"Chị Cốc à, chị phải cân nhắc cho kỹ, xưởng này thiếu vắng chị thì coi sao được."
Cốc Hồng Bình cười nhạt: "Thế hệ già chúng ta rồi cũng phải lùi bước nhường sân sân chơi cho người trẻ tỏa sáng chứ, hơn nữa sức khỏe tôi quả thực không còn dẻo dai như trước. Cô đừng mất công khuyên nhủ nữa, tôi rút lui về phía sau, nhưng hễ xưởng có việc gì cần, tôi nhất định sẽ dốc lòng giúp đỡ. Chỉ là không màng đến tiền lương nữa thôi. Tôi thừa hiểu tình hình tài chính của xưởng lúc này đang khó khăn đến nhường nào."
Những lời gan ruột của Cốc Hồng Bình càng khiến Quách Phương thấy xót xa và hổ thẹn.
"Tôi sẽ thuật lại nguyên văn tâm tư của chị cho lão Tần nhà tôi, còn chuyện ổng có đồng ý phê duyệt đơn từ chức hay không thì tôi không dám chắc."
"Giám đốc Tần có muốn cản cũng chẳng cản được đâu, tôi già rồi, đến lúc phải về vườn nghỉ ngơi thôi."
Chuyện nghỉ hưu, bà đã suy tính từ lâu. Khi cơ thể đã lên tiếng báo động, cứ cố chấp bám trụ lại vị trí thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì. Thà chủ động lùi bước để giữ trọn vẹn hòa khí, nhường cơ hội cho người khác, sau này lỡ có sa cơ lỡ vận, mấy vị lãnh đạo nhìn vào tấm chân tình đó khéo còn dang tay cứu giúp.
Bà cũng hiểu quy luật "người đi trà nguội" ở đời, nhưng bà vẫn tin rằng ở chốn quan trường này vẫn còn tồn tại những con người trọng nghĩa khí.
Giữa lúc dầu sôi lửa bỏng này, chọn cách rút lui trong êm đẹp là hạ sách khôn ngoan nhất. Cũng may mắn là gia đình bà đã sớm mua đứt luôn căn nhà cấp phát lúc trước, dẫu mất cái mác công nhân thì cũng chẳng lo màn sương gió lạnh lẽo.
Vụ việc ba người nhà họ Lâm đồng loạt nộp đơn xin từ chức đã tạo nên một cơn địa chấn làm chấn động cả xưởng.
Trong cuộc họp giao ban, Giám đốc Tần đã giận dữ đập bàn mắng nhiếc sự việc.
Ông cho rằng việc ép những công thần như bà Cốc phải tự nguyện ra đi là một nỗi nhục nhã ê chề của xưởng. Bà Cốc vì lo chuyện của xưởng mà mang họa vào thân, bị kẻ xấu trả thù đến mức đột quỵ. Lúc trước xưởng vì áy náy nên mới tạo điều kiện đền bù cho Lâm Hướng Bắc cơ hội mở công ty, nay lại bị lũ ghen ăn tức ở đơm đặt kiện cáo, tố cáo lăng nhăng.
Chính cái kiểu bù đắp nửa vời của xưởng đã đẩy nhà họ Lâm vào đường cùng, mất sạch cả công ăn việc làm.
Bầu không khí trong phòng họp chùng xuống, ai nấy đều im thin thít. Ngẫm lại thì thấy gia đình bà Cốc quả thực quá xui xẻo.
Bà Cốc chính thức lui về ở ẩn, hai vợ chồng cậu con trai cũng thất nghiệp.
Dù họ đang xoay xở làm ăn buôn bán, nhưng cái nghề này nay còn mai mất, biết đâu mà lần.
Đúng là thê t.h.ả.m thật.
Vương Bộ trưởng, người phụ trách phòng bảo trì thiết bị, vẫn giữ nét mặt điềm nhiên trong suốt cuộc họp. Nhưng vừa tan họp, ông lập tức lôi Lâm Hướng Bắc ra một góc.
"Tôi đang tìm cách giúp cậu đấu thầu toàn bộ mảng bảo trì thiết bị của xưởng mình đấy."
Lâm Hướng Bắc giật thót: "Vương Bộ trưởng ơi, chú đừng đùa thế, xưởng mình thiếu gì phòng ban bảo trì chuyên trách đâu."
Vương Bộ trưởng giải thích: "Xưởng mình có mấy dây chuyền sản xuất cơ mà, giờ lại đang cắt giảm nhân sự, không có chủ trương tuyển thêm người. Mảng bảo trì đang khát nhân lực trầm trọng. Lúc này các sếp đang mang cảm giác tội lỗi với gia đình cậu, nên cơ hội thầu dự án này rất sáng cửa. Lỡ bỏ lỡ chuyến đò này, sau này đừng mơ tưởng nữa. Khéo cái gói thầu này lại rơi vào tay bọn bảo trì ngoài Thượng Hải mất."
Lâm Hướng Bắc: "..."
Nghĩ lại cũng thấy rùng mình, may mà có vị quý nhân Vương Bộ trưởng này chỉ đường dẫn lối, chứ một tay ngoại đạo như anh thì làm sao mà vớ được mối hời này.
"Khổ nỗi... cháu mà mở miệng đòi hỏi e là hơi sượng, thiên hạ lại bảo tôi ỷ thế làm càn, tham lam vòi vĩnh." Lâm Hướng Bắc giả vờ e ngại, gãi đầu gãi tai.
Vương Bộ trưởng lườm anh một cái: "Để tôi đứng ra đ.á.n.h tiếng cho."
Lâm Hướng Bắc toét miệng cười: "Thế thì tốt quá, trăm sự nhờ cả vào chú. Chú cứ yên tâm, giành được gói thầu này cháu thề sẽ lo liệu đâu ra đấy. Mấy bác thợ già bên nhà bố cháu dạo này đang rảnh rỗi sinh nông nổi, chỉ thèm có việc để làm thôi. Chú lạ gì mấy ông kỹ sư già dặn kinh nghiệm đầy mình ấy."
Vương Bộ trưởng xua tay: "Thôi thôi khỏi trình bày, năng lực của các ông ấy tôi còn lạ gì."
Mọi chuyện thế là ngã ngũ, chốt hạ.
Đợi Vương Bộ trưởng đi khuất, tim Lâm Hướng Bắc đập thình thịch trong l.ồ.ng n.g.ự.c.
Đời người đúng là bãi bể nương dâu, thay đổi ch.óng mặt. Mới hôm qua thôi, tin tức Phó Giám đốc Liễu xộ khám còn làm anh điêu đứng, kéo theo hệ lụy khiến cả nhà phải c.ắ.n răng dứt bỏ cái mác công nhân. Nào ngờ hôm nay lại vớ ngay mỏ vàng.
Chi phí bảo trì cho nguyên một dây chuyền sản xuất của xưởng thép khổng lồ này đâu phải trò đùa, gấp mấy lần mấy cái xưởng cò con ngoài kia cộng lại.
Nghĩ đến cục tiền béo bở sắp rơi vào túi, Lâm Hướng Bắc không giấu nổi sự phấn khích tột độ.
Chỉ hận không thể hét toáng lên cho cả thế giới biết.
Nhưng lý trí mách bảo anh phải kìm nén.
Vụ kiện cáo tố cáo dạo nọ dù không để lại hậu quả nghiêm trọng, nhưng cũng là hồi chuông cảnh tỉnh đắt giá cho anh. Dù ở ngoài xã hội hay trong nội bộ xưởng, lúc nào cũng phải giữ thái độ khiêm nhường, kín kẽ.
Bởi vì ở cái xưởng thép này, có vô số ánh mắt ghen ghét đố kỵ đang dòm ngó anh.
Tối về đến nhà, Lâm Hướng Bắc lôi Tôn Yến Ni vào phòng, rỉ tai báo tin mật, dặn dò vợ phải tuyệt đối giữ bí mật.
Chuyện này anh còn chưa dám hé môi với bố mẹ, sợ nói trước bước không qua lại làm các cụ hụt hẫng.
Hơn nữa, tai vách mạch rừng, càng nhiều người biết càng dễ sinh chuyện.
Tôn Yến Ni nghe xong, đầu nảy số tính toán sơ sơ, rồi sung sướng lăn lộn trên giường.
Với cái đầu óc dân kế toán của cô, dư sức nhẩm ra doanh thu từ việc bảo trì một dây chuyền là bao nhiêu.
Chí ít mỗi năm cũng phải ẵm trọn trăm nghìn tệ phí thầu.
"Anh Hướng Bắc, liệu có chắc ăn không?"
"Chưa biết được, anh cũng đang nín thở chờ kết quả đây." Lâm Hướng Bắc vòng tay ôm đầu, thở dài, "Yến Ni à, tính ra anh vẫn còn non nớt lắm. Đáng nhẽ anh phải tự mình nhạy bén đ.á.n.h hơi ra mối này từ sớm mới phải. May mà có Vương Bộ trưởng đ.á.n.h tiếng, không thì anh trượt mất miếng mồi ngon rồi. Sao anh làm ăn buôn bán mà lại lơ đễnh, khờ khạo thế không biết?"
Tôn Yến Ni an ủi chồng: "Có sao đâu anh, chúng mình vừa làm vừa học, từ từ rồi sẽ giỏi lên thôi."
Lâm Hướng Bắc cúi xuống nhìn vợ, nở nụ cười ấm áp: "Ừ, đúng thế, vợ chồng mình sẽ cùng nhau rèn luyện, cùng nhau tiến bộ."
Anh đã thấu tỏ một chân lý, cuộc đời vốn dĩ vô thường, những biến cố có thể ập đến bất cứ lúc nào. Anh không thể tiếp tục ôm mộng sống tàng tàng, nước chảy bèo trôi như trước được nữa.
Bằng không, khi giông bão ập tới, cả nhà lấy gì mà che chắn? Ngay đến cả một người đàn bà thép như mẹ anh, cuối cùng cũng phải chịu khuất phục trước bệnh tật mà lui về ở ẩn.
Đã đến lúc anh phải đứng ra gánh vác, gánh lấy trọng trách trụ cột gia đình rồi.
Sáng hôm sau thức dậy, Gia Ngư nhận thấy nét mặt của bố mẹ rạng rỡ lạ thường, nụ cười lúc nào cũng thường trực trên môi.
Ngay cả lúc chải tóc, tết b.í.m cho cô, mẹ Tôn Yến Ni cũng tủm tỉm cười một mình.
Thư Sách
Gia Ngư: "..."
Thôi kệ đi, miễn sao mọi người vui vẻ là được. Người lớn cũng cần có khoảng trời bí mật của riêng mình chứ.
Cô bé từng lo bố mẹ sẽ suy sụp khi bị mất việc, nhưng nhìn thái độ lạc quan phơi phới này thì cô yên tâm rồi.
"Mẹ ơi, khi nào thì shop quần áo của mẹ mới chính thức mở cửa ạ?"
"Cuối tháng Tư này khai trương con ạ, kịp chạy chương trình ưu đãi dịp lễ Quốc tế Lao động mùng 1 tháng 5 luôn. Vừa hay làm xong xuôi thì mẹ còn có thời gian rảnh rỗi để tổ chức sinh nhật cho con nữa. Con muốn đãi tiệc sinh nhật ở đâu nào?"
Gia Ngư lúc này mới sực nhớ ra sắp tới ngày sinh nhật của mình.
Nói thật, cô chẳng mấy thiết tha với mấy cái lễ kỷ niệm này, nhưng ký ức mách bảo mẹ Mỹ Hà lại rất coi trọng. Nhớ hồi còn nghèo khó cơ cực, đến ngày sinh nhật cô, mẹ Mỹ Hà vẫn dậy từ tờ mờ sáng để chuẩn bị mâm cơm thịnh soạn, lại còn thức thâu đêm để may áo mới cho cô nữa.
Lần này là sinh nhật đầu tiên cô được đón cùng gia đình họ Lâm, chắc chắn bố mẹ sẽ tổ chức vô cùng hoành tráng.
Gia Ngư ướm hỏi: "Thế con có được đưa ra yêu cầu không ạ?"
"Tất nhiên rồi."
"Con muốn tổ chức sinh nhật ở KFC mẹ ạ. Bữa trước con thấy mấy bạn nhỏ tổ chức sinh nhật ở đó vui và náo nhiệt lắm."
Thấy con gái chịu chủ động nói lên mong muốn, Tôn Yến Ni mừng rỡ đồng ý ngay: "Ok chốt, mẹ sẽ lên danh sách khách mời, con nhẩm xem muốn mời những bạn nào đến chung vui nhé?"
Gia Ngư hào hứng đáp: "Dạ, để con vắt óc suy nghĩ xem sao."
"Khi nào chốt xong danh sách thì bảo mẹ, mẹ sẽ phụ trách viết thiệp mời gửi cho các bạn."
Gia Ngư tươi cười gật đầu.
Tôn Yến Ni âu yếm v**t v* má con gái.
Trong lòng cô thầm nghĩ, dẫu ngoài kia bão táp mưa sa thế nào, chỉ cần gia đình được quây quần bên nhau, chỉ cần có Ngư Bảo ở cạnh, thì mọi chông gai đều sẽ vượt qua hết.
Sau khi đưa Gia Ngư đến trường, Tôn Yến Ni lại tất bật phi thẳng ra Bách hóa để giám sát tiến độ thi công cửa hàng.
Tốc độ hoàn thiện khá nhanh, vốn dĩ các gian hàng trong Bách hóa đã được thiết kế khung sườn sẵn, chỉ cần đầu tư vào khâu trang trí, ốp lát bên ngoài là xong.
Kể từ lúc nghỉ việc, quỹ thời gian của Tôn Yến Ni linh hoạt hơn hẳn. Mỗi ngày cô dành nửa buổi sáng để giúp công ty của Lâm Hướng Bắc kiểm tra sổ sách, nửa buổi chiều thì cắm chốt tại công trình chỉ đạo thợ thuyền.
Nhìn những bức tranh tường hình bầy cá tung tăng bơi lội dần hiện ra, Tôn Yến Ni thấy lòng trào dâng niềm xúc động nghẹn ngào.
Cửa hàng thời trang này, giống như một minh chứng cho sự tái sinh rực rỡ của hai mẹ con cô vậy.
Không chỉ tỉ mỉ trong khâu thiết kế không gian, Tôn Yến Ni còn cất công đặt làm riêng toàn bộ hệ thống giá treo quần áo.
Kinh nghiệm lân la mua sắm ở các kinh đô thời trang lớn đã phát huy tác dụng triệt để. Cô khéo léo chắt lọc, gom nhặt những tinh hoa từ các cửa hàng cao cấp để áp dụng cho shop của mình.
Ngay đến cả nhãn mác cũng được cô thiết kế chỉn chu, mang đậm dấu ấn thương hiệu riêng.
Những ngày bận rộn trôi qua nhanh ch.óng, thấm thoắt đã đến những ngày cuối tháng Tư. Cửa tiệm đã được trang hoàng lộng lẫy, những lô quần áo thành phẩm cũng đã sẵn sàng để lên kệ.
Chỉ chờ chọn được ngày lành tháng tốt là chính thức cắt băng khánh thành.
Suốt quãng thời gian vất vả đó, Tôn Yến Ni sụt đi hẳn vài ký.
Nhưng bù lại, thần thái của cô lại toát lên sự tươi tắn, rạng ngời hơn hẳn lúc trước.
Trong bữa cơm tối, Gia Ngư xót xa gắp thức ăn bỏ vào bát mẹ: "Mẹ ăn nhiều vào cho có da có thịt ạ."
Tôn Yến Ni cười tít mắt: "Ok, mẹ sẽ cố gắng ăn thật nhiều cho mặt phúng phính giống Ngư Bảo nhà mình nhé."
Gia Ngư bĩu môi: "..." Ai bảo mặt con tròn vo chứ, chỉ là chưa hết nét bầu bĩnh của trẻ con thôi. Ở nhà lại được tẩm bổ toàn đồ ngon nữa chứ.
Nhìn Tôn Yến Ni ăn ngon miệng, Cốc Hồng Bình lại có vẻ đăm chiêu, nuốt không trôi: "Yến Ni à, cái cửa tiệm đó liệu có chắc ăn không con?"
Việc con dâu thất nghiệp rồi lao ra làm ăn buôn bán, nếu lỡ thất bại thì tương lai sẽ ra sao, đúng là một câu hỏi hóc b.úa.
Tôn Yến Ni trấn an mẹ chồng: "Mẹ cứ yên tâm, con đã khảo sát nát cái Bách hóa đó rồi, tệ lắm thì doanh thu cũng đủ trang trải sinh hoạt hàng ngày."
"Nhưng buôn bán làm sao biết được trụ vững được bao lâu, đâu bằng công ăn việc làm nhà nước ổn định." Trong thâm tâm một người thuộc thế hệ cũ như Cốc Hồng Bình, con đường kinh doanh tự do luôn chất chứa vô vàn rủi ro, bấp bênh. Có thể nay phất lên, mai lại sập tiệm là chuyện bình thường.
Cả một đời trải qua bao thăng trầm của lịch sử, bà hiểu rõ sự xoay vần của thời cuộc.
Và trong suốt ngần ấy năm bôn ba, chân lý duy nhất mà bà vững tin, đó là cái danh xưng "công nhân" luôn mang đến sự an toàn, bảo đảm vững chắc nhất.