứa con gái bé bỏng của cô đã tìm lại được nụ cười, cởi mở giao tiếp và sinh hoạt bình thường như bao đứa trẻ khác. Nào ngờ vết thương lòng năm xưa vẫn âm ỉ, rỉ m.á.u và đang âm thầm tác động đến tâm lý con bé.
Phương Thu Vân khuyên giải: "Cô đừng tự tạo áp lực cho mình, cứ từ từ rồi con bé sẽ ổn thôi. Đôi khi môi trường xung quanh sẽ là liều t.h.u.ố.c chữa lành tốt nhất cho tâm lý trẻ nhỏ, các bậc phụ huynh cứ bình tĩnh uốn nắn. Nếu muốn con bé tiến bộ, có lẽ bố mẹ phải dành thêm thời gian kèm cặp cháu ở nhà đấy."
Tống Như Tinh rơm rớm gật đầu.
Về phần Thường Hân, con bé chẳng mảy may hay biết gì về nỗi đau đáu trong lòng mẹ, cô bé đang đắm chìm trong men say chiến thắng của một buổi học hiệu quả. Vừa yên vị trên xe, cô bé ríu rít khoe ngay: "Mẹ ơi, hình như con thông minh ra rồi mẹ ạ, bà ngoại Gia Ngư giảng gì con cũng thấm hết luôn."
Tống Như Tinh kìm nén cảm xúc, mỉm cười dịu dàng: "Con gái mẹ trước nay lúc nào chả thông minh."
Thường Hân cười rạng rỡ: "Nhưng Gia Ngư còn siêu hơn cơ, bạn ấy học được bao nhiêu thứ khó nhằn mà con chẳng hiểu mô tê gì. Mẹ ơi, phải mất bao lâu nữa con mới thông minh xuất chúng bằng Gia Ngư ạ?"
"Chắc là phải mất nhiều thời gian lắm con ạ. Yên tâm, về nhà bố mẹ sẽ cùng nhau rèn cặp cho con. Mình không thèm học cô giáo ngoài nữa, bố mẹ con mới là siêu nhân thật sự."
Đôi mắt Thường Hân mở to tròn xoe: "Bố mẹ bận rộn thế cơ mà, lấy đâu ra thời gian rảnh rỗi ạ?"
"Có chứ con, thời gian của người lớn xài mãi chẳng hết đâu."
Thường Hân sướng rơn cả người. Cứ nhẩm tính mai mốt phải khoe ngay tin sốt dẻo này cho Gia Ngư nghe. Nhưng thôi, Gia Ngư thiệt thòi quá, bố mẹ thì túi bụi tối ngày, toàn phải đẩy sang nhà bà ngoại. Lỡ khoe khoang việc mình được bố mẹ kèm học, khéo Gia Ngư lại tủi thân khóc òa lên mất.
"Mẹ ơi, ngày mai con không được sang nhà bạn chơi nữa đúng không ạ? Gia Ngư bảo mai bạn ấy phải đi luyện đàn piano rồi."
Tống Như Tinh vuốt tóc con: "Đúng rồi con, mai mẹ sẽ dẫn con đi đăng ký một môn mới. Trước con chả nằng nặc đòi đi học võ còn gì? Mai mẹ cho con toại nguyện."
Cuối tuần của Gia Ngư chìm trong núi bài vở, trong lúc cô bé miệt mài dùi mài kinh sử thì Tôn Yến Ni cũng xoay như chong ch.óng để hoàn tất các thủ tục.
Việc đăng ký quảng cáo trên báo đã chốt xong xuôi, slogan quảng cáo cũng đã duyệt.
Cửa hàng trong bách hóa cũng chính thức bắt tay vào thi công sửa sang.
Cô và Trần Mỹ Hà lặn lội xuống tận xưởng may để nghiệm thu chất lượng lô quần áo trẻ em đầu tiên.
Ông bà ta nói "người đẹp vì lụa" cấm có sai, phong cách ăn mặc của Tôn Yến Ni vốn đã sành điệu, cộng thêm bộ vest công sở sang chảnh, mái tóc b.úi cao quý phái, trông cô toát lên vẻ quyền lực hệt như nữ giám đốc của một tập đoàn bề thế.
Thấy cô xuất hiện, Chủ nhiệm Tiêu dù đang trong kỳ nghỉ cũng lật đật chạy từ nhà lên xưởng đon đả đón tiếp, cúc cung tận tụy dẫn đi tham quan dây chuyền sản xuất. Đi một vòng, Tôn Yến Ni không quên nhắc nhở vài điểm cần lưu ý, đặc biệt là cấm tiệt cái thói ăn bớt nguyên vật liệu.
Chủ nhiệm Tiêu cười nịnh nọt: "Chị cứ yên tâm, tôi sẽ truyền đạt lại cẩn thận cho bên Sản xuất." Trong thâm tâm ông ta tự giễu, thời thế đúng là đảo điên thật, trước kia rõ ràng là thiên hạ phải xếp hàng quỵ lụy ông ta để xin xuất hàng cơ mà. Đúng là sông có khúc người có lúc.
Sáng thứ Hai đầu tuần, mẩu quảng cáo của cửa hàng thời trang trẻ em Cá Nhỏ chính thức chễm chệ xuất hiện trên tờ báo địa phương thành phố Giang.
Tuy không nằm ở trang nhất, nhưng được xếp vào một góc khá bắt mắt trong chuyên mục quảng cáo, đập ngay vào mắt Tôn Yến Ni khi cô vừa lật giở tờ báo.
Sáng đưa Gia Ngư đến trường, cô tạt qua sạp báo mua luôn một tờ làm kỷ niệm.
Nhìn thấy mẩu quảng cáo, cô không kìm được sự phấn khích, hí hửng chìa ra khoe với Gia Ngư: "Ngư Bảo xem này, nhà mình được lên báo rồi đây này!"
Cô chỉ tay vào mẩu báo, quên béng mất cái thực tế phũ phàng là cô con gái mẫu giáo của mình nào đã biết đọc chữ.
Gia Ngư dĩ nhiên phải vờ như không biết đọc, ngơ ngác hỏi mẹ trên đó viết gì.
Tôn Yến Ni hào hứng đọc rành rọt từng chữ một cho con gái nghe.
"Mẹ ơi, mẹ đưa con mượn nhé, lát nữa con mang vào lớp khoe các bạn, rồi lôi kéo các bạn mai mốt đến tiệm nhà mình sắm đồ."
Tôn Yến Ni cười tít mắt: "Cái con nhóc này, khỏi lo mấy chuyện đó, cứ chuyên tâm học hành đi." Cô làm sao dám để một đứa trẻ vắt mũi chưa sạch như Gia Ngư đi loanh quanh chèo kéo khách hàng.
Gia Ngư tiếc hùi hụi, cô thực sự muốn biến lớp mẫu giáo thành mảnh đất quảng cáo béo bở. Bọn trẻ học trường này toàn con nhà gia thế khá giả cả. Chí ít thì cũng câu kéo được chút đỉnh lượng khách tò mò. Bà mẹ này đúng là chẳng biết nhìn xa trông rộng, trong cái thời buổi kinh tế thị trường lên ngôi, lượng tiếp cận (traffic) quan trọng đến mức nào cơ chứ. Có cơ hội quảng bá miễn phí mà không biết tận dụng.
Thôi thì đành chịu, sau này cô tự thân vận động đi phát tờ rơi vậy.
Không chỉ Trần Mỹ Hà, Cốc Hồng Bình cũng đã nghiền ngẫm tờ báo sáng nay. Là Chủ nhiệm Hội Phụ nữ, bà làm sao bỏ lỡ dịp đi khoe khoang cơ ngơi của gia đình. Bà cầm tờ báo xăm xăm đi tìm hội chị em đồng nghiệp để loan tin.
Thời thế thay đổi, không chỉ con trai bà có tiền đồ, mà nay đến cả cô con dâu cũng phất lên như diều gặp gió.
Quách Phương - Trưởng phòng Hậu cần cười đùa: "Chị Cốc này, cuộc sống của chị bây giờ đúng là viên mãn vẹn toàn, chẳng còn gì phải lo nghĩ nữa nhỉ."
"Thì thế, lúc nào tôi cũng phơi phới trong lòng, người ngợm cũng nhẹ nhõm hẳn. Cô nói nhỏ với Giám đốc Tần hộ tôi, mấy cái phong trào phụ nữ tôi đề xuất cứ duyệt đi, tôi vẫn gánh vác được hết, không có sợ lao lực đâu."
Quách Phương ái ngại: "Khổ nỗi lão Tần nhà tôi xót chị, ổng không muốn chị ôm đồm quá sức."
Cốc Hồng Bình chép miệng buồn thiu. Từ bận bà nhập viện, ban lãnh đạo xưởng có vẻ o bế bà hơn hẳn, nhiều việc quan trọng cũng hạn chế giao cho bà quán xuyến.
Sự "quan tâm" này cũng là một tín hiệu ngầm cho thấy, thời kỳ hoàng kim của Cốc Hồng Bình tại xưởng thép đã bắt đầu khép lại.
Nghe đồn doanh thu của xưởng dạo này cũng lẹt đẹt, nếu tình hình cứ tiếp diễn đà này, khéo bà cũng phải nộp đơn xin từ chức sớm, nhường chỗ cho lớp trẻ, rồi an phận về hưu.
Người ta vẫn hay rêu rao câu khẩu hiệu "sức khỏe là vốn quý", cứ tưởng đó chỉ là mấy lời hô hào sáo rỗng. Mãi đến khi bản thân rơi vào cảnh lực bất tòng tâm, mới thấu hiểu sự đắt giá của nó.
Thôi thì đến tuổi này rồi, đành chấp nhận sự an bài của số phận vậy.
Giữa lúc Cốc Hồng Bình đang chìm trong mớ suy nghĩ bộn bề, cánh cửa phòng làm việc của Quách Phương bỗng vang lên tiếng gõ dồn dập.
Người bước vào là Lý Tĩnh, vợ của Phó Giám đốc Cung tiêu Liễu.
Sắc mặt Lý Tĩnh trắng bệch, tiều tụy thấy rõ.
Cốc Hồng Bình vội đứng dậy, định bụng mở lời hỏi han. Dẫu sao dạo trước lúc bà ốm, Lý Tĩnh cũng từng theo chân Quách Phương đến tận nhà thăm hỏi.
Tuy tình cảm với Lý Tĩnh không thân thiết bằng Quách Phương, nhưng mối quan hệ giữa hai người cũng coi như hữu hảo. Bà chưa kịp lên tiếng thì Quách Phương đã chặn họng: "Chị Cốc, chị về phòng làm việc trước đi."
Cốc Hồng Bình: "..."
Bà đưa mắt nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của Quách Phương, rồi lại nhìn bộ dạng ngập ngừng, muốn nói lại thôi của Lý Tĩnh, lập tức lờ mờ đoán ra sắp có biến lớn. Hơn nữa chuyện này không phải hạng tép riu như bà có thể can dự vào.
Bà lẳng lặng gật đầu, cầm chiếc ca tráng men lủi thủi quay về phòng.
Ra khỏi cửa, trong đầu Cốc Hồng Bình bắt đầu mường tượng ra đủ thứ viễn cảnh. Rốt cuộc là trời sập hay đất lở thế này? Ngàn vạn lần đừng là chuyện liên quan đến cái xưởng này.
Cốc Hồng Bình thực sự mong mỏi cái xưởng này được bình yên vô sự.
Mãi đến giờ cơm trưa, khi cậu con trai thứ hai Lâm Hướng Tây chạy bổ về nhà cấp báo, Cốc Hồng Bình mới ngã ngửa trước mức độ nghiêm trọng của sự việc.
Thì ra Phó Giám đốc Liễu đã bị áp giải đi điều tra.
Nguyên do được cho là liên quan đến việc ông ta ký duyệt bừa bãi hàng loạt các phiếu phân phối vật tư ngoài luồng cho tư thương.
Cốt lõi vẫn là hành vi ăn chặn tiền chênh lệch từ những thương vụ mờ ám đó.
Năm nay nhà nước quyết định bãi bỏ chế độ hai giá sắt thép, khiến không ít thương lái đã gom hàng trục lợi qua các "suất" nội bộ rơi vào cảnh ôm hàng ứ đọng.
Hàng tồn đọng, thương lái dĩ nhiên tìm mọi cách trả lại cho xưởng.
Nhưng phía xưởng kiên quyết từ chối nhận lại, đẩy sự việc lên đến đỉnh điểm căng thẳng. Vụ lùm xùm vỡ lở, kéo theo cả một dây chuyền nhân sự phòng Cung tiêu dính chàm, và đương nhiên, Phó Giám đốc Liễu cũng không thoát khỏi vòng lao lý.
Lâm Hướng Tây tu ực một ngụm nước cho đỡ khát: "Mẹ ơi, con thấy mẹ dạo này hay qua lại với dì Lý, mẹ liệu bề mà giữ mồm giữ miệng, coi chừng vạ lây đấy."
Cốc Hồng Bình giật mình phân trần: "Mẹ thì vạ lây gì cơ chứ? Mẹ chưa từng dính dáng gì đến mấy chuyện nội bộ đen tối của xưởng, quanh đi quẩn lại cũng chỉ giao tiếp xã giao công việc thôi. Cứ yên tâm đi. Mẹ chỉ không ngờ... đám người này lại dám to gan lớn mật đến mức ấy."
"Thì cũng chỉ vì chữ tiền thôi mà." Cảnh báo xong, Lâm Hướng Tây lại tất tả rời đi.
Năm nay con đường quan lộ của Lâm Hướng Tây thênh thang rộng mở, từ một Trưởng phòng quèn được cất nhắc lên chức Chủ nhiệm, tất nhiên anh ta đang cố sức thể hiện bản thân.
Cốc Hồng Bình than thở não nề, cảm thán trước những thay đổi đến ch.óng mặt của thế sự.
Đến tối, cả gia đình nhà họ Lâm đã tỏ tường mọi chuyện.
Cốc Hồng Bình lo lắng hỏi Lâm Hướng Bắc: "Việc kinh doanh của nhà mình có dính líu gì không? Có làm ăn phi pháp không hả con? Nghe chuyện của xưởng mẹ hoang mang quá. Thật không hiểu sao mấy ông lớn lãnh đạo lại dám cả gan làm bậy như thế."
Lâm Hướng Bắc trấn an mẹ: "Mẹ cứ yên tâm, nhà mình làm ăn có giấy phép đàng hoàng, không chộp giật l.ừ.a đ.ả.o ai cả." Lúc này anh cũng tự nhủ may mà mình là dân làm ăn lương thiện, đợt trước không mờ mắt vì lòng tham mà nhúng chàm vào mấy thương vụ mờ ám.
Nhưng sau cơn địa chấn lần này, sóng gió chắc chắn lại bủa vây cái xưởng thép này thêm lần nữa.
Tương lai của xưởng rồi sẽ trôi dạt về đâu, không ai biết trước được. Có lẽ anh cũng nên tranh thủ dự phòng thêm vài phương án dự phòng khác chăng?