Gia Ngư còn nhẩm tính đợi lên tiểu học sẽ bắt đầu đi bái sư học võ tán thủ, nếu không đợi lớn thêm chút nữa xương cốt cứng cáp rồi thì rất khó học. Ra Giêng cả nhà đều bận rộn ngập đầu, ngày tháng thoi đưa, chớp mắt một cái đã lại sắp đến sinh nhật Gia Ngư. Sinh nhật Gia Ngư được tính theo âm lịch, năm nay rơi đúng vào ngày 11 tháng 5. Rút kinh nghiệm lần trước làm rùm beng quá, lần này Gia Ngư đã đ.á.n.h tiếng trước với người nhà là không cần mời họ hàng thân thích nữa, cô bé cũng chẳng định rủ đông bạn bè, chỉ tính mời mỗi Thường Hân, rồi người nhà quây quần ấm cúng bên nhau là đủ rồi. Tôn Yến Ni bàn bạc với Gia Ngư, lần này sẽ tổ chức ở nhà hàng món Tây, gọi vài set đồ ăn mà bọn trẻ con thích, mời Thường Hân, mẹ Thường Hân và cả mẹ Trần đến dự chung. Thư Sách Gia Ngư đương nhiên gật đầu cái rụp trước kế hoạch này, cô bé còn tỉ mỉ dự định chuẩn bị sẵn quà đáp lễ để chia sẻ niềm vui trong ngày sinh nhật của mình cho mọi người. "Bố ơi, sinh nhật con là ngày nào ạ? Cô giáo dạy chúng con cách xem lịch rồi đấy." Sinh nhật năm nay, Hoàng Nhạc sợ Hoàng Quốc Đống lại quên béng mất nên đã cố tình nhắc khéo trước. Hiện tại cô bé cũng đã vào lớp mẫu giáo lớn, chương trình học dạy khá nhiều thứ nên cô bé đương nhiên có cớ để thể hiện bản thân nhiều hơn. Hoàng Quốc Đống quả thực đã quên mất chuyện tổ chức sinh nhật cho Hoàng Nhạc. Có điều, kiếp trước ông ta đã hình thành phản xạ tự nhiên với ngày sinh nhật của Gia Ngư, mà hiện tại ngày này lại thuộc về Hoàng Nhạc, nên ông ta buột miệng đáp nhanh: "Ngày 12 tháng 4 âm lịch, còn ngày dương là ngày nào thì con tự đi mà tra lịch. Đừng có làm phiền bố làm việc." Ông ta đang mải gảy bàn tính tính toán chi phí. Sau kỳ nghỉ Tết, ông ta đã gõ cửa ngân hàng vay một khoản tám vạn tệ. Cộng thêm số vốn tích cóp của bản thân, chớp mắt đã gom được mười hai vạn. Rục rịch chuẩn bị mở công ty xây dựng. Bắt tay với Lưu Minh ôm thầu công trình hái ra tiền. Vốn tưởng chừng mười hai vạn là con số khủng, ai dè máy móc đắt đỏ c.ắ.t c.ổ, một chiếc máy thi công cũng đã ngót nghét mười mấy vạn, thế nên Hoàng Quốc Đống đành chuyển hướng sang thuê máy móc để dùng tạm. Thấy Hoàng Quốc Đống cứ cắm mặt vào công việc, trong lòng Hoàng Nhạc dâng lên một cõi thất vọng ê chề, nhưng cũng chẳng dám ho he thêm nửa lời. Cô bé tự an ủi bản thân rằng bố đang bận. Lần này hình như bố đang dồn sức đầu tư vào mảng kinh doanh xây dựng thì phải. Đây chính là mảng hái ra tiền khổng lồ, kiếp trước công ty của bố đã rót vốn đầu tư vào biết bao nhiêu dự án chung cư cao cấp. Đây cũng là miếng bánh đầu tư béo bở nhất của tập đoàn sau này. Cô bé nhớ rõ Gia Ngư cũng từng vung tiền đầu tư một khu đất vàng ngay giữa trung tâm thành phố, giải tỏa khu nhà trọ lụp xụp, xây dựng hẳn một trung tâm thương mại sầm uất, cá kiếm được một khoản tiền khổng lồ. Sự kiện này từng lên trang nhất các mặt báo cơ mà. Trên báo còn giật tít rành rành rằng đó là món quà sinh nhật mà Hoàng Tổng ưu ái dành tặng con gái rượu. Thiên hạ đều xì xầm bàn tán món quà sinh nhật của người ta là nguyên một cái trung tâm thương mại, còn quà sinh nhật của mình quanh đi quẩn lại cũng chỉ có một chiếc bánh kem. Nhớ lại những chênh lệch ngậm ngùi ở kiếp trước, sự ngóng trông về cái gọi là sinh nhật trong lòng Hoàng Nhạc cũng nguội lạnh dần. So với những thứ đó, sinh nhật dường như cũng chẳng còn quan trọng nữa. Chỉ cần bố phất lên với mảng xây dựng này là được, như vậy đến năm mười bảy tuổi, cô bé cũng có thể lặp lại kịch bản của Gia Ngư kiếp trước, tự tay rót vốn đầu tư một dự án hoành tráng. Điều đó thiết thực và tuyệt vời hơn bất kỳ món quà sinh nhật nào. Đúng ngày sinh nhật Hoàng Nhạc, Trần Mỹ Hà vẫn giữ thói quen sai cậu nhân viên tên Lưu mang một món quà sinh nhật đến tiệm. Dù tình cảm mẹ con đã nguội lạnh nhạt nhòa, nhưng trách nhiệm làm mẹ thì cô vẫn phải gánh vác. Lần này, nghĩ đến việc Hoàng Nhạc đang theo học piano, cô liền cất công chọn mua một chiếc đàn organ đồ chơi phát ra tiếng nhạc làm quà. Nhìn món quà, trong lòng Hoàng Nhạc dâng lên cỗ chua xót khó tả. Mẹ cô nhẫn tâm thật đấy, đã nói tuyệt tình không đến thăm là dứt khoát không ló mặt tới thật. Từ kỳ sinh nhật năm ngoái vắt sang năm nay, bà ấy chỉ rặt sai người ném quà sang. Trớ trêu thay, đây lại là món quà duy nhất cô bé nhận được trong ngày sinh nhật. Bao nhiêu cảm xúc đắng cay ngọt bùi cứ thế đan xen lộn xộn trong lòng. Thấy Hoàng Nhạc cứ chằm chằm nhìn vào hộp quà, Hoàng Quốc Đống dĩ nhiên không muốn để con bé nảy sinh tí vương vấn tình cảm nào với Trần Mỹ Hà, liền buông lời châm chọc: "Cái thứ đồ chơi vớ vẩn này ngoài tiệm bán kịch trần cũng chỉ một hai trăm tệ. Nếu cô ta không nằng nặc đòi ly hôn với bố, thì với cơ ngơi buôn bán phát đạt hiện tại, bố dư sức sắm cho con một cây đàn piano hàng thật giá thật. Bình thường thì phớt lờ chẳng thèm ngó ngàng, đến sinh nhật quẳng cho món quà bèo bọt rồi diễn vai người mẹ hiền từ. Mẹ hiền thật sự thì đã chẳng vì bênh vực cái con Gia Ngư kia mà ruồng bỏ bố, biến con thành đứa trẻ sống trong gia đình đơn thân thế này." Trong thâm tâm, ông ta vẫn ôm hận chuyện Trần Mỹ Hà kiên quyết dứt áo ly hôn, làm đảo lộn hoàn toàn lộ trình thăng tiến, phát tài của ông ta. Báo hại ông ta bây giờ khốn đốn phải chạy vạy gõ cửa ngân hàng vay mượn để làm ăn. Lời nói của Hoàng Quốc Đống như xát thêm muối vào cõi lòng đang rỉ m.á.u của Hoàng Nhạc. Chuyện mẹ dứt áo ly hôn quả thực đã làm cô bé tổn thương sâu sắc. Kiếp này cô bé vốn có cơ hội nếm trải trọn vẹn hạnh phúc huy hoàng của Gia Ngư ở kiếp trước, thế nhưng lá đơn ly hôn của mẹ đã đập nát giấc mộng ấy. Bố thì đầu tắt mặt tối với công việc, quanh năm suốt tháng bầu bạn cùng cô bé chỉ có mấy người nhân viên trong tiệm. Nếu cô bé thực sự chỉ là một đứa trẻ ngây ngô bình thường, thì sự ghẻ lạnh này sẽ khiến cô bé tủi thân, đau đớn đến nhường nào. Nhưng mẹ đã bao giờ đếm xỉa đến cảm nhận của cô bé đâu. Gửi một món quà sinh nhật sáo rỗng thì phỏng có ích gì cơ chứ? Cô bé dám cá mười mươi rằng, Gia Ngư chắc chắn nhận được những thứ tốt đẹp hơn gấp vạn lần. Thấy vẻ mặt hậm hực của Hoàng Nhạc, Hoàng Quốc Đống cực kỳ đắc ý, liền vỗ về an ủi: "Thôi được rồi, người ta đã cất công gửi đến thì con cứ việc dùng đi. À đúng rồi, dạo này con học piano tiến triển thế nào rồi? Bố c.ắ.n răng chi tiền cho con đi học là muốn tốt cho con đấy. Con tuyệt đối đừng làm phụ lòng kỳ vọng của bố nhé." Hiếm hoi lắm mới thấy bố quan tâm đến chuyện học hành của mình, Hoàng Nhạc có chút sướng rơn. Cô bé lập tức tự tin vỗ n.g.ự.c: "Con học giỏi lắm bố ạ, cô giáo giảng gì con cũng hiểu tuốt." Ngược lại cô bé lại đang chê cô giáo dạy chậm như rùa bò, học mãi mà vẫn chưa cho đụng vào phím đ.á.n.h thành bài, suốt ngày chỉ lải nhải uốn nắn khẩu hình tay với lại cày xới nốt nhạc, cảm giác vô cùng chán phèo. Hơn nữa với cái tiến độ rề rà này, biết đến mùa quýt năm nào cô bé mới đuổi kịp và vượt mặt Gia Ngư đây. "Phải nỗ lực học hành chăm chỉ, nhớ chưa? Nhất quyết phải giỏi hơn cái con Gia Ngư kia." Hoàng Quốc Đống gắt gao ra lệnh. "Bố tin là con thừa sức làm được, trước kia con chậm tiến là do bị cái môi trường nhà họ Lâm kéo lùi thôi. Bố nhất định sẽ dốc hết tâm sức bồi dưỡng con thành người xuất chúng." Hoàng Nhạc gật đầu lia lịa. Hóa ra bố vẫn luôn âm thầm quan tâm cô bé. Chẳng qua là bố bận rộn quá thôi, dẫu sao hiện tại bố cũng đang phải "gà trống nuôi con", lấy đâu ra người kề cận nâng giấc. Dĩ nhiên không thể mang ra so bì với kiếp trước được. …… Ngày hôm sau chính là sinh nhật của Gia Ngư. Chiều tan học, cô bé xúng xính thay bộ cánh lộng lẫy rồi tiến thẳng đến nhà hàng món Tây. Dưới ánh đèn lung linh của nhà hàng, Gia Ngư diện chiếc váy bồng bềnh công chúa, đầu đội vương miện nhỏ xinh, ngồi kiêu hãnh bên cây đại dương cầm tấu lên khúc nhạc chúc mừng sinh nhật rộn rã. Dù chỉ là một cô bé vắt mũi chưa sạch, nhưng phong thái lại cực kỳ chững chạc, chẳng chút e dè sợ sệt, tự tin gảy đàn giữa chốn đông người, thu hút bao ánh nhìn ngưỡng mộ của thực khách. Khách khứa xung quanh đưa mắt ngắm nhìn, ai nấy đều trầm trồ xuýt xoa, hệt như đang chiêm ngưỡng một nàng công chúa nhỏ kiêu kỳ. Khúc nhạc vừa dứt, những tràng vỗ tay tán thưởng thiện ý giòn giã vang lên không ngớt. Gia Ngư nở nụ cười rạng rỡ cảm tạ, rồi lững thững quay về bàn tiệc. Đương nhiên lại nhận thêm một "cơn mưa" lời khen từ hội người thân. Hôm nay mọi người quây quần đông đủ mừng sinh nhật, Gia Ngư ngó thấy cây đàn piano liền nhớ đến phân cảnh đóng quảng cáo trên tivi dạo nọ, thế là nổi hứng xung phong lên diễn tấu một bài. Cô bé xem đây là một kỷ niệm đáng giá. Đồng thời cũng là cơ hội cọ xát rèn giũa bản lĩnh sân khấu, nhỡ mai này có dịp biểu diễn chuyên nghiệp, cô bé sẽ càng thêm bản lĩnh, ung dung. Tôn Yến Ni ngắm nhìn dáng vẻ lướt trên phím đàn thanh tao, nhã nhặn của con gái rượu mà mê mẩn không thôi. Yêu đến mức chỉ hận không thể lao tới bế thốc con bé lên c.ắ.n cho một miếng. Nhưng nể mặt chốn đông người nên đành kìm nén lại. Trần Mỹ Hà thì lại lén lút rơm rớm nước mắt vì quá xúc động. Ánh hào quang lấp lánh bao phủ quanh Gia Ngư lúc này là thứ mà trước kia cô dẫu có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, và cũng chẳng đủ sức để mang lại. Nhìn lại đứa trẻ gầy gò từng lầm lũi chịu thương chịu khó bên cạnh mình ngày nào, nay đã vụt sáng rực rỡ, tận sâu trong thâm tâm cô trào dâng một niềm mãn nguyện và nghẹn ngào khôn tả. Dẫu sao thì hiện tại, cô cũng đã dư dả khả năng để mua tặng Ngư Ngư những món quà sinh nhật đắt tiền rồi. Nghe Tôn Yến Ni rỉ tai rằng Gia Ngư dạo này rất có hứng thú decor phòng ngủ bằng đủ loại b.úp bê, cô lập tức săn ngay một bộ b.úp bê Tây xịn xò hàng nhập khẩu làm quà tặng. Dùng xong bữa tối thịnh soạn, Gia Ngư hí hửng bước vào tiết mục bóc quà. Thấy hộp lego xếp hình Thường Hân tặng, cô bé reo lên thích thú: "Tớ sẽ rinh về phòng tự tay lắp ráp một tòa lâu đài nhỏ thật oách." Chuyển sang hộp b.úp bê lộng lẫy của Trần Mỹ Hà, cô bé lại thủ thỉ: "Mấy nàng công chúa này sẽ được dọn vào ở trong tòa lâu đài con ghép. Kể từ nay y như trong truyện cổ tích, công chúa sẽ sống hạnh phúc mãi mãi trong lâu đài." Cách cô bé quy hoạch đâu ra đấy những món quà, quả thực mang lại "giá trị cảm xúc" no nê cho những người đem tặng. Thường Hân nghe Gia Ngư vẽ ra viễn cảnh màu hồng, lập tức bám lấy mẹ vòi vĩnh: "Mẹ ơi, con cũng muốn thế. Con cũng muốn được sống hạnh phúc trong lâu đài cùng Gia Ngư." Tống Như Tinh phì cười: "Được rồi, tí nữa về mẹ sắm ngay cho con một bộ xếp hình để con cũng ghép lâu đài nhé." Gia Ngư chêm vào: "Đợi đến sinh nhật cậu, tớ sẽ tặng cậu b.úp bê công chúa nhé." Lời hứa hẹn khiến Thường Hân toe toét cười mãn nguyện. Sinh nhật vừa qua, dàn nội thất đặt xưởng làm riêng cho nhà mới của Gia Ngư cũng lục tục cập bến đầy đủ. Toàn đồ hàng thửa, cực kỳ phù hợp với nhu cầu của nhà họ Lâm. Dù chưa chính thức dọn vào ở, nhưng Lâm Hướng Bắc đã bắt đầu chiến dịch khuân vác dần đồ đạc sang. Xoong nồi bát đĩa thì dứt khoát sắm mới toàn bộ, nhưng quần áo, chăn màn thì cứ túc tắc chuyển qua trước cho gọn. Tiện thể gọi thợ đến lắp luôn điều hòa. Thời buổi này điều hòa đâu phải có tiền là mua được dễ dàng, nhưng xưởng thép lại có tiêu chuẩn phân phối nội bộ. Lâm Hướng Bắc chơi sộp ôm luôn một lúc hai cái. Nhà mình một cái, xách sang cho Trần Mỹ Hà một cái. Toàn là loại điều hòa cây đứng hẳn hoi, chễm chệ ngay phòng khách trông oai phong lẫm liệt, mùa hè bật lên rồi mở toang các cửa phòng là không khí mát rượi lan tỏa cả nhà. Phía nhà Tống Như Tinh thì hiển nhiên cũng chẳng thiếu cửa xin tiêu chuẩn mua điều hòa. Thường Niên phải tranh thủ ngày nghỉ tự thân vận động qua giám sát lắp đặt. Bỏ bẵng chuyện nhà cửa mới tậu cho Tống Như Tinh lo liệu từ A đến Z, trong lòng anh cũng thấy hổ thẹn, thế nên hễ có thời gian rảnh rỗi là anh lại xăng xái muốn góp chút công sức cho tổ ấm. Nghe phong phanh Lâm Hướng Bắc đang trên tầng lúi húi dọn dẹp, anh liền chủ động bước lên gõ cửa chào hỏi. Đây là lần đầu tiên Lâm Hướng Bắc có dịp mặt đối mặt trò chuyện cùng Thư ký Thường của ban lãnh đạo, may thay bản thân anh giờ đây cũng không đến nỗi tệ, phong thái nói chuyện cũng dõng dạc, đường hoàng. Thường Niên cất lời cảm ơn Lâm Hướng Bắc đã bỏ công bỏ sức tân trang lại căn nhà giúp mình, Lâm Hướng Bắc cũng buông vài câu khách sáo xã giao: "Tôi phải cảm tạ nhà anh chị đã tin tưởng chiếu cố mối làm ăn cho tôi mới đúng, mọi người ưng bụng là tôi mừng rồi." Chào hỏi xã giao qua loa xong xuôi, Thường Niên liền xoay người xuống lầu. Vừa bước vào thang máy, Trương Văn Long từ bên trong đi ra, chạm mặt Thường Niên, ông ta thoáng sững sờ. Rồi cứ thế đứng trân trân nhìn bóng dáng Thường Niên khuất dần sau cánh cửa thang máy trượt xuống. Ông ta ngó dọc ngó ngang hành lang tầng này, rõ rành rành chỉ có hộ nhà họ Lâm và nhà họ Trần chuẩn bị chuyển đến cơ mà. Trương Văn Long lật đật chạy tới gõ cửa nhà Lâm Hướng Bắc: "Y như rằng anh đang ở đây." Ông ta cười hề hề. Lâm Hướng Bắc cũng phải ngạc nhiên, chẳng hiểu sao cứ lần nào anh tới đây là Trương Văn Long lại đ.á.n.h hơi được: "Anh tai vách mạch rừng thật đấy, đừng bảo lại là nghe tay bảo vệ xì xầm tôi đến nhé."