Mọi người nhà họ Lâm nghe mà sững sờ, thằng ba đúng là khổ cực thật đấy.
Kiếm đồng tiền đâu có dễ dàng.
Nghe đến đây, ngọn lửa kinh doanh trong lòng Lâm Hướng Tây lập tức bị dập tắt ngủm.
Cốc Hồng Bình thấy cậu con thứ đã từ bỏ ý định, liền nhân cơ hội răn dạy: "Ngành nào cũng có người tài giỏi. Đừng có đứng núi này trông núi nọ. Phải biết thân biết phận, an phận thủ thường."
Cậu cả Lâm Hướng Đông gật gù tán thành. Thỉnh thoảng anh cũng thầm ghen tị với khả năng kiếm tiền của thằng ba, nhưng anh vẫn tự hào và yêu thích công việc hiện tại của mình hơn. Làm một kỹ sư cơ khí cũng rất đáng để tự hào cơ mà.
Lâm Hướng Tây gãi đầu thanh minh: "Mẹ ơi, con cũng chỉ lo lắng tình hình xưởng thép làm ăn sa sút thôi mà?"
"Kiểu gì thì cũng không đến nỗi đóng cửa đâu. Dì Quách của con vẫn làm tàng tàng ở phòng hậu cần đấy thôi? Người có thực tài thì ở đâu cũng sống khỏe."
Lâm Hướng Tây nghe mẹ phán vậy thì không dám cãi lại nửa lời.
Nhưng đúng là anh cũng dẹp bỏ hẳn cái ý định bon chen thương trường rồi. Anh tự nhận thấy cứ an phận nỗ lực phấn đấu trong cơ quan nhà nước cho có chút thành tích thì thực tế hơn.
Còn chuyện làm ăn buôn bán, anh thật sự không kham nổi mấy cái gian truân đó đâu.
Lòng anh bắt đầu dâng lên chút xấu hổ, nhớ lại ngày trước vẫn thường khinh khỉnh với thằng ba, cho rằng nó là loại lười nhác, chẳng chịu nổi cực khổ. Nào ngờ người thực sự không chịu nổi cực khổ lại chính là bản thân mình? Đúng là vật đổi sao dời mà.
Nghe các ba bị bà nội lên lớp, đám trẻ con như Lâm Lạc Thành và Lâm Hiểu Phi cứ rúc rích cười thầm.
Bữa cơm tất niên năm nay ăn thật ngon miệng, người lớn chỉ bàn chuyện làm ăn kiếm tiền, chẳng ai đả động gì đến chuyện học hành thi cử, sướng thật.
Cũng tại bé Cục cưng quá xuất sắc cơ, nghe đâu kỳ thi học kỳ vừa rồi lại ẵm trọn cái giải Nhất toàn thành phố.
Thật sự đáng sợ quá đi mất.
Không so nổi, thật sự không thể nào so nổi.
Đến cả một học sinh xuất sắc như Lâm Lạc Thành cũng phải ngậm ngùi thừa nhận, có cho cậu quay lại học tiểu học cũng chưa chắc đã giành nổi cái hạng Nhất toàn thành phố. Đường đường là anh cả, tốt nhất đừng dại dột đem thành tích ra so bì với cô em họ này, nhỡ đâu lại mang nhục vào thân.
Dùng xong bữa cơm tất niên, cả nhà lại xúm vào giúp hai ông bà dán câu đối, không khí Tết ngập tràn, đỏ rực một góc, náo nhiệt vô cùng, khiến hàng xóm láng giềng xung quanh ai nấy đều không khỏi xuýt xoa ngưỡng mộ.
Bây giờ khắp khu tập thể xưởng thép ai mà chẳng biết nhà họ Lâm phất lên như diều gặp gió.
Con trai con dâu thì ăn nên làm ra, cháu gái thì học hành đỗ đạt.
Nhắc đến là người ta lại trầm trồ thèm thuồng.
Cũng có kẻ xầm xì bàn tán sau lưng, may mà nhà họ Lâm tìm lại được cô cháu gái nhỏ này, chứ nếu không, một đứa trẻ thông minh như vậy, chẳng phải đã trở thành "con nhà người ta" mất rồi sao? Chẳng may sau này có nhận lại được, tình cảm gia đình cũng nhạt nhẽo rồi, người ta có chịu về nhận tổ quy tông hay không lại là chuyện khác.
Nhưng gia đình Gia Ngư chẳng màng quan tâm đến mấy lời dèm pha đó.
Chiều đến, cả nhà xách đồ về nhà riêng, ông bà nội cũng không định sang ở cùng, vì còn phải ở lại khu tập thể đón mùng Một Tết, đi chúc Tết hàng xóm láng giềng mới ra không khí Tết. Chứ năm ngoái sang nhà chú ba đón Tết, chẳng thấy có tí không khí nào cả. Năm nay dù có mời mọc thế nào ông bà cũng kiên quyết không đi.
Thế là gia đình Gia Ngư đành phải tự mình đón giao thừa ở nhà.
Lúc chuẩn bị về, Tôn Yến Ni chần chừ không biết có nên rủ Trần Mỹ Hà sang nhà mình ăn cơm tất niên hay không.
Mọi năm hai nhà vẫn thường quây quần bên nhau đón Tết.
Nhưng năm nay lại có thêm Hoàng Nhạc.
Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, cô quyết định không mở lời rủ nữa.
Ai quan trọng thì quan trọng, chứ Cục cưng nhà mình vẫn là nhất. Trước đây cô từng tiếp xúc với đứa trẻ Nhạc Nhạc đó, dù giờ đã lớn hơn nhưng cái tính nết bướng bỉnh vẫn chẳng thay đổi là bao.
Tôn Yến Ni không muốn rước thêm một người vào nhà để rồi mang vẻ mặt sưng sỉa phá hỏng bầu không khí vui vẻ của Cục cưng trong ngày Tết.
Thôi thì để ra Tết tính sau, tìm dịp rủ Mỹ Hà đi ăn một bữa cũng được.
...
Năm nay Trần Mỹ Hà cũng không có ý định sang nhà họ Lâm ăn Tết. Cô tự mình đi chợ mua đồ về nấu nướng, chiều còn tự tay gói há cảo.
Trong nhà chỉ có hai mẹ con bà và Hoàng Nhạc, thím Chu đã xin nghỉ về quê ăn Tết rồi.
Dù sống chung dưới một mái nhà, nhưng hai mẹ con dường như chẳng hề hé răng nói với nhau nửa lời.
Từ lúc nhận được bảng điểm, Hoàng Nhạc đã chẳng tỏ ra vui vẻ gì.
Trần Mỹ Hà cũng chẳng buồn hỏi han điểm số, cô bé không muốn đưa thì cô cũng không muốn xem.
Dẫu sao thì bà cũng đã nghe Yến Ni kể, Gia Ngư lại một lần nữa ẵm trọn giải Nhất, và sắp sửa nhảy cóc lên học lớp bốn rồi.
Chắc chỉ trước năm mười tuổi là có thể vào cấp hai học rồi.
Cứ nghĩ đến điều này, trong lòng Trần Mỹ Hà lại dâng lên niềm hân hoan khó tả.
Buổi tối, cô luộc há cảo xong liền gọi Hoàng Nhạc ra ăn.
Một lúc lâu sau, cô đã ăn xong một bát, Hoàng Nhạc mới vùng vằng bước ra với khuôn mặt sưng sỉa.
Cô bé đã bỏ cuộc việc đối đầu với Trần Mỹ Hà.
Cô bé nhận ra Trần Mỹ Hà thực sự không thèm quan tâm đến mình, dù cô bé có giận dỗi làm loạn thế nào, bà ta cũng cứ dửng dưng như không thấy.
Hoàng Nhạc cầm đũa, gắp một miếng há cảo c.ắ.n một miếng, nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Trần Mỹ Hà, cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng: "Con thi tệ lắm, giáo viên mẹ tìm cho con chẳng ra gì."
Trần Mỹ Hà hỏi lại: "Được bao nhiêu điểm?"
"Kém hơn cả lần trước. Đề thi lần này khó quá."
Hoàng Nhạc thanh minh. Đề thi học kỳ lần này đúng là khó nhằn hơn thi giữa kỳ. Bài toán phụ cuối cùng, cô bé tính nát óc mà vẫn không ra.
"Mẹ đã mời toàn giáo viên giỏi rồi, thầy cô cũng phản ánh với mẹ là nền tảng của con chưa được vững, khuyên con nên tập trung ôn lại kiến thức cơ bản."
Hoàng Nhạc gân cổ cãi: "Không thể nào, làm sao mà nền tảng của con lại yếu được?"
Trần Mỹ Hà thủng thẳng đáp: "Điểm số là minh chứng rõ ràng nhất. Mẹ đã nhắc con rồi, đừng bao giờ đổ lỗi cho người khác."
Nói xong, cô đứng dậy dọn dẹp bát đũa. Đang là dịp Tết nhất, cô không muốn phải đôi co với đứa trẻ này làm gì cho mệt.
Thấy thái độ dửng dưng của mẹ, Hoàng Nhạc uất ức hét lên: "Lúc ở với ba, con học giỏi lắm cơ mà!"
Trần Mỹ Hà điềm tĩnh quay đầu lại nhìn cô bé, ánh mắt sắc lạnh khiến Hoàng Nhạc bất giác phải quay mặt đi.
Trần Mỹ Hà hỏi thẳng thừng: "Con muốn về ở với ba hả?"
Hoàng Nhạc ngập ngừng: "Công việc kinh doanh của ba đang không tốt, ba không có thời gian chăm lo cho con."
Trần Mỹ Hà lặp lại câu hỏi: "Mẹ hỏi con có muốn về ở với ba không?"
"... Chỉ cần ba đồng ý đón con về, thì tất nhiên là con muốn rồi." Hoàng Nhạc dỗi hờn nói. Cô bé nhất quyết không chịu lùi bước.
Dù sống ở đây có sung sướng hơn ở với ba, cô bé cũng không muốn phải luồn cúi nhún nhường.
Trần Mỹ Hà gật đầu.
Về đến phòng, những lời trách móc của Hoàng Nhạc vẫn văng vẳng bên tai Trần Mỹ Hà.
Hoàng Nhạc lại dám đổ lỗi rằng ở bên cô, thành tích học tập mới sa sút.
Lời oán trách này khiến Trần Mỹ Hà cảm thấy vô cùng nực cười.
Đồng thời cũng khiến cô một lần nữa phải xem xét lại bản thân.
Phải chăng việc nhận nuôi Hoàng Nhạc là một quyết định quá ư khiên cưỡng?
Cô cứ ngỡ mình làm vậy là vì muốn tốt cho con, là làm tròn bổn phận của một người mẹ. Ai ngờ, trong thâm tâm đứa trẻ lại không hề cảm thấy vui vẻ, không hề tự nguyện. Thành tích đi xuống cũng đổ thừa cho cô.
Bà sẵn sàng nhận lãnh trách nhiệm, nhưng không có nghĩa là sau khi hoàn thành trách nhiệm, cô còn phải cõng thêm cả những lời oán thán. Thế chẳng phải là mua dây buộc mình hay sao?
Đã vậy, thì cứ để cuộc sống của Hoàng Nhạc quay trở lại quỹ đạo như hồi còn ở bên Hoàng Quốc Đống đi.
Chẳng quản hôm nay là đêm Giao thừa, bà lập tức lao vào thu dọn hành lý.
Sau đó bà thông báo với Hoàng Nhạc, đợi thím Chu lên, bà sẽ dọn ra ngoài sống. Từ nay căn nhà này chỉ còn thím Chu và Hoàng Nhạc.
Về phần giáo viên dạy kèm cũng sẽ thay đổi, trước kia Hoàng Quốc Đống cho con bé học thêm ở đâu, học những gì, thì bây giờ cứ giữ nguyên như vậy. Mọi thứ sẽ trở lại như cũ.
Hoàng Nhạc há hốc mồm kinh ngạc: "Mẹ..."
Qua mùng Ba Tết, thím Chu lên làm việc trở lại, Trần Mỹ Hà cũng dọn ra khỏi nhà luôn.
Thím Chu cũng phải ngẩn tò te.
Nghe Trần Mỹ Hà kể lại ngọn ngành sự việc, thím Chu cạn lời luôn: "..."
Nhìn lại cánh cửa phòng Hoàng Nhạc đóng im ỉm, thím Chu cũng chẳng thèm buông một lời khuyên can. Kể từ lần bị mắng té tát dạo trước, bà cũng đã rút ra bài học xương m.á.u, tốt nhất là đừng có lo chuyện bao đồng.
Cứ việc làm tròn bổn phận rồi lãnh lương là được, chuyện nội bộ của gia đình chủ thì người ngoài xen vào làm gì cho mệt xác, một đứa nhãi ranh cũng chê bà lắm mồm kia kìa.
Việc Trần Mỹ Hà dọn về Minh Châu Hoa Viên khiến gia đình Gia Ngư vô cùng kinh ngạc.
Có chuyện động trời gì xảy ra sao? Tôn Yến Ni lật đật chạy sang hỏi thăm tình hình. Gia Ngư cũng lén lút lon ton chạy theo hóng hớt.
Trần Mỹ Hà chẳng giấu giếm điều gì, chỉ bảo sống chung với Hoàng Nhạc làm ảnh hưởng đến thành tích học tập của con bé. Chính miệng Hoàng Nhạc cũng thừa nhận từ khi dọn về ở cùng bà, thành tích của con bé mới đi xuống.
Gia Ngư: "..."
Tôn Yến Ni ngạc nhiên hỏi lại: "Thành tích thực sự sa sút sao?"
Trần Mỹ Hà gật đầu: "Lúc trước giáo viên cũng có phản ánh lại rồi, thái độ học tập của con bé rất hời hợt, kiến thức nền tảng cũng chẳng vững, cô giáo muốn củng cố lại kiến thức thì con bé lại tỏ thái độ bất hợp tác. Có lẽ là muốn chống đối chị chăng, sau này chị không qua bên đó nữa, biết đâu tình hình lại khá khẩm hơn."
Tôn Yến Ni cũng cạn lời với cái cô nhóc này: "Lấy việc học ra để ăn thua đủ, thật không thể hiểu nổi."
Gia Ngư thầm nghĩ, có phải là chống đối gì đâu, chẳng qua là Hoàng Nhạc không thích học mà thôi.
Cô bé đã nhìn thấu từ lâu rồi, qua thái độ học tập hời hợt của người này, đoán chừng kiếp trước cũng chẳng phải là loại mọt sách chăm chỉ gì cho cam.
Chỉ vì được trang bị vốn kiến thức tích lũy nhiều hơn mười mấy năm so với bạn đồng trang lứa, nên mới nảy sinh thói tự cao tự đại, coi thường những kiến thức cơ bản, không thèm để tâm đến việc học hành cẩn thận.
Thực ra Gia Ngư có một suy đoán, nếu như cô bé và Hoàng Nhạc trong cái thế giới thuộc về ký ức của Hoàng Nhạc cũng bị bế nhầm, và không bao giờ được hoán đổi lại thân phận, thì với tác phong của bà ngoại, rất có thể bà ấy sẽ đốc thúc Hoàng Nhạc học hành. Dẫu sao bà ngoại cũng từng là giáo viên, dĩ nhiên hiểu rõ ngọn ngành của nền giáo d.ụ.c thi cử, việc vắt chân lên cổ ôn luyện để đối phó với kỳ thi trước ngày "lên thớt" chắc chắn không thành vấn đề.
Cái kiểu học tủ, học vẹt để đối phó thi cử như vậy, kiến thức nền tảng dĩ nhiên là lủng củng rồi. Có thể qua mặt được chương trình lớp Một lớp Hai, nhưng từ lớp Ba trở đi, dạng đề thi ngày càng đa dạng, độ khó cũng tăng dần đều.
Tóm lại Gia Ngư cho rằng quyết định của mẹ Mỹ Hà là hoàn toàn đúng đắn, để tránh sau này lại bị mang tiếng oan.
Tôn Yến Ni cũng vô cùng ủng hộ quyết định dọn ra ở riêng của Trần Mỹ Hà.
Làm mẹ tuy không thể bỏ mặc con cái, nhưng làm mẹ cũng là con người bằng xương bằng thịt, cũng có cảm xúc cần được nâng niu chăm sóc chứ. Vắt kiệt sức lực để đổi lại những lời oán thán từ con cái, ai mà chịu cho thấu.
Dù sao thì một người phụ nữ thực dụng như Tôn Yến Ni cũng chẳng bao giờ làm cái trò "hy sinh vô bờ bến" ấy đâu.
Tuy nhiên, cô cũng chẳng rảnh rỗi đâu mà đi mường tượng xem nhỡ đâu Cục cưng nhà mình cũng vậy thì cô có hành xử dứt khoát như Trần Mỹ Hà không, bởi vì từ tận đáy lòng, cô luôn tin tưởng tuyệt đối rằng Cục cưng không bao giờ là hạng người vô tâm vô phế như vậy.