Mãi đến tận ngày mọi người rục rịch khởi hành đi du lịch, ông ta mới vác mặt về, cầm lái đưa Tưởng Lan và Trương Bằng ra sân bay. Suốt dọc đường, ông ta cứ len lén dò xét sắc mặt vợ, thấy cô cứ lạnh tanh vô cảm, cũng đành ngậm tăm không dám ho he. Cho đến tận lúc này ông ta vẫn mù tịt, chẳng hiểu sao Tưởng Lan lại nổi trận lôi đình. Vắt óc suy nghĩ một hồi, ông ta tự nhủ chắc do vợ muốn đi chơi mà mình lại gạt đi nên mới sinh sự. "Khụ khụ, đợi dạo nữa xong xuôi công việc, anh sẽ đưa hai mẹ con đi Hải Thành du hí, hoặc sang Cảng Thành mua sắm cũng được." Trương Bằng nghe vậy liền hớn hở: "Thật hả bố? Thế Gia Ngư với Thường Hân có đi cùng không ạ?" "Cái đó còn phải xem người ta có rảnh không đã. Nghe bố con bé bảo, dạo này Gia Ngư đang bận ôn luyện để nhảy cóc cơ mà?" "Dạ... đúng rồi, Gia Ngư còn bận học nữa." Trương Bằng xịu mặt, có chút thất vọng. "Không sao đâu, thiếu gì cơ hội. Dù sao thì đến lúc đó bố sẽ dẫn hai mẹ con đi xõa một chuyến, thích mua gì cứ mua. Năm nay bố cá kiếm được bộn tiền đấy." Tưởng Lan cứ phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ, chẳng buồn đáp lời. Cô hoàn toàn không muốn đi chơi cùng Trương Văn Long. Cô thừa hiểu, đi chung kiểu gì cũng lại cãi vã ỏm tỏi cho xem. Cô không muốn phải phát điên giữa chốn đông người. Đến sân bay, mấy gia đình đã tụ tập đông đủ. Trương Văn Long tiến lại chào hỏi, khách sáo với Lâm Hướng Bắc và Thường Niên vài câu, rồi lôi ra mấy túi đồ ăn vặt đã chuẩn bị sẵn. Ông ta phân trần rằng bản thân bận rộn không góp sức được gì, chỉ mua ít đồ ăn vặt bồi dưỡng mọi người đi đường. Còn Tưởng Lan thì lẽo đẽo theo nhóm Tôn Yến Ni đi làm thủ tục ký gửi hành lý. Trương Bằng chạy ra rỉ tai Gia Ngư: "Bố tớ bảo mai mốt sẽ đưa tớ với mẹ đi Hải Thành, đi cả Cảng Thành nữa. Nhưng mẹ tớ chẳng thèm nói gì." Gia Ngư hỏi ngay: "Bố cậu lại chọc mẹ cậu giận à?" Trương Bằng gật gù: "Ừ, cãi nhau to lắm. Chẳng biết cớ sự làm sao, chắc tại bố tớ đi thẳng vào nhà mà không chịu thay dép. Mẹ tớ giận lôi đình, tống cổ bố tớ ra ngoài luôn. Hình như mẹ tớ ốm rồi cậu ạ, tớ thấy mẹ phải uống t.h.u.ố.c." Nói đến đây, thằng bé lại xụ mặt xuống. "Gia Ngư ơi, cậu nói xem bao giờ mẹ tớ mới hết giận? Lần này mẹ tớ làm gắt lắm, tớ sợ phát khiếp. Đống len ở nhà mẹ cất công gỡ mãi mới xong, thế mà mẹ vò rối tung rối mù rồi quăng hết xuống đất. Hôm qua cuộn bị lỗi, mẹ còn lấy kéo cắt phăng đi luôn. Tớ thấy mẹ đang u uất lắm." Gia Ngư: "..." Chuyện này nghe chừng không ổn chút nào. Vốn dĩ chỉ tưởng là mâu thuẫn vợ chồng lặt vặt về thói quen sinh hoạt, nhưng xem ra tình trạng tâm lý của Tưởng Lan đã vượt quá giới hạn của những trận cãi vã, bức bối đến sinh bệnh mất rồi. Cũng chẳng rõ tình trạng của Tưởng Lan đã chuyển biến xấu đến mức nào. Dẫu không tính là quá quen thân với dì Tưởng Lan, nhưng Gia Ngư cũng chẳng nỡ trơ mắt nhìn người ta sinh tâm bệnh. Cô bé dặn dò: "Cậu thử lén xem mẹ cậu uống t.h.u.ố.c gì rồi báo lại cho tớ. Nhớ là lỡ có bị bắt quả tang thì cấm được khai tớ ra đấy nhé, không thì tớ bo xì cậu luôn." Trương Bằng gật đầu cái rụp. Đang to nhỏ thì nhóm Tưởng Lan làm thủ tục ký gửi xong quay lại. Gia Ngư kín đáo quan sát, thấy trên môi Tưởng Lan vẫn vương nụ cười nhàn nhạt, phong thái vô cùng nhã nhặn, đoan trang. Thế nhưng, từ đầu chí cuối cô tuyệt nhiên không thèm liếc nhìn Trương Văn Long lấy nửa cái. Tới lúc vào phòng chờ lên máy bay, Trương Văn Long cáo lui ra về, nét mặt Tưởng Lan lúc này mới thực sự thả lỏng, nhẹ nhõm hơn hẳn. Ba đứa trẻ tụm lại một góc nhóp nhép ăn vặt. Vì trong đoàn chỉ có mỗi mình là đấng mày râu tháp tùng, Lâm Hướng Bắc đành sáp lại ngồi ăn chung với Gia Ngư, nhường không gian cho mấy chị em phụ nữ xúm xít trò chuyện rôm rả. Trần Mỹ Hà lần đầu tiên xuất hành đi du lịch nên vô cùng phấn khích, nhưng trong lòng vẫn canh cánh lo âu chuyện xưởng may. Tống Như Tinh liền vỗ vai trấn an: "Cuối năm công việc cũng chỉ loe hoe chừng đó. Nếu vắng mặt mấy sếp mà xưởng không vận hành nổi thì lũ quản lý ở nhà đúng là đồ bỏ đi rồi." Tôn Yến Ni cũng hùa theo: "Chính xác, có biến gì mình mua vé bay về phút mốt là xong, máy bay đi lẹ mà. Em cũng lần đầu được đi máy bay đây, hồi hộp quá đi mất." Bầu không khí khiến Trần Mỹ Hà cũng háo hức lây: " Chị cũng thế, cứ như nằm mơ vậy, chẳng bao giờ dám nghĩ có ngày lại được ngồi trên máy bay." Tống Như Tinh là người từng trải: "Ngồi nhiều rồi các cô sẽ thấy mệt bã người cho xem, sau này rồi biết." Nhận thấy Tưởng Lan im ắng nãy giờ, Tôn Yến Ni tưởng cô chưa quen bắt nhịp, liền chủ động bắt chuyện: "Chị Lan chắc đi máy bay như đi chợ rồi nhỉ?" Tưởng Lan khẽ lắc đầu: "Chưa đâu em, bệnh viện bọn chị cấp bậc không đủ, có đi công tác cũng làm gì có chế độ bao vé máy bay." Tôn Yến Ni cười xòa: "Thế thì từ nay chị em mình phải năng rủ nhau đi vi vu mới được. Dù sao ở chung một khu cũng tiện đường gọi nhau." Tưởng Lan gật đầu cười nhẹ. Mấy người rôm rả chuyển chủ đề sang chuyện thi bằng lái xe. Nghe Tôn Yến Ni và Trần Mỹ Hà khoe đã biết lái ô tô, Tưởng Lan không giấu nổi sự kinh ngạc: "Hai chị em định sắm xe hơi hết rồi à?" Tôn Yến Ni đáp: "Chưa biết lúc nào mua nhưng cứ phải thủ sẵn cái bằng đã chị ạ. Con bé Ngư Bảo nhà em cứ hối thúc suốt ngày." Trần Mỹ Hà tiếp lời: "Lận lưng thêm kỹ năng cũng tốt chị ạ, dựa dẫm người ta chi bằng tự mình biết làm. Chị Lan này, nhà chị có xe sẵn rồi, chị nên đi học một khóa đi. Tự cầm vô lăng lướt gió thích lắm." Từ dạo tập tành học lái, tuy chưa cầm tấm bằng trên tay, nhưng mỗi lần ngồi ghế lái vần vô lăng, cô lại cảm thấy tự tin và làm chủ bản thân vô cùng. Tưởng Lan chỉ lặng lẽ gật đầu. Trong thâm tâm, cô thực sự ngưỡng mộ những người phụ nữ này. Bọn họ lúc nào cũng tràn trề nhựa sống, từ sự nghiệp đến gia đình đều được hoạch định rõ ràng, sống một cuộc đời vô cùng sắc màu và tươi mới. Còn bản thân mình thì sao? Hình như cô chẳng làm nên trò trống gì cả. Lên máy bay, chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ là đoàn đã đáp xuống phương Nam nắng ấm. Ra đón vẫn là vợ chồng Trần Mỹ Lệ và Từ Phong. Biết quân số đông đảo, hai vợ chồng còn chu đáo thuê hẳn một chiếc xe buýt mini. Gia Ngư thì khá bình thản, cảnh vật nơi đây đối với cô đã quá đỗi quen thuộc, nhưng Trương Bằng và Thường Hân thì khác. Đây là lần đầu hai cô cậu đặt chân đến vùng đất này nên nhìn đâu cũng thấy lạ lẫm, háo hức tột độ. Đáng kinh ngạc nhất phải kể đến thời tiết nơi đây. Lúc rời Giang Thị, ai nấy đều phải quấn áo bông áo len dày cộm đến mức đi lại nặng nề, thế mà tới đây lại có thể diện áo cộc tay phơi phới! Thật sự quá vi diệu! Chỉ muốn gọi điện khoe ngay với lũ bạn đang co ro cúm rú ở nhà rằng trong này thời tiết ấm áp đến nhường nào. Lâm Hướng Bắc đã nhanh nhảu lôi chiếc máy ảnh đeo sẵn trên cổ, giục đám trẻ đứng làm một bô ảnh kỷ niệm ngay tại sân bay. Đây chính là những mảnh ghép vô giá của tuổi thơ. Từ Phong dạo này ra dáng ông chủ lớn lắm rồi, phong cách ăn mặc cũng sang trọng, tươm tất hơn hẳn ngày xưa, mái tóc còn vuốt keo chải ngược bóng lộn. Khí chất cũng hào sảng, phóng khoáng vô cùng, anh vung tay hào sảng thông báo đã bao trọn khách sạn, cả mấy tụ điểm ăn chơi, thưởng thức đặc sản cũng đã được đặt sẵn đâu vào đấy. Lâm Hướng Bắc nghe vậy cũng chẳng buồn khách sáo. Hai anh em làm ăn chung, mấy cái khoản lặt vặt này tính toán chi cho mệt, cùng lắm mốt có hợp đồng nào thơm thì nhượng lại cho người ta chút đỉnh lãi là xong. "Tuyệt vời, cảm ơn người anh em!" Thư Sách Thoát khỏi cái rét cắt da cắt thịt để tận hưởng ánh nắng chan hòa, ai nấy đều hớn hở ra mặt. Thêm cái khoản ngồi máy bay êm ái chứ chẳng xóc nảy, rã rời như đi tàu hỏa, nên dẫu mới hạ cánh, cả đoàn vẫn sung sức hừng hực. Cất hành lý xong xuôi, mọi người liền rồng rắn kéo nhau đi đ.á.n.h chén một chầu hải sản ra trò. Ngắm nhìn thành phố quen thuộc, tâm trạng Gia Ngư cũng vô cùng lâng lâng, thoải mái. Kiếp trước, chính tại vùng đất phương Nam này, cô đã tự tay viết lại cuộc đời, tìm thấy một tương lai thực sự thuộc về mình. Gia Ngư bất chợt nhớ đến phiên bản của chính mình ở tiền kiếp. Trên thế gian này, liệu có còn tồn tại một "cô" của kiếp trước nữa không? Hiện tại vóc dáng còn quá nhỏ bé, chẳng thể nào cất bước đến vùng quê xa xôi kia để dò la tung tích. Biết đâu sau này trưởng thành, cô sẽ lội ngược dòng về thăm chốn cũ xem sao. Nhưng linh tính lại mách bảo Gia Ngư rằng, phiên bản ấy chắc không còn tồn tại nữa. "Ngư Bảo, con đang mải nhìn gì thế?" Cảm nhận được sự chùng xuống trong ánh mắt con, Trần Mỹ Hà dịu dàng cất tiếng hỏi. "Dạ con đang ngắm mấy hàng cây, cây cối trong này trông lạ quá, chẳng giống ngoài Bắc nhà mình mẹ nhỉ." "Ừ, khác biệt lắm con ạ, mỗi nơi một đới khí hậu, cỏ cây cũng nảy nở theo những cách rất riêng." Trần Mỹ Hà mỉm cười, âu yếm xoa đầu con gái nhỏ. "Chắc công chúa của mẹ mệt rồi phải không? Lại đây mẹ bế một lát nhé?" "Con đâu có mệt, con đang sung sức lắm đây này. Mẹ quên con là cao thủ luyện võ rồi à?" Gia Ngư lập tức rũ bỏ vẻ đăm chiêu, trở lại làm một đứa trẻ lí lắc, nhún nhảy mấy cái khiến Trần Mỹ Hà cũng phải bật cười. Dẫu vậy, chẳng hiểu sao ban nãy, cô loáng thoáng cảm nhận được một nét buồn thăm thẳm thoảng qua gương mặt Ngư Bảo. Chắc do cô lo xa quá rồi, Ngư Bảo bây giờ sống sung sướng, đủ đầy thế này cơ mà. Ngư Bảo đích thị là một em bé đang ngập tràn trong hạnh phúc. Bữa ăn khai mạc toàn là đặc sản địa phương với cả mâm hải sản ê hề. Lũ trẻ con là rôm rả nhất, miệng thì nhỏ xíu mà càn quét thức ăn thì đúng là không phải dạng vừa. Nhìn Trương Bằng cố tình học theo điệu bộ nhai nuốt từ tốn, chậm rãi của Gia Ngư và Thường Hân, Tưởng Lan không khỏi mỉm cười mãn nguyện. Giờ thì cô đã thấm thía cái đạo lý "Mạnh Mẫu ba lần chuyển nhà" rồi. Đánh chén no nê, cả đoàn lại kéo nhau lên du thuyền ngắm biển khơi. Đứng trước đại dương mênh m.ô.n.g, bọn trẻ con hò hét phấn khích vang cả góc trời, khiến các bậc phụ huynh cũng được lây niềm vui, cười rạng rỡ. Tôn Yến Ni tấm tắc: "Nhìn tụi nhỏ thế này, xem ra sau này chị em mình phải chịu khó xách va-li đưa con đi du lịch nhiều hơn mới được." Gia Ngư ngoái đầu hét lớn: "Bố ơi, nháy cho tụi con mấy bô ảnh đi bố, chụp tụi con nè!" Kỷ niệm tuổi thơ rực rỡ thế này, dứt khoát phải bấm máy lưu lại. Đây chính là minh chứng sống động nhất cho một tuổi thơ ngập tràn hạnh phúc của cô. Lâm Hướng Bắc xốc lại quai đeo máy ảnh: "Tới đây, tới đây, muốn chụp bao nhiêu phô cũng chiều, bố mang theo cả lố phim dự phòng rồi đây này." Gia Ngư sướng rơn cả người. Ngày trước Gia Ngư cứ đinh ninh kiếm được núi tiền mới là chân ái của cuộc đời, nay được đi ngao du sơn thủy, cô mới nhận ra xê dịch cũng mang lại thứ hạnh phúc đong đầy chẳng kém. Chắc có lẽ vì... bên cạnh cô lúc này có tri kỷ, có những người thân yêu ruột thịt. Mảnh đất này đã từng dang tay ôm lấy cô, ban cho cô một sinh mệnh mới, nhưng cũng từng dìm cô trong tận cùng của nỗi cô đơn, quạnh quẽ. Nhưng hiện tại, bóng đen cô đơn ấy đã vĩnh viễn bị xua tan. Dẫu trên cõi đời này chẳng còn tồn tại phiên bản Gia Ngư cơ cực năm xưa nữa cũng chẳng sao, dù sao kiếp này được trao cơ hội làm lại từ đầu, cô nhất định sẽ yêu thương, bù đắp cho bản thân một cách trọn vẹn nhất. "Tớ đang hạnh phúc lắm đây này—" Gia Ngư khum hai bàn tay nhỏ xíu làm loa, hét vang ra biển lớn. "Tớ hạnh phúc quá đi mất—" "Tớ cũng hạnh phúc cực kỳ!" Thường Hân đứng cạnh hùa theo. Trương Bằng thấy thế, lấy hết sức bình sinh gào lên át cả tiếng hai cô bạn: "Tớ mới là người sướng nhất quả đất. Ha ha ha ha..." Tối lùi về khách sạn, cả đoàn vẫn còn râm ran phấn khích, xôn xao bàn tán xem lịch trình ngày mai oanh tạc những đâu. Khung cảnh ấy dường như cũng tưới mát tâm hồn Tưởng Lan, khiến cô thấy cõi lòng nhẹ bẫng, thảnh thơi hơn hẳn. Nhưng lúc chuẩn bị tắt đèn đi ngủ, cô vẫn lặng lẽ lấy t.h.u.ố.c ra uống. Trương Bằng vốn đang hớn hở, thấy mẹ lôi t.h.u.ố.c ra uống thì sực nhớ tới lời dặn dò của Gia Ngư: "Mẹ ơi, mẹ uống t.h.u.ố.c gì đấy ạ? Mẹ thấy trong người khó ở chỗ nào sao?" "Mẹ khỏe re, chỉ là mẹ trằn trọc khó ngủ chút thôi." Tưởng Lan mỉm cười trấn an. Trương Bằng nảy ra sáng kiến: "À, thế để con kể chuyện cổ tích cho mẹ nghe dễ ngủ nhé." Tưởng Lan lắc đầu từ chối: "Thôi con mau nhắm mắt ngủ đi, mai còn phải dậy sớm đi chơi nữa đấy." Thực ra cô chẳng hề mất ngủ, cô chỉ nơm nớp lo sợ bản thân lỡ kích động, không kiềm chế nổi tính khí lại phá hỏng cuộc vui của mọi người. Thế nên, dẫu tâm trạng đã vực dậy đôi chút, cô vẫn cố chấp bám víu vào những viên t.h.u.ố.c an thần. Trương Bằng trùm chăn nằm ngoan trên giường, đợi mẹ khuất bóng vào nhà tắm, c* cậu mới rón rén lôi lọ t.h.u.ố.c của mẹ ra soi kỹ.